本文於２０２２年１１月１６號被選為即時精選！
小隱隱陵藪，大隱隱朝市。
【武俠小說】《大隱隱於市》０２
自儀：「呀－－－－－－！」
箭步衝出，起手就是一招幻化萬千。
這一招，正是自儀的最拿手招。
此招劍走靈巧，乍看單純的一招又一招，實則一招之中又包含數種變化。
一招又一招相加相乘，最終可有數千數萬種變化，因此取名幻化萬千。
接招者接到最後容易眼花撩亂，然後出現致命破綻。
連忙接招的自存，數招之後不禁讚嘆：「師妹好劍法！不愧是我自字輩中，劍法第一人！」
自儀：「二師哥過獎！」
自存：「只可惜，師妹個性不穩重，只合練外功劍法，內丹修為難有大長進……」
才說完，原本一昧閃避師妹劍招的二師哥自存改變戰法，劍身親接上去。
雙劍交接，「鐺！！！！」的一聲。
自儀手臂一陣酸麻，更直竄上胸口。
下一招，雙劍再次交接：「鐺！！！！」
自儀差點握不住劍柄。
她知道怎麼回事，是二師哥催動內力接招。
正是蒼山雨霧。
以內氣帶劍的硬劍技。
催動到最後大汗淋漓，甚至化為薄霧般環繞身邊，如同蒼山雨霧之景。
二師哥自存正是以剛硬迎戰師妹的輕巧。
自儀不敢再硬碰硬接劍。
至此，攻守逆轉。
自儀左閃右躲，尋找間隙進擊。
自存以剛硬進攻，時而如鋼牆鐵壁接招。
如果真要說勝敗，可說自存握有較大勝算，內力不足的自儀比較不利。
但是自儀所使、幻化萬千的劍招，一招又一招變化出現，終究還是不會讓她如此輕易落敗。
所以在場所有師弟妹，看到沒有半點聲音。
甚至於，幾乎忘記這是一場因為掌門大位引起的對戰。
畢竟對他們來說，這絕對是一場高水準的對決……
自存：「師妹，收劍投降吧。」
自儀：「二師哥說笑了。」
自存：「妳的內力修為沒有我深厚，打不長久。」
自儀：「這才要開始啊－－－」
自存正要再勸：「師妹，妳－－－這是怎麼！」
同時間，觀戰的眾人同樣驚訝出聲：「唉呀！」
因為自儀忽然完全放棄躲避防守，挺劍向二師哥自存懷裡撲上！
簡單說，自儀採取同歸於盡的兇險打法！
自存大驚之餘，緊急收起攻勢，向旁跳開！
自儀重新站穩腳步，再次毫不防守，捨命猛攻上去！
自存勉強避開：「師妹！」
自儀：「二師哥，這不是你的意思？大師哥仁愛心軟是錯的！要像我這麼心狠手辣，才有資格坐上掌門大位！」
自存：「師妹……」
自儀繼續捨命猛攻：「二師哥，別客氣，照你的意思出招！最壞的情況，我們一命換一命。但是本派的掌門紛爭卻能因此結束。不論你或是我，都功勞無雙了！」
自存：「…………」
自儀：「二師哥，你不是想要掌門大位！你在心軟猶豫什麼！」
自存：「…………」
自儀再次猛撲攻擊：「二師哥！」
被叫喊的自存，就此下定決心。
身子一側，躲開捨命刺擊，向旁一站，正正站在自儀右側邊，沒有退到更遠的安全區。
自存：「師妹，這是為本派未來，得罪了！」
左手成掌，催動內氣，迅速蓄滿全力，就要一掌向前方側對自己的儀擊去。
這麼重的一掌打來，自儀只要真是以同歸於盡為目的，必然要站穩腳步硬吃下去，不能跳開卸勁。
然後自儀再以餘力揮劍橫砍向自存，圖個同歸於盡。
自存當然明白，能做的就是試圖以所有內力拍出這一掌，一掌把自儀拍飛，甚至是當場拍死，才能阻止她的必死反擊。
眼看真的要同門師兄妹廝殺。
觀戰的師弟妹們為此再次驚呼：「啊－－－－－－」
祭台上，一直默默旁觀至此的智義大師，雙手合十，同樣不住搖頭：「阿彌陀佛，善哉善哉……」
一人快步衝出：「自存！自儀！」
正是大師哥自志。
左自儀，右自存，對著他們迅速站穩馬步，雙掌拍出！
已經站穩馬步準備硬吃招的自儀，眼光餘角看見，知道大師哥也要從背後運勁拍自己……
一般來說，背後被拍是非常危險的事情，一掌拍死都有可能。但是自儀出於對大師哥的信任，立刻做出決定，全身卸力，吃下這一掌。
自志左掌拍上師妹背心，不是會傷人的內勁，只是拍人遠離的帶力。
自儀被拍的向前飛，空中轉幾個圈調整姿勢，穩穩落地。
至於自志右掌拍去的自存……
自存看見大師哥右掌拍向自己，立刻側動身子，正面相對，轉移目標，已經蓄滿全力的左掌拍去！
右掌對左掌！
雙掌交接！
力和力的絕對碰撞！
『啪』的一聲，整個廣場清晰聽聞！
大師哥和二師哥，靠著一掌對接，比拼內勁！
都站穩馬步，彼此凝望，感受對方的內力。
什麼樣的人，會養出什麼樣的內力。
二師哥自存的內力如火，無畏吞沒進路上的一切阻礙物。
大師哥自志的內力如泥，雖然乍感軟爛，卻難以真正消滅。
自存：「大師哥，事情都變成這麼難看，我就明問了，你到底要不要讓位？」
自志：「自存……」
自存：「看看你的內力，感覺爛如泥沼，難以定穩……這樣的你到底要怎麼把本派帶好？」
自志：「…………」
自存：「我一定讓本派重新發揚光大，鞠躬盡瘁死而後已，你不必擔心，所以請你讓位吧。」
自志：「…………」
自存：「我依然會把你當成大師哥擁戴，讓大家敬愛你，決不讓任何人因為退位這件事污辱嘲笑你，所以讓位吧。」
自志：「…………」
自存：「另外，我直接說，我對自愛師妹沒有一點意思，決不會橫刀奪愛，所以請大師哥放心讓位吧。」
自志：「…………」
自存：「大師哥……」
自志：「…………」
自存：「我都說這麼多，大師哥還是執意要爭這個掌門大位？究竟為什麼？」
自志：「昨天掌門師姑招你們所有人說話之前，先私下告訴我，她希望的繼位者的確是我，要我把大一派守護好，所以這件事我絕對不能退讓。」
自存：「這我知道，聽的出來。問題是掌門師姑也知道，大師哥你不得人望和信任，直接上位一定會有我們的反對，否則怎麼會提出比武登位這件事。」
自志再次沉默不語：「…………」
自存：「大師哥，掌門師姑是不是另外有說什麼？」
自志：「…………」
自存：「大師哥，看在我們從小師兄弟一場，直接告訴我吧。就算真有什麼誤會，至少我也會知道自己是怎麼死，不至於死到糊里糊塗。」
自志：「自存……」
自存：「是？」
自志：「掌門師姑，是不是被你出賣遇襲？」
這個疑問一出口，廣場再一次沒有半點聲音。
自志再說：「昨天掌門師姑親口告訴我和智義大師，埋伏遇襲那天她的去路只有你知道，所以只可能是你出賣掌門師姑。」
被提到的智義大師，雙手合十。
眾弟子驚愕的半聲沒有。
站在一邊的自儀，高聲詢問：「二師哥，真的是你？」
自存滿臉慌張：「什麼？我？」
自儀追問：「二師哥？」
自存趕緊撤力收掌，主動後躍，慌張萬分：「我出賣掌門師姑？沒有！絕對沒有這件事！」
自志也原地收掌緩氣：「…………」
自存：「我懂了……完全懂了……掌門師姑要大師兄你在比武時候故意失手殺我對，才會安排這樣一場比武！」
自志：「…………」
自存：「冤枉！我絕對沒有做這件事！掌門師姑真的冤枉我了！」
自志：「…………」
自存：「我知道了！是魔教看我們的情況，設下的挑撥離間和陷害！故意要我們不和內鬥！別中計啊！」
自儀：「二師哥，如果你真的無辜，就退出掌門大位之爭吧。否則讓我們怎麼相信你？」
自存：「我能退嗎？變成這樣，我不能退了！因為不管怎樣，我都要永遠被人懷疑！退了就真的什麼都沒有！掌門師姑，妳害慘我啊！」
眾人：「…………」
自存慌張看向人群：「自光！自秀！我無辜啊！」
人群中的他們二人，都是十來歲的少年：「…………」
自存慌張：「我真的無辜！你們也不信嗎？否則我到底有什麼理由要出賣掌門師姑？」
自光和自秀互看彼此，猶豫萬分。
自存一臉絕望：「你們都是被我像弟弟一樣親手帶大的孩子……真的不相信我嗎？」
自光終於開口：「我……」
自存：「自光……」
自光鼓起勇氣：「師哥，我相信你的無辜！」
自秀也說：「師哥一定是被誤會……」
自存喜悅，幾乎喜極而泣：「好孩子……」
終於又有人說：「沒錯！師哥沒有道理要出賣掌門師姑啊！」
支持二師哥自存的叫喊，就此再次發出。
「一定是掌門師姑誤會！」
「自存師哥真的不可能出賣本派！」
「魔教的手段本來就很卑劣啊！」
至於其他沒有一同起鬨叫喊的人，則是萬分困惑，看著大師哥自志，想知道他還會有什麼表示。
因此自志就要開口說些話繼續追問。
就在這時，廣場盡頭忽然傳來：「哈哈哈哈哈－－－－－－」
眾人看去。
是一名五十歲左右的灰髮男人，穿著平凡布衣，左腰垂掛一個葫蘆，體格健壯，雙手後揹，開懷大笑。
立刻被認出：「麵攤老吳？」
正是在山腳小鎮開設麵攤的老吳。
個性豪邁開朗，總會給大一派的人算便宜點，所以大家只要經過麵攤都會去坐著吃碗麵，順便和老吳聊幾句。
因此大家對老吳並不陌生。
真正的問題是，這裡是大一派的根據地內，圍牆內部……
