短篇小說-從深淵凝視
更新於 2022/07/24閱讀時間約 28 分鐘
如果不夠靠近，就沒辦法看的清楚。
無助、恐懼、驚駭、還有絕望……靠的不夠近，就沒辦法體會那種皮膚上針刺的、靜電般的毛骨悚然。
…不。再近也不夠。
如果你想看到，就得踏進深淵、踏進冷透的黑暗裡。疼痛、窒息、沒有餘地的壓迫，痛苦推向極限，每個骨節都被捏的粉碎。
從碎骨中你才能看到。
那股堅定不移、百折不撓、永不屈服的意志。從脊髓裡穿透，像最後一絲氣息裡不滅的一縷光，像滾燙的淚水和鮮紅的血液，撼動心跳、震攝魂魄。
當你看到的那一瞬、那僅僅毫秒的轉瞬，你就知道你看到了複雜人性裡最單純、最堅韌、最可貴、最難能的信念。
讓人敬畏、顫抖、跟從。
我看到那股光的時候，是在煙硝瀰漫、血霧飄散的戰場。
戰爭已經很久了，我所在的這個城鎮，也已經淪陷很久。能逃離的人早就逃了，剩下的，在敵軍環伺、佔領控制的情況下，逐漸學會噤聲與服從。
已經死了太多人了，我們只是想要活下去。
我跟傑夫的家人都沒能倖存於這場戰爭，但是我們好歹都已成年、鎮上的教堂裡又已經收留太多孩子，神父百般無奈，只能放任我們在外頭獨自生活。
我們時常偷偷往敵軍軍營的附近跑，有時候是去賭個運氣，也許能撿到他們遺落的甚麼好東西。而大部分的時候，我們只是去監視的。駐守的敵軍認為我們只是毫無用處的廢柴，大多不太理睬我們，有了這個方便，我跟傑夫自發認為應該替鎮上擔起"眼線"的責任。
就像今晚。
今天傍晚傳來了爆炸聲，我們得來看看是為什麼。
「艾倫，這裡！」傑夫用氣音對著我喊。
我快速跑到他身邊。傑夫站在一顆巨大的岩石前，盯著地面，我順著他的目光低頭望去。
是一雙軍靴。
起碼我只看的到軍靴。身體其他部位都被遮掩在岩石後頭…如果還有其他部位的話。這裡是戰場，不久前還佈滿地雷，我們都還沒有忘記斷肢殘骸血肉模糊的氣味。
傑夫杵在原地，看來沒有打算一探究竟。我深吸了口氣，慢慢的繞到岩石後。
是一具完整的屍體。謝天謝地。
他面朝下躺著，穿著整套沙漠迷彩服，毫無生氣的右手下是一把P90衝鋒槍。爆炸時他肯定離的很近，因為他全身都被塵沙覆蓋，身體左側佈滿碎石與地雷碎片造成的傷口，血已經乾涸，凝固成醜陋的黑褐色。
他的狗牌從軍服領口掉了出來，在地上閃著冰冷的光。我小心翼翼地彎下腰去看。
瑞克·亞當斯上校。
「他是我們軍隊的人，傑夫。」
「大概吧，可惜他已經死了。」傑夫顯然對他沒有興趣，開始在附近其他區域搜尋。我又往地上的屍體看了一眼，疑惑他在這裡做甚麼？軍隊已經撤離很久、拋下我們很久了。
「艾倫，看看我發現了甚麼！」傑夫的聲音打斷了我的思緒。我抬起頭，看到傑夫手裡拎著一個軍用背包。
軍用背包！我們今天真是走運了！我快步走向傑夫，催促他打開看看。背包很重，我們只能大略翻看：一套備用迷彩服、手電筒、幾個彈匣、夜視鏡、還有…賓果！一袋醫療包！我跟傑夫簡直興奮地要大喊大叫。
「嘿。」忽然一個低沉沙啞的聲音說：「那是我的。」
我的背脊發麻，跟傑夫對看了一眼，然後才緩緩轉身。
是剛剛那具"屍體"……瑞克·亞當斯上校。他竟然沒死，已經坐了起來，靠在岩石上。
「如果你不介意的話，裡面有很多東西我還用的上。」他的臉佈滿瘀傷和血漬，在月光下看起來詭異而慘澹。
傑夫大概嚇壞了，他突然丟下背包，轉身就跑，我甚至來不及喊他一聲。上校只往傑夫跑走的方向看了一秒，就又把目光轉向我。
我嚥了口唾沫，向後退了一步。
「別走。」他說：「別怕，我不會傷害你…我真的需要一點幫忙…」
我沒有動，也沒有說話。
「你是鎮上的孩子嗎？」他聽起來已經盡可能地把聲音放軟：「我是瑞克·亞當斯上校，今天的任務不太順利。」他露出一個看起來很猙獰的苦笑：「你想你能幫幫我嗎？」
