本書共有四部分:主要可分為:戰前的外交博弈、戰鬥勝利、珍珠港後的影響。
日本在亞洲及東南亞戰場節節勝利後，美國開始思考日本加入歐洲戰場的可能，但主要還是希望先以外交拖延，爭取準備時間，所以出台了《暫行過渡辦法》。
「在六個月間-(一)美國恢復(與日本)的經濟關係(石油和米)。(二)日本不再增加法屬印度支那、滿洲國，以及任何南方地區(荷蘭、英國、泰國)的軍隊。(三)即使美國加入歐洲的戰爭，日本也不啟動三國同盟……[1]」。
而如美國所料，日本最後一定會開戰:機動部隊及先遣部隊應極力隱匿其行動，朝布哇(夏威夷)方面前進。在開戰初始，便以機動部隊對布哇的敵艦隊果斷展開奇襲，給予致命的打擊…[2]。
但是從美國面對日本明顯的戰爭表示，所做的回應，我覺得珍珠港的發生；是美國人自己造成的:如同對日本的歧視與明明雷達已探測出大量不明飛機飛向珍珠港，但上至指揮官下至負責雷達的軍官仍認為是友機。拉斯普利夏與奈夫的著作中寫道:
「美國人和英國人都鄙視日本人，認為他們是暴牙戴眼鏡的滑稽黃皮膚傢伙。每當他們在世界上看到什麼好東西，就會拍照或作筆記，然後回國作出二流的仿製品[3]。」
隸屬於「夏威夷航空警報通信連第五一五團」的約瑟夫˙洛克德向陸軍情報中心報告:
「出大事了!有一支沒見過的大編隊正從北方接近中，方位是東三度!」但是值班的柯密特˙泰勒中尉對他的報告絲毫不感興趣，因為中尉早就知道今天早上八點會有B-17轟炸機從本土西岸編隊飛來，所以他便直截了當地判斷，雷達捕捉到的機影就是這支編隊[4]。」
而他們也為此付出了代價:
除了在海軍造船廠船塢中維修的旗艦賓夕法尼亞號之外，太平洋艦隊引以為傲的戰艦群正在福特島的巨大泊地中，一艘艘獨自、或是兩艘一對地繫泊著。而畫著日之丸軍徽的魚雷攻擊機，正井然有序地對這些戰艦展開攻擊，宛若遠方的雷聲般，猛烈激昂的大爆炸，轟然不斷地持續響起。命中的水柱高高濺起，天空老早被爆炸的硝煙給弄得一片灰暗[5]。
)[6]。但美軍事後統計為: 戰艦四艘沉沒、重創四艘、輕巡三艘，輔助支援艦三艘擊沉或重創，靶艦一艘沉沒；飛機方面:海軍一百零四架、陸軍一百二十八架，人員:兩千四百零三人(平民六十八位[7]。
但是珍珠港的勝利給人民帶來的不一定是喜悅，影響最深的就是平民與在美日本人。職業演講者石垣綾子遭受觀眾的言語暴力:「日本女人敢上講台的話，我們就痛扁她一頓!」「不要讓她活著回去![8]」、詩人金子光晴:
母親和孩子們全都在收音機前，露出難以言喻的深刻表情，沉默不語。/「混帳東西!」/我咬牙切齒，大聲喊道。這不是因為預料戰爭將會日趨不利，而是因為眼下這場戰爭將會更加延續，感到鬱悶不已[9]…。
我反而覺得珍珠港是戰爭的勝利，戰略的失敗；因為這並無改變日美間的實力差距:造船實力的無法彌補[10]、飛機的量產速度差異[11]、加上日本並非產油國；就算在戰前拼命增加石油儲備，仍然無法支撐消耗量[12]。加上人民的反戰情緒，讓我想到:世界上有多少戰爭，真的是如執政者所說:是為了維護國家利益?總要等到人民的反戰情緒高漲，政府才會承認自己的錯誤；但事實是戰爭裡受傷的都是人民，受益都是上層階級與生產武器與後勤的企業或工廠。也難怪日本有些人民反戰，因為他們並不在意愛國情懷，而是自己能不能安心生活，此乃人之常情；但很可惜的是，人性是極易受到煽動的，正如法國哲學家阿蘭有言:「戰爭的真正原因，乃是始自國民的狂熱[13]」，是民眾自己讓上位者找到了開戰藉口，畢竟人民反戰的話，連戰爭的火苗都還沒點燃，就會被撲滅。所以我認為日本能加入戰爭，上位者只是導火線，真正的原因乃是源自人民對現在的生活不滿足，而要快速提升自己的生活品質(資源、財富)，最快的方式就是掠奪，所以日本的參戰，並非全然因為軍國主義的興起，而是上位者與一部分不滿足的民眾為了自己私欲，無視只想平安生活的人的想法，而發起的。
[1] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，(新北，遠足文化，2019)，67-68。
[2] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，75。
[3] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，252
[4] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，290。
[5] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，302-303。
[6] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，352-353。
[7] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，381。
[8] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，340。
[9] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，386。
[10] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，131。日本的造船能力和推估的損失，勉強在正負誤差之間。
[11] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，252。美國一個月可以生產一千五百架飛機，相比之下，日本一年只能產兩百五十架。
[12] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，61。面對石油禁運，日本每個月會消耗掉四十萬公秉的儲油量，到了一九四二年底，就算有大艦巨砲也動彈不得。
[13] 半藤一利，《珍珠港-帝國殞落的序幕》，341。