立刻有人問：「看門的是自風和自真？他們怎麼沒有先來問過，直接放老吳進來了？」
自儀趕緊收劍，帶領二名師妹上前：「吳老伯，請問你是來給掌門師姑捻香？」
被眾人看著的老吳，完全沒有理會前來接待的自儀他們，邊笑邊向祭拜靈台走去：「看看你們這群毛孩子，家裡沒有大人之後，竟然又打又鬧的玩成這樣，真是笑死我啦……」
………………
…………
……
祭台上的智義大師，對老吳露出笑容，雙手合十問候：「阿彌陀佛。」
老吳：「智義大師，好久不見。」
大師：「自從當日一別，真是好久沒有再見到吳大俠。」
老吳：「大俠個屁。已經賣麵二十多年，俠不起來啦。」
大師：「非也。看大俠步伐，功力比起當年深厚許多，只是大俠不願輕易現身。」
這一說，廣場所有弟子都意外看去。
不過除了自志這幾名年長弟子覺得老吳的腳步沉重點，都沒人看出更多端倪。
老吳不把眾人的盯看當回事：「反倒是大師，都這把年紀了，還得留下來幫忙看著這群不成材毛孩子起鬨，真是辛苦啊！」
大師：「呵呵呵……」
老吳就此直走到祭台前，依然雙手後揹，無言盯著棺材，思緒萬千。
自志覺得不論如何，來者都是客。就此親自出面，由自存和自儀陪伴左右，走上前接待。
自存拿過一盤素果，自儀拿過一盤焚香，要讓老吳敬拜。
老吳左右看一眼：「這些孩子氣東西免啦。」
三名師兄妹意外互看。
老吳拿起左腰葫蘆，拔起塞口：「這個才夠味。」
說畢，原地垂倒。
葫蘆內盛液體淌流地面，浸入土地。
眾人聞氣味，正是烈酒。
老吳邊倒邊說：「意江啊，我知道妳不喝酒，也討厭酒，所以我偏偏要倒酒給妳嚐。怎麼樣？妳是不是氣到想從棺材跳出來？哈哈哈哈……」
聽起來他們之間認識，有過交情。
自志問出眾師弟妹的疑問：「你認識掌門師姑？」
老吳倒光葫蘆內的烈酒，重新塞蓋，垂掛腰際：「二十多年前認識，發生點事情之後就不認識啦。明明知道我就在山腳，卻怎樣都不來我的麵攤光顧一下，絕情的跟什麼一樣，才會這麼讓人討厭。」
自志：「請問你和掌門師姑的關係……？」
老吳：「蠢孩子，我都趁她剛死立刻上山來倒酒氣她，還用問啥關係？當然是互相看的很不對眼的關係。」
自志：「是……」
老吳：「不過你倒是可以告訴我，意江最後這二天有沒有說些什麼我好後悔？我錯了？都是我不好？原諒我？像這類的話？」
自志猶豫，不確定這些事情是否該對不知敵友的外人說。
老吳：「老前輩問話，都不懂要回啦？意江啊，看看妳教出的好弟子。」
自志看向智義大師。
大師笑瞇瞇：「這位吳大俠是友非敵。」
老吳：「就意江活著時對我的態度，我到底是敵是友可真是天知道啊，哈哈哈哈……」
自志實說：「吳大俠，掌門師姑沒有說過那類的話。」
老吳：「什麼吳大俠，像剛才一樣叫我老吳吧，聽起來才順耳。」
自志：「是。」
老吳：「不過竟然沒有一點悔意，死在眼前也不道歉……嘖！還真是一樣的爛脾氣，難怪活不久，早早進棺材。」
自志他們沉默不語。
老吳再問：「遺言？意江有沒有留下什麼遺言？還是要你們去什麼地方找誰通知她的死訊之類？」
自志：「掌門師姑彌留之際只有說，在她仙逝之後，意字輩子弟就此凋零殆盡。」
老吳臭起整張臉，很用力的對棺材：「我呸！我呸！我大呸呸呸！」
自儀覺得這是對掌門師姑的冒犯：「老吳！」
老吳對棺材臭罵：「妳一個人死，關別人什麼事？難道妳一個人死，其他人都跟著死？八成是故意說來氣活人！都要死了還玩這套，難怪被大家這麼討厭，等著墳墓被呸到爛吧！我呸－－－－－－」
這段話，讓所有弟子再次大感不解。
卻讓自志想起，彌留的掌門師姑說這些話的時候，所露出的奇怪微笑……
老吳也不再管棺材，看向廣場所有弟子：「好，死人需要祭品，活人也得吃東西。想吃麵的跟我去廚房，暫時別管這個死人了。再說我煮二十多年的麵，現在一不下麵，渾身都不對啊！」
………………
…………
……
夜深。
首夜晚祭結束之後，除守靈人依然留在靈堂，餘人皆已回房安睡。
左側角落，智義大師和麵攤老吳聚在一起，草蓆盤腿坐。一茶一酒，搭配幾盤小菜，說說笑笑。
祭台前的中央地面，一個小鐵盆燃燒著。二名守靈者端跪在旁，身著孝服，一張張銀紙慢慢燒進去。
這二人正是自志和自儀。
照理說，二弟子自存本也該在此守最重要的初夜靈，甚至是參與初夜祭。
但是他氣憤的當眾說：「掌門師姑竟然這樣陰陷想殺我！我真的無辜啊！」
所以不論是初夜祭或是此刻的初夜守靈，自存都不在場。
甚至於，好幾名支持二師哥相信無辜的年輕弟子、也沒有參與初夜祭。
至於依然前來參與初夜祭的師弟妹，他們都知道自己早晚都要清楚明白的選一邊站。
不是支持大師哥自志接任掌門，就是支持具人望的二師哥自存。
願或不願，這個大一派內部都已經逐漸分裂成為二派了……
好一會燒紙，這對師兄妹都沒有交談。
終於，自志先打破沉默：「太危險。」
自儀思考幾秒，瞭解大師哥想說的是同歸於盡這件事。
三師妹改而說：「其實，我是支持二師哥上位。」
自志：「是嗎……」
自儀：「二師哥沒有說錯，大師哥你的個性不適合擔任掌門，人望也不夠。」
自志：「這種情況，如果我們還有一位師伯師姑在就好，請他上位就能解決爭端，但是意字輩的長輩已經全數仙逝……」
現在留下來的自字輩，最多也只是二十多歲的年輕人。
論歲數和資歷，的確不足以扛起一個門派。
可說大一派因為掌門師姑的死，面臨大危機。
自儀再問：「所以大師哥的確要競逐掌門大位沒錯吧？」
自志：「這是掌門師姑的遺命。」
自儀：「我也是這樣想，才會站出來和二師哥對抗。」
自志感嘆：「唉……事情怎麼會忽然變成這樣？那天掌門師姑帶眾人出發，看起來不都好好？」
自儀：「接著你打算怎麼做？」
自志：「嗯……」
自儀另問：「你覺得二師哥真的出賣門派？」
自志沉思幾秒：「我不知道，自存看起來很正常，也沒有什麼道理要出賣門派。可是掌門師姑又親口向我說的篤定，自存就是她好不容易釣出來的內奸……」
說到這裡，二人又沒有交談，各有心思，只是默默燒紙。
另一邊，聚在一起說笑的二名老前輩。
老吳喝口酒：「這群家裡沒大人的鬧事毛孩，還真是當著大師的面拼生死，實在難看到底……」
大師：「呵呵呵。」
老吳重重嘆口氣：「唉……看這樣，真是一代不如一代啊。」
大師：「吳大俠這一代，不也被上代前輩如此說過？」
老吳：「哪的事？我們這代可是常被誇讚前途無量，世之棟樑，哪像他們這麼不像話。」
大師小刺一下：「吳大俠再於誇讚中退隱賣麵二十年？」
老吳：「都是意江這個臭混蛋不好！我們這代會振不起來，都要怪意江這個臭混蛋，否則可是個個長輩稱讚！」
大師：「呵呵呵。」
老吳：「那件事發生之後，就算是私下，意江只要道歉幾句就好。可偏偏打死不低頭，一副我就是掌門你們都要乖乖聽我的，不要意見那麼多，不然滾蛋。大師你看這像話嗎？」
大師微笑，夾起一塊小菜吃。
老吳再邊喝邊罵：「好。要人滾，我們就滾，來個大隱隱於市。想說最少大家也分開個一段時間，冷靜過後再說。沒想到意江絕到寫信來通知，如果不限期回山就逐出門派，從同輩中除名！我去妳的！大師你說，意江這樣做對嗎？只要她不這個鬼樣，多放下面子地位什麼的和大家商量個幾句，一起通力合作，大一派的局面難道真會是現在這樣？」
大師笑回：「呵呵呵。」
老吳：「如果不是看在意江的確是先掌門師伯親口指定的繼位人，大家早一起上山拆她臺！可那還不是最讓我氣的。現在我最氣的，竟然臨死還不忘留下那樣一段話，分明衝著我們來。王八蛋！這個意江可真是個死性不改的大王八蛋！」
大師：「這說明意江掌門相信各位隱居大俠一定會回來相助後生晚輩，必定已經放心前往西方極樂，阿彌陀佛……」
老吳：「我主要是回來氣氣意江。再說我已經被這個臭渾蛋逐出派門，不是大一派的人，沒資格管。所以他們這代的掌門紛爭，就讓他們自己解決。說到底，這件事如果他們走不出來，該敗壞就讓他敗壞，該滅就讓他滅。古往今來，多少門派起起落落，憑什麼這個大一派永世不滅？」
大師：「世事的確起落無常。」
老吳再給自己倒碗酒，一口又一口喝盡。
這時候，一陣陣山頂冷風吹來。
霎時讓人感覺冰冷不少。
老吳直瞪棺材：「喲，怎麼忽然寒風不斷？妳終於要冒出來作祟？死都死了，就別顧慮地位面子什麼的，出來一起大小聲吧，我等到現在啦！」
大師：「呵呵呵，阿彌陀佛。」
老吳：「不出來嗎？那就算了。不過還真是……變涼不少？」
大師邊說邊站起：「老納去找個火盆給大俠烤烤火。」
老吳：「別別別！大師繼續坐！大師是貴客，怎麼可以讓你去拿火盆？」說到這，轉頭看向鄰近的倉庫轉角，張口大喊，「喂！那邊的，別躲了！」
這一大喊，安靜燒紙的自志和自儀都意外看去。