我不應該跟他說話，我應該回家…可是…他看起來真的很需要幫助…唉！去他的！「你能走路嗎？」我問。
去他的他可以走路！
從軍營附近走回我的住處大約一小時的路程，他幾乎都需要我的攙扶。正當我在心裡不斷嘀咕的時候，上校忽然低聲問：「那間小屋就是你家？看來我們有同伴了。」
才說完，他就以不知哪來的力氣、拉著我往最近的一堆矮樹叢跑。我們壓低身子，蹲在矮樹叢後。上校拿出夜視望遠鏡，朝我家的方向看了看，接著把望遠鏡遞給我：「看起來不像敵軍士兵，是你認識的人嗎？」
我接過望遠鏡，才看了一眼，就發現那是傑夫。他站在我家門前，來回踱步。我既氣他剛才一個人跑了，又因為他出現在這裡而有些安慰。上校知道是傑夫後，示意我攙扶他，繼續往前走。
等我們來到足夠近的地方，傑夫便迎上前來。他一看到上校，明顯愣了愣：「你怎麼把他帶回來了？」他一面幫我扶住上校，一面急促的問。
我不理會他。
「你是不是不想活了？！」
我的憤怒、緊張…也許還有疲憊，忽然同時爆發：「你不想幫忙可以走，就像剛才一樣。」
「我…我很抱歉，艾倫…我不是故意丟下你。」傑夫整個人僵了僵。
「我們都會沒事的，除非你們堅持要在這裡吵到天亮。」我還沒來的及回話，就聽到上校說。
我抬頭看了看天空。他說的沒錯，天已經快亮了，天一亮就很容易暴露我們的行蹤。
「來吧，我們進屋去。」我說。
我跟傑夫家離鎮上有一段距離，算的上是離群遠居，這也就是為什麼我敢帶上校回來。
我們一進屋，就趕緊讓上校坐下。接著手忙腳亂的剪開他的衣服，在他自己的幫忙下，盡可能清理所有傷口、夾出卡在傷口裡的彈藥碎片。傷口很多，所幸都算是皮肉傷，即便如此，仍有許多碎片嵌入肉裡，即使我已經用最輕的力道，拔出碎片時，仍舊牽扯出血肉，但是上校從頭到尾一聲也沒吭。
我幾乎用光了家裡僅存的所有紗布，才勉強包紮好傷口，最後換了好幾盆水，讓他用濕毛巾大致擦過澡，才終於把他扶上床。
等大功告成之後，我已經累壞了。客廳裡飄散著血腥的鐵銹味，地板上是一堆染血的毛巾衣物。
傑夫還沒走，他看著我，一付欲言又止的樣子。
「沒事的，我不怪你。」
「艾倫，你放心，我…我會幫你的。」
這時我才忽然意識到我究竟惹了甚麼麻煩，要是我們被敵軍發現，絕對會被處死。
「傑夫，你甚麼也不必做，也不要告訴任何人。就當作甚麼也沒發生，知道嗎？」我叮囑他。
等傑夫離開，我洗漱完畢，再回去看上校的時候，他已經睡著了。
我悄悄走到床前凝視他。
深棕色的短髮、長而密的睫毛、高挺的鼻樑和堅毅的下巴。
他是一個很好看的人，也像個好人。我有好多問題想問他。
不過現在我們都需要好好睡上一覺。
上校是跟著另外三名隊員一起來的，他們是特遣部隊的偵查小隊，為我軍的反攻進行敵情偵查。不幸的是，他們才抵達沒多久，其中一名隊員就踩中地雷，當場身亡。上校和其餘二人被震波震飛，傷勢不一。上校說他很幸運暈倒在那塊巨石後頭，才得以避開敵軍的耳目。
上校來到我家已是第三天。在經過兩天休養之後，他的身體狀況明顯改善許多、胃口也好多了。已近中午時分，我弄了些蔬菜湯，烤了幾塊麵包，上校正一口一口地吃著。
「那麼…你接下來有甚麼打算？」我在上校對面坐下，盡可能隨意的問。
「在我昏過去之前，我看到敵軍士兵帶走了我的另外兩名隊員。」上校若無其事地低頭喝了口湯，接著說：「我得回去找他們。」
「他們已經被抓走了，你要去哪裡找？」
他聳聳肩：「去他們會在的地方。」
「…你要一個人去敵軍軍營？！你一定是瘋了。」
他忽然笑了起來，眼角剛毅的線條一時間變的生動而柔和：「你不是第一個這麼說的人。」接著又開始喝湯。
他的眼神是如此坦然堅定，我看著他毫無半分猶豫的面孔，忽然脫口而出：「我帶你去。」
上校的湯匙停在半空中，看起來驚訝極了。
「有一條廢棄的地道。」我搶在他開口前說。
這次他直接放下湯匙，向後靠在椅背上：「這倒是個好消息。如果你能畫張地圖給我那就太好了。」
