今天要回顧的是美國電影《今天暫時停止》(Groundhog Day),在1993年2月13日上映(也就是原片名「土撥鼠節」後的兩週),導演兼編劇是哈洛德瑞明斯,主演是比爾莫瑞、安蒂麥道威爾。
劇情的主軸是一名恃才傲物的氣象主播唐納,奉派前往鄉下小鎮採訪當地的土撥鼠節慶典,不知何故就被困在這個地方、重複過著二月二日土撥鼠節這一天,可是身邊其他人都渾然不覺,他只能活在日復一日無限循環的鬼打牆之中;於是他迷惘過、荒唐過、甚至反覆自殺卻還是活在這一天。漸漸的,他愛上了一同出差的製作人麗塔,也和小鎮所有人混熟了,最後終於體悟到一個真理:生命的真諦應該是藉由盡全力幫助他人,而證明自己存在的價值。
這部電影的製作預算大約一千五百萬美金,北美票房超過七千萬美金,全球收益約一億兩千萬美金;這是一部低成本的喜劇片,主要還是以主角莫瑞的螢幕魅力當作賣點,不過能有超過七倍回收率還真的是出乎意外大回本。只是有一得必有一失,因為在修改劇本和拍攝期間不斷衝突,原本合作無間的編劇瑞米斯和莫瑞,在此之後就形同陌路了,讓派拉蒙痛失一組黃金搖錢樹拍檔。
當時是莫瑞的全盛期,除了大賣座的「魔鬼剋星」系列以外,也有好幾部像這類A面故事超荒謬、但B面故事卻相當動人的小成本電影。莫瑞是個多才多藝的演員,從小劇場轉戰電視螢幕,接著又躋身大銀幕。他的功底非常紮實,能演、能唱、能跳,自己也能寫,無論天分和才華都是一時之選,大概唯一的缺憾就是外貌上不足以稱為美男子。他在大學時念的是醫科,但是為了參加劇場演員的選拔,私下涉獵了許多古典戲劇作品,使得他的表演模式帶有很深的文學底蘊,即便演出嬉鬧片段時仍然不例外,是個不可多得的才子型演員。
女主角麥道威爾在這部電影的前後幾年,正是她的顏值巔峰,演技也邁入成熟期,加上導演特別用心,畫面只要帶到她就好像自帶蘋果光一樣。可惜好萊塢女演員都會有個「四十五歲魔咒」,一旦過了這個年齡就很難再接到好的劇本,因為多半的商業片都是要帶出愛情主題,這個年紀以上的女演員通常就不會列入卡司考量,大概就剩下轉戰幕後當製片或製作人、或是靠演技看能不能接史詩級大製作拚幾個獎回來。
「今天暫時停止」目前的頻道播映版權似乎在HBO手上,印象中每年春季都有機會看到應景的排播。這部雖然已經稍微有點年份,不過累積的評價不算太糟,IMDb是經典等級的8.0,爛番茄新鮮度96%、觀眾滿意度88%,豆瓣上的評分也有8.5。
這種「破壞時間軸」的類型一直很吸引我,之後可能還會再找幾部來推薦。絕大多數的戲劇故事在開頭是都會面臨一個選擇:要以「事件」出發或是以「人物」開頭?這牽涉到第一個「如果」──如果發生了某件事/如果有一個怎樣的人,會發展出什麼故事?用術語來說就是「懸念」,故事的開始就必須先帶出一個能讓觀眾繼續坐定不離開的懸念。不論開場的選擇是事件或是人物,接下來最好用的模式就是所謂的「困局論」:形成一個讓主角當下無法立即逃脫的困局,無論是物理上的實質牢籠、或只是心理性的情感谷底,能使主要人物無法不管不顧、非正面處理不可。這個困局會帶出人物的目標和動機,驅使他突破環境限制、從中學習到一些新的事物或觀念,最後得以成長,解決這個困局迎向美好的結尾。這一整個過程會成為故事的主幹,也會引領觀眾投入劇情、認同角色。
「今天暫時停止」就是運用了這套困局理論,將主角唐納困在反覆的一天當中,而唐納的目標隨著他的成長一變再變──先是嘗試脫離困境,反覆失敗後改為混吃等死、遊戲人間,最後決定充實自己幫助所有人。當他每天以幫助別人為先、不再考慮自己的處境時,居然自動脫出了困局。編劇兼導演的瑞明斯,在這個設定上做得非常巧妙,以至於觀眾可能到後來也已經不在意唐納是否能脫離二月二日,因為已經滿足於他的轉變和成長,甚至更在意他能不能追到麗塔。這個富有哲學氣息的劇本,讓瑞明斯和搭檔丹尼魯賓一同獲得了1994年的英國電影學院獎的最佳劇本獎。
這是一部我非常喜歡的奇幻喜劇,A面故事妙趣橫生,進戲院看也值回票價;B面故事發人深省,頗有基督信仰「敬神愛人」的核心價值,鄭重推薦給大家。