默默躲在轉角的人，更是大吃一驚。
老吳：「自己出來吧，我和大師早知道你躲在那偷看，要不要抓你出來的問題而已！」
………………
…………
……
躲藏在轉角偷看的人，終於走出來讓大家看見。
是年方十六的女弟子－－－
自志意外：「自愛？」
另外，自志也意外老吳竟然能發現自愛的躲藏存在，證明他真的是個有修為的高手，不是一般的麵攤老闆……
自愛正是躲著偷看大師哥，嬌羞應答：「大師哥。」
老吳：「一直躲那裡很冷吧？去拿個火盆過來，陪我們一起烤烤火就不會冷了。」
自愛看向大師哥。
自志沉默點頭同意。
自愛：「是！」
就此離去，小跑步前往找火盆。
一會之後，提著火盆跑回來。
路上，雙眼不時和大師哥互望。
直到祭台前，向掌門師姑一鞠躬，才又向二位老前輩跑去。
老吳：「來來來，直接放地上這裡，我來點燃。」
自愛：「好。」
老吳：「啊……這樣是溫暖多。」
站立在旁的自愛鞠躬，就要退開。
老吳直接拉住手腕：「等等，去哪裡啊？轉角又冷又暗，留下來一起烤火溫暖。」
自愛：「可是……」
老吳：「怕什麼？難不成我們還會吃人？這張草蓆坐坐坐。」
自愛再看向廣場中央的大師哥。
獲得同意，才敢端跪坐下。
自愛：「大師，老吳……大俠。」
老吳：「俠個屁。妳來我攤裡吃麵，不都跟其他人一樣直接叫我老吳？就像那樣叫。」
自愛：「那時候我不懂事……」
老吳：「懂那麼多幹什麼？看看意江，就是太聰明，懂太多，想法太多，才會早死啊。」
自愛：「…………」
老吳堅持：「叫我老吳！」
自愛猶豫一會，怯羞羞說著：「好，老吳……」
老吳：「這才像話！哈哈哈－－－」邊笑，邊再把一碗酒喝乾。
自愛趕緊拿起小酒罈，給老吳倒酒。
老吳則是順手拿過另一張空碗：「這碗給妳，妳也給自己倒一杯，一起暖暖身子。」
自愛：「不可以！」
老吳：「為什麼不可以？」
自愛：「掌門師姑不准我們喝酒！」
老吳開心大笑：「傻孩子，你們早犯規啦！只要來我的麵攤吃麵，酒都一口都一口的吃下去，因為醬料是用酒調成啊！哈哈哈－－－」
自愛意外：「真的？」
老吳：「不用酒去調，香氣怎麼出的來？」
自愛一臉震撼，完全沒想到自己犯規那麼多次。
智義大師拿過茶壺：「陪老納喝杯淡茶。」
長輩要給自己倒茶，自愛趕緊說：「大師，我自己倒！」
智義大師：「無礙無礙。」
自愛：「謝謝大師。」
老吳：「說起來，恭喜妳啦。」
自愛本來想問恭喜什麼，繼而想到必定是說許配之事。
羞紅臉頰，低下頭，裝成不懂：「老吳恭喜什麼？」
老吳：「大師快瞧瞧，羞的跟黃花大閨女一樣，哈哈哈哈！」
大師：「呵呵呵……」
自愛：「老吳！」
老吳笑著放下酒碗：「麵攤那裡看妳從小到大，卻從來沒有和妳對氣，這就趁這個機會讓我認識認識怎樣？」
對氣，簡單說就是二人對掌，運氣接觸。
如果出力剛猛，就是具廝殺之意的比拼內力，敗者或傷或死。
如果出力柔和，只讓氣接觸，最少也能瞭解對方的修為和品行。
看老吳的態度，肯定不是要和自愛較勁廝殺。只是前輩高人那樣瞭解晚輩的內蘊，再給點練氣上的建議和指導。
不過終究是會被摸清底細的危險事，因此自愛不敢立即答應。
猶豫轉頭看向大師哥。
自志猶豫一會，只得看向智義大師。
大師微笑：「可以的。」
自志只得向自愛點頭。
自愛端跪彎腰鞠躬：「敬請吳老前輩指點弟子。」
老吳：「開始吧。」
二人就此面對面，沉默運氣一會，再四掌相接，然後閉眼，專心運氣。
自志和自儀雖然銀紙一張張繼續燒進盆內，但還是雙眼一直盯著看，以免出什麼狀況。
近十分鐘沉默過去，老吳先打破沉默：「可以了。」
自愛：「是。」
二人一起撤掌，穩穩調整氣息，避免發生氣血亂衝的意外。
老吳修習高，先調整好氣息，拿起酒碗，喝上幾口。
再過一會，修為淺薄的自愛才調整好氣息，向老吳端莊鞠躬致禮。
自志遠看至此，終於放心不少。
老吳先問：「意江多久會和妳對氣一次？」
自愛：「掌門師姑每隔三個月和弟子對氣一次。」
老吳再問：「意江每次帶人出門打殺，有沒有讓妳跟上過？」
自愛：「掌門師姑從來沒有帶弟子出征。」
老吳點點頭：「至少這個臭渾蛋做對一件事，哈哈哈。」
自愛：「老吳前輩？」
老吳：「妳殺不了人，一定會在最後關頭心軟或是手下留情。生死關頭這是大忌，不帶妳出門殺人是對的。」
自愛意外：「…………」
老吳：「再來，妳和意江對氣之後，她有沒有讓妳別管劍，專心養氣練丹，精進內丹功？」
個性殺不了人，轉而守在門派內精研丹藥，甚至是專練內氣，總也能帶來不少幫助。
自愛回答：「沒有……掌門師姑都是簡單嘉勉弟子繼續精進修習。」
老吳喝一口酒：「原來如此……」
自愛：「老吳前輩？」
老吳：「說來難聽，不過意江早有給妳找個好人家出嫁的意思，讓妳過上養兒育女的普通幸福人生，所以妳的武藝怎樣都無所謂了。」
自愛聽到這裡，完完全全無話可說。
更因此知道，為什麼掌門師姑對其他徒弟都會詳加指導，對自己卻永遠只是溫和鼓勵幾句。
自愛真的一直以為是自己修練的好，不需要掌門師姑操心，因此高興著……
老吳看出自愛受到打擊：「先定定心，聽我繼續說。」
自愛：「是？」
老吳：「妳先看看現在的意江，再想想過去幾年在妳眼前倒下的那些意字輩師伯師姑。你的父母很清楚這是一條怎樣的打殺路，知道這條路上滿是舔血廝殺的生活，自然不希望妳也這樣。所以我絕對能瞭解意江想讓妳走上這條路的心意，而不是意江有意放棄妳或是怎樣。我這樣說，妳能聽懂嗎？」
自愛：「是……」
老吳說到這，再看向自志，呢喃自語般：「爛如泥……」
當然是指自志的內氣特質，背後的品性為人。
被看的自志：「…………」
老吳：「我懂了。泥巴爛歸爛，總也能成為穩定沃土，繁種無數。意江希望自字輩這一代就此修養生息，積蓄力量少動干戈，過上養兒育女的平凡生活。二十年之後的下一代徒兒養成，門派就能有力量再出去闖蕩。也是啦，看這樣是只有這條好出路。」
說到這裡，老吳頭一轉：「大師，如果大一派垮了就算。如果僥倖沒垮，臭意江這樣的意思麻煩你回去之後幫忙私下傳達告知。」
大師：「善哉善哉……」
這樣只要智義大師回到少林寺，把這事告訴常出遠門的武僧，他們就會順便把『大一派需要修養生息二十年』的消息傳給其他江湖友派，多容忍寬待一點。
老吳再舉起酒碗：「現在說到這，我再次祝妳多子多孫了！」
自愛顧不得害羞：「老吳前輩，你認識我的父母？」
老吳：「當然認識。」
自愛：「前輩到底是誰？不只認識掌門師姑，也認識我的父母，內力也是好深厚……」
這一問，自志和自儀再次直盯老吳看。
老吳：「還用問？我當然是賣麵老吳！這碗酒就當成恭喜妳大喜之日的喜酒，我先在這裡乾一杯了！哈哈哈哈！」
………………
…………
……
雖然有給老吳和智義大師準備休息客房，但是他們二人只是一直守在靈堂廣場，沒有前往使用。
老吳喝醉，直接躺在草蓆呼呼大睡。
大師盤腿打坐，閉目歇息。
就此天色發亮。
大一派男女弟子清醒，簡單梳洗，前往靈堂廣場列隊聚集。
當然，自存和支持者依然沒有到場。
老吳聽著吵雜人聲才醒來，打著呵欠站起，揉臉：「大師，我去廚房下麵條弄早頓，這群毛孩子就拜託你了。」
大師：「阿彌陀佛……」
自志就此站在隊伍最前頭，帶領眾人給掌門師姑簡單上香，聽大師唸誦經文，然後點起一柱香。
這炷香，需時二小時才會滅……
大師哥自志帶領：「坐！」
嘩刷一聲，廣場盤腿坐滿人。
自志：「定！」
眾人閉目，擺出運氣姿勢。
自志：「早課開始！」
除開前往各處輪值和自存他們一夥，大一派弟子開始練內丹之氣。
智義大師也回到草蓆坐下，一同閉目練氣。
早課一般持續到香炷燃盡，也就是二小時。
每天早上二個小時的專注養氣，持之不懈數十年，就算再不擅練氣者也會成為一股不可小看的硬氣。
終於，香炷燃盡，早課結束。
自志：「緩氣。」
眾人平緩內氣。
自志：「收。」
收斂內氣。
自志：「起。」
眾人這才睜眼，一起站起：「謝謝大師哥帶領！」
自志則是轉頭，恭敬行禮：「感謝大師陪同練氣。」
眾人一同：「感謝大師！」
因為練氣之時，有高手陪伴最好。
以免有人練岔氣，或是出什麼練氣意外，高手可以迅速出面處理。
大師合十回禮。
一直等在廣場邊緣的男弟子走上通知：「大師哥，早頓準備好了。」
然後就是所有人前往大食堂一起用早餐。
並非坐圓桌形式，而是一個人一個位席，前方一張小矮桌，上面擺放個人的碗盤餐點……這就是大一派的集體用餐。
自志帶領自儀前往相邀：「大師，一點粗茶素飯，敬請和我們一起前往。」
大師卻說：「請容許老納於此用餐。」
自志：「大師？」
畢竟從昨天開始就一直留在靈堂，也沒有前往準備的客房休息。