我正準備開口，忽然"碰碰碰！碰碰碰！"傳來急促的敲門聲。
「艾倫！是我，傑夫！快開門！」傑夫語調急促，聲音裡滿是驚恐。我跟上校對看了一眼，上校安靜地舉起他絕不離身的手槍，靠到門邊，然後才示意我開門。
門才剛開，傑夫就迅速閃進屋內，然後猛的關門、鎖上門鎖。
「他們…他們要來了！」
「慢點，慢慢說。發生了甚麼事？」上校輕聲問。
傑夫嚥了口唾沫，努力保持鎮定：「今天早上他們…敵軍士兵，忽然到鎮上挨家挨戶的搜查，還問到了我們倆。」傑夫轉頭看我：「他們一知道我們不住在鎮上，氣得要命，現在已經往這裡來了！」
上校面色一沉：「他們還要多久才會到？」
「… 頂多再10分鐘吧，我…我不確定…」
「傑夫，你回鎮上去，到神父那裡，你從來沒有見過我，這三天也沒見過艾倫，知道嗎？快去！」
傑夫抿了抿唇，伸手在我肩頭一按，開門走了。
傑夫一走，上校立刻拖出他的軍用背包，拿出備用迷彩服，一面快速換上一面說： 「去換套不顯眼的衣服…看來你得跟我走了。」
「為什麼我不能跟傑夫一起回鎮上？」
上校已經換上迷彩服，正在清點他背包裡的物品。聽到我的疑問，他停下動作，走到客廳中間，一把掀開地毯：「我能發現地上的血跡，他們也能。去換套衣服吧。」
我們在炙熱的艷陽下壓低身子，以蹲走的姿勢盡可能快速前進。腳底下蒸騰的熱氣附著在我身上，變成黏膩的汗水。
「上校…亞當斯上校？」
「噓…小聲點。」上校回頭看我：「叫我瑞克吧，你不是我的屬下。」
「…瑞克…我們到底要去哪？」
「我們在離鎮上十哩處設立了臨時指揮站，我要帶你…」瑞克忽然停止說話，他把食指擺在唇邊，示意我不要出聲，目光凌厲的注視前方。「蹲下。」他低聲說。
我才剛蹲下，就看到一名敵軍士兵。
瑞克壓低身子，慢慢從他後方靠近，接著一隻手用力勒住他的脖子、一隻手摀住他的嘴，將他逐漸癱軟的身體往後放倒。
他的動作無聲且迅速，我真的以為我們可以成功逃離。
直到一把冰冷的槍抵住我的後腦。
我們被押著進入敵軍軍營、進到一間陰森的牢房。他們強迫我跟瑞克跪在地上，當我的膝蓋因為長時間跪著而痛到幾乎沒有知覺的時候，有人來了。
這個人顯然是個重要人物，因為他一進來，其他士兵就自動退開。他在我們面前緩緩踱步，好以整暇的說：「我是這個基地的指揮官，西蒙將軍。」
我看著他的鞋尖，有種想吐的衝動。
「現在，你們誰想跟先我聊聊？」他的鞋尖出現、離開、出現、又離開。
「先從年輕的朋友開始吧。」西蒙的聲音裡有種變態的輕快，他朝我走來的腳步也是。我實在太害怕了，除了顫抖，甚麼也沒辦法做。
就在他只離我一步之遙的時候，瑞克忽然笑了：「原來你就只有這點能耐。」
西蒙停下腳步。
「你說甚麼？」
「我說，你這個將軍當的可真輕鬆，成天就只忙著對付平民百姓。」瑞克抬起頭，滿臉嘲諷。
西蒙狠狠的盯著瑞克看了好一陣子，然後轉身朝他走去。我替瑞克感到害怕，但是又忍不住鬆了口氣。
西蒙走到瑞克面前，冷不防一腳就重重的踹在他的肚子上。瑞克悶哼一聲，痛苦的彎下腰、頭靠在地上。西蒙扯住瑞克的頭髮，強迫他抬頭。「也許你應該好好考慮該說甚麼話，上校。」
瑞克露出一個譏諷的笑：「在這裡，我的國家，你只夠格當個下士。」
出乎我的意料，西蒙也笑了，笑的我毛骨悚然。他抓住瑞克的頭，用力往地上撞，一次、兩次、三次。當他終於鬆開手之後，瑞克一動不動倒在地上，額頭上多了一大片醜陋恐怖的傷口，鮮血緩緩流下。
「看來我的客人還沒有準備好說話。沒關係，我可以等。」西蒙冷冷的說，轉身走了。
西蒙跟他的士兵一走，我立刻跑過去蹲在瑞克身邊，查看他的狀況。
天啊，他看起來很糟。他雙眼緊閉，眉頭緊緊的皺在一起，額頭上都是冷汗。
