橫禍---(中篇小說)
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發大財，是福氣嗎?有時候，突來的財富，會將你的人生淹沒。
炎仔死了，才52歲。炎仔本來可以活得更長的。
炎仔家境不好。他的父親是獨子，出生後就又聾又啞。母親是童養媳，比父親年長一歲。她在三歲時，因為家裡小孩眾多，被親生父母出養給炎仔的祖母，從小幫忙分攤家務，認命刻苦。
公婆相繼去世之後，她肩負起一家之主的責任，領著丈夫在自家菜園種菜，清晨去市場賣菜。勞碌辛苦地，養活聾啞的丈夫跟兒子。
炎仔從小不愛唸書，高職畢業後，就去當車床學徒，幫忙負擔家計。當兵回來，他先去工廠上了幾年班，把薪水都交給母親。母親替他跟會存錢，存夠錢以後，母親又鼓勵他自己創業。於是，他就在家裡附近租了一個店面，開了一間小工廠。
因為炎仔技術精良，在業界口碑很好。他開業不久，就吸引了不少附近的客戶，把訂單轉交給他。小工廠很快地就業務穩定，收入不錯。
炎仔創業安定後，家中的經濟，因此日漸改善。他也在母親的安排下，和娘家住在鎮上的太太結婚，陸續生了三個小孩。
因為從小家裡貧窮，生活艱困。炎仔創業順利，得以賺錢改善家境，他心中十分感恩。雖然訂單源源不斷，但是工廠規模不大，又不敢任意增聘人手。重視信用的炎仔，便經常在假日加班，消化訂單。
貧苦出身工作勤奮
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知福惜福的炎仔，因此很少休息。看著父母妻兒，生活安定無虞，他工作得十分開心。炎仔沒有休閒娛樂，他鎮日都守在工廠裡。
雖然兒子開業當老闆，每個月都給自己不少家用費。但是炎仔勤勞節儉的母親，仍不停止工作。她依然每天清晨，天未亮就起床，把前一天從菜園拔回來的青菜，清洗整理好。然後再用推車，推到市場去賣。
市場收攤以後，她就又回家去，埋首在菜園裡，施肥除草。不管兒媳親友，和鄰居們怎麼勸說，都動搖不了，她終身勞動的習慣。
炎仔的老婆，在鎮公所當約聘雇員。雖然薪水不高，但是工作也不多，可以有時間照顧小孩，她因此做的得心應手。夫妻倆生活平淡，少有煩惱。偶而假日一家上街打打牙祭，日子過得和樂安定。
相較於過往捉襟見肘的生活，炎仔很感謝老天爺恩賜保佑。不論初一十五拜土地公，或是附近的敦和宮財神廟迎神賽會，他都會誠心準備好牲禮，去廟裡虔誠膜拜，並且經常慷慨捐獻。
炎仔沒有想到，因為他知福感恩。於是老天爺，要賜予他更多。
炎仔家的菜園，位在草屯鬧街的邊緣，一片空曠的農地上。但是隨著經濟發展，跟人口增加，鬧區不斷往外擴張，這一帶，漸漸變得熱鬧起來。原本不值錢的農地，在政府都市重劃後，被劃成了建地。
於是許多建商，開始來買地建房。附近鄰居，一聽到自己原本不值錢的農地，竟然在重劃成建地之後，價格飛漲，於是紛紛將土地賣給建商，搬到鎮上熱鬧的地方去，住大樓，買轎車，不用再辛苦的種菜。
市地重劃菜園增值
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炎仔的母親一直不肯相信，天底下會有這樣的好事。她把來遊說的掮客跟建商，都當成了騙子。任憑這些人追著她跑，她卻仍然自顧自地種菜賣菜，嘴裡經常兀自喃喃地叨唸著:
「世間卡有這呢好康的代誌?」
因為開發建屋有利可圖。於是許多建商掮客，又跑去找身為獨子的炎仔勸說。他的工廠因此訪客不斷。還有幾個炎仔在學校讀書時，因為他家裡窮，不屑跟他來往。畢業以後，已多年不見的同學，主動找上門來，笑臉盈盈前恭後倨，熱情地跟他攀同學交情。
炎仔眼看鄰居陸續發財，於是答應勸說母親。但是母親卻總是冷冷地回他說:
「地賣掉，我欲去叨位種菜?」
隨著街邊販厝陸續興建，想賺錢的建商日益心急，都在覬覦炎仔他家僅存的菜園，競相開出的收購價格，不斷地提高。炎仔母親眼見許多房屋破土開工，老鄰居們也告訴她，確實都拿到錢發了財。她原本堅定的決心，自此才開始鬆動。
等到她終於決定，要賣土地的時候，建商開出的單價，已經是最初鄰居賣價的兩倍。較早賣地的鄰居們聽了，都扼腕不已。
但是，為了留地種菜，炎仔母親決定，她要留下老家周圍的一小塊地，繼續種菜。這時政府已經完成土地重劃，連她要留下來種菜的土地，都已經被劃為建地，價值不斐。
炎仔的父親沒有福氣。又聾又啞的他，身體一向不好，前幾年就因為心臟病，頻頻進出醫院。後來，又被檢查出罹患肝癌。住院開刀歷經幾次化療以後，他的身體，變得更加衰弱。
就在炎仔母親，還在跟建商談判的時候，他因為半夜心絞痛，被緊急送醫急救。沒想到，他這一次進去，就再也沒有出院回家了。
炎仔跟母親，悲痛地為父親辦理後事。一生籍籍無名的父親，在去世以後，卻因為炎仔開工廠做生意，又因為賣土地家裡有錢，喪禮辦的備極哀榮。