大師清淡說著：「貴派掌門剛逝，正是最需要誦經守靈之時。」
這麼堅持不離開，自志一方面不太懂佛教的喪禮規矩，一方面覺得奇怪，但又一時想不透哪裡奇怪，忽然間不知道怎麼辦才好。
自儀說：「大師哥，不如把早餐搬來，大家在此坐地用餐？」
自志：「也好。」
眾人就此一陣忙碌，把一桌桌餐點搬往廣場，整齊排放。
為了配合大師的飲食，所以是一碗素麵，幾樣青菜，一碗菜湯。
老吳也回到廣場，擺動雙手舒暢筋骨：「老啦！老啦！一口氣下這麼多麵，真是撐不住！」
大師笑說：「大俠能者多勞。」
老吳苦臉：「還有午餐晚餐，折磨死……真想乾脆下山。」
大師開懷笑。
就這樣，眾人面對靈堂，排列整齊端跪，
等待最前排的大師哥一聲號令開始用餐。
自志卻沉吟不語。
自儀：「大師哥？」
自志：「自存他們幾個也有餐吧？有準備他們的份？」
就算自存出面搶奪掌門位，有謀殺掌門師姑的重大嫌移，依然掛心他。
終究是從小一起長大的師弟，實在難以打心底相信自存是真正的內奸。
另外表態支持自存的幾名師弟們，更是小弟弟般存在。
自儀：「就算廚房沒給他們準備，他們又不是傻子，難道就不會自己去弄？大師哥還是多擔心自己的掌門位會不會真的被他搶走。」
自志這才比較放心的點頭，然後大喊：「開動！」
所有師弟妹才拿起筷子，開始用餐。
先是幾分鐘的安靜用餐。
或許是肚子終於有食物，身體開始暖和，心情隨之放鬆，慢慢的有交談聲。
是用餐弟子和前後左右的同門手足邊吃邊聊天。
自儀也開口看向身邊：「大師哥？」
自志：「嗯？」
自儀：「小師妹整天想找你，真是很喜歡你呢，瞎子都看的出來。」
自志：「…………」
自儀：「不說句話？」
自志困惑的說：「怎麼變成這樣……」
自儀：「給你一個免費的現成老婆還嫌？」
自志：「我一直把自愛當成妹妹照顧。就算私下來找我，她問的也都是些練武之類事情，根本不是你們想的那樣。掌門師姑忽然那樣說，把她牽扯進來，真是……」
自儀：「掌門師姑一定是相信你會好好疼惜照顧她，才會把她許配給你。再說大師哥都這個年紀，有家室不是很好？」
自志默默扒飯吃。
自儀：「大師哥別想太多。當成父母之命、媒妁之言吧。」
自志：「嗯……」
自儀轉移話題：「說起來，老吳到底是誰？是哪位江湖前輩？修為明顯很深厚。」
自志：「我暗想過好幾次，還是想不出可能的人物，也不記得掌門師姑說過他這樣的人物。」
自儀：「至少可以確定退穩江湖二十年以上，和掌門師姑有不小的恩怨。」
自志：「沒錯。」
自儀：「說到老吳，就真的讓我想起意岳師伯說過的話。還有很多一流高手看破恩怨，決定隱居民間，所以我們不論去到哪裡都要對人有禮貌，以免無意間得罪這些退隱的世外高人。當時我覺得是無稽之談，現在看看老吳，還真的隱藏自己，默默賣麵二十年……」
自志感佩：「大隱隱於市。」
自儀：「幸好老吳是友不是敵，否則真不知道該怎麼辦。想想就好，假設老吳是仇敵，我們靠自己的能力肯定是不行的，只能靠大師出手相助。可問題是大師絕對不可能一直留下來不走。萬一老吳等到大師回去再上山發難，我們又要拿什麼阻擋？」
自志感佩：「我也在想這件事。」
自儀：「大師哥，不論老吳和掌門師姑到底有什麼恩怨，我們都必須盡可能禮遇厚待老吳，靠他的力量幫我們處理來者，才能保全大一派。」
自志：「可是，我等真能這樣做？」
自儀：「我知道這樣不太光明正大，我也不喜歡，自己的門派還是應該自己保護。可是不這樣做，面對強敵我們又能怎樣？死戰到滅門才對？」
自志：「我想，這方面的事情，還是過陣子找個適當時候跟大師討論，這樣比較妥當。」
自儀埋怨：「如果是二師哥，我想他絕對不會猶豫，也根本會覺得沒有什麼好多討論。」
自志沉默吃飯。
自儀：「比起大師哥的多方猶豫，二師哥的確更有決斷力。他一定會很果斷的採取行動保護門派，就算必須利用老吳……這樣的不同，真的就是你們的決定性差別。」
自志：「我知道。」
自儀：「大師哥，千萬別忘記，我內心是支持二師哥上位的。所以你千萬別搞砸、或是搞出什麼大錯事。到時候，可能我就會轉而公開支持二師哥上位了。」
自志還是只能一句：「我知道。」
自儀：「如果真到那時候，我想大師哥別再爭了。掌門師姑說二師哥是內奸什麼的，也把他當成是臨死前的誤會吧。畢竟人非聖賢，掌門師姑不可能從不出錯－－－」
說到這，自儀忽然停下來，如同僵住。
幾秒之後，自儀趕緊放下右手筷子，手貼胸口。
自志發現：「自儀？」
自儀手搭胸口，幾秒的安靜，才像是終於忍不住「嘔！」的一聲！
一口血，直接嘔出！
身邊看著的自志，大吃一驚。
自儀低頭看著自己嘔出的血，為此滿臉徬徨，不知所措：「大師哥……」
自志慌張：「自儀！」
自儀張口又是「嘔！」
大量的血，不只從嘴，更從鼻孔湧出！
如此變化，唯有下毒。
自志驚喊：「自儀！」
廣場邊緣用餐的老吳和大師，看見如此變化立刻知道毒發，拋下碗筷離座。
大步輕功飛越第一排人群，直抵他們前方。
老吳直接快速點打自儀身上幾處穴道，試圖阻止內臟繼續出血。
大師智義伸手，拍在自儀肩頭，運內功相助。
老吳再大喊：「誰有隨身攜帶解毒丹？快！」
所有弟子這才知道發生什麼事，開始混亂慌張。
老吳：「解毒丹！快啊！不然誰快去丹藥室拿來！」
才喊完，被大師搭肩運氣的自儀，又是一聲「嘔！」
更多的血，從雙眼和雙耳流出。
甚至於，口鼻湧出膏狀黑血。
大師見此趕緊撤掌，不敢再運氣：「逆行散？」
毒藥的一種，只要催動內力就會發作，引發大出血。
一般都是做為阻止內力抗毒的副毒藥，越強大的內力效果越大。
簡單，但是很有效。
所以自儀最少被下二種出血性劇毒，現在才會血如泉湧。
絕對要制她死地的做法。
自儀就此一臉驚恐，持續嘔血，身子向大師哥自志軟倒。
自志摟著她，不停叫喊：「自儀！自儀！自儀！……」
自儀唯有眼淚混著血水：「大……師……哥……」
然後，自儀死了。
圓睜雙眼，滿臉恐懼，一身是血，軟癱在大師哥自志懷裡。
老吳看著：「…………」
大師雙手合十：「阿彌陀佛。」
周圍所有弟子，鴉雀無聲。
至於大師哥自志。
輕輕把死在懷裡的師妹雙眼闔上，緩緩放在地上。
幾秒的沉默，萬般思緒充滿心頭。
自志開始深深懊悔，自己的確猶豫太多，公開支持自己的自儀才會如此下場。
掌門師姑不會莫名其妙指控自存是內奸，的確不該一直半信半疑。
對自存依然保有的那麼多寬容和手足之情，看這樣他又在意了？
不論自存到底想什麼，目的何在，又是如何下毒，都不再重要。
自存的確已經是門派的爛膿腫，引發這麼多問題的中心人物。
不一口氣割除，真要禍患無窮……
就此猛的站起來，抽出佩劍，放聲怒喊：「自存－－－」
猛的一跳，施展輕功，衝向房舍尋人！
………………
…………
……
大部分自字輩弟子，都是數人共用一間小屋。
自存的輩份高，所以擁有個人小屋。
現在屋中包括自存在內，七人圍成圓，盤腿坐在臥禢上用餐。
自存先聽到動靜，轉頭看向緊閉的房門。
一名同夥問：「師哥？」
下一秒，房門猛的被撞開。
衣服染滿血的自志站在室內，對他擺出劍姿：「自存！」
眾人見他忽然來勢洶洶，都是錯愕。
自存：「大師哥？」
自志悲憤叫喊：「你為什麼那樣做？」
自存：「我怎樣？」
自志：「接招吧！」
說畢，挺劍上衝，突刺上去。
自存趕緊側身躲開，其他人慌張散逃下床。
自志並不就此罷手，揮劍再次砍去。
自存抄起自己的劍，不及抽出，用劍鞘硬擋：「大師哥！」
自志：「掌門師姑沒有說錯！」
自存慌張詢問：「大師哥到底怎麼了？」
自志：「萬沒想到你會這麼大膽，竟然真的把自儀毒死！」
自存：「自儀？毒死？」
自志：「自儀師妹是因為掌門師姑遺命才和我站一起，她真正支持的是你啊！」
自存：「自儀死了？什麼時候？」
自志：「現在我清理門戶了！」
喊畢，自志再次猛攻。
一劍兇狠過一劍。
劍劍都是準備致自存死地的殺著。
自存唯有緊握佩劍，或格或擋，左右閃躲。
其他年輕師弟更是只能慌張叫喊：「大師哥，你冷靜點！」
就此，自志一個追砍，自存直接撞破木窗逃出小屋，狼狽的在泥地上打滾幾圈。
自志也跳窗追出。
就在這時，所有弟子在老吳的帶領下跑步趕到，圍聚上來。
幾乎大一派所有人都在這裡了。
自存重新站定，快問眾弟妹：「到底怎麼回事？」
幾名師妹親眼見到剛才大便，本就悲哀難受，這一問更是淚水直落：「師哥……大師姊剛剛在掌門師姑靈堂前……被下毒殺了……」
自存：「誰做的？」
自志揮劍，當眾再攻上去：「你脫不掉干係！」
趕緊格擋：「大師哥！」
自志：「你的確已如掌門師姑所說，留不得！」
