薄荷(Mentha spp.)是最常見的香草之一,因容易雜交,所以品種非常多。薄荷屬於唇形科薄荷屬,為多年生草本植物,葉片對生,莖的橫切面是方形,全株都有芳香氣味,至少可以生長到40~50公分高。
種植
雖然薄荷的品種多樣,但種植方式大同小異。因為薄荷的生長相當強勢,地上部會生長出匍匐莖往四面八方擴張,地下莖也會迅速蔓延,地植後通常難以控制,因此一般會建議使用容器種植。在台灣,春季到秋季是薄荷生長最旺盛的季節,快速生長期間需要經常補充水分與施肥,入冬之後薄荷雖然仍會生長,但速度會比較遲緩。日照部分,稍微遮蔭處也可以生長良好,很適合陽台的種植。土壤保持濕潤但勿積水為佳。
採收
生長旺盛期間可以隨時摘心採收,如植株過大也可以直接強剪至土表,很快會再生長出來,如要蒸餾則是選在花朵盛開期採收(Süleyman Kizil ,2006)。
繁殖
薄荷的地上部與地下莖都可以繁殖,通常以扦插的方式來繁殖,才能得到正確的品種,以種子育苗而來的薄荷,通常會與母種薄荷有所不同。
以下記錄幾種工作室種植過的薄荷,陸續更新中。
因薄荷品種相當多,國內外資訊眾說紛紜,筆者並非植物分類學專業人士。
在此謹提供來自書籍與盡可能資訊來源正確的網站所蒐集到的資訊。
與自身栽培觀察得來的經驗分享。如有疏漏或筆誤請不吝來訊指正。
綠薄荷 Spearmint(Mentha spicata)
是目前台灣市面上最常見的薄荷品種。一般在園藝行看到的薄荷,通常都是綠薄荷,有時候會標示為荷蘭薄荷、皺葉薄荷、皺葉綠薄荷等等。
綠薄荷也有數種栽培種,一般常聽到台灣流通的品種為皺葉綠薄荷(Mentha spicata 'Crispa'),
但筆者比對型態後認為並非此變種,有待專業香草學者解惑。在此謹以綠薄荷稱呼。
葉片大約4~5公分,鋸齒狀葉緣,葉形橢圓漸尖,種植在遮陰處的植株的葉片也會比較大一點,但日照太過不足也可能會讓香氣比較薄弱。鮮葉的氣味甜美清新,就是一般台灣人熟悉的薄荷氣味。
這個品種是工作室種植過的薄荷中,最容易吸引蟲害與蝸牛的品種(也可能是地區差異),需要經常剪除蟲害的葉片或是挑除蝸牛。
胡椒薄荷 Peppermint(Mentha x piperita)
是綠薄荷與水薄荷的雜交種。也是市面上的薄荷製品最常見的品種。在精油產品中通常會稱作歐薄荷。與綠薄荷種植在同一區塊時,胡椒薄荷相較之下似乎病蟲害較少。也許這是市面上的薄荷茶或芳香療法界的精油中比較常見到胡椒薄荷的原因?
胡椒薄荷的葉片較綠薄荷細長,顏色也比較深,鋸齒狀的葉緣有一圈紅線。春季到秋季的胡椒薄荷是直立性生長,冬季時,胡椒薄荷會偏向匍匐性生長,生長速度較慢,葉片也會比較小。
英國薄荷
關於品系的資料不多,就所得的資料,推測是綠薄荷的變種之一。
葉片邊緣有輕微波浪美感。氣味的清涼感比較低,但有另一種特殊的甜美芳香。
蘋果薄荷 Apple Mint(Mentha suaveolens)
莖葉佈滿柔軟的短毛,葉片淺綠色。偶爾會有蟲害。鮮葉氣味是清甜的蘋果味。
茱莉亞甜薄荷 Julia's Sweet Citrus Mint
具有柑橘香氣的薄荷,因薄荷味非常清涼,在台灣也常被稱做超涼薄荷。
資料來源
自家種植經驗
Süleyman Kizil ,2006, 'Influence of different harvest times on the yield and oil composition of spearmint(Mentha spicata L. var. spicata)', Journal of Food, Agriculture & Environment, Vol.4 (3&4), pp. 135-137