除了鄰居鄉親，和地方首長民代前來拜祭以外。跟炎仔有生意往來的客戶供應商，也都相偕出席。買地的建商老闆，更親率了陣容龐大的員工們，前來弔唁，參加公祭的人數眾多。
賣地合建瞬成巨富
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不久，街邊房屋先後建成。原來一片菜園的農地，除了炎仔母親留下種菜的空地，慢慢變成了房屋林立的社區，不復原來的農地景象。
炎仔母親賣出土地，除了拿得現金，還分到多間房。她留一間給兒子一家人住，將其他房出租。她自己，仍然住在菜園中的老家。突來的財富，並未改變她勤儉的習慣，她依舊每天種菜賣菜。
炎仔因為母親的身教，在分得母親給他的鉅額現金後，顧家的他，除了每月交給妻子的家用加倍以外。自己仍然像母親一樣，每天勤奮的經營工廠，認真工作。老人家因為長年的簡樸習慣，又或許，她也不知道太多，自己現在負擔得起的奢華消費。但是年輕人們，就不一樣了。
炎仔的妻子跟兩女一兒，在搬到新家以後，突然意識到，自己已經晉身富裕人家。原本生活單純的妻子，在鎮裡有錢太太的拉攏下，開始頻繁地參加，這些富太太們的聚會。
為了要跟上這些富貴朋友的品味。她開始閱讀時尚雜誌，花大錢買衣服首飾，和名牌皮包，以致炎仔每個月，給她的家用費不夠花，常常額外跟炎仔伸手要錢，讓跟母親一樣節儉的炎仔，常常覺得為難心煩。
原本和樂知足的夫妻，因為價值觀的不同，從此，經常口角爭執。
又為了跟有錢的朋友攀比。炎仔老婆逼著他，賣掉才開了三年的車，換了一部要價幾百萬的高級轎車，載著她趕赴各式聚會，引來朋友們的欣羨讚嘆。這件事被炎仔媽媽知道，把他們夫妻倆叫去，臭罵了一頓。
街坊鄰居，看到一向黑手打扮的炎仔，突然開起高級的的豪華轎車，知道他們家賣地賺了錢。一些人沒事，經常在他工廠出入，董仔董仔的喚他，或是借錢，或是邀他投資，讓炎仔不勝其擾。
由儉入奢易
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住在炎仔家附近的同學阿標，是炎仔從小到大，最親密的朋友。他們倆從小學一路讀到高職，都是同班同學。原本在工地當監工的阿標，跟炎仔一樣，家裡賣了地發了財。阿標於是辭去工作，在家收租度日。他白天處理房屋出租，跟買賣股票。晚上經常流連酒店，飲酒作樂。
在外面工作多年的阿標，頭腦十分精明。他在尋歡作樂之餘，銀根卻收的很緊。他不曾被人說動，拿出錢來投資。他也一再告誡炎仔，不要隨便拿錢出來投資:
「這些人，只想要我們的錢，根本不是真心，想幫我們賺錢。你一不小心，就會被他們給騙了。我們的錢，這輩子根本花不完，沒事還投資個屁，自找麻煩嘛!」
炎仔的長女，因為是家裡第一個孫子，從小備受寵愛，養成嬌生慣養的個性。才念國三的她，原本就愛玩不愛讀書，假日經常呼朋引伴，上街到處玩樂。她現在知道家裡有錢，更是變本加厲，經常結伴翹課。
她不但跟著媽媽，買衣治裝吃大餐，還在外面交了男朋友，每天忙著逛街唱KTV。原本還維持在中下的成績，很快地，就在班上墊底。
炎仔的二女兒，比較乖巧務實。比姐姐小一歲的她，雖然也因為零用錢增加，會花錢買女孩們喜歡的衣服裝飾。但是她對課業專心，還是很在意自己在學校的成績，每天乖乖上學，認真地應付功課跟考試。
炎仔最小的兒子，才念小四。因為跟爸爸和祖父一樣，是獨子，也是從小備受溺愛，不愛讀書。但是礙於上有長輩管教，尤其是二姐，常常會逼他讀書做功課。所以他很早就學會了，躲避家人的注意，總是趁著家人不留意的時候，一溜煙地往外跑，私下跟同伴結夥玩耍。
他在家乖巧少言，像個隱形人一般，常常讓家人找不到他。現在他多了零用錢，更能買些新奇玩具。不上學時，一整天玩得不見蹤影。
享受物質荒廢學業
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炎仔的三個小孩，都在街上同一家補習班補習。補習班就在他母親賣菜的市場口，由一對年輕夫妻陳老師跟張老師經營。炎仔太太無聊時，就會跑去補習班，假借關心孩子功課，實則是藉機找張老師聊天。
有一次颱風過後，炎仔的二女兒告訴張老師，她的阿嬤在附近小學唸成人班。前天颱風天，他們告訴阿嬤，政府已經公布放颱風假。她卻還冒雨跑去學校，直到值班老師告訴她，學校颱風停課，她才又回家。張老師事後告訴先生，夫妻倆都對老阿嬤的好學精神，感到十分佩服。
隔天晚上，炎仔大女兒在補習班，耍賴不做習題。陳老師氣不過，於是訓斥她說:
「妳阿嬤連颱風天，都還跑去學校要上課，妳不可以學學她嗎?」
沒想到，炎仔大女兒，竟然義正詞嚴地回陳老師說:
「老師!我阿嬤是因為她以前賣菜，只會算到一千塊，現在她銀行裡有幾千萬不會算，才會跑去讀書。我以後花這些錢，都花不完了，還要念書做什麼?」
陳老師聽了一時語塞。只能頻頻搖頭，不知道該說什麼?
