" 牠已經嚴重發炎了，媽媽，這些牙齒恐怖只能拔掉，再拖下去不是辦法....."
門診中時常遇到口腔狀況非常糟糕的犬貓，而這些犬貓的共通點:
- 飼主實在受不了口臭
- 滿口佈滿的牙結石
- 嘴邊的毛髮十分雜亂，混合散發惡臭的口水
- 可能非常抗拒觸碰嘴巴 (疼痛!)
- 通常年紀都不小
要花短短一個小時去讓從來沒有任何動物口腔保健概念的飼主，一下子去接受這麼多資訊確實是需要大量耐心的。有時候往往可能解釋了很多，但對於第一次踏進牙科醫院的飼主而言，不免產生很大的精神衝擊，腦海裡還迴盪著剛剛聽到的幾個關鍵字: 麻醉、拔牙、可能沒牙齒。
接著便會將這些關鍵字再延伸至以下的提問中，參雜個人情緒。
"醫生，我家小寶沒有牙齒好可憐喔，你居然要給牠拔光，牠年紀那麼大了還能麻醉嗎? 啊這樣牠都沒有牙齒是要怎麼吃飯啦?"
看到這裡，你也有相同的疑問嗎? 就讓我來一一回答。
拔牙並不可憐，可憐的是讓牙周病惡化下去的你
這樣的說法可能過於激進，但確實牙周病的產生都不是一天造成的。
當牙周病進展至第三至第四期時，在X光與牙科探查中會發現以下幾個特徵:
- 牙齒搖晃
- 齒根分叉裸露
- 齒槽骨流失至少一半以上
- 牙齦退縮與發炎
而這些證據都是拔牙的理由，原因在於已經流失一半以上的齒槽骨較難再長出新的骨頭，齒根分叉裸露只會加劇牙菌斑與細菌感染的機會，更別說牙齦發炎了，那都是日積月累導致的問題。刷牙已經無法挽回他們的悲劇。
可以想像地基不穩的房子，它終究有倒塌的一天；沒有穩固齒槽骨的牙齒，緊接著出現的牙齒晃動都是可想而知的。一個已經是很明確有問題的東西，為什麼會想要繼續讓問題存在呢? 讓它繼續爛? 爛到底? 爛到惡臭? 爛到下巴斷掉、臉部變形? 爛到家裡沒有一個人願意抱動物?
這樣的嚴重牙周病即便永遠吃抗生素也還是爛，它不會自己好，而且還可能養成超級細菌，產生抗藥性，動物們的疼痛有苦說不出，這樣確定是飼主想要的嗎?
回歸到最原始的問題，牙周病的產生多數源自於沒有做好日常刷牙清潔，配合定期口腔檢查的習慣；而事到如今卻認為拔牙對動物很可憐，事實上沒有盡到刷牙照顧責任才是最根本原因。
嚴重牙周病不光只是牙結石很多，齒槽骨流失、牙齦退縮等症狀皆是問題所在。
上圖洗掉牙結石後，根根分明的牙根暴露，伴隨牙齒晃動，這已經是流失超過一半以上的齒槽骨範疇了，請別糾結了，拔掉是唯一的選擇。
拔完後與縫合完成。
牙科X光下齒槽骨的流失(紅色箭頭指示)，已經超出下巴骨頭的一半了
拔牙不等於拔光
判定拔牙的標準上面已提過，但這些資訊必須仰賴牙科X光以及到時候麻醉下的牙周檢查；它無法在動物門診清醒下進行，而門診當中僅能先由外觀大致看到約七至八成的牙周病問題，因此換句話說:
在最終檢查下，已形成嚴重牙周病的牙齒才需要拔除，不是看到牙齒就二話不說全部拔掉。
意思是完全不同的。
年紀大了還能麻醉嗎?
這個問題值得之後再寫一篇文章說明。
應該這麼說，年紀大，但如果身體狀況是穩定的，一樣還是可以進行麻醉的，術後恢復也不比青壯年差。而要如何知道是否穩定，這就要進行麻醉前的血檢、胸腔X光的拍攝等，加以檢查。
如果因為單純聽到麻醉就響起警鈴，直接拒絕，那麼往往可能錯失了許多治療機會。
沒有牙齒怎麼吃飯!
當然可以。
完全可以。
不要懷疑。
這就要從狗狗貓貓的牙齒結構說起。犬貓的牙齒屬於尖銳狀的，像三角形一樣切碎獵物後再吞嚥下去。對於古早時期在野外的他們來說，這是有助於獵物的捕捉與撕咬；然而隨著飼養環境的改變，家裡的毛小孩已經不需要在外面打獵了，取而代之的是商業化飼料與產品，通常做的小顆易吞嚥，因此即便再沒有牙齒的狀態下，他們還是可以藉由吞食的方式吃飯，舌頭進行輔助。
甚至有些爸爸媽媽在進行完牙科治療後的反饋是:
牠吃得比以前更好。我都不知道原來之前牠牙齒那麼不舒服，還讓牠忍那麼久才處理......。
對於牙科的治療，幾分證據說幾分話。
老年動物的拔牙也並非想像的那麼容易，並不是輕輕一拉牙齒就下來，需要許多技巧與經驗進行操作。而已經到嚴重程度的牙周病，請別再猶豫了，好好正視並積極處理，避免後續引起的全身性感染是最首要的目標喔!