我從外套的暗袋裡摸出一條乾淨的手帕，盡可能輕的擦掉他的汗水跟血水，又把外套摺起來，墊在他的頭下，讓他躺的舒服一點。然後我默默地靠牆坐下，試著讓沾著他鮮血的手不再顫抖。
天黑了，牢房的門打開，士兵推了兩碗像燕麥粥的東西進來，又鎖上門。
瑞克終於發出一聲低沉的呻吟，試圖起身。
我趕忙過去阻止他：「乖乖躺著，你的頭撞的不輕。」
瑞克沒有爭論，只安靜地問：「我暈過去多久了？」
「幾個小時吧…我猜。你感覺怎麼樣？」
「糟透了。」
我靜靜的坐了一會兒，終於忍不住問：「你何必激怒他。」
瑞克緩緩的、歪著嘴笑了：「他看起來是個頭腦簡單的人，我只是想確認一下。」
「他差點殺了你。」
「不會的，在他得到他想知道的之前…還不會。」
「我以為你會有更安全一點的策略。」
瑞克聳聳肩：「起碼他沒有動你。」
所以瑞克所有莽撞的挑釁，都是為了轉移西蒙對我的注意力？我無法形容我的感動…和慚愧。尤其當我就是那個受惠、並且偷偷慶幸逃過一劫的人。
沉默壟罩我們，直到瑞克輕聲說：「幫我坐起來，艾倫。我們得試著吃點東西。」
我們在靜默中努力吞嚥，瑞克吃的很慢，我猜他頭上的傷實際上比它看起來的還要糟糕。等他終於吃完，又慢慢讓自己躺下。
「你也躺下吧，試著睡一會。」他頓了一頓，又接著說：「我很抱歉，你不應該在這裡。」他看著我的眼睛：「我們會離開這裡的。」
我的內心有一股衝動，想尖叫著問他我們究竟要怎麼出的去，但是我把它推開。
在這個片刻，我想相信他。
框啷！牢房門打開的聲音將我驚醒，西蒙帶著幾名士兵走了進來。天還沒亮，我轉頭看向瑞克，發現他屈膝坐著、眼神警醒。
西蒙走到我面前，我低下頭不願看他，感覺他的視線在我身上爬行。
半晌，他才說：「既然上校堅持，我就先跟他談談吧！軍人對軍人。」
他話一說完，士兵就粗魯的抓住瑞克，將他推到牆邊，接著把他的雙手高舉過頭、扣在牆上的鐐銬裡，瑞克畏縮了一下，他左臂外側的傷口被撕扯開，隱隱滲出血痕。
西蒙也注意到了。
他走到瑞克身邊，幾乎像老友一般，把一隻手輕輕放在他左臂上：「告訴我，上校，你在這裡做甚麼？」
「就我所知，我是被你們抓來的，也許你能告訴我我在這裡是為…」沒等瑞克說完，西蒙就用力掐住他左臂的傷口，指尖戳入他的血肉裡，直到鮮血逐漸染紅他的衣袖。
瑞克屏住呼吸，死咬住下唇，不肯發出一絲聲響。
「我沒心情跟你玩遊戲。」西蒙終於放開他。
瑞克喘著粗氣，低聲說：「是嗎？那我就直說吧！你已經是個死人了，西蒙，我們的部隊馬上就……呃！」西蒙一拳擊在瑞克的左腹，瑞克緊咬著牙關，忍住呻吟。
「你很固執，上校。」西蒙繞著瑞克踱步：「我最討厭固執的人。」
「讓我們多相處幾天，我保證你會喜歡上我。」
西蒙笑了起來：「我肯定喜歡有你們陪伴，至於你會不會喜歡…」他從士兵手上接過一根棍子：「我們馬上就會知道。」他將棍子刺向瑞克。
瑞克猛的全身僵直，不由自主、大幅度的抽蓄、顫抖，他的眼睛瞪大、嘴裡發出無聲的尖叫。
那是一根電擊棒。
沒有尖叫、沒有哭喊，可是我永遠也沒辦法忘記眼前那種靜默中怵目驚心的、駭人的痛苦。等西蒙停止電擊，瑞克隨即無力的垂頭。他乾嘔了幾聲、重重的喘息。
「我再問一次：你在這裡做甚麼？」
「去你的。」
電擊棒又一次刺在他身上。
瑞克抽搐的更厲害了。他喉間因奮力抵抗疼痛而發出的斷續的、扭曲的詭異音節，是我聽過最痛最痛、最恐怖的聲音。
西蒙終於停手，再一次逼問：「說吧，你們究竟有甚麼計畫。」
瑞克沒有說話，他只是垂著頭、緊閉雙眼。
當他再一次因為電擊而劇烈抽搐的時候，我低下頭，再也忍不住眼淚。
彷彿過了一個世紀，西蒙才終於拿開電擊棒。瑞克已經幾乎虛脫、整個人無力的懸吊在禁錮他手腕的鐐銬上。他低垂著頭，臉色蒼白，幾乎沒有血色。一道鼻血緩緩流下。
西蒙卻還不肯放過他，握著電擊棒的手再一次刺去…
「不…」瑞克嘶啞的嗓音哽住我的喉間。「不要了…拜託…」