隨著家裡財富躍升，炎仔跟母親，也越來越不容易，固守既有的生活模式了。他們不但要節制家裡的媳孫任意揮霍，還要調整自己生活的變化。
因為炎仔父親先天的殘缺，炎仔父母空有夫妻名分，兩人之間，並沒有什麼愛情可言。炎仔媽媽年輕時，既聰慧又有幾分姿色，鎮裡許多人，都為她不由自主的婚姻，感到委屈不平。
但是觀念傳統的她，卻始終善盡職責地，顧全公婆留下來的家。
心有所屬謹守本分
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炎仔家隔鄰的枝水伯，從年輕開始，就難掩對炎仔媽媽的疼惜。他常趁炎仔父親不在時，幫她分擔菜園的粗重工作。也時常偷偷送給她，好吃的糕餅點心。炎仔媽媽點滴在心頭，卻只能感念在心，不敢踰矩。
枝水伯的殷勤，炎仔跟父親都看在眼裡。炎仔父親生前，對枝水伯毫無善意，見到他總是沒好臉色，咿咿呀呀地罵個不停。幼時的炎仔，儘管不懂男女情事，卻自然跟父親，同一個鼻孔出氣。不管枝水伯如何討好他，他總是認定，枝水伯是個對母親，不懷好意的壞人。
幾年前，枝水伯的太太生病去世。他就更不掩飾，對炎仔媽媽的情意。只要炎仔媽媽在菜園工作，他也一定會出現在，隔籬自家的菜園，趁機跟炎仔媽媽攀談。後來，他在炎仔家之前出售土地，先發了財。
他搬到街上電梯大樓去住，不再種菜。閒來無事，經常開著他的轎車，出現在炎仔家裡。炎仔媽媽同意賣土地，主要也是因為他的勸說。
成家後的炎仔，已經能夠理解，枝水伯對媽媽的情意。漸漸地，對他比較客氣有禮。炎仔父親直到去世之前，對這個虎視眈眈的情敵，始終懷抱敵意。甚至在枝水伯好意去醫院探病時，父親都不願正眼看他。
炎仔父親去世後，枝水伯幾乎整天待在菜園，幫忙工作。兩個老人有說有笑地，沉浸在黃昏之戀的喜悅裡。已過耳順之年的炎仔媽媽，一別過去認命工作，少有笑容的態度，整個人變得容光煥發，笑口常開。
不知道內情的人，都只以為她，因為揮別了，辛苦揹負一生的聾啞丈夫。卸下了沉重的負擔，因而變得，親切開朗。
一天中午，炎仔跟媽媽，單獨在老家時，媽媽婉言地問他:
「你覺得枝水伯，人怎麼樣?」
母子連心的炎仔，立刻知道了媽媽的心意。他於是回媽媽道:
「他一直對你很好，我沒意見啦!」
媽媽聽完以後，彷彿拿到通行證一般。她從此開始，跟枝水伯公開出雙入對。不但經常坐著他的車外出，還一起參加旅行團，去日本遊玩。事情很快的，傳得全鎮皆知，大家都為她找到老來伴，高興祝福。
黃昏之戀終成伴侶
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炎仔看到勞苦一生的媽媽，找到相知相惜的伴侶，也為她感到高興。但他一想起過世的父親，心情就不免複雜，難抑若有所失的感傷。
炎仔媽媽在枝水伯的勸說下，放棄她種了一輩子的菜園，由枝水伯出資，在菜園上蓋起餐廳，兩個人合夥經營。兩個人賣了一輩子的菜，幾乎全鎮的人，都認識他們。加上餐廳蓋的豪華氣派，還聘來手藝出色的大廚料理，餐廳生意十分興隆，鎮上許多的婚宴，都在這裡舉行。
炎仔媽媽搖身一變，變成餐廳老闆娘，每天忙得不可開交。
炎仔自己的生活，也開始起了變化。每天都有應付不完的投資拜訪，還有過去少有的，各路邀宴。老實的炎仔，礙於同學鄉親的情面，起初總是應允出席。去了以後才發現，大家每次都要他掏錢投資，弄得他心煩意亂，不堪其擾，再也不肯答應邀約。
不管他如何推拒，只要工廠店門一開，就有許多人找上門來，耽誤他的工作跟生產進度。攪得他後來，生意也做不下去，只好關門結束營業，每天跑去母親的餐廳幫忙。
他的太太小孩，花費越來越大。老婆一天到晚跟他要錢，更加令他心煩。又有貪圖他錢財的人，聽說他人在餐廳，就又像食人魚般，蜂擁而來。逼得他到最後，連餐廳也很少去，每天都躲在家裡。
一輩子埋首工作，又沒什麼嗜好的他，白天躲在家裡無事可做，又怕老婆小孩回來，開口討錢。他閒來無事，好奇地在浴室照鏡子，想看看自己的臉上，是不是印了一個錢字。
晉身富人走投無路
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閒得發慌的炎仔，跑去找好友阿標泡茶聊天，傾吐他的苦惱。
阿標聽完以後，無奈地對他說:
「我們現在，就像豬寮裡的大隻豬一樣，每個人見了，都想宰。」
阿標後來勸他說:
「不要煩惱了啦!跟我一起去酒店，快樂一下。反正我們現在只要不亂花錢，每天上酒店，也花不了多少錢。這輩子，一定都喝不完。既然所有的人，都只想要我們的錢，大家就一起逢場作戲，找樂子囉!」
過去總是謝絕類似邀約的炎仔。一想到晚上回家，老婆吵著要錢的嘴臉，就覺得心煩。於是便答應阿標，一起去喝酒消遣。
「要花大家一起花，誰怕誰?」，炎仔隨阿標坐上計程車時，心裡這麼想。
炎仔第一次上酒店，就為裡面的氣氛，深深著迷。儘管阿標進門前再三提醒他，裡面的女人，要的也是錢。但是初入花叢的炎仔，還是被酒店裡的高級裝潢，浪漫音樂，還有年輕貌美，衣著曲線畢露，言語又輕柔得體的美女們，吸引得暈頭轉向。
