基因是自私的最基本單位。在看完《自私的基因》之後

很久沒看科普書，真的是件很消耗腦細胞的事。

在說明基因如何自私之前，定義了什麼是基因，以及為什麼基因是天澤的基本單位。

用消耗很多腦細胞之後的理解來說，基因是核苷酸文字組成的一段話，描述某種特徵或行為。核苷酸分子有四種形式，名字可以縮寫成A、T、C、G，在所有生物中都一樣，不同的只是分子排列順序。

從細菌到大象，基因是我們所共有的基本分子。所有生物都是由相同的文字組成。

演化的基礎是基因的複製錯誤，如果新的基因能在環境中更穩定更適應，就會成為天選的偏好。不論願不願意，演化自然就會發生，機率問題無關於意願，儘管理論上基因是不願意的（如果他們有意識的話），因為新的基因不是原本的基因。

只要能贏得演化和天選的競爭，基因就能以無數重複拷貝的形式存在，能延續許多世代，以自己的複份形式活上億萬年。

這是將基因定義為遺傳單位的原因。對天澤最常用的解釋，是實存體（entity）的差別性生存：一些實存體留下來，其他的都死了。如果以個體為單位，所有生物都會死亡，不會有相同的個體留下來。

那個體呢，人類和其他所有的生物，都是自己的基因所製造的機器。我們都是基因的生存機器，猴子是保留爬樹基因的機器，魚類是保留生活在水中的基因的機器。

成功的基因有個主要的特性，就是極端的自私。基因的自私，會表現在個體行為：個體的自私行為、和藉由有條件的利他行為來達成的自私目的。

單就行為來說，「利他者」和「自私者」的生存條件會提升或降低，是可以模擬的，這也是預測未來的方法之一。

ESS演化穩定策略（Evolutionary Stable Strategy）是最佳狀態，不是因為對個體特別好，而是因為可以免除造反、維持全體穩定。不論何種策略或決定，原則上，都可以用成本和利益來分析。

任何利他行為先天上都是不穩定的，因為等於開放給自私個體濫用，自私個體也隨時準備剝削對方。即使全體深知利他行為能帶來最佳利益，只要個體預見破壞協定後，自己可以在短時間得到好處，這種破壞的誘惑就無法抵抗。

和其他生物不同的是，人類的生活方式受文化的影響，遠過於基因。像是語言，就以非遺傳的方法在演化，而且速率比基因的演化快上好幾個等比級數。想法和觀念成為另一種複製單位，透過模仿，從一個頭腦傳到另一個頭腦。

學習和傳承，使得人類並不完全符合基因原始的設計，人類行為除了神經系統的控制之外，還有著各種更複雜的成因、計算程序和心理訴求。