我止不住顫抖、也止不住眼淚。我好希望瑞克堅持住，又好怕西蒙繼續傷害他。
老天啊，幫幫我，幫幫我們。
「說吧！在我改變主意之前。」西蒙冷冷地說。
「…特種部隊…一百五十人…」瑞克終於還是屈服了。「…十天後…」
一切都結束了。我閉上眼，被絕望吞沒。我們會死在這裡、鎮上的人們永遠會被敵軍奴役。
而我永遠沒辦法責怪他…沒有人應該承受這種折磨。
「你們妄想只用一百五十名兵力奪回這裡？」西蒙的口吻充滿輕蔑。
「你們只有兩百名駐軍…」瑞克虛弱的只能用氣音說：「我們有把握可以完成任務、殲滅敵軍…」
「就讓我好心的告訴你吧，上校。這樣你就可以在你死之前，向那些因為你的錯誤情報、還有你的軟弱而死的人懺悔。」西蒙冷傲的說：「我指揮的這個基地，有七百名士兵。」
瑞克沒有回應。他完全靜止不動。
他們走了。
士兵一鬆開瑞克手腕上的鐐銬，他就整個人倒在地上。我快速跪到他身邊，顫抖著伸出手去探他的鼻息。
微弱、卻溫暖的氣流撫在我手上，他還活著！我幾乎要嚎啕大哭。
可是不是現在。振作一點！艾倫！我用袖口擦去他的鼻血，再用昨天的手帕綁住他流血的左臂，試圖止血，然後讓他的頭枕在我的腿上。
不知過了多久，瑞克的眼皮開始輕輕翻動，終於，他睜開了眼。
「嘿…」我輕撫他的頭髮：「你還好嗎？」
「沒有甚麼比完成任務更好的了。」他試圖擠出一個虛弱的微笑，卻只成功抽動了一下嘴角：「想離開這裡了嗎？」
「什麼？」我不敢相信我聽到了什麼。
「任務完成，該離開這裡了。」
「…你到底在說什麼？」
「這裡的駐軍有七百人，艾倫。任務完成、我們回家，然後反攻。鎮上的人們很快就能自由了。」他的聲音平靜而果決。
我被這個突如其來的轉折弄的有些不知所措：「可是…你…」
「你擔心我告訴他的那些？那是我胡謅的，我只是想套他的話。」
「你…你怎麼能確定他會告訴你你想知道的？」
「我不確定。我只知道他是個驕傲的人，他一定無法忍受被小看。」瑞克露出一個桀驁不馴的笑：「我賭贏了。」
我終於恍然，瑞克沒有屈服，他反而用計完成了他原本的任務。
瑞克把自己撐起來，靠在牆上：「試著放輕鬆、休息一會吧，艾倫。」他閉上眼：「我們會需要力氣的。」
即使承受著巨大的痛苦折磨，即使沒有逃脫的機會，瑞克依舊沒有放棄。他不肯屈服、拒絕潰敗，他以一種我想像不到的勇氣與意志，完成了他的使命。
我的心底又燃起了希望，也許我們真的能逃離這裡。
當西蒙再次出現的時候，已近黃昏。
「讓他起來。」他一進來就下令。
一名士兵用力扯住瑞克的右臂，將他從地上拉起，接著勒住他的脖子。
「你們很幸運。」西蒙的聲音裡充滿了不情願：「上頭的人認為你們還有其他用處。」
瑞克的雙手防禦性的試圖拉開勒住他脖子的膀臂：「我已經告訴你你想知道的了。」
「你們要投誠，上校。你、還有另外兩個人。」
我不知道瑞克怎麼辦到的，但是他竟然笑了：「就算你在他們面前殺了我，他們也不會投誠的。」
西蒙神情漠然地打量著他，半晌，才冷冷地說：「這倒是個好方法，我們不妨試試。」他轉頭對著守在門外的兩名士兵喊：「把另外兩個人帶來！」
不會吧…這不是真的…西蒙要殺他！一股新的恐懼威脅著要吞噬我。我看向瑞克，想尋找一點點、任何一點點的線索或安慰，卻只看到他蒼白的像張白紙的臉。他幾乎完全倚靠身後勒住他的士兵，才勉強維持站立。
沒過多久，士兵就押著瑞克的兩名屬下回來了。
「今天是你們的幸運日。」西蒙一面把玩著手槍，一面說：「投誠，有食物、熱水澡、舒適的床。不投誠，就得死。」
我盯著西蒙手裡的槍，從來沒有感到這麼無助過。
「你們聽到了，西蒙將軍希望我們投誠。」瑞克的臉上沒有任何表情：「就讓他看看特種部隊是如何投誠。」
空氣中忽然瀰漫著一種詭譎的氣氛，西蒙肯定也感覺到了，因為他迅速的轉身，舉槍就要朝瑞克開槍。
