對天道學院一年級生而言,剛接觸道法的孩子們都在喜不自勝中覺得神奇又不可思議;一個念頭產生的念力可以指揮物品移動搬遷、一個法訣手勢可以讓緊閉的大門洞開、一個咒語可以讓濕漉漉滴著水的衣服變乾且筆挺如新、一個符咒可以讓笨重的車廂滑順走動……凡此種種,都讓這群十五歲的孩子目眩神迷,忍不住沉浸其中。
也因此,常有孩子在宿舍裡被道法迷住了而無法行動,以致三天三夜沒有跨出房門;也有人就蹲在煉丹房的火爐旁被煉丹爐火外洩的靈力吸引,直到丹成火滅才得以動彈;換句話說,對初入天道學院的孩子們而言,四處都是危機,稍有不慎就會被法術吸引神智而無法自拔。
為了解決這種種不可測的狀況,學院除了規定一、二年級學生戴手環,掌握學生們行蹤以外,還建立了學長們的巡守制度,由五、六年級的學長們組成巡邏小組,在校園裡四處巡邏,以了解學弟妹們的動態、順便救出一些被道法靈力吸引不得脫身的人。
這一天清晨,一組巡守四人小隊正走在枝繁葉茂的花園小徑上,遠遠就聽見呼救的聲音。他們靠近一看,卻見到在花圃中,一個小男孩上半身突出,兩手臂緊抱著路旁的樹幹,下半身陷在一個圓框框裡,竟是卡在摺疊空間的通道中動彈不得,他那嗚咽和驚惶的求救聲,已經嘶啞且喘息成斷斷續續,可見困在這兒好一會兒了。
小組長未濟連忙做了一個手勢,一組四人快速散開,一人在外圍警戒,三人圍定了圓框,未濟出聲安撫:「學弟你別慌,我們來幫你了。」
「快救我,快一點,我沒力氣了……」
「你這個摺疊空間的另一點在哪裡?」
「在教學大樓的入口。」
未濟對著小男孩所處的圓框畫了另一個圓,一陣輕微的爆裂聲響起,卡住小男孩身體的圓框打開了,小男孩迅速爬離未濟新開的洞口,趴在草地上喘著氣。生性警敏的未濟和小組組員未央與孟申交換了一個眼神,小心翼翼地跨過洞口,來到教學大樓入口處,只見拱圓形門柱上「大道之行」牌匾靜靜地掛著,除了隱約的來往車聲和鳥兒啁啾聲,周圍一個人影也沒有。匆匆巡視一圈後,未濟跨回圓洞,來到花園小徑上,收起摺疊空間術,未濟對著未央、孟申和申麒搖了搖頭,說:「我沒看見異常現象。」接著,四人有默契的施了法訣,把小男孩抬上擔架,亦步亦趨的跟著懸空飛起的擔架向醫務室而去。
得到消息的醫生和護士都已在醫務室等待擔架到來,擔架一到,仙風道骨長相清瞿的施醫師、立即把男孩放進靈力罩裡,神色凝重地觀察著靈力罩外一排排閃現的數字和圖形。
這時,一個人影在醫務室門口出現,是黎夫子。
他語帶關切的開口問:「子奕怎麼了?」未濟簡明扼要的把經過情形報告給黎夫子知道,黎夫子鬆了一口氣,說:「幸好有你們巡守小組,如果再發現的晚些,子奕有可能兩條腿就廢了。」
看完靈力罩顯示數據後,施醫師點點頭說:「幸好你們救得及時,這孩子只有輕微擦傷、下半身血液循環不良和驚嚇,睡一覺精神就能恢復了。有甚麼話,等他睡醒再說吧!」說著,施醫師伸手在靈力罩上點了點,原本透明的靈力罩瞬間充滿白色霧氣,原先緊閉著眼睛抽噎不止、緊握雙拳的小男孩瞬間放鬆下來、表情祥和許多,抽噎停止了,握著的雙拳也鬆開。看樣子是平靜的睡著了。
眾人看見這景象,都悄悄移動步伐,離開醫務室,向外間的候診室走去。
在候診室裡,黎夫子擔憂的喃喃自語:「一年級的孩子本就不該使用空間摺疊術啊,子奕是自己靈力不足、施術不慎;還是被甚麼人帶著、卻帶不好,才變成這樣的呢?我得在班上清查一下了。」一邊說著,他順勢向門外走去。眾人正在離開醫務室的院落,突然一陣蜂鳴聲打破清靜,施醫師伸手向空中一點,一幅光幕出現在會客室中,面對施醫師,一個輕柔好聽的女聲響起:「醫生,一名學生遭到獵犬圍攻,有許多傷口,請準備。」施醫生收起光幕,迅速走向醫療室,一旁護士連忙跟上,隨手打開結界,在原本子奕待的醫療室旁又出現一道門,才打開第二間醫療室的門,剛好迎接了另一張飛翔而來的擔架,同樣的法訣再度揚起,擔架上的人被移置到靈力罩之中。
