「李校尉，有話慢慢說。」說話的是李崇嘉。
「崇嘉，你這是讓他說，還是不讓他說？」李朝威又喝了一口茶，之後對李應道：「李校尉，即便有人囑咐你不當說，朕在這裡赦你無罪便是。你知道些什麼便說出來，不得隱瞞。」
「是。」皇帝這番話像是給李應壯了膽，他蒼白的臉色浮上一絲血氣，娓娓道出這夜巡的緣由，竟一反先前的緊張，不見半點結巴。「這火一連燒了兩個月，每天晚上起火的地方，都有弟兄聽見烏鴉叫，卻沒人見到烏鴉，弟兄們原本就認為這火燒得古怪……」說到這裡，李應瞥了那京兆尹沈名宣一眼，之後續道：「半個月前，有三位京衙的巡捕大哥到了火神廟後街，當晚那裡一點火星子都沒有，但是……也不知是什麼緣故，這三位巡捕大哥一個被火燒死在街上，一個被火煙嗆傷，昏迷不醒，還有一個曲三，他……」
李應說到此處，忍不住打了個寒噤。
「那天晚上，曲三一邊大叫著『有火！有鬼！』一邊往大街跑，被北十七鋪的弟兄攔了下來。之後曲三像是得了失心瘋，問他什麼，他不是說『有火』，就是說『有鬼』。弟兄們後來知道了這三位巡捕大哥的事，個個怕得不得了，但是老頭子說……呃，趙都尉，趙都尉說他去問過了，京衙不肯再撥派人手，所以吩咐下來，要我們自行組織夜巡。這是為了自保，決無專擅之意！請聖上明察！」
李應說到此處，清思殿重又沉寂下來，誰也不敢開口說話。
最後李朝威緩緩地轉頭看向上官勝，問道：「上官校尉，你怎麼說？」
「李校尉心繫弟兄安危，這話說得有些過了，但大致不錯。」上官勝答道：「趙都尉之前多次與我們商議此事，有些弟兄認為這些火災是江湖異人所為，不過他們放火的地方相當分散，有官宅、有民房，也有商家，看不出什麼關聯，張都統和京衙那兒似乎也沒盤查出什麼線索。為了此事，紅鋪上下人心浮動，甚至有弟兄自行求去，趙都尉這才提了夜巡的辦法來。」
上官勝隻字未提鬧鬼之事，卻坐實了這項傳聞。
「父皇，」李崇嘉道：「這等怪力亂神之事，未可盡信……」
「沈名宣，」李朝威沒理會自己的兒子，轉頭問沈名宣道：「那曲三總是你京衙的巡捕，不是他紅鋪的人了。此事當真？」
這話一問，沈名宣臉色鐵青，一旁的張武寧嘴角露出一絲冷笑。
「稟聖上，」沈名宣奏道：「半個月前確有巡捕在夜巡中遇害，但死因尚待查明，目前惟一的人證曲三神智不清，無法問話。已死的那名巡捕是否當真是在街上被火燒死的，仵作也無法確定。」
李朝威眉頭一挑。「無法確定？」
「這名巡捕身上確有嚴重的火傷，但他遇害之處，卻並無火燒痕跡。」沈名宣道：「仵作曾到現場細勘，若他當真是在那裡被火燒死的，地上絕不可能沒有火燒的痕跡才是。」
李朝威再次看向上官勝。
「啟稟聖上，首先發現京衙巡捕遇害的人，是北十七鋪的弟兄。據北十七鋪校尉于霆所說，當時火神廟後街有一具焦屍，還有一位巡捕大哥重傷昏迷，但口鼻留有許多火煙痕跡，像是讓火場的濃煙嗆傷，但街上確實沒有火燒痕跡。」上官勝奏道：「據仵作推測，這三位巡捕大哥應是在什麼地方遇上了大火，之後被人搬移到火神廟後街去的。」
「人給燒死了，但是地上沒有火燒痕跡麼……」李朝威緩緩閉上眼睛，手上杯蓋「喀─喀─喀──」地磨著杯口，一圈又一圈。
如此大約半盞茶的功夫，他開口喚了一聲：「崇嘉。」
「兒臣在。」
「這事你怎麼說？」
「父皇，火災與京衙巡捕遇害之事，疑點甚多，目前的線索駁雜紛亂，亟待梳理。」李崇嘉道：「京衙與紫微軍平日事務繁忙，且職司不同，難以統合。兒臣以為，應命人專職調查此事，令京衙與紫微軍兩造配合查案。」
「嗯。」李朝威的手在桌上敲了敲，之後又問：「你以為誰人堪當此任？」
李崇嘉略一沉思，奏道：「兒臣在此保薦禁衛營統領曹伯舒擔此重任。」
禁衛營直屬皇帝管轄，負責宮城治安，設有統領十數人，曹伯舒便是其中之一。
「曹伯舒……這是曹敬堯的兒子吧？」李朝威緩緩地喝了一口茶。「也好，既然這京衙和紫微軍都不頂用，這火災的事就讓他去查一查罷。」
「是。」李崇嘉躬身領命。「兒臣之後便去傳您口諭。」
「嗯。」李朝威轉過頭去，目光如電，掃了沈名宣和張武寧兩個一眼。「京衙和紫微軍兩造要好好配合調查這件案子，要是曹伯舒查不出來，你們兩個一同治罪。」
「聖上聖明。」沈名宣和張武寧異口同聲地應了下來。
「崇嘉，這曹伯舒既是你保薦的，你也是責無旁貸。」
「兒臣明白。」
「嗯。」李朝威將杯子交到陳三福手裡，又道：「盧仁泰這老兒不管用了，讓他回老家休養去吧。崇嘉，你回頭去傳朕口諭，讓孫正晟想想，該找誰來補這個缺。」
「是。」李崇嘉再次躬身答應，臉上神色平靜異常，幾乎可說是沒有任何表情。