但是瑞克比他更快。
他話才說完，就揮出右拳。拳間食指中指的關節刻意突起、猛的朝他身後士兵的喉結重擊，士兵應聲倒地，雙手痛苦的掩在喉間。瑞克甚至沒有回頭看，他左手"啪"的一聲拍掉西蒙的手槍，接著一個箭步上前，"喀咔"一聲，扭斷了他的脖子。
與此同時，瑞克的屬下則朝著敵軍士兵的鼻樑猛力頭槌，鼻骨猛的斷裂、刺進顱內。
當西蒙的頭以一個詭異的角度軟軟垂下的同時，他的士兵也已倒地不起。
轉眼間，忽然就只剩下我們還站著。
「霍華中尉、卡特少校，很高興你們來幫忙。」瑞克在西蒙身上摸出鑰匙，一面解開另外兩人的手銬，一面說：「我還怕西蒙不上鉤呢！」
「你總是可以想到什麼話來哄他的，上校。」霍華中尉說。
瑞克回他一個微笑，朝著我的方向點了點頭：「這是艾倫。」
我被這轉瞬間一連串突如其來的行動嚇傻了，聽到他們的對話，才終於明白。
瑞克是故意的。他非常清楚自己無法一個人擊敗西蒙和他的三個士兵，所以他用自己的命，來賭一次反擊的機會。這個男人，瑞克．亞當斯上校，在我數次被絕望吞沒的時候，他一直都在戰鬥。
霍華中尉和卡特少校朝我點點頭，又轉向上校：「現在得想想該怎麼離開這裡…」
「地道！」我終於回過神來：「我們可以走地道！」
第一天被抓來的時候，我無意中注意到了疑似地道的位置。謝天謝地我是對的。途中瑞克他們還取回了被奪走的背包和武器。
地道已經荒廢一段時日，空氣混濁、陰森幽暗。我們在極度緊繃的氣氛中靠著手電筒有限的光線前進，霍華中尉跟上校開路，我跟在後頭、卡特少校殿後。正當我緊跟著瑞克又一次踏出腳步，忽然"啪嚓"一聲，腳下的木板應聲斷裂。我的右腳瞬間下墜、以一個扭曲的角度用力撞在底下的岩層上。
驚嚇和劇痛讓我忍不住尖叫。卡特少校快速來到我身邊，他一手抱住我，一手掩住我的嘴：「噓、噓…我抓住你…」他話還沒說完，腳下的層板又"轟"的一聲，再度崩塌。
我盡可能吞下另一聲驚叫，聽到卡特少校悶哼了一聲。
瑞克和霍華中尉隨即趕來，幫助我們脫困，我們靠牆坐著，檢視傷口。層板與底下凹陷的岩層落差約三十公分，我的腳踝嚴重扭傷，卡特少校的傷勢更加嚴重。
他的左小腿被幾塊斷裂的木板刺入，鮮血淋漓。
霍華中尉摸出醫療袋，替我跟卡特少校做了緊急處置。瑞克一面舉槍戒備，一面低聲說：「我很不想這麼說…但是出了這麼大的動靜，恐怕敵軍很快就會開始追捕我們…我們得馬上動身。」
卡特少校點點頭，奮力站了起來。瑞克拍拍他的肩膀，轉頭對霍華中尉說：「少校就交給你了。你們可以走多快就走多快，不必等我。」
霍華中尉接到命令，他讓少校把手臂搭在他的肩頭上，兩人邁步走了。
接著瑞克轉過身、蹲在我面前：「上來吧！我揹你。」
我吃了一驚：「你…你也扶著我走就行了。」
「卡特少校是受過訓練的特種部隊，那點傷他可以忍，他們的行動慢不了多少。你呢？你能走多快？」瑞克沒有動：「上來吧。」
我猶豫了一下，不得不承認瑞克是對的。我幾乎沒辦法走路。
感覺永無止盡。
地道裡晦暗死寂的空氣、還有逃亡的驚恐焦慮，凝聚為沉重的壓力，幾乎要令我窒息。瑞克已經揹著我走了很久，地道卻似乎永遠沒有盡頭。他左肩的傷口不知從甚麼時候開始，因為負重而滲出鮮血，順著他的手臂逐漸滲入我的褲子。
「瑞克…」
除了粗重的喘息聲，沒有回答。
「瑞克？」
「怎麼了？」
「讓我下來，你的傷口裂開了。」
「你走的不夠快，我們得趕在他們發現之前出去。」
「可是你…」
「嘿！」他打斷我：「我說了會帶你離開這裡，我是認真的。」
「你會失血過多的。」
「等我們出去。我會處理它的，等我們出去。」瑞克不再說話，他的呼吸跟他的腳步一樣，沉重而急促。
我不再試圖說服他。我已經親眼見識過他的固執與頑強，我知道他現在唯一的意念只專注於一件事：帶著我逃離這裡。
