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【語錄故事】Max Scherzer的敢鬥與智慧

二○一九年國聯賽揚獎強力競逐者之一的薛澤（Max Scherzer），場上昂揚鬥志和宰制能耐同樣出名。除了年逾三十五仍未見衰退、堪稱國民隊的「不老王牌」，也是球隊奪冠的重要成員之一。而從同年季末和季後賽的表現中，即可一窺他遇強則強、關鍵時刻腎上腺素爆棚的特質。

根據統計，該季例行賽薛澤進入九月後狀況明顯下滑，整月防禦率高達五點一六，沒想到一站上季後賽戰場就換了個人似地，扣除首場先發五局失三分外，之後兩場先發和一場後援總共只掉一分、被敲五支安打，十月十二日於國聯冠軍賽第二戰踢館「不死鳥」紅雀更一度繳出六局無安打的恐怖表現，和他老來俏的球涯頗有異曲同工。

而就在面對紅雀力投七局、飆出十一K的賽後，做足功課的記者特地將薛澤出身密蘇里州、從小是紅雀迷的背景提出，問道回「故鄉」投球對他而言是否有著特殊的意義？提問者蠻以為這名當代巨投憶起往事會說出一席感人回答或是回憶年少點滴，不料結局出人意表、差點讓記者當場大傻眼…

即使比賽已經結束，薛澤的氣場還是強大到就差沒把身旁的記者震得倒退三步：

不愧是一站上投手丘就霸氣外露、鬥志滿點的「瘋狂麥斯」。

堪稱當今沙丘霸主之一的薛澤除了老來俏的投球表現讓人驚艷之外，一登板便霸氣十足、三振連發的宰制級演出，外加狀況正好時在投手丘上來回踱步、「蛇來蛇去」，令對手望之生畏的動作同樣為球迷津津樂道。但少有人知道除了外在力量的展現，他還是個熱衷於動腦的智慧型強投，而且從效力老虎隊時期便是如此。

據傳老戰友兼投捕搭檔艾維拉（Alex Avila）和佩尼亞就曾笑言，接捕薛澤的球本身是件輕鬆愉快的事，「只要不必老是煩惱於如何破解他為了阻殺跑者而專門設計的那套複雜暗號系統。」

「你得擁有哈佛大學的文憑，以確保能理解那些東東。」佩尼亞曾苦笑表示。

私底下薛澤雖然否認自己設定的暗號過於艱澀難懂，不過就連老東家陣中專職負責整理、剪輯大量比賽影片的操作師凱爾奇（Jeremy Kelch），都曾在花費數小時、試圖從影像中「解碼」失敗而高舉白旗投降。而或許已退役的前隊友「獵人」杭特（Torii Hunter）受訪時說過的一席話，最適合用來形容薛澤內隱於腦袋中的特質。

「這傢伙很聰明，」身為隊上領袖之一杭特表示：

看來之所以不受年齡影響，得以持續在場上保持強大競爭力，薛澤聰明投球的風格肯定功不可沒。