習近平霸王硬上弓，強行推動修改憲法，延長自己的國家主席任期。這樣的倒退行為會招致西方媒體和海外華人的批評，這應當在習近平的意料之中，當然他也不會在乎。但他沒有料到的是，美國一些長期以來對中國發展抱持正面看法、對中共改革給予肯定和鼓勵的「親中派」學者，這一次集體大反彈，這樣的事情是過去從來沒有過的。
眾所周知，曾經長期肯定中共執政方式做出調整的美國學者沈大偉（David Shambaugh）早在幾年前就已經改口，認為中共將走向崩潰。當時，在美國的中國研究學術圈中，他是相當孤立的，很多人私下把他的轉變加以政治化，實際上並不認同他的觀點。然而，這次中共提出修憲建議，似乎是捅了馬蜂窩一般。
約翰霍普金斯大學國際關係中國研究中心主任蘭普頓（David Lampton）就是認為中國有想民主化轉向希望的代表性學者，著有《從鄧小平到習近平》一書，對中國經濟改革和政治管理給予肯定。但前不久他接受美國之音採訪的時候，表達了對中共修憲的失望。按照他的說法，很多美國學者原本認為中國有希望，就是因為領導人的權力交接上設立了有關任期的限制，以及年齡和退休要求上的限制，這讓外界——包括他自己——對中國有相當的信心，因為這讓中國看起來正走向一個更加尊重規範的方向。而現在的修憲，用他的話說，就是「走向相反的惡方向」。
蘭普頓的看法非常有代表性。曾在歐巴馬總統任期內擔任白宮國安會亞洲事務高級主任的貝德（Jeffrey Bader）是美國對華政策制定者中比較有名的溫和派，歷來主張中國向「負責任的大國」轉變，而不是與美國對抗。現在，他也公開表達了擔憂，認為「如果取消國家主席與副主席的任期限制，那麼中國領導人想維持對其他高級領導人的任期限制，將是一個巨大的挑戰」。另一位與貝德立場一致的外交官，曾經擔任駐華大使的芮效儉更是直言不諱，直指「他們如果開始廢除任期限制，那麼人們會猜測，中國重新回到毛澤東式的獨裁統治。」這裡的「人們」，當然也包括他自己。
更令外界關注的是著名學者，曾經以《歷史的終結》一書出名的學者福山態度的轉變。福山曾經與王岐山當面進行過交談，他對所謂「中國模式」給予肯定。他承認中國模式有可能導致壞皇帝的出現，但他也認為，中國模式也可能導致好皇帝的出現，因此對中國的未來還是抱以希望。中共宣布修憲以後，福山的希望破滅了，他在《華盛頓郵報》發表評論，題目就是「一個壞皇帝的再現」，已經認定習近平是中國的壞皇帝了。我想，下次他再去中國，恐怕不容易再獲得王岐山的接見了。
這些曾經對中國的發展抱有期待的美國學者，他們判斷的基礎非常統一和單一，那就是中國的領導人已經有了任期制，這是制度的進步。現在，這唯一一點進步也被習近平打破，難怪他們會集體反彈。長期以來，西方國家對於中國的經濟發展過於看重，對政治上的專制傾向視而不見，導致了對於中國人權問題的姑息。這樣對華政策的形成，蘭普頓、貝德、芮效儉等人的溫和立場的觀點起了作用。
現在習近平取消任期限制，將使美國的親中派學者再也沒有立場幫助中國說話，這樣的轉變將導致長期的影響，目前還看不出來；但是我相信，一定會逐漸發酵的。這，應當是習近平沒有預料到的負面效果。
封面圖片來源： Anticapitalistes
編輯：熊編