自存：「我真的無辜！如果不是你衝來，我還不知道自儀被害！」
自志連刷三劍：「自存，掌門師姑怎麼教導我們？我輩中人，有便是有，沒有便是沒有！光明磊落，無愧於心！」
自存：「沒有啊！大師哥這樣冤枉，我死也不甘心！」
這一說，另外也在小屋內的六名年輕師弟圍聚上來：
「大師哥，二師哥從昨晚就一直和我們一起，不可能是他對三師姊下毒！」
「沒錯，我可以作證！」
「一定是大師兄誤會了！」
自存也說：「我的確從昨晚起一直和這幾名師弟待一起！」
這一來，六名師弟都是證人。
除非他們六人都和自存串通好一起謀害自儀，彼此掩蓋這件事。
或者是……
自志凝劍不發：「你們誰曾經和自存獨處過？誰在弄早頓時去過廚房？」
這一問，六名年輕師弟盡皆大驚：「大師哥懷疑我們其中一人？」
自志：「自儀被毒害是事實，必有趁機下毒者。」
六名年輕師弟都是驚慌：「大師哥，我沒有！」「自儀師姊對我很好，我沒有害她的理由！」「我是無辜的！」
自存也說：「大師哥，不要亂冤枉師弟們！」
自志：「我問話，你閉嘴！」
自存：「大師哥想要冤枉殺我也就算了。如果要冤枉年輕師弟們，我絕對不能容許，不會閉嘴！」
自志：「看看你，的確很會攏絡人心。」
自存：「不是我很會攏絡人心，是大師哥都不太主動親近人，不太和人閒聊交心！」
年輕師弟：「沒錯！大師哥總是整天板著一張臉，誰敢靠近啊？」
自志：「我等是江湖門派子弟，俠道中人，不是討人歡心的雜耍賣藝者！」
自存：「大師哥，人活著都是照心思意念而行，不是教條的奴隸。」
自志：「繼之便是對錯不分！」
自存：「反正大師哥是要懷疑幾位無辜的小師弟了？」
自志：「你們都把昨晚到剛才的行蹤一五一十交待出來。清者必清，邪魔歪道必然留有蹤跡。」
自存：「如此侮蔑無辜小師弟們……」
佩劍橫握胸前，左手劍鞘，右手劍柄，「唰－－－」的一聲，俐落拔劍出鞘！
劍訣一捏：「大師哥，請賜招了！」
所有師弟妹們見此，二位大師哥要廝殺起來，都是騷動不安。
至於人群前頭的老吳，一直默默看到現在：「見不得人的破事啊……」
………………
…………
……
自志和自存，都是棄嬰。
夜半時分，被丟在山腳鎮內。
直到哇哇啼哭，才被巡夜人發現。
天亮之後，由鎮長送上大一派，讓門派收養照顧。
將他們收為自字輩，照顧訓練，修習大一派內外武藝。
大一派子弟，除開少數主動拜師學武者，大多如此而來。
都是些沒有父母的孤兒……
自志來後半年，自存才到。
二人從小情同兄弟，一起追逐玩耍，一起修習，一起成長。
但是隨著年歲增長，二人身為眾弟妹的師哥有更多事務和責任必須扛起，因此開始生疏。
不至於形同陌路，卻也沒有年幼時那麼親近。
自志總說：「自存師弟有很多小聰明，不夠腳踏實地，有時候會搞些有的沒的……」
自存則說：「自志師哥的確不太喜歡親近人，常常讓人覺得很難接近。你們如果有什麼事怕被大師哥罵，不如先來找我……」
這不是什麼不能說的秘密，是門派中大家都知道的事，甚至他們當對方的面親口說過。
只是，雖然自志給予自存如此評價，但是他並不認為自存真會做出什麼大惡事。
就算自存真有惡事傳出，背後八成也有什麼樣的誤會。
直到今天……
總是以守勢為主的自志，主動進攻。
一劍又一劍，向著自存接連殺去。
自志：「自存，這是為本派存續！」
自存一劍又一劍擋下格開：「所以大師哥為的還是掌門大位！」
自志：「事既至此，我不可能再把掌門大位讓交給你！交給你，必如掌門師姑所說，本派危亡矣！」
自存：「本派交在大師哥手中，才真是前途未卜！」
自志：「認錯退派吧！看在同門師兄弟一場，只廢你內外修為！」
自存：「要我變回廢人，我寧願死！更何況我的確無辜！」
六名年輕師弟助聲起來：「大師哥惡霸！」「根本是要逼死二師哥！」「真的欺人太甚！」
自志邊鬥劍邊說：「你們自己想想掌門師姑說的話！這些年來，這麼多位意自輩師伯師姑受害仙逝，就不奇怪？」
年輕師弟：「這些事沒有辦法證明二師哥就是內奸！」
自志：「掌門師姑用自己的命為代價，好不容易把自存釣出來之後又發生什麼事？本派因為掌門大位亂成這樣，自儀被毒死，中心人物都是自存啊！」
自存邊接招邊說：「如果我真是內奸，根本不會笨到對自儀下手！因為這樣的情況毒殺自儀，一定會被大家懷疑，不是在自討苦吃嗎？所以我才說自己被陷害，掌門師姑那些話徹底害慘我了！」
年輕師弟們又氣憤的大聲起來：「沒錯！大師哥你先好好想過，不要立刻就冤枉我們！」「我們是有去廚房給自己弄早餐回房吃，可是絕對沒有毒害三師姊！」「大師哥說二師哥是中心人物，你自己不也是其中一位中心人物？」
自存：「大師哥，我們先不說掌門大位。到底要我怎麼做，你才願意相信我的清白？」
自志：「我已經說了！」
自存：「絕不可能！這裡是我家，弟弟妹妹們都在這裡！再說我如果就此退出，就真的永遠洗不清遭受冤枉的汙名！」
自志：「那就不必多說！大一派也是我家，眾人也是我的弟弟妹妹！我這就親手割除你，以免後患無窮！」
年輕師弟怒喊質問：「大師哥，你就這樣沒憑沒據的蠻橫殺掉二師哥，如果到時問題還是繼續出現怎麼辦？不就真的冤枉亂殺？」
自志唯有一句：「公理正義自在人心！」
究竟什麼意思？
眾人正開始想著。
自志摧動所有內力，全力以對。
劍上正式帶出修為二十年以上的內氣。
一揮又一砍，開始激起勁風。
地上土塵捲起。
落葉刮動。
就是飛越上空的麻雀也因劍風略略飛偏。
所有師弟妹見此，都知道大師哥自志真的要大開殺戒清理門戶。
不少人擔憂叫喊：「二師哥！」
被叫喊的自存臉現猶豫，捲在大師哥的氣風中並未催動內力，單以劍招或卸或躲。
自存：「大師哥，這所有事，我真的冤枉－－－」
自志怒罵：「還要賣弄收買人心的小聰明？」
自存一聲無奈：「唉！」
就此也運起內力，全力相抗。
熱氣開始散出。
和大師哥自志的沉重土氣混在一起，既熱且悶。
二氣合併，勢如焚風，幾乎令旁觀者為之窒息。
宛如親歷西域的唐僧親身體驗：「窮火惡土，熱風惡鬼，遇之必死。」
除開依然雙手後揹默觀的老吳，同門弟妹們都為此退後幾步，深怕受到波及。
自志和自存就此屏氣凝神，不多話語。
一劍又一劍，對招不息。
誰都無法真正傷到誰。
誰都無法佔到優勢。
觀戰旁人完全看不出終會鹿死誰手。
終究他們是相差半年入門的師兄弟，幾乎同時開始修練大一派武藝，常常交手對招，很清楚對方的劍上底細。
弟妹們見此，逐漸放心。
甚至有人已經低聲呢喃：「持久戰……」
實力如此相近，那麼難以鬥出結果是理所當然的事。
眾人只能等待，直到二位師哥鬥到一個段落，再一起出面說停他們。
唯有雙手後揹的老吳，一直專注看著，毫不眨眼。
知道勝負就要分出。
甚至於，老吳幾乎可以說出這場交手的勝者會是誰，只等真正的決定時刻到來。
勝負必然來自二人的『氣』和『質』，為人的差異……
果然，自志和自存鬥過最後一個劍招，皆心有靈犀般一起單手撤劍，另一手擺掌樣積蓄內力，準備擊出。
自志怒吼：「自存－－－」
為何喊他？
出於提醒。
『我要全力出擊了！』
縱使自志完全可以不喊。
畢竟是在提醒廝殺中的敵人。
全因心底深處難以割捨的兄弟情，使他沒有多想，最後關頭脫口便喊……
自存回應：「大師哥！」
毫不懼怕。
『我也準備好了！』
二人一起出掌。
灌注二十餘年修練的內氣，毫無保留。
土風和火氣的直擊。
雙掌拍上，『啪』的一聲，悶熱惡風再次捲向四面八方！
觀看的師弟妹們心想：『修練相當，比拼內力還能怎樣？再說，大師哥的內氣鬆散軟爛如泥……』
就是自存本人也是這樣想，因此無所畏懼。
但是他們都不知道，自存的火氣雖然具有燒盡一切的威力，如果遇上的是自志的憤怒大地……
泥巴被怒火燒烤，換來的必是堅硬土塊。
這樣的內氣，不是爛泥巴般的地氣。
是堅硬板塊的運動！
是地震！
是天災般的威力！
正是這樣的變化，除開老吳之外，經歷少的師弟妹們都沒想到。
因此出掌相拍，內氣相撞的當下，自存同樣在這瞬間察覺差異，大吃一驚。
腦海立刻一句：『接不得！』
無奈勢已至此，不由得自存撤掌不接。
自存的內氣全力擊出當下，勉強收勁就算能避開大師哥的來氣，卻也會逆襲自傷。
下一瞬間，自存知道：『討不到好了！』
還能如何？
咬緊牙關，硬吃下來。
任憑火焰如何吞沒地表的一切，終究無法吞沒底下的深厚大地。
這樣一股體內地氣，直直闖入自存體內，震的自存全身經脈像要斷裂！
心頭唉出一句感嘆：『大地啊……』
正是大地，平時癱軟散爛，任人踐踏挖掘，不吭聲不反抗，全不起眼。
直到怒震，人們才會瞭解自己的渺小無力。