我的腳踝腫脹刺痛，我的情緒也猛烈翻騰。「謝謝你…」我低聲說。謝謝你替我挨揍、謝謝你忍受折磨、謝謝你固執的堅持，堅持帶我逃出去。
瑞克沒有回話。
我的道謝不過只是耳語，我不確定他有沒有聽到。
當清澈的星空出現在我眼前時，我簡直不敢相信。
我們真的逃出來了！
但是我沒有高興的權力…還沒有。尤其是當我看到瑞克慘白的面孔跟發紫的嘴唇。
我唯一能替他做的，也只有從醫療袋中取出止血帶、用力束縛。
然後我們在黑夜的星辰下，再度展開逃亡。
我們要步行回到臨時指揮站。
霍華中尉與卡特少校已不見蹤影，瑞克說他們一定已經走遠了。
也許是西蒙的死大大打擊了敵軍士氣，也許是他們還沒發現我們逃離的路線，總之我們一路上隱藏蹤跡、提心吊膽，幸運的沒有遇到半個士兵。
我們整夜不停歇的移動，直到遠方漆黑的天空透出清晨的曙光，瑞克終於低聲說：「快到了。」
他停下腳步：「聽著，我得回頭看看，確認沒有敵軍跟著。」他看著我的眼睛：「基地就在那座小山丘後面，我要你盡可能用最快的速度前進，你想你辦的到嗎？」瑞克的眼神裡寫著一個人對另一個人可能有的最絕對的信任。我咬咬牙，點了點頭。
「好孩子，去吧！」瑞克說完，就折返回頭。我則強忍疼痛，往前走去。
"碰！"突然一聲槍響在我耳邊炸裂。我猛的回頭。
空氣凝滯、定格，安靜的不可思議。
鮮血從瑞克的下腹湧出，他靜止不動，接著高大挺拔的身軀緩緩往前跪倒。
「瑞克！」我大叫。
瑞克回頭看我，吼道:「快走！」接著重新挺起胸膛，舉起掛在胸前的P90，轉身朝後方射擊。
直到這個瞬間，我才終於明白，他真的願意用自己的命保我的命。
他下腹槍傷流的血像黑洞，吞噬了他的沙漠迷彩服。一定很痛，因為沒多久，他就停止射擊，一隻手摀著傷口，一隻手撐在地上，喘著粗氣。
他轉頭，看到我還在原地。「該死的！」我聽到他說。「艾倫！移動你該死的屁股！快走！」
我動不了。恐懼與一種陌生的、豁出去的衝動在我內心撕扯。
一直以來瑞克都在保護我。我甚麼也沒做，只是一直躲在他後面。他還在護著我，即使他明知自己會死。
當敵軍一名士兵從左側的岩礫推後頭衝向上校時，我再也沒有猶豫。我大吼：「小心！」然後試圖衝向瑞克。腳很痛，但我不在乎。
瑞克還沒來的及轉頭，就猛的被一拳揮在臉上、重重的摔倒在地。
受傷的右腿阻撓我前進，我一個踉蹌，跌在地上，恐懼湧上我的喉間。我幫不了他！眼淚跌出我的眼眶，不是因為腳上的傷，不是因為害怕，而是因為我只能眼睜睜的看著。看著瑞克被一拳、一拳、又一拳的打倒。
突然一雙手托住我的腋下，把我往後拉。
「放開我！放開我！」我瘋狂掙扎：「瑞克！」我哭吼著。
「噓，冷靜點！我們會帶他回來！」耳邊的聲音很熟悉，但我一時想不起是誰。不知道究竟是淚水、還是漫天的塵沙模糊了我的視線，我只依稀看到兩個身影從後方快速跑向前、撲倒在地，接著是狙擊槍"碰"的一聲槍響。
我陷入黑暗。
我是在指揮站的醫療室醒來的。
我一睜眼，一名叫珍妮特的女醫官便過來確認我的身體狀況，也是她告訴我後來發生的所有事。
霍華中尉跟卡特少校平安回到指揮站、取得指揮官的同意後，中尉立即率領一支三人小隊回頭支援，就是他們在最後關頭救了我們。
瑞克傷的不輕，在單人病房治療休養，但是他會沒事的。「這不是他受過最嚴重的傷。」珍妮特說。
至於其他軍事消息，屬於機密情報、無法透露，不過她保證如果我知道了，一定會認為是好消息。
一切都很不真切。我眨了眨眼，這幾天夢靨般的經歷，忽然結束了。
一切都很好，我提醒自己。然後我才忽然意識到已經有人幫我洗漱、換上了潔白的病人袍。
珍妮特發現我的不安，立即安慰道：「放心，是我跟另一位女護士幫你換的。」她微笑：「瑞克在暈過去之前說的唯一一句話，就是告訴我你是女孩。」
我的驚訝和莫名的羞赧一定是寫在臉上，因為她拍拍我的肩，說：「瑞克是位可敬的軍官，也是個好人。」珍妮特若有所思的打量著我，又加了一句：「至於妳呢，扮成一個髒兮兮的男孩是個聰明的主意。」
