Keuppia levante
Cephalopoda 頭足綱
Octopoda 章魚目
Palaeoctopodidae 古章魚科
Keuppia 科爾伯古章魚屬
產地:黎巴嫩 (Limestone deposits of Hjoula, Lebanon)
年代:晚白堊紀森諾曼階 ( Upper Cretaceous , Cenomanian ,98 mya~95 mya )
章魚化石是迄今為止所有古代頭足類動物群中最神秘的化石,由於它們全身無硬組織不適合化石的形成,使得這些動物的化石特別罕見,目前只有從美國的伊利諾伊州,法國,幾個日本和溫哥華島的顎碎片及黎巴嫩發現少數的化石。在近三億年的章魚的歷史中,也只發現了6屬8物種的化石記錄!
從一些化石的背景可能有助於了解章魚的演化。如果我們回到泥盆世晚期(4億8百萬至3億6千萬年前),幾乎所有的頭足類動物都具有堅硬的外殼, 如菊石以及鸚鵡螺,具有一個圓錐形殼,從這個時期開始,頭足類動物逐漸演化形成包括蛸亞綱(如箭石,托斯特巨魷(vampyromorphs),魷魚,章魚,墨魚)以及菊石等各種物種,而在某些物種的演化上,硬外殼則逐漸內縮於體內。
頭足類的演化上為何會失去外殼,沒有了外殼有助於挖掘,躲藏於洞穴,以逃避掠食者的功擊,另一個理論是失去外殼可以生存於更深層的海洋,而不會因深海海水的壓力的變化導致殼體內的氣體爆開。
在原始的頭足類另一個重要的特徵:都有十隻手臂。如原始的箭石。而如現代深海魷魚(Vampyroteuthis)的一對手臂已慢慢退化為長長的細絲。魷魚,烏賊及墨魚則將一對手臂演化為可伸長的觸手,章魚是目前認為最先進的頭足類動物,在演化上了1對手臂已退化,只留下八隻手臂。
從1896 年Woodward於黎巴嫩的 Sahel Aalma發現第一塊蛸亞綱(Coleoidea)的頭足類化石(Palaeoctous newboldi)以來,由於黎巴嫩的石灰岩保存了精細的軟組織,得以發現各種的頭足類化石,後續於Hjoula 更發現保存完好的古章魚化石,保存了重要的組織如吸盤,肌肉組織,鰓和手臂冠的痕跡,讓我們可以窺探古代章魚的外形。黎巴嫩所發現的3種章魚都沒有鰭,但都有曾經具有鰭的軟骨痕跡。
DIRK FUCHS等人於2009 年將本化石種類命名Keuppia levante,屬名Keuppia 為紀念德國古生物學家Helmut Keupp 博士對古生物學的非凡貢獻,種名levante 為拉丁文的日出,東方之意。K.levante 為中型的章魚,最大體長可達40 公分,本化石體長約 22 公分。
Keuppia sp.
10 公分長的科爾伯古章魚幼魚化石(對開板)