自存是真的以身體會到了。
老虎不發威，眾人欺壓。
世間萬物都能惹，永遠惹不得皇天后土。
天地不仁，必以萬物為芻狗！
因此力抗的自存，被這樣一股難敵渾厚巨力打進氣穴經脈，衝撞撼動。
胸口一陣甜，湧到嘴上，唯有嘔出才能舒暢。
但是自存不願示弱，強忍咬牙，任憑甜水滿溢嘴裡，從嘴縫冒出，淌流下巴。
這口甜水正是鮮血。
這場鬥氣，自存已經明顯輸陣。
自存的內力強度不及憤怒的大師哥，才會導致內傷。
不少人見此意外大變，驚慌叫喊：「二師哥！」
自志：「自存，為什麼？」
言下之意：『為什麼你要出賣門派，毒害自儀師妹？』
自存忍著口中的血，沒有回答，看起來也不像會回答。
自志唯有再說：「撤掌投降，自廢武功，退出門派。」
自存開口，但是緊咬牙齒，露出一口淒厲血牙：「不！」
自志惱怒：「還不認輸！」
勁力再次一送！
又是大地震動，撼動自存的五臟六腑。
為此經脈錯動，氣血翻湧。
任憑自存再硬氣鐵骨，也是忍不住「哇－－－」的張口嘔出一大口血！
自志：「我已經手下留情。」
自存：「現在看看……到底誰才是真的演一場好戲……藏了二十多年……」
就算對氣，也從不對弟妹們展露真正的內力，讓眾人以為自志的內力修為和自存差不多，只留下軟泥爛土的印象……
這是誤會。
自志從來沒有對弟妹們保留過，只是不曾在如此憤怒的情況下對氣。
自存不懂，以為是大師哥自志的心機，為此再說：「我的確是栽了……」
自志：「不要逼我挑割筋腱，讓你成為活廢人。」
自存再次咬牙：「寧死不屈。」
自志眉一壓，嘴一閉，就要第三次送氣攻上。
已經受到二次內傷，誰都不能保證自存能撐過第三次。
看這樣，就是當場震死也絕對不是夢話。
支持自存的六位小師弟，趕緊冒著悶熱土風上前，一起跪求。
「大師哥，請你不要這樣！」
自志怒回他們：「我在清理門戶！」
自光，只有十三歲的這個小男孩幾乎要哭：「大師哥，如果你真的殺掉二師哥！我－－－我－－－到時我也跟你拼了！」
自志怒責：「胡鬧！」
自光哭著喊：「大師哥，我真的會跟你拼命！」
自志試著向這個小師弟說理：「你忘了自儀師姊剛才被他毒死？自存不除，未來本派沒有寧日！」
自光哭求，甚至叩起頭來：「大師哥，二師哥真的整天跟我們在一起，不可能是他下毒……從小到大，不管我遇到什麼問題，都是二師哥幫助我，為我掩護，只有二師哥真的對我好……所以求求你放過二師哥……我求求大師哥了……」
另五名年輕師弟，同樣開始跪著哀求，訴說自存的好。
旁觀師弟妹們，聽聞至此，也逐漸想起自存曾經對自己的人性溫暖。
至於依然對掌的自存，下巴都是血，骨氣說著：「你們別求他……我存某寧為鬼，也不苟活著被人如此冤枉羞辱……」
自志再看去：「自存。我真是直到剛才自儀死在我面前，再看你的這些手段，深深體會到掌門師姑說的：我派真是不知不覺間養大一個禍患。你的確已經不是我知道的那個自存了。」
自存：「大師哥真那麼想，直接動手吧……我這條命，的確在你手中了……」
師弟們哭喊：「師哥－－－」
自存：「你們別怕，我們還會再相見……存某一生坦蕩，今天如此受冤，死後必化為厲鬼回來找真兇討公道……」
自志直接叫喊：「自存，總是兄弟一場，一路好走！」
再次運氣蓄力，就要一掌下去－－－
………………
…………
……
自光立刻起身，哭著抽劍攻去：「大師哥！」
竟然真的拔劍迎面攻來，自志大吃一驚，急撤掌後躍：「你！」
自光擺出劍招，護在二師哥自存面前：「大師哥，不肖師弟自光在此，請指教！」
依然稚氣的十三歲臉龐萬分認真，真要拼生死。
自志再次只有一聲：「你！」
沒想到，十四歲的自秀也拔劍，和自光一起護著二師哥自存：「大師哥，請指教！」
之後，另外四名師弟也上前，一起提劍袒護：「自存師哥，我們知道你一定無辜。」
自存倒坐在地，舒氣緩解，告訴維護自己的師弟們：「你們別這樣……」
自光：「自存師哥，大師哥對你這樣相逼，我們和你同進退了！」
另五人異口同聲：「沒錯！」
自志看著六名小師弟真的劍尖對著自己，又急又氣：「你們－－－」
六人：「大師哥，請！」
自志氣怒六人：「你們這是反了啊！」
自光泣訴：「大師哥，掌門師姑教過我們，但凡行事不能不問是非對錯，不能不問天地良心。」
自志：「自存明顯已經走偏道路！」
自光再問：「大師哥沒有證據，如何讓人心服口服？難道今後大師哥口說誰是內奸就一定是內奸，不查清楚都會直接動手？這樣不是大家都要擔心自己被大師哥指控為內奸？」
自志知道自光這些話終究沒有說錯。
自志會相信自存就是內奸，先是因為掌門師姑的那些話，繼而是自存執意搶奪掌門大位的行動，然後是自儀死的如此突然剛好……
因此讓自志再無懷疑，確信自存就算不是內奸也絕對脫不開關係。
可又的確毫無實質證據。
苦就苦在真正的奸邪之輩行事還會留下證據給你？
縱使真能找出證據，怕已一再做亂到不可收拾。
這等道理，見識多的長者自能體會。
如若見識不夠，甚或是像自光這樣內心向著被指控者，那便會風波不斷了。
自志自問：『怎麼辦？』
想起掌門師姑親口交待的這些話：「記住……面對自存要果斷……不論如何一定要果斷……」
自志為難看著眼前：『但是六名年輕小師弟如此態度……』
掌門師姑的交託：「本派存亡都在你的肩頭……」
自志：『唉－－－自儀已死！如果不趁現在一口氣除掉自存，怕傷害不止於此了！』
就此下定決心，舉劍捏訣：「我真的一直把你們幾個當成小弟弟看待，能容忍就容忍。問題是現在這事牽涉太大，關係到本門派的存亡。所以你們如果再不讓開，別怪我了！」
六位小師弟看大師哥自志的態度，瞬間知道他真想動手攻向自己。
他們清楚，自己絕對不會是大師哥自志的對手，可能短短幾招就成劍下亡魂。
此外，自志從小到大不只是他們的大師哥，更像是眾人嚴父那樣的存在。
感覺起來，就像是孩子在面對準備殺害自己的憤怒嚴父。
這六名小師弟為此膽寒……
自志怒吼：「讓開！」
幾名小師弟像是被突然發出的雷劈嚇到，身子一顫。
自志：「還不讓開！」
小師弟們雖然害怕，還是硬起骨氣：「大師哥，二師哥的確遭受冤枉沒錯啊。」
自志：「我問最後一次，要不要讓開！」
小師弟們沉默，但是明顯不會退讓。
原本在小師弟背後被保護的自存，這時輕輕推開他們，再次站出，氣息虛弱說著：「好了……這樣就夠了……」
小師弟們：「師哥？」
自存的劍尖向地，無力低垂：「大師哥，看來我和師弟們都不可能擋住你……不過，殺我之前請先答我，是不是只要像自光自秀他們這樣繼續支持我，和我站一塊，對你來說都是非殺不可的本門叛徒？」
自志正要回答，察覺利害，趕緊住口。
因為自光他們直接擋在前方，當面承受大師哥自志的心思和魄力，完全知道他是來真的，繼續袒護不讓開會一起被殺。
其他站立周圍的同門年輕弟妹們，只是雙眼看著，默默感受氣氛，自然各人會有許多不同的解讀，難以瞭解自志的決心究竟多強。
如果自志直接開口，親口承認一定會殺掉袒護的自光他們，究竟會給情況帶來什麼樣的影響？
自志真的感覺內心不穩，沒個底在……
只能說：「掌門師姑的意思那麼清楚，支持你的人自己去掌門師姑靈前解釋！」
自存：「所以對大師哥來說，只要自光他們繼續袒護我，到底是不是非殺不可的門派叛徒？」
自志：「如此心思……自存，你的確走歪了！」
自存：「大師哥，不論我到底如何……我輩中人，說一是一，說二是二……是或不是？」
自志終究再次想起掌門師姑的交待，感覺這個唯一讓他感覺踏實的心思意念：「是！自光他們只要不讓開，繼續是非不分的袒護你，我一起處置了！」
圍觀的弟妹們聽聞至此，這才不再存有猶豫，知道大師哥一定會動手殺害自光他們，不是口頭嚇唬。
自存放手，讓手中佩劍直落腳邊地面：「我懂了……大師哥，你殺我吧，別傷害無辜的師弟們了……」
自志：「我就殺你，消除本派後患！」
自存：「大師哥請了……」
自志果斷衝殺上去，直接動手。
務求快刀斬亂麻，以免夜長夢多。
因此劍勢猛快，必然一劍穿心，決不留情。
眾人驚呼。
六名小師弟趕緊搶攻上去迴護，以一敵六。
「自存師哥快走！」
「真的如此冤枉亂殺人！」
當然更有悲怒叫喊：「大師哥啊－－－－－－」
但是大師哥自志又是劈砍又是全力掌擊。
六名擋在前面的年輕小師弟或是被自志一掌打飛嘔血，或是被砍傷手腳，全都迅速敗下陣。
根本不成敵手。
圍觀的同門弟妹見此驚恐，陸續叫喊：「大師哥，不要！」
都怕大師哥自志斬草除根，追殺他們到底。
但是對自志來說，小師弟們既然已經無力再抗，真有下毒手的必要？
當下，手無寸鐵的自存說：「承蒙大師哥手下留情，不殺可愛小師弟們……」
瞬間，自志聽起來格外刺耳。