酒量不好的他，不顧阿標一再制止，很快就喝的頭暈目眩，胡言亂語。他不到十點鐘就醉倒，還要阿標扛著他上計程車，送他回家。阿標在路上，忍不住又一次警告他:
「你如果再這樣暈船，我就不再找你來了。」
酒店消遣沉迷花叢
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第二天早上，他還沒醉醒，就被老婆叫起床，為了他昨晚回來時，衣服上飄散的女人香氣，跟他大吵大鬧。宿醉未醒的炎仔，胡亂應付了一通後，就又沉沉睡去。
他再醒來時，已經過了中午，家裡靜悄悄的沒半個人。他起床喝了一杯水，還沒刷牙洗臉，就忙著坐在沙發上，拿起手機打給阿標:
「睡醒了喔?」，阿標接起電話就問。
「醒了醒了，真的很好玩吶!」，炎仔難掩興奮，語氣熱切地說。
「好玩?你好玩我可不好玩，叫你不要喝那麼多，還一直喝，害我還得扛你回來，醉得像隻死豬，重死了!」，阿標宿怨未消地抱怨道。
「歹勢啦!昨天多少錢?」，炎仔語帶歉意地問。
「小錢啦!下次換你請我。」
「好，好，那我們今天晚上再去，我請你。」
「啊!」，阿標聽完，頓了一下說:「兄弟，我看你是真的暈船了。」
「就好玩嘛!」，炎仔興致盎然地說。
阿標聽著，收起了玩笑態度，語氣鄭重地對他說:
「喂!我再跟你說一次，裡面的女人，跟外面的吸血鬼一樣。都是睜大眼睛，在看我們的鈔票，你最好搞清楚，不要以為我們真的是什麼大帥哥，萬人迷蛤!」
「我知道啦!就你說的，我們花得起，每天去也可以。不是嗎?」
「靠夭!我隨便說說，你居然當真。今天不行，我女兒生日，我們全家要去慶生。」
「慶生完再去?」，炎仔不死心地問。
「不行啦!你昨天喝成那樣，不累喔?」，阿標斷然拒絕。想了想又說:
「明天再去，你今天先去買幾件衣服。開百萬名車的人，穿的像個做工的，小姐都在笑你…。」
「好，我先去買衣服，明天再去。」，炎仔聽了，這才不再堅持。
縱情聲色消弭寂寞
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他這天下午，都在逛服飾店。在店員建議下，買了許多裝備。晚上老婆回來，看到他買了一堆新衣新鞋，想起他昨天渾身女人味的事，又跟他大吵起來……
「我工廠收了沒事做，跟阿標他們在談一些生意啦!」，老實的炎仔，開始學會了說謊。
「騙誰?談生意一定要去酒店?」
「就那些大老闆喜歡嘛!」，炎仔故事越編越順。說了一個謊之後，只得用更多的謊言來掩飾。他見老婆還是不信，於是對她說:
「好啦好啦!我明天先匯一百萬給你，你不要妨礙我做生意。」
「一百萬?真的假的?」，這招果然見效!老婆跟他要錢，屢屢只要到幾萬塊錢。突然聽到老公出手大方，她見錢眼開，不敢置信地望著他。
「真的啦!我明天一早就去匯，你中午去銀行刷刷看。」
就這樣，老婆不再干涉他去酒店談生意。炎仔這才知道，錢原來這麼好用。
第二天一早，他依承諾去銀行匯款給老婆。晚上，阿標也依約帶他再去酒店。碰面時，阿標見他穿了一身新衣新鞋，整個人改頭換面。於是表情誇張地，從頭到尾打量了他一番:
「哇!還真的變成萬人迷，大帥哥了吶!」
有了一次經驗，炎仔這一晚比較節制，喝酒較少。小姐們一直針對他的穿扮，灌他迷湯討好敬酒，阿標趁機偷偷教他，喝酒時沾唇應付就好。一直到凌晨結束時，他都還頭腦清醒，記得付帳。
因為一早匯了錢給老婆，這晚出門穿戴整齊，又沒喝醉。老婆似乎相信，他真的是去談生意，不再質疑。炎仔於是排除了老婆的阻礙，終於找到了，排解無聊的娛樂消遣。
群花叢中覓得真愛
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酒店裡，有一位文靜的小姐艾咪。相較其他二十出頭的小姐，艾咪年紀算是比較大。據她說，自己已經三十二歲了。在這出賣青春，換取金錢的行業裡，年齡，是殘酷無情的。像阿標他們這些客人，從來不會點像艾咪這樣的大齡女子，來坐檯取樂。
炎仔第五次跟阿標去酒店時，因為當天生意很好，小姐不夠。領班經理小龍，帶著艾咪來推薦。阿標跟他朋友賣小龍面子，才滿臉不情願地，讓艾咪留下坐檯。
艾咪在炎仔跟阿標中間坐下以後，很識趣地話說不多，只忙著倒酒遞毛巾，點菸送水果，偶而機智的接話頭，取悅客人。阿標跟他朋友們，全都忙著跟年輕小姐打情罵俏，划拳喝酒，幾乎都沒人理她。
其實，除了年紀較大以外，艾咪不論五官身材，或者談吐應對，都比在座的年輕小姐們，明顯出色。而且，對於像炎仔阿標，這些年過半百的大叔來說，三十幾歲，其實仍然還是十分年輕。
或許出於同情，或許魅於艾咪的姿色，當晚，炎仔一直主動找艾咪聊天。艾咪也很得體地，跟炎仔細聲對答。兩人越聊越投機，笑聲不斷，引得阿標好奇地探頭來問:
「你們是在談戀愛喔?」
眾人一陣哄堂大笑後，繼續喝酒笑鬧。炎仔又找話題跟艾咪聊了起來，兩人聊到忘我，幾乎脫隊。坐在另一邊的阿標又忍不住，探過頭來對他們兩個人說:
「好啦好啦!既然這麼相愛，現在就送你們入洞房……。」，他說著伸出雙手，用力把艾咪往炎仔身上推。艾咪嬌聲驚叫後，順勢用雙手攬著炎仔脖子，弄得炎仔滿臉通紅，不知所措。
逢場作戲弄假成真
本圖轉載自米奇娛樂
阿標的朋友們看了，有人大聲地笑著說:
「人家洞房花燭夜，是新娘害羞，沒看過新郎這麼害羞的…。」
所有人聽了，都轉頭看著炎仔，不斷拿他做文章，開他玩笑。阿標還伸出手，捏了炎仔的臉頰一把，讓炎仔一臉困窘，更顯尷尬。這時艾咪斷然站起身來，拉著炎仔嬌嗔道:
「不行啦!你們不能這樣欺負我家郎君。」，說著伸手將炎仔從沙發上一把拉起，狀若深情地對他說:
「郎君，我們來去黑皮，不要跟他們這些壞人在一起。」，包廂裡立刻響起了口哨聲，艾咪拉著手足無措的炎仔，逕自往門外走，有人拿起搖鼓擺打，熱烈歡送新人…。
艾咪把炎仔拉到包廂外大廳，才放開手對他說:
「我去梳洗一下，你要不要上廁所?」，炎仔聽了點點頭。她指著右邊說:
「男廁在那邊。我會在這裡，等你一起進去。」
兩人上完廁所進門後，又引來眾人一陣調侃，都由艾咪接下，機智反擊，讓炎仔腦中生起，他跟艾咪同船一命的錯覺。
回家的計程車上，阿標先提起了艾咪:
「沒想到這個老女人，還蠻有趣的。」
「她說她才剛來上班兩個月。」，炎仔說完。阿標轉頭瞪了他一眼:
「以後你還會聽到，這裡的小姐說，她還是處女…。」，他說完推了炎仔的頭一把:「你不要那麼古意好不好?她隨便說說，你也相信?」
情色誘惑精神寄託
本圖轉載自高雄酒店經濟
這天以後，炎仔每次來，都點艾咪坐檯。在艾咪的帶領下，他也漸漸地，跟得上阿標這些熟客們的節奏，能夠跟大家嘻鬧說笑，打成一片。阿標多次勸他說:
「我們是來找樂子，不是找老婆。漂亮女生那麼多，換一個吧!」
但是炎仔每次看到艾咪，獨自在外場坐冷板凳時，就不禁心軟。即使阿標已經幫他挑好小姐，他也寧願多花錢，叫艾咪一起坐檯。他因此被阿標跟他的朋友，起了一個綽號，叫他「癡情孝子」。
艾咪私下給了炎仔手機號碼，又互加了通訊軟體，吩咐炎仔別讓他的朋友知道。炎仔因此，又有了一種偷情的快感，為著存在他跟艾咪之間的祕密，覺得甜蜜幸福。兩人開始互相轉傳笑話貼圖，私下聯絡。
這樣過了一個月。有一天晚上，艾咪在聊天時，有意無意地告訴炎仔，她白天在家都沒事做，多半都是自己看電視，打發時間。
同樣白天也沒事做的炎仔，在聽到艾咪的寂寞告白後，膽小的他猶豫了三天，終於耐不住孤單誘惑。這天早上，主動撥了電話給她……。
電話鈴聲響了許久。炎仔清楚聽到，自己心臟怦怦跳的聲音。艾咪終於接起電話:
「喂…，你哪位?」，只聽艾咪在電話那頭，語調冷淡地問。
「我炎仔啦!」，炎仔語氣怯怯地說。
「炎仔?......，是炎哥嗎?」，電話那頭的聲音，忽然熱絡了起來。
「是啦是啦!是我啦。」
「炎哥，你怎麼會想到，要打電話給我?」，艾咪的語調，回復了上班時的嬌柔。
「就今天剛好沒事，想問看看你有沒有事?」，炎仔語氣難掩興奮。
「沒有啊!我不是跟你說過，我白天都沒事做很無聊，在看電視。」
「喔!那要不要出去走走?」，老實的炎仔，語氣中，又洩漏出期待。
「好啊!」，艾咪用興奮的語氣，回應炎仔，她接著問:
「要在哪裡碰面?」
「你給我你家的地址，我開車去接妳。」，炎仔說著，高興得幾乎要跳起來歡呼了。
古意大叔初嚐甜蜜愛情
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炎仔開了他的豪華轎車，按照艾咪給的地址，開到了她家附近的便利商店。
他買新車後，只有載著家人進出，一直不覺得這麼貴的車，跟自己的舊車有什麼差別。直到年輕美麗的艾咪，坐進他的車內，飄進一陣香氣，又引來一旁路人的注目。他才終於感受到，香車美人的驕傲。
艾咪一坐進車來，就抱著他的頭，在他臉頰親了一下，更是醺的他飄飄然，彷彿作夢一般。還以為自己是電影裡的男主角。
「炎哥，要帶我去哪裡玩啊?」，艾咪轉過頭像個小女孩似的，滿眼期待地問他。炎仔看著略施薄妝的她，感覺她比晚上更加清純動人，一時之間，竟忘了回話。
「炎哥，你要把我載去哪裡呀?」，艾咪看他發愣，又笑著問。
「哦…，我們去車埕走走好不好?」，炎仔這才如大夢初醒般地說。
「隨便，你愛載我去哪就去哪。」，一句話，又攪得炎仔心神晃蕩。
兩人一路上有說有笑地，開往目的地。他們逛了當地舊車站古蹟，又在街上吃了小吃。艾咪在逛柑仔店時，拿起風車吹著玩，炎仔立刻掏錢買下送她，艾咪高興得像個小女孩。炎仔看了很受感動，倍增愛意。
下午兩點多，他們在木工廠跟著做手工板凳時，阿標打電話給他:
「炎仔，晚上要去嗎?」
艾咪在一旁聽到，先是伸出食指放在嘴唇，又對著他猛點頭。
「好啊!」，炎仔按照艾咪的暗示回答。
「那就老地方見囉!」，阿標說完掛了電話。
「不要讓他們知道，我們偷偷約會喔!」，艾咪挽著他小聲地說，炎仔聽了覺得窩心。原來以為，可以跟她相處久一點。卻因為答應了阿標，於是只好在傍晚前，就載艾咪回家換裝。自己也回去跟阿標會合，路上，炎仔因為晚上又要跟艾咪相見，滿懷期待。
約會生變心不在焉