我在醫療室休息了兩天，才被允許下床。
珍妮特彷彿看穿了我的心思：「瑞克的病房就在轉角。」她笑著說。
於是現在我在這裡，站在瑞克的病房外，偷偷的從門上的觀察窗往病房裡看。
瑞克躺在病床上，跟我一樣穿著病人袍。
陽光透過窗戶輕柔地撒在他臉上，他的顴骨和眼角佈滿紫黑色的瘀傷，對比他蒼白的面色，顯得有些怵目驚心。但是在醜惡的傷痕之外，他總是緊蹙的眉間和剛毅的下頷卻撫平成了輕緩柔和的線條。這讓他看起來年輕了許多，甚至多了幾分脆弱。
他的額頭包著一圈紗布、胸口和手上接著一堆儀器和點滴。除此之外，他看起來很好。
他看起來…太好了…太好了。我的視線忽然有些模糊。
珍妮特的話在我耳邊迴盪：「你不知道瑞克的全名吧？他的全名是"瑞克·永不放棄·決不丟下任何人·亞當斯"上校。」她臉上的神色參雜著玩笑與擔憂：「有時候我會擔心，他這種無可變通的堅持，總有一天會讓他把自己的命丟在外頭。」
我想我明白他為什麼會有一個這麼長的名字。
即使在地獄裡，他不肯、也不會放棄，他用最堅定的意念，把我們帶回安全的地方…把我們帶回家。
我當然也明白珍妮特的憂慮。
但也許，正是因為在最接近絕望的深淵裡，才最是需要瑞克那幾近毀滅般的頑強意志。
那是我在徹底的黑暗裡，唯一看到的一縷光。
我伸手胡亂抹去淚水，輕輕推開病房的門。
瑞克聽見開門聲，轉過頭來。他一看到我，就露出了一個可以點亮整個基地的、大大的笑。
「嗨！勇敢的女孩。」
我揚起微笑。
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「這樣下去，我們都得死在這裡。」
男子臉色蒼白，不發一語。
醫院被熊熊烈火燃燒，火光映照出傑登的面龐。
傑登神情冰冷，看不出一絲情緒，淡漠的丟出手上的火把。
橘紅火焰填滿整個空間，濃煙不斷向上攀升。
此刻，一聲巨大的嚎叫從醫院之中傳出，聲音無比之大，無比淒厲。
傑登睜大了雙眼。
一道巨大的黑影頂破醫院的天花板，將整棟建築物向外炸開。
狂風亂做，傑
檢查完畢，他在一旁找了個柔軟的泥土地，用大砍刀鏟起地來。
「史卡特先生，這是？」阿秋士站在旁邊不解地問。
「挖墳。」
「已經入夜了⋯⋯」
「不是只有你們人類的命是命。」狼頭人史卡特頭也不回地回答。
洛特跨過巴薩隆村傾倒崩毀的護欄木門，瞪直雙眼，靜默不語。
通過親自設置的三道防線時，他看見為數眾多的牙豬人屍體，以及殘破不堪的人類屍塊，雖已理解晚了一步的事實，卻仍無法接受眼前的景象。諸多手動陷阱完好無缺，在未予啟動的狀況容任敵人通過，如他所料，缺少動作迅速的克里斯和熟悉防線的托比，
雖說骷髏士兵的個體戰力並不高，可是它們不會累也不會痛，一個個打死必定會耗費掉我不少體力。
因此我藉著手鎧的神力，從身後的圍牆拆下一大塊殘骸，往大軍扔去。
這又寬又厚的殘骸狠狠輾過路上的所有骷髏，在無盡的人潮中挖開一條大路。
我順著這條路衝進敵軍，力求在被包圍以前拿到藍色石板。
魚蝦再鮮美，總有吃膩的一天。木材堆積再多，也總有快燒光的一天。更何況軍師這段時間已經將身子完全養好了，非常期待看看外界的陽光和新鮮空氣。
“我們順著前面走就可以出洞？” 軍師問著身前少年，得到無言的回覆。
“亞治。外邊的世界動亂不安。流民卷成盜匪，盜匪再卷成各方實力強大的義軍和大王們等各方勢力。朝廷
子彈上膛，刺穿空氣，劃出一道筆直的金屬閃光，擊中了愛琳薩身後的男子肩膀，臂彎被強烈撞擊給扭斷，爆裂的樣子像是綻開的絞肉。
鮮血四濺之餘，達斯一個閃身取代了男子的位子，來到愛琳薩的背後。
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