綠葉蓊蓊,蟲鳴鳥叫,夏風幽微,暑氣盛。小蒼山也是熱得很,除了有處潭水瀑布和周圍的林子特別清涼。時值正午過後一點,更是叫人熱得難熬。小蒼山上的嘯蒼舍裡的學子們各個昏昏欲睡,可仍然強打著精神,要嘛懶意重重地揮著劍練劍,要嘛斜睨著眼而抄寫著師父交代的功課,不時點頭睏盹。大家心裡都有點怕那個嚴厲一絲不苟的師父,尹至淳。
偏生就有一個人,行事隨天地變化而動,不愛受拘束。那便是趙菁。她瞧著師父把自己關到內室靜坐,便推搡著芸香和她一起去後山的潭水去解解暑氣。芸香一直是個心靜的人,這麼個大暑天,她還是只是淡淡地蒙上一層薄汗,也不嫌熱。再加上她極愛尹至淳的書室,雖然藏書不多,但是對於她來說,卻是個寶窟。誰不愛在師父靜坐時抓緊時間做點自己愛做的事呢?所以無論小妹怎麼推搡逗誘她,她卻不去,只是捧著一本書,搧著扇子,津津有味地看著。得了無趣的小妹只好算了,瞧瞧師兄姊們沒注意她這邊,就悄悄地輕功一使,翻牆而去,望後山水潭奔來。
小妹和芸香也入尹至淳的門一年多了。這一年來,小妹如魚得水,只覺願得所償,師父佈置下來的功課從來沒落下過,甚至一條規矩也沒怎麼破壞過。要說小妹完全沒壞規矩,那是不可能的,多半是沒人看見下給自己行點方便,再加上芸香義無反顧地替她遮擋。要問起究竟小妹壞了什麼規矩,那也頂多是沒遵守門禁時間,總愛在山林裡野得晚一些再回來。不過,尹至淳也十分欣賞用功的小妹,越發不時予以單獨指教。
尹至淳對小妹有那麼一絲另眼相待,與小妹的二哥還是有點關係。尹至淳和趙荃師拜江南鶴,是同門師兄弟。尹至淳是三師兄,而趙荃則是江南鶴的關門弟子。論功夫修為,竟是趙荃高出所有的師兄許多,加上年少英雄,又機緣巧合讓他謀上一官半職,在京都的李大人的衙府裡擔任護衛。不似其他師兄弟對自己的境遇淡然處之,尹至淳有心也想成為一方尊師,桃李天下。他曾在武林幾大家族的莫家做過一段時間的門客,不曾得意,便攜著有身孕的妻子一路漂浪到小蒼山。眼見妻子臨盆之期將即,尹至淳也算運氣好,小蒼山上有一處被荒廢的獵戶居所,將就著安頓下了。
有過一段時日,尹至淳靠著替山下的幾個村的村民行醫餬口,直至某日他為了幾個相熟的村民打抱不平,整治了當地的一個惡霸,這才吸引了一些年輕人想跟他習拳腳,慢慢地在小蒼山上發展了起來。過了七年,尹至淳也收了十多個徒弟,小妹剛好是最小的第十三徒弟。如同一般門派,徒弟們按照入門順序定下排行,唯獨大徒弟是自己的獨生兒子尹笑安,現年也才十一歲,五歲就被迫習武。
且說那小妹翻過了牆頭,一路腳不著地的飛奔,不消ㄧ會兒,她來到了後山的清涼之地。聽著瀑布落下的水浪打在石頭上的聲音,小妹頓時覺得心中的暑氣消褪不少。師兄姐都喊這個瀑布潭子為清潭,小妹卻覺得這名字無趣極了。她和芸香在書叢中翻翻找找,靈感突發,逕自稱這塊夏天寶地為「龍淵」。不過,這名字也只有她和芸香兩個人之間這麼喊,其他人聽了只是嘲笑,直說這兩個新進來的小師妹是傻子。小妹不以為然,她對芸香說:「師兄姐們說我們是傻子,他們才是傻子。這潭雖然看著沒有龍,只要我們進到罈子裡,我們就是龍啦。他們只管叫清潭,一潭清水,他們是魚嗎?」
龍淵旁的樹木特別的高,特別的綠,像是幾筆深色綠墨在枝頭上漫無邊際的暈開。小妹站在潭邊,欲脫了外衣,突然想到萬一有哪個師兄剛好撞見可不好,就罷了。脱了鞋,把腳浸在裡頭享受享受清涼。
她踢水踢了半晌,傾耳閒聽周圍的鳥叫聲,忽然覺得隱隱有一聲聲鳥叫的回音特別響,似乎是從瀑布後邊來的。她穿了鞋,小心翼翼地沿著溼滑的石頭爬了過去。到了瀑布口上,這水落得特別急,稍不慎便會被打進龍淵深處。小妹吸了口氣,一鼓作氣的穿過去,卻還是被瀑布打了下來,幸虧她緊抓著一塊石頭才沒被打入淵中。
瀑布打得他滿身滿臉,衣服浸濕,費盡力氣好容易頂著急急地瀑布把自己挪了上來,才發現原來瀑布後還真有一個洞。
「水簾洞?」小妹不禁忍不住笑了出來,此時已經筋疲力竭,只能躺在瀑布後的石台休息。
過了一陣,小妹運了運真氣,四肢才恢復了力氣,站了起來向洞內爬去。
這一個洞的洞口挺窄,人得彎著身子才能通過,不過裡頭很寬敞,就像一個葫蘆一樣。洞裡有幾塊大小不一的巨石,巨石群還圍出一個池子。池子裡的水是靜的,但水是活的。小妹伸手摸了摸池水,竟比瀑布下的潭水更清涼。她喜上眉梢,自言自語道:「正想著泡泡水呢,這裡竟比外面的水還涼。這兒又隱蔽,也就不用擔心被人給看到了。」
三兩下,小妹褪去外衣和中衣,想了會兒,還是把最後的貼身小衣也脫了,將那一身白玉脂膩的玲瓏嬌軀浸入池水中,暢快地嘆了幾聲。隨即又游水起來,發覺這池子挺深。游了幾下,享盡清涼,卻覺得有點寒了。小妹出了水池,只穿上了小衣和中衣,揀了塊平坦的大石頭躺下。
耳聽洞外瀑布聲,而洞裡卻別有洞天。小妹隨意打量著洞內,不覺得越來越有趣味。同時,她也隱隱覺得這洞裡有一種說不出的感覺,和小蒼山山腳下那株老梅有點相似。想著想著,小妹也有點睏了,不過他突然意識到原本想要探查的鳥叫聲卻不復存在,便以為可能鳥兒在她進洞的時候給驚跑了。想著想著,小妹再也支持不住厚重的的眼簾,在大石上睡著了。