科學家的裸鼹鼠 全身光溜溜也幾忽聽不見 仍然健康活潑的樂觀小傢伙

所有實驗模式動物裡，牆編最愛的就是裸鼹鼠了，他們小小的眼睛，大大的哈每兩齒，光溜溜的粉紅身體，皺巴巴的皮膚，真是太促咪了。但就像只吃過豬肉沒看過豬走路的都市俗一樣，裸鼹鼠在原生家鄉到底過著怎麼樣的生活，牆編是一點概念也沒有。

生長在東非的裸鼹鼠是目前所知，唯二的社會性哺乳動物（eusocial species, 另一種是南非的達馬拉蘭鼹鼠），也就是說，他們跟蜜蜂螞蟻一樣有專職生產的女王，士兵，農夫等等。他們的女王很親民，長得跟平民一模模一樣樣，沒有蟻后那樣特殊的外貌，御用男寵只有1-3隻，每年懷孕2-4次，每次大約70天，每次生產約3-12隻，一生可以產出多達900隻小鼠。掐指一算，裸鼹鼠約在1歲的時候達到性成熟，就算每年都生四胎，也要22年多才能生到900隻，不過還好，他們的平均壽命長達30年，是囓齒類動物中最長壽的。

科學家們之所以對裸鼹鼠這麼感興趣，要把他們從東非挖來實驗室裡好好觀察，其中一個重大的原因就是在裸鼹鼠當中，幾忽沒有老化與癌症的發生（是不是一出生就是一張皺巴巴的老臉，也沒有空間讓你老化了....）。另外，裸鼹鼠可以生活在低氧的環境中，對痛覺的忍受度極高，也都是超厲害的特異功能。人類對於追求不死和抗癌不遺餘力，一發現裸鼹鼠這樣的天賦異稟，當然要好好的拜師學藝，研究一下，裸鼹鼠到底怎麼做到的，我們就耐心等待科學家們的研究吧～

話說回來，裸鼹鼠到底是生活在怎樣的環境裡，演化出這麼驚人的外觀的呢？首先，他們生活在地道裡，曬不到太陽，不需要毛皮，也不需要大眼睛，刪！再來，他們是群體生活的，老是在窄小的摸乳巷裡擦身而過，皮太緊會痛，那就弄鬆它！地道太窄，迴轉不容易，那就練巴股神功！（裸鼹鼠們前進和後退速度幾乎一樣快！）平常要挖土找根莖類食物，牙齒在嘴唇裡會吃到滿口土，那就長外面，讓嘴唇可以在挖土的時候閉緊！曬不到太陽，身體暖不起來，那我們就直接冷血（裸鼹鼠是唯一具體溫調節功能的冷血物種）。天呀，裸鼹鼠現在的長像簡直就是演化到完美的狀態，太值得拍拍手了！

人家說，上帝關上你一道門，一定會為你開一扇窗，視力不好的裸鼹鼠，在需要大量溝通協調的社會生活中，平常應該是用聲音傳達訊息的吧。但是，科學家他馬濕.公園（Thomas Park）和他的研究團隊發現，裸鼹鼠身上與聽力相關的基因有多達6個變異，而且負責將音訊調整放大，好讓腦袋接收清楚音訊的耳蝸放大器（cochlear amplification）整組海撩廖，如果換做是人類，每個人都必需要戴上助聽器才行，那裸鼹鼠每天都在那邊尖叫個屁，吃飽撐著喔....

溼公園先生認為，我們應該要反向思考，正是因為裸鼹鼠整天在那邊尖叫，所以才需要差一點的聽力，否則只會搞得自己心煩氣燥，萬一憂鬱症怎麼辦。事實上，太大的聲響的確能殺死耳蝸放大器裡的感知細胞，而且這些細胞無法再生，所以裸鼹鼠的重聽的確是隨著年齡，越來越嚴重的（算是職業傷害嗎....）。就因為裸鼹鼠失去了耳蝸放大器的功能，反而能讓他們在這樣吵鬧的環境裡生活而不至於全聾（因禍得福？）。

其實聽覺的傳導相當有趣，也還有許多未知的機制。裸鼹鼠是目前所知唯一一種耳蝸放大器失效的哺乳類動物，今後他們又能成為科學家研究失聰的好工具了。

推薦影片：

跟著音樂動此動的聽覺感受細胞（hair cell)
https://www.youtube.com/watch?v=Xo9bwQuYrRo

True Facts About The Naked Mole Rat
https://www.youtube.com/watch?v=eHi9FvUPSdQ

The Function of the Organ of Corti
https://www.youtube.com/watch?v=fSO6i5qNWG0

資料來源：
https://today.uic.edu/hearing-loss-in-naked-mole-rats-is...
https://www.sciencedirect.com/.../abs/pii/S0960982220311891
https://en.wikipedia.org/wiki/Naked_mole-rat

圖片來源：
https://www.nytimes.com/.../naked-mole-rats-metabolism...
https://www.theverge.com/.../naked-mole-rat-breath-oxygen...
https://www.sciencephoto.com/.../view/damaraland-mole-rat
https://www.eurekalert.org/pub.../2016-08/uoc-wmr082616.php