因為感覺就像是在說：「謝謝你留下我的死忠支持者不殺。」
給自己養虎為患。
自志怒吼，殺氣騰騰，一劍刺去：「自存－－－－－－」
非現在殺你不可！
自存動也不動，真的準備吃這一劍。
一劍下去，非死不可。
圍觀的同門弟妹們再看不下去。
其中三人直接抽劍，前後搶攻上來。
他們的目標當然都是大師哥自志。
又劈又斬，一起攻的自志措手不及好一段距離才罷手凝劍。
自志站穩腳步，又驚又怒：「你們－－－！」
三人正是自春、自悟、自岸。
都是二十多歲的男弟子，平時就和自存走的近。
修為比起十來歲的自光他們更是高出許多，一對一的情況就是自志也不可能輕鬆打發。
他們前後說著：「大師兄，夠了。」「大家兄弟一場，有話坐下來好好商量。」「大師哥實在沒有必要弄成這樣……」
自志幾乎氣急敗壞：「你們也要阻我？我是在執行掌門師姑遺命啊！真要當叛逆？」
三人沉默不語。
自志怒吼如雄獅：「自儀已經死啦！好好看清楚，想明白！自存不除，本派真要如掌門師姑所說，危亡矣！讓開！」
沉默的三人非但不讓開，甚至於其他弟妹們紛紛湧上，對著大師哥自志哀求：「大師哥，求求你住手了……」
霎時間，弟妹們的懇求聲不絕於耳。
此外，他們更是跪滿地，把自志團團圍在中間。
就是剛才攻來的自村、自悟、自岸他們三人也收起劍，一起加入跪求。
自志怒吼：「你們想清楚！」
弟妹們只是哀跪在地，懇求住手，不再有另一句話。
自志發自內心：「這個大一派－－－大家的家－－－會敗亡啊！」
情況依然不變。
激憤的自志，張口又要再怒喊。
但是看眾人這樣，也知道再說還是不會有用。
甚至於，弟妹們看向自己的目光，大多存有責怪之意。
或多或少，都表現出難以支持大師兄自志下如此重手的心思意念。
真再打殺下去，不幾乎等於和門派所有人作對？
就算打贏，成功殺掉自存，到時肯定也會一堆人離開，不等於大一派的崩毀？
那麼又該如何？
自志頓覺心灰意冷，覺得這一切宛如鬧劇。
徹徹底底演壞人的樑上丑角。
情不自禁的轉怒為喜，仰頭大笑起來：「哈哈哈哈－－－」
這一笑，師弟妹們都是意外，不明所以，安靜看著。
自志獨笑好一會，終於收起笑聲：「也罷。」
弟妹們：「大師哥……？」
自志俐落收劍，看向依然站立撫胸的自存，二人沉默對看好一會。
終於，自志說：「你贏了。」
不論輸贏所指為何，自存聽到這句話，癱倒般軟跪在地：「大師哥……我……我……哇！」
一口血，又是猛的嘔出。
周圍弟妹們趕緊關心自存。
又是開始運內勁幫助療傷，又是遞上療傷用丹丸。
自志不再看自存，轉身向著廣場靈堂走回去：「本派天數本該如此？」
說畢，抬起頭，又是仰天大笑。
但是自志的笑聲卻是無盡的哀愁，悲嘆，無語問蒼天之感。
跪滿地的弟妹們再次聽著大師哥的笑聲，沒有人真正知道接著該怎麼辦才好。
只好任憑大師哥獨自離開，一起照顧被大師哥重手打傷在地的七人。
唯有一名年輕女弟子與眾不同。
她左右猶豫一會，下定決心，單獨離開眾人，快步追上大師哥自志的背影。
正是十六歲的自愛。
眾人看她追去，都沉默理解，沒有一句話。
至於賣麵老吳，默默看到此，搖頭嘆氣：「唉……」
老吳為何無奈？
眾人各自解讀吧。
………………
…………
……
自志回到廣場靈堂。
自儀一身是血的遺體雖然還躺在原地，卻已經姿態整齊，雙手在腹上成正定印，表情如同安睡。
智義大師端坐一旁，閉目誦念佛經不停，神情慈悲。
自志先對大師照顧師妹的心意無言作揖，聊表謝意。
接著，自志轉身面對掌門師姑的棺材和牌位，沉沉跪地。
「掌門師姑……」一會的不語，「弟子愚拙無能。」
語畢，重叩三個響頭。
之後重新挺直身子，入定般跪坐，不再言語動作，不再理會周圍如何，不再給與任何人回應，完全像是斷絕和世界的往來，獨活在自己的心靈世界。
跟上的自愛看大師兄這樣，只好擦拭幾滴眼淚，雙手合十端跪在自儀的遺體旁：「師姊……」
就此，夜晚來臨。
掌門師姑的第二夜葬儀。
男女弟子主動聚集於廣場靈堂。
大師哥自志這才重新睜開雙眼站立，準備參與祭禮。
一入眼簾的，正是二具棺材。
掌門師姑的棺木，和擺放在側後方的自儀棺木。
由師妹們抬回房內清洗遺體收斂，再停放於此。
不過一天，一人的葬禮就此變為二人。
背後幾名十來歲的年輕小師妹見此傷情，哭哭啼啼，惶恐懼怕。
自志默默看著聽著：「…………」
終於，背後廣場人群聚集完畢。
自志開口：「點香。」
負責的三名弟子應該正式點燃厚多香炷，逐一分發下去，讓大家持香開始祭拜。
但是，近十秒都無人動作。
自志察覺，轉頭看向那三名弟子。
只見他們雖然依然靜站在靈台旁，卻都有意迴避自志的目光。
自志再說：「點香。」
三人還是沒有動靜，靜站如木偶。
自志終於瞭解了些什麼……
這時，有一人被二名男弟子攙扶走來。
正是被自志親手擊成重傷的二師哥自存。
直被攙扶到自志身邊一同站立，恭敬問候：「大師哥。」
自志靜默幾秒，點頭回應：「嗯。」
背後人群，有一名男弟子喊：「敬請自存師哥帶領我等祭拜掌門師姑。」
自存責備：「胡鬧。論輩份理應由大師哥帶領。」
又有人說：「但是我等已於下午商議好，由自存師哥出任代理掌門……」
這一說，數人紛紛叫喊起鬨：「代理掌門！代理掌門！代理掌門！」
自存向自志恭敬作揖彎腰：「大師哥，不論我等之間爭執如何，還是請你出面帶領眾人行祭禮。」
自志不多回話，面不改色回頭直視牌位和二個棺木：「點香。」
自存意外，自志竟然對於代理掌門一事沒有半句爭執，更沒有在掌門師姑的靈堂前責備自己。
為此看著大師哥神情幾秒，試圖看出他在想什麼：『大師哥真的放棄了？』
自志平靜再說：「點香。」
什麼都看不出。
自存放棄揣度心思，轉頭看向棺材：「自儀師妹，不論到底是誰趁機毒殺妳陷害我，我都在這裡發誓，一定會找出真兇，查出真相，還給妳和我一個答案。」
說完，自存彎腰向著棺材拜下，然後才轉頭下令：「點香。」
三名負責的年輕弟子才回應：「是！」
一直和大師站在廣場邊緣的老吳，深嘆一口氣，小聲說著：「看看啊，靠人緣上台的代理掌門，我喜歡你所以我支持你上台……一群愚蠢毛孩，看來還真以為這是最好辦法。也不想想為什麼沒有門派採取這樣的方法，總是由上一代掌門親口指定繼位者。撇開武藝不談，身為名門正派掌門更加需要的是心思和品行啊，否則和任性而為的軍閥土匪魔教有多少不同？又會做出多少敗壞名聲的荒唐事？現在變成這樣看交情才支持上台，這個門派非敗壞不可啦……」
智義大師：「吳大俠出面表白身份，必可直接結束這場紛爭。」
老吳：「大師忘記我品性差，不聽管教，才會被混帳意江踢出去？」
智義大師笑問：「這是大俠認錯？」
老吳：「我只說自己品性差，那些事還是意江的錯。哼！」
智義大師唯有邊笑邊搖頭。
第二晚的祭禮就此開始。
雖然都是大師哥自志開口主導，不過一定要有二師哥自存的追述眾人才會執行動作。
所有師弟妹最怕的，當然還是這二位大師哥一言不合又惡鬥起來。
甚至於有二名師哥一直隨時準備抽劍衝上，以免大師哥向自存突下殺手。
幸好這些惡事完全沒有發生。
二人一直維持該有的禮貌，相敬如賓。
卻也因為這樣，反而更讓眾人覺得毛骨悚然……
大家就這樣感受詭異氣氛，直到智義大師結束誦經，整場晚祭結束。
自志帶領眾人：「感謝大師。」
自存複述：「感謝大師。」
智義大師回禮：「阿彌陀佛。」
自志不再多說，面對牌位和棺材直接原地坐下，閉目打坐，切斷與外界的一切聯繫。
所有弟妹安靜看著：「…………」
這時，一人走到自存身邊，正是自春，早上攻退自志的三人之一。
自春身為四弟子，有著微胖的體態，品性溫和敦厚，不喜歡爭執。
意江私下給他的評價：『心寬體胖，和平溫和，稍顯軟弱，容易因此誤大事。』
他會在早上出面攻退自志，除了比較喜歡好說話的自存，也是因為再看不下同門相殘。
自儀已死的現在，門派內輩份實際第三的自春出面尊敬呼喚：「大師哥？」
這一喚，所有輩分高的弟子都聚上來。
自志不給回應。
自春再喚：「大師哥？」
自志依然沉默。
自春：「大師哥，我們有幾句話想向你說。」
這一說，其他人紛紛呼喚：「大師哥？」希望自志睜眼看他們。
但是自志依然閉目養神，沒有絲毫反應。
自春：「大師哥，我們想要告訴你下午的討論。這些事，都是大家下午討論過後做出的決定。」
自志：「…………」
看這樣，自春無奈，知道唯有直說：「大師哥，我們都不樂見你和二師哥繼續互相殘殺，才會在討論過後決定先由二師哥自存出面擔任代理掌門。畢竟二師哥比起大師哥總是比較好說話，更容易在這種混亂時候把大家的意見整合出來……」
