李洋/王齊麟自去年7月戴上超級750日本公開賽桂冠後,終結兩年的冠軍荒,排名也穩定緩升、重回前10。可惜,BWF巡迴賽只取前8種子的情況下,大馬賽首輪又將強碰日本賽決賽對手、大會第7種子保木卓朗/小林優吾。所以,麟洋在新年度的首要課題是持續搶進排名,避免在大賽提早遭逢大種子。
當然,這種說法有點雞生蛋、蛋生雞,畢竟兩人放眼巴黎奧運的目標絕對是衛冕金牌,而要拿下如此高含金量的大賽,沿途不可能只挑軟柿子,唯有持續攻克實力強大的對手,才能有豐厚積分進帳。幸好,麟洋的底氣夠足,面對保木/小林握有4勝2負的對戰優勢;8強預估對手是去年下半年狂踩油門衝榜的丹麥組合Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen,麟洋同樣以4勝3負領先,唯獨近兩次對戰都是丹麥人贏球。麟洋日前在社群談到,彼此講開了訓練過程發生的誤會,更練就新武器。究竟成果如何?年初第一項大賽是最好的驗收機會。
另一場有意思的比賽,應該是台灣第2男雙李哲輝/楊博軒首輪將對戰中國「00後」年輕組合陳柏陽/劉毅,兩邊人馬十分有緣。陳/劉去年曾一路從資格賽打起,最後拿下超級300法國大師賽冠軍,準決賽對手就是李/楊,決賽更擊敗印尼前全英賽冠軍Muhammad Shohib Fikri/Bagas Maulana。年底的超級750中國大師賽他們也闖入4強,當時第一輪對手又是李/楊。兩場比賽,台灣組合皆是直落二敗陣。
如果從體型來看,陳/劉兩人都算是高個子,陳191公分、劉182公分,但跟前幾年中國男雙選材偏好「雙塔」,仍有些差距。兩人的球風也確實不太像「雙塔」強調制空權。劉毅的攻擊模式,較多中前場的連續進攻,這一點比較像混雙的男選手;陳柏陽雖然有「塔高」,但防守的水平與垂直範圍都頗廣,抓前場的預判能力也蠻好的,相當靈活。若以男雙整體的攻擊水準而言,兩人的火力偏弱,更著重中前場分球的路線變化。或許李/楊可加強前三拍的主導權,破解對方以控球逼起高來增加攻擊火力的策略。
雖然梁偉鏗/王昶已坐上世界第一,劉雨辰/歐烜屹的表現也算四平八穩,但中國想一扳東奧男雙「銀恨」的企圖,自然不在話下。除了第一梯隊之外,仍不斷拆搭第二梯隊,想找出最佳組合,多買一道保險。因此,何濟霆/任翔宇和周昊東/譚強兩隊人馬,便互換搭擋。何濟霆去年上半都仍和元配周昊東連袂出賽,下半年才改搭任翔宇,結果出奇地好。去年,他們在超級750的法國公開賽和中國大師賽皆闖入4強,超級500熊本大師賽更一舉奪冠。無怪乎,大馬賽籤表一出,去年曾二連敗於何濟霆/任翔宇的劉雨辰/歐烜屹,雙方首輪又要強碰,劉雨辰忍不住在社群上牢騷:「是真的抽籤還是拿手寫字?」
牢騷歸牢騷,也證明中國男雙在歷經過去這兩三年的亂流後,實力逐漸錨定,直直航向巴黎奧運。當前世排前10裡,也僅有中國與印尼能各有兩隊入列,所以麟洋的金牌衛冕路,道阻且長,中國男雙鐵定也擋在前頭。
被視為台灣巴黎奧運奪牌機會之一的葉宏蔚/李佳馨自2022年合拍起,接連拿下數個國際賽、挑戰賽等級的冠軍;去年,兩人在超級賽系列漸有斬獲,但比賽狀態起伏較大。推想可能原因一是葉宏蔚的右膝傷勢不定,二是兩人多數時間都兼項男女雙打,體能消耗更大。不過,目前看來葉宏蔚已暫停男雙賽事,與前搭擋蘇敬恒在9月香港賽後便拆搭(蘇敬恒改搭林秉緯,在年末兩項超級100賽奪得一冠一亞)。調整出賽數量後,能不能給彼此更多餘裕提升戰績,可持續觀察。
目前混雙項目,中國為最高的一堵牆,世界前5就獨佔3席,包括:鄭思維/黃雅瓊(1)、馮彥哲/黃東萍(4)、蔣振邦/魏雅欣(5)。至於世錦賽擊敗雅思奪金的南韓徐承宰/蔡侑玎(3)則被中國列為奧運最大假想敵;日本渡邊勇大/東野有紗(2)也是強力競爭者。
可若從葉宏蔚/李佳馨的角度來看,目前世界前五的搭擋裡,除了尚未有對戰紀錄的雅思之外(去年日本公開賽原定首輪交手,但葉/李退賽未打),他們打馮/黃最有心得,戰績2勝1負,對上渡邊/東野、蔣/魏也各以2勝2負與1勝1負戰平。徐/蔡反而是葉/李目前尚未攻克的對手,兩戰皆墨。
李佳馨、葉宏蔚原本真可用「水火不容」來形容。球場上,李佳馨沉穩寡言,冷靜如水;葉宏蔚衝搶急速,攻勢如火。打好打壞,習慣在心裡多想一拍的李佳馨,面對每一球都有看法要講的葉宏蔚,彼此爭執也冷戰過。幸好,兩人也同理對方好勝的心情,磨出默契與贏球的辦法。
其實,在看雅思比賽時,偶爾也有類似的感想。鄭思維的跑動能力實在太好,球場覆蓋面積大,加上進攻砲火猛烈,這種特質在混雙的世界裡會更被放大。因此有時黃雅瓊明明有更好處理回球的空間,鄭思維卻急於出拍代理,反而錯失先機。衝過頭的鄭思維情緒一上來,也就得由黃雅瓊轉身提醒。當然,雅思的表現絕對瑕不掩瑜,否則也不會戰績顯赫至此,封稱魔王。
這次在大馬賽的葉/李的首輪對手是世界排名22的新加坡組合許永凱/陳薇涵,雙方排名未相差太遠,但過去無交手紀錄,而許/陳去年的主要戰績大多在超級100賽,拿下一冠二亞,葉/李應該能順利過關。接下來的挑戰,可能是馮彥哲/黃東萍、泰國前世界第一Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai ,若順利打入四強,就有機會真正挑戰世界第一的雅思組合。
到底台灣第一面羽球混雙獎牌的夢想能做多大、走多遠?大馬賽或許正是前途的第一座瞭望台。