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炎仔沒想到，跟阿標見了面以後，他居然說:
「今天帶你去另一家，換換口味。」
「啊?」，炎仔聽了，止不住訝異。
「幹嘛!捨不得艾咪喔?」，深知炎仔的阿標，立刻猜中他的心事。
「不是啦!」，炎仔實在不善說謊。
「我等下幫你點一個，讓你看到，馬上忘了艾咪。」，阿標叉起雙手，自信地說。
整個晚上，炎仔都心不在焉。即使所有的人拿艾咪嘲笑他，也擊不退他的思念。他趁上廁所時，發通訊軟體告訴艾咪，她回了一個哭哭貼圖，讓他更感遺憾。
回程路上，清楚他心思的阿標又提醒他:
「我們只是各取所需，你不要太認真，真的變成火山孝子啊!」
「知道啦!」，炎仔難掩失望，不耐煩地回答。
炎仔就這樣，瞞著帶他入門的師傅阿標，私底下偷偷跟艾咪交往。
儘管艾咪一再交代掩飾。聰明的阿標，還是從他們倆人的互動中，察覺有異。但是每次質問炎仔，他都矢口否認。阿標只好半信半疑地，透過熟識的領班小龍，私底下警告艾咪。
第三次約會時，艾咪終於讓炎仔如願以償。那天，他們在日月潭搭完渡船，又在湖畔的庭園餐廳吃了午餐。兩人多次相處，已經把能說的話題聊完。吃完飯看著風景，一陣相對無語之後，艾咪主動問他:
「炎哥，你有沒有去過汽車旅館?」
炎仔聽了，雙眼一亮。艾咪就在那天下午，帶他上了天堂。
真心對待終償宿願
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老婆見他最近心情好，又趁機跟他要錢。他聽了不免訝異:
「啊!一百萬花完了?」
「就跟劉太太他們去逛百貨公司，才買幾件衣服跟皮包，沒算清楚，就花過頭了。」，他老婆頭低低地，像是在懺悔認錯。
炎仔看了，搖搖頭無奈地說:
「好啦!我明天再匯一百給你，不要再這樣亂花了啊!」
「好啦!」，他老婆聽完，低頭竊笑。
炎仔在酒店附近，替艾咪租了一間寬大舒適的套房，方便她就近上班。他白天沒事，就假藉談生意，溜到那裡去，跟艾咪廝混。艾咪口風很緊，完全沒讓店裡的人，知道她已經搬到酒店附近。
兩人就這樣，快樂似神仙地過了三個月。有一天，他們燕好之後，炎仔躺在床上睡覺時，聽到艾咪在身後啜泣。他轉身看到她坐在床邊，裸露的香肩，微微的抽動著。
「怎麼了?」，他坐起身伸出手，搭在她的肩膀問。
「啊!」，艾咪見他起床，連忙用手拭去眼淚，嚅囁地說:「沒事!」
炎仔從背後摟住她，柔聲地問:
「到底怎麼了?」
艾咪聽了轉過身，伏在他肩頭哭了起來，久久不能言語。
火山孝子大方救援
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等她哭完，稍微平息，炎仔才又問:
「發生什麼事了?」
「我爸跟銀行借錢，還不出貸款，剛剛我媽line我說，銀行要拍賣房子，問我怎麼辦?我也不知道，要怎麼辦?」，艾咪說完，又無助地哭了起來。炎仔聽了，拍著她的背哄道；
「沒事沒事…，你爸欠銀行多少錢?」，艾咪沒回答，又哭了一會兒，才虛弱地說:
「三百萬…，我去哪裡生那麼多錢?嗚……。」，炎仔一邊拍她安撫，腦中同時閃過阿標說過的話。但是他在艾咪心亂如麻的此刻，完全無法理出頭緒。最後，他還是豪氣地說:
「三百萬不是那麼困難，我明天就匯給你。」，艾咪聽了停止了哭泣。她抬起沾滿眼淚鼻涕，哭花了的臉，一臉哀怨地望著炎仔說:
「炎哥，我知道你有錢，可是跟你借了，我現在還不起…。」，炎仔看著她這模樣，更覺心疼，覺得她並沒有貪圖自己錢財之意。於是笑著把她扶正，緊抱著她說:
「傻瓜，我有說，要叫你馬上還嗎?」，艾咪聽了，一把將他推開，態度堅決地說:
「那不行，你沒有理由，借我這麼多錢。」
「唉呦!你爸媽都要沒地方住了，你還在耍什麼個性?」，炎仔不耐煩地說。
「我，嗚…。」，艾咪聽了，又雙手抱臉哭了起來。
「好了啦!明天先拿錢過了這關，再說吧!」，炎仔手搭在她肩膀上，哄著她說。
「嗚…，沒錢的人就是可憐，要讓人這樣欺負。」，艾咪邊哭邊說。
「我是在幫你，哪裡欺負妳了?」，炎仔露出無辜的神情說。
「我為什麼要讓你幫，欠你的人情?」，她依然不服氣地說。
「你就當我是你老公嘛!」，炎仔將她摟緊，對她撒嬌道。
「你什麼時候，變成我老公了?」，她在他懷裡嬌噌著。
「差不多了，差不多了…。」，炎仔緊抱著她，溫柔地說，腦中瞬間浮現了離婚的念頭。
人財兩失不願面對
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第二天一早，炎仔就趕去銀行匯款，卻因為洗錢防治法令規定，沒有匯成。他一急之下，直接編理由提領現金，開車載著現金去給艾咪。
炎仔把用紙箱裝著的現金交給艾咪，離開時，艾咪抱著他哭了許久，跟他說拿錢回家給爸媽後，三天後再回來報答他。炎仔跟她吻別後，才心滿意足地離開。
當晚他打電話問她，事情處理好沒有?她在電話裡，語帶感激地說，處理好了。第二天中午她打給炎仔，問他喜歡吃家鄉的哪種名產?