這一說，數聲同意傳出。
自志依然閉目不語。
自春再說：「另外，關於二師哥自存是否內奸，大家的確為這件事吵過好一會。但是不管怎麼吵，大家覺得都已經不是我們能解決，也不願意看到你們繼續相殺。所以大師哥如果真的要繼續指控二師哥一定是內奸，恐怕只能大師哥請各大門派掌門出面裁決，否則怕還是會有很多弟弟妹妹不服。」
老吳聽到這裡，暗罵一聲：「荒唐。」
首先，其他門派怎麼敢亂插手這件事？要是認定自存不是內奸，最後卻發現的確是內奸，那些認定不是內奸的門派怎麼辦？
再來，自存既然被大家推舉為代理掌門，其他門派又怎麼敢隨便說自存是內奸因此得罪他？
接著，這樣做不等於把大一派的家醜攤給外人看，必然永遠成為笑柄。
最後，這樣的決定不等於變相逼自志前往外派控訴，繼續當壞人？
老吳再暗罵：「一群無腦毛孩，真的只想著平時你對我比較好，我比較喜歡你，其他都不管了……」
但是自春的話，明顯還沒有結束。
自春扭捏，難以說出口：「大師哥，再來就是……就是……」
自志：「…………」
自春勇敢說出：「大師哥，這件事不是大家討論過後的決定，不過還是有好幾名師弟妹們要我趁機轉達，你做事頗為霸道，不通人情，不怎麼跟大家商量，所以他們希望你能就此退出掌門大位之爭，不要再和二師哥爭了……」
自志還是沒有任何反應。
反而是老吳，忽然抬頭對著夜空吶喊，因此嚇到不少人：「啊啊啊啊啊啊啊啊－－－－－－」
眾人看去：「老吳？」
老吳聽到這麼多屁話，幾乎氣紅臉：「喝酒喝酒！氣悶老子啦！今晚不醉不能睡啊！」
喊完，拔開葫蘆塞，開始猛灌酒，不再理會眾人。
自春覺得老吳有點莫名其妙，唯有回頭說完：「大師哥，反正這些事先請你好好想過，之後歡迎你隨時跟大家討論了……」
自志還是沒有任何動靜，入定如石像，真的像是完全活在自己的心靈世界。
看這樣，所有人無可奈何，望向安靜的二師哥自存。
被年輕師弟攙扶的自存只是作揖：「大師哥早點歇息。」
就此轉身，讓師弟攙扶回房。
眾人唯有紛紛低語，逐一散去。
廣場靈堂終於只餘下二名負責輪班守夜的弟子，邊緣坐一起的老吳和大師。
不對，還有另一人，正是小師妹自愛。
從頭到尾一直默默站在廣場邊緣，人們都散去的現在顯眼起來。
自愛左右猶豫一會，還是鼓起所有勇氣，小跑步到自志身邊：「大師哥？」
自志：「…………」
再次鼓起勇氣：「大師哥，我可以坐下嗎？」
還是沒有回應。
自愛故意避開其他人的視線，當成沒有任何人在場，直接坐在身邊：「大師哥，我是想說，我支持你。」
自志：「…………」
自愛面有愧色：「我一直沒有站出來幫大師哥說話，因為公開支持你的三師姊變成那樣讓我好害怕，再說真的太多人支持二師哥……對不起……」
自志：「…………」
自愛：「不過我永遠都支持大師哥，真的！」
同樣半點動靜都沒有。
自愛：「所以大師哥不必氣餒，我相信一定還是有不少人支持你。只是他們都跟我一樣害怕，才會不敢站出來。所以大師哥要不要先讓我私下去問幾位我比較熟的師姊師妹？」
自志還是沒有任何回應。
自愛：「大師哥都不理我……是不是因為我的膽小？」
一會的安靜。
自愛：「我知道了。這次我一定會勇敢起來，幫大師哥去問師姊師妹……」
自志終於睜開雙眼，直接看向身邊的自愛：「不要去問。」
自愛：「大師哥？」
自志：「怕到時候妳們也跟自儀一樣下場。」
自愛：「可是……」
自志：「看這樣，自存已經佈局好幾年，勢在必得。反觀我自己，幾年來什麼都沒做。今天這一場，我輸得理所當然。」
自愛再次意外：「大師哥真的要放棄？」
自志：「我思索一天，現在我已經有答案，知道自己應該做什麼。我在等待。」
自愛：「大師哥在等待什麼？」
自志邊說，邊看向正前方的牌位和棺材：「我在等待死時。」
自愛不只意外，更受到震撼：「大師哥？」
自志：「以我的死，換取本派的存續。那麼就算去到九泉之下，我也能無愧面對掌門師姑和歷代先人了。」
自愛：「大師哥？你到底是……？」
自志：「時候不早了，妳也早點回房休息吧。」
自愛：「大師哥！」
自志閉上雙眼，再次入定。
的的確確像是已經目空一切，把生死置之度外。
如此氣度，還能如何形容？
死士。
自愛發自內心懼怕：「大師哥！」
雖然不清楚大師哥打算怎麼做。
自愛：「你不要這樣啦！」
卻知道他已下定決心：俠，其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之阸困。
自愛幾乎要哭：「大師哥還可以離開啊！我陪你一起離開好不好？把這裡讓給二師哥他們，我陪你去其他地方……」
根本像是在說我們一起私奔吧。
多麼不知羞恥的話語。
自愛已顧不上那許多。
一句又一句的懇求，希望能夠打消自志的尋死之意。
但是不論自愛怎麼叫喊苦勸，自志都沒有再睜眼回答她了……
自愛能做的，唯有整晚一直陪在大師哥自志身邊，焦慮守候。
直到早上，師弟妹們再次聚集廣場靈堂。
和昨天不同之處，在於自存被攙扶著出現。
另外，身邊更圍著好幾名明顯支持他的師弟。
自存：「大師哥，早上好。」
自志依然安坐，毫無反應。
自存：「大師哥，聽說你已經決定不惜拼死也要殺我？」
這一問，廣場所有人都安靜看來。
如同入定的自志終於睜開雙眼，抬起頭，和身邊站立的自存互望。
一直陪在身邊的自愛又慌又氣：「自樣師哥，自瑋師哥，你們把昨晚大師哥和我的談話告訴自存師哥？」
這二人正是當時的守靈者。
必然是輪班交接之後，前往通知自存這件事。
被問的自瑋光明正大回答：「不錯！」
自愛急的幾乎要哭：「師哥，為什麼？你這樣說出去，一定會讓事情更難收拾啊！」
自瑋：「一直是大師哥讓事情變的難收拾，不是我們。」
自愛正要再說……
二師哥自存再問：「請問大師哥是或不是？」
自志：「沒錯。」
這一答，廣場氣氛再次一陣騷動。
眾人都不理解，昨早大師哥明明已經公開認輸，怎麼現在又變成這樣？
七師兄自岸更是帶著明顯怒意：「大師哥，難道昨晚自春師哥說的還不夠清楚？」
自岸正是昨天攻向自志迴避自存的三人之一。
為人有小狡智，小手段，不太腳踏實地，或許正因如此才跟自存走的很近，跟自志不親近。
不過是簡單的物以類聚道理。
人類真的會主動靠向個性相近者，尤其是不正者……
自志回答他：「自春說的很清楚。」
自岸怒問：「大師哥真的不怕跟大家作對？」
自志：「…………」
自岸：「就算大師哥修為再高，如果大家一起上，大師哥就打的過大家？」
自志雙眼瞄去：「…………」
自岸再說：「大師哥，我說穿了，大家是尊敬你的輩份才這麼禮讓，給你這麼久的面子。你千萬不要繼續往自己臉上貼金，最後只會給自己找難堪，懂不懂？」
自志依然無語：「…………」
自岸的態度很明顯，完全不把自志放在眼裡了。
因此本想再說下去，繼續用『眾人』的名義威嚇壓迫自志。
但看自志毫無反應，覺得大師哥可能是隱隱中被說怕，如同昨天那般因為眾人一起出面而罷手。
就此轉移目標，看向自愛：「還有妳。不要仗著妳的媽媽是師姑就－－－」
自岸邊說邊伸出右手，直接握住自愛的手腕。
明顯要強硬拉自愛離開自志身邊。
被強握手腕的自愛嚇一跳，正要有反應……
沒有任何徵兆，自志立即拔劍斬去。
動作之快，很多人只見動作一閃，自志的佩劍利鋒已經斬過自岸的右手臂，再迅速回劍入鞘。
自岸頓覺手臂發涼，迅速發熱發痛。
趕緊低頭看去，右手已被斬斷，依然握著自愛的手腕，傷口湧著血。
自岸就此親眼看著自己的斷手，大驚之中連痛都叫不好：「啊……啊……啊……」
自志的動作可說完全攻人於預料之外。
因此自岸就算有一定的武藝，還是被斬斷右手。
其他人更是被此突然大變弄的不知如何反應。
自志平靜說：「自岸，我的心比你還痛。」
自岸這才慘白臉，淒厲放聲大叫：「手！我的手！大師哥真的把我的手斬斷！我的手啊！」
小師妹自愛看著依然緊握自己的斷手，也是放聲慘叫。
多位男弟子這才回過神，慌張拔劍出鞘相向：「大師哥！」
突然下這麼重的手，根本一劍廢掉自岸，讓他們如何不緊張至極？
自志抬頭挺胸，轉頭環看他們：「由辯之不早辯也。」
出自易經的一句古語。
套用在目前情況，言下之意不必多說：拔劍相對者回頭是岸。
不回頭者，必被自志看為自存一夥，同為威脅門派存亡的禍害。
不是家人朋友就是門派敵人。
自志再說：「請指教。」
自己攻上來。
不是吹的，也不是在虛張聲勢。
看這樣，只要有人攻上去，自志就是不退怯的拔劍死戰。
這些拔劍相對者，為此紛紛膽寒。
畢竟比輸贏是一回事，說到真正拼命又是另一個領域……
『你真的準備好為這個家捨命一死了？』
………………
…………
……