這回,跟著擔架進門的,除了另一個巡守小組四人之外,另外多了個滿臉淚痕的小跟班,他氣喘吁吁地用小跑步勉強跟上這支擔架隊伍,眼看著進入了靈力罩的同伴,止不住雙膝一軟,跪坐在醫務室門口,神情緊張又頹喪望著醫師,嘴唇發抖卻說不出話來。
一旁的護士連忙喚來一張舒適的貴妃榻,她把那小跟班塞進貴妃榻,輕聲安撫道:「好了,一切都會沒事的,你需要喝點熱飲,鬆口氣。」接著喚來一杯熱可可,一手遞給小跟班,一手撫在他的背上。
施醫師安頓好靈力罩裡的傷者,先用紅色的霧包圍、治療全身傷口,接著靈力罩裡出現一陣白色的霧,讓傷者放鬆後沉沉睡去。
施醫師、護士、巡守四人小組和剛剛接到消息趕到的精靈王子,一同在貴妃榻前坐下,圍著那神情稍稍舒緩的小跟班,精靈王子開口問:「子強,發生了甚麼事?」
「王子老師,我,我是跟著朱亥去的,不關我的事!」
「沒有人責備你,但是你必須把事情經過說清楚,我們才能解決問題。」
「上個星期,朱亥學長來宿舍找我,問我想不想學最酷的馴獸術,他說把動物馴服到聽指示做動作不稀奇,要能和動物對話才厲害。能和動物對話,可以讓動物學會做各種複雜的工作。他還說這不是單純的獸語術,獸語術要學的語系有上百種,而最酷的馴獸術比獸語術厲害,只要學一種,就能跟所有動物做心靈感應的溝通。我當然很好奇啊!我想知道我家的來福到底在想些甚麼?也想訓練我家的大黃和小黑和平相處,更想讓我家的鸚鵡阿吉不要再因為亂講話、被我姊姊下禁制咒……」
「聽起來你家挺熱鬧的,跟寵物館有得比。」
「王子老師,你真厲害,你怎麼知道我家開的是寵物美容館?」
「你繼續說,但是請講重點。」精靈王子頭上已經開始冒出三條線了。
「喔!好!朱亥學長跟我說,要我帶上必要的寵物零食,今天早上跟他在獸欄的犬區會合,他要教我馴獸術。」
「為什麼朱亥會找你?」
「嗯,應該是因為他知道我家開寵物美容館,所以、免費的寵物零食可以大量供應?」
「有道理。但是他既然會馴獸術,還需要寵物零食幹什麼?」
「朱亥學長說,要施術之前,先要讓動物們吃下一些東西,他為了確保動物們願意吃下去,需要用寵物零食當誘餌。」
「結果呢?」
「我才剛到犬區,就聽見所有的狗大聲吠叫,好像很生氣的樣子,還沒來得及拿出寵物零食,就看見朱亥學長被一群獵犬追著跑。為了救他,我向後方丟了一大包寵物零食,吸引了一部分獵犬的注意,才跑出獸欄。一出獸欄,就遇見巡守隊的學長學姊,接下來,就被巡守隊護送到這兒來了。」
「所以你既不知道朱亥所說的馴獸術是甚麼?也沒有看到朱亥為什麼惹怒獵犬群?」
「嗯,可是我看見朱亥學長有一個包袱掉在犬區圍欄外面。」
精靈王子隨手畫了一個圈,消失不過十息時間,又從圈裡出現,他的手上拿著一個黑色小包袱。
「是這個嗎?」舉了舉手上的包袱,精靈王子象徵性地問了一句,就動手拆開包袱,包袱裡面是一個靈力球,包裹著一粒粒看不出名堂的丹藥。
「這個靈力球很精緻,不是你們一、二年級學生做得出來的,我要仔細研究研究。」說著,精靈王子邁步向門外走去,看著老師隨手捏個法訣就消失在空中,子強忍不住回頭對醫生說:「我可以離開了嗎?今天早上還有平老師的課,平老師很守時的……」施醫生揮揮手說:「去吧去吧,這兒也沒你什麼事了。」如蒙大赦的子強邁開雙腿、一溜煙兒的離開了醫務室院落,向教室區飛奔而去。