「隨便，只要你買的，我都喜歡。」，炎仔回說。通話完艾咪還在電話裡，給了他一個飛吻，炎仔春心蕩漾地掛上電話。
第三天，炎仔一上午都沒接到艾咪的電話。下午他忍不住打給她，系統卻說這個號碼是空號，讓他感到納悶。他又打了幾次，還是一樣。炎仔這時，開始覺得不安起來，他懷疑自己，是不是被艾咪騙了?但是卻又不願相信，艾咪會騙他。整個下午，他的心裡七上八下。
「她會不會手機被偷了?」
「她是不是手機壞了?」
「手機壞了，為什麼不用家裡電話打給我?」
「會不會，她記不得我的手機號碼?」
炎仔整個下午，就在這樣，反反覆覆的矛盾當中度過。
好友點醒幸福破滅
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晚上，阿標又找他上酒店，去的卻又不是艾咪的店。炎仔整個晚上心不在焉，若有所思，阿標問了幾次他都沒說。一直到快結束了，他才忍不住，把阿標拉出去酒店外面的巷子，告訴了他。
「你給她多少錢?」，阿標聽了，劈頭就問。
「三百萬…，」，炎仔心虛地說。
「蛤?」，阿標拿下剛放入嘴的香菸，不敢置信地望著他說:
「你拿一百萬打發你老婆，卻一次給一個酒店女人三百萬?」
炎仔無言以對。阿標看了看搖搖頭，隨後拿起手機撥號:
「小龍，艾咪今天有沒有上班?」
「…………………」
「嗯…，嗯…，她家住哪裡知不知道?.......，嗯，好!我知道了。」，阿標講完電話，拿著手機在炎仔面前搖晃著道:
「一個五十，另一個一百。只有你最慷慨，一次給三百。一次就從你們這些凱子這裡，拿走四百五十萬，真好賺!」
「小龍有沒有說，她人在哪裡?」，炎仔仍不死心地問。
「在哪裡?在天堂啦!在哪裡?」，阿標聽了，怒氣難忍。
「你剛剛是不是有問，她家住哪裡?」，炎仔還懷抱著希望地問。
「你頭腦清楚一點好不好?你以為這些小姐，都會留她家真的地址給酒店喔?」，阿標說完吐了一口煙，瞪著炎仔，逼得他連頭都不敢抬。
「三百萬你可以請我來幾次酒店?你知不知道?」，阿標怒氣難消地又說:「枉費我跟你從小一起長大，對一個婊子比對我跟你老婆還好…。」
「先進去，我再想想看，有什麼辦法找人…。應該是找不到了，搞不好她拿你們這些恩客的錢，帶小白臉出國快樂去了。」
愛情幻滅希望破碎
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阿標透過認識的朋友找了兩天，只知道艾咪人一直都在台中，到手機停用以後才離開。之後究竟是往北還是往南，就再也查不到了。
炎仔鎮日失魂落魄。他母親跟老婆察覺有異，問他是不是不舒服?
他當然不敢說。
炎仔至此傷心不已。令他傷心的，不是失去的錢，對現在的他來說，那只是小錢。令他傷心的，是曾經對艾咪付出的真情，盡付流水。
這是他生平第一次，從一個女人身上，獲得那麼多的溫柔虛榮，還有肉體上的歡愉。才在幾天前，他還倘佯在甜蜜的戀情當中。而現在，一切卻好像只是一場夢，只剩下他一個人，獨自承受夢境崩塌的苦痛。
他整天想著這件事。想著跟艾咪相處時的快樂時光，想著她美麗的容貌，跟動人的軀體，還有善解人意的溫柔。他反覆在幸福的愉悅，跟背叛的劇痛當中，自我煎熬。他不時地在家裡，獨自對空流淚嚎啕:
「艾咪啊!你怎麼可以這樣對我?」
炎仔在這場戀愛賽局中，徹底被打敗。
無所寄託借酒澆愁
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他又跟阿標一開始，帶他去酒店時一樣，天天吵著要阿標陪他去。阿標體諒他傷心遷就他，但是炎仔在酒店裡的表現，跟他過去大相逕庭。他每次都喝得爛醉，還把所有的小姐，都當成是欺騙她的艾咪。
他不斷的灌小姐酒，為難人家，弄得阿標跟他的朋友掃興不說。他竟然還出手，對酒店小姐動粗，犯了來酒店消費的大忌。害得阿標陪著他一起，被酒店保鑣下逐客令，請出門去。
炎仔老婆跟媽媽，都發覺他的偏差，分別來質問過阿標。阿標只能隨口回答:
「可能五十歲了，身體跟精神退化了。過一陣子，應該就好了。」
阿標為此，天天陪著炎仔，不斷勸說開導，希望消除他的心傷。
「我們都是有家庭的人，去酒店只是無聊消遣，不要太認真了!」
被摯愛傷透心的炎仔，完全聽不進去，一心只盼著艾咪再次出現。
隨著炎仔心情鬱悶，總是借酒消愁，他的精神跟身體，也日漸衰退。他在酒後跟老婆吵架時，竟然和盤托出他跟艾咪的事，惹得他老婆勃然大怒，打電話向阿標興師問罪。
阿標為此，親自跑去他家的餐廳，向他媽媽跟老婆訴說原委，並且向她們道歉，請求原諒。從此，她們再也不准阿標，帶炎仔涉足酒店。
儘管如此，原本就因為一夕暴富，無法再經營工廠，頓失生活重心。又遭到寄予深情的艾咪背叛，因而頹靡不振的炎仔，依然不顧家人的反對，天天打電話，纏著阿標帶他去買醉。
阿標因為自己是始作俑者，心有愧疚，又害怕炎仔獨自去酒店出事。最後，還是在取得炎仔媽媽，跟他老婆的諒解以後，總是滿足炎仔的要求，再將他安全帶回家。
阿標眼看炎仔酒量越來越差，喝醉的速度越來越快。於是勸他不要再喝，去做健康檢查。意志消沉的炎仔聽了，反應冷淡地回他道:
「有什麼好檢查的?卡早死死卡快活。」
意志消沉身心俱退
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炎仔倒下之前，阿標就已經察覺有異。有一天晚上去酒店時，炎仔上了計程車不久，就呼呼大睡。進了酒店喝不到一個鐘頭，就說他累了，想要回家，有別於他每次都要喝到酒店打烊，酩酊大醉的習性。
阿標送他到家門口後，立刻打電話給他老婆。他老婆說他這幾天精神不濟，整天昏睡，兩個人都覺得他身體有問題。阿標跟他老婆商量好，隔天押他去醫院檢查。
不料，隔天阿標開車載他們夫妻到醫院，讓他們先下車。他才剛剛停好車，還沒走進醫院大門，炎仔老婆就慌張地跑出來說，炎仔跑了!
後來，他們才在家裡，找到躺在床上昏睡的炎仔。
晚上，阿標帶著炎仔去吃日本料理，在包廂裡跟他長談。
「阿標，人生有什麼意義?我們分了那麼多錢，有什麼用?」，菜才剛上桌，炎仔一手拿著手卷，一臉頹喪地說。阿標聽了安慰他說:
「你忘了我們小時候，常常看著有錢同學的便當流口水，現在我們也有錢了啊!」，阿標說著，夾起一塊生牛肉放進嘴裡，說:「想吃什麼好料的，都吃得起。」
「可是，那時候比較快樂…。」，炎仔喃喃自語，手中握著的手捲開始軟塌。
「快樂不快樂，是人自己想的。我們那時候，也有很多苦悶。沒錢的苦悶，不是嗎?」，阿標放下筷子環抱雙手，真誠地看著他說。
「那種苦悶，好像也沒什麼。吃不到好吃的就算了。只要後來我們在河邊，抓到一條鱸鰻，一高興，就忘記了…。」，炎仔看著桌面，自言自語。阿標伸手，拉了一下他握著手捲的手。炎仔看了一眼垂軟的手捲，隨手把它丟在自己的盤子裡。
人生崩解了無生意
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「以前你媽種菜那麼辛苦，現在她有錢不用再操勞，你不高興嗎?」
「我媽現在有枝水伯做伴就好了，我不用替她操心。」
「你老婆小孩，現在住透天坐名車，不用像我們小時候，連腳踏車都沒有，你不高興?」，阿標再次安慰道。
「有什麼好高興的?」，炎仔說著，夾了一小片醃蘿蔔放進嘴裡:「我老婆現在忙著花錢，連飯都不煮了。三個小孩忙著花錢，連書都不讀了。這樣，很好嗎?」
「你是給錢的大爺，你覺得不好，可以叫他們改啊!」，阿標鼓勵他說。炎仔聽了，無奈地嘆了口氣，抬起頭茫茫然地看著他說:
「要怎麼改，我自己都不知道。我們書都讀不多，我又不像你，那麼聰明…。」
阿標聽了，很替他難過，伸出手握著他的手說:
「炎仔，這世間有很多人，連三餐都吃不飽，我們自己窮過，我們也知道。現在我們好命，不用為錢煩惱，應該要感恩，好好珍惜。我們還有很多事可以做……。」
「做什麼?有什麼意義?」，炎仔掙脫阿標的手，眼眶泛紅地說:「以前窮，還知道要為了一口飯打拼，現在呢?每天醒來，都不知道要幹什麼，連想要安安分分顧我的工廠，都不行…。」，說著說著，兩行熱淚順著他的臉頰流下。
「那你可以再去開工廠啊!」，阿標又鼓勵他說。
「來不及了…，來不及了。」，炎仔說完，拿起桌上的餐巾紙拭淚。
「怎麼會來不及?我們又不是很老。」，炎仔聽了，只是一逕地搖頭。阿標又問:
「一個艾咪，就害你這麼失志嗎?」
炎仔聽了點點頭。阿標見了望天興嘆，接著說:
「炎仔，你別那麼死腦筋?我們雖然書讀不多，可是你也應該知道什麼叫真情，什麼叫假意，什麼叫做逢場作戲吧?」，阿標說著難忍激動。
「我知道，我知道。但是我這輩子，就真的沒人對我這麼好過，啊!我對她這麼好，她怎麼可以這樣對我?」，炎仔說到傷心處，趴在桌上嚎啕大哭。
「唉!」，阿標再也不知道，怎麼挽救這個癡情種了?他這時十分後悔，自己當初帶他去酒店消弭無聊。
但是後悔，也已經來不及了。
迴光返照人生終結
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隔天早上，炎仔打電話給阿標，約晚上去酒店時，語調變得有精神了。上計程車前，他看起來神采奕奕，似乎恢復了活力。阿標以為，昨晚在日本料理店的懇談，讓他想開了，從艾咪的傷害裡走出來了。
在酒店裡，炎仔興致高昂難得話多。他不但沒有借酒澆愁，找小姐麻煩，還給了所有小姐跟服務生，高額的小費。更給了熟識的領班小龍一個大紅包，使得整個包廂氣氛熱烈，連阿標的有錢朋友們，都起鬨要向炎仔討小費。
凌晨離開酒店時，炎仔難得清醒。他在計程車上，語氣感性地謝謝阿標，一直以來的關心。個性豪放的阿標，被他說的頗難為情，只好粗言粗語地回他道:
「只要你能想開，我就謝天謝地了。」
第二天早上七點，阿標還在睡夢中，就被電話吵醒。他迷迷糊糊地接了電話，卻一瞬間被驚醒。電話那頭，炎仔的老婆，泣不成聲地說:
「炎仔死了……。」
阿標趕到醫院時，炎仔已經被醫院，推到地下室的停屍間。他的媽媽老婆跟三個孩子，分別站在炎仔屍體兩邊，在念佛機的誦經聲中，邊哭邊跟著唸佛，等待葬儀社的人處理後事。
枝水伯坐在一旁低頭不語，滿臉哀傷。
阿標走近炎仔躺著的床頭，掀起蓋在他臉上的白布。只見臉色泛白的炎仔，一臉安詳靜靜地躺著，臉上還浮現著淺淺的笑意。阿標看了，再也忍不住大哭起來。他哭的沒辦法說出一句話，他沒說出口的話是:
「怎麼會這樣?幾個小時以前，你還笑嘻嘻地…。」
原來，炎仔已經罹患肝癌三期。不知道是源自他父親的遺傳，還是因為這半年來，他喝酒過量。但是當醫生告訴家屬時，這對他們來說，都已經不重要了。因為炎仔，已經急救無效了。
一直拒絕就醫的炎仔，雖然不清楚自己的病症。但是阿標事後回想，從他萎靡的精神，跟不耐的身體，炎仔恐怕早就知道，自己來日無多。他的不肯就醫，也透露出他了無生意。再想起他在日本料理店，對自己說過的話，阿標越想，就越覺得痛心。
告別式風風光光舉行，已經在家偷偷哭了三次的阿標，強忍住悲傷，漠然地看著坐在前排，淚流不止的寡婦。還有站在家屬區，神色哀戚，在司儀指揮下，不斷彎腰答禮的三個孤兒。
阿標看著眼前這一幕，心裡不禁想著:
「如果一切如初，我們沒有賣地發財。現在，炎仔應該還在他的工廠裡忙著加班，趕工交貨吧!」
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