--這是作為衛教活動完成的講稿--
一、什麼是風濕關節疾病？
所謂的「風濕」關節疾病，也就是現代醫學所謂的rheumatic disease，是一類侵犯關節、骨骼、肌肉、血管及有關軟組織或結締組織的疾病，目前分類至少100多種，大部分也會累及像心臟、皮膚、腎臟和肺等組織器官，總體上屬於自身免疫性疾病。Rheuma這個詞來自於古希臘文，與當時流行的四液學說相關，認為這是一個系統性液體不平衡造成的疾病。而當這個詞翻譯成中文時，參照了黃帝內經與金匱要略中的名詞，加上疾病的特點而使用了「風濕」這個詞；加上此類疾病經常攻擊關節，造成關節組織破壞，特稱「風濕關節疾病」。
二、風濕關節疾病與什麼因素有關？
雖然稱作風濕病，但事實上現代意義的「風」與「溼」不會導致風濕關節病的發生，當寒冷或者氣壓改變的時候，有些人的關節會變成氣象台，推測是因為受侵犯的關節周邊循環較差，可能對於外在環境改變較為敏感，而感受到不舒服，但不是因為這樣的原因就直接造成免疫系統失衡、破壞關節。
造成風濕關節炎的原因，主因還是在於免疫系統攻擊，造成關節與周邊軟組織長期處在發炎狀態。
繼續探究造成免疫系統失衡的原因，會發現有許多因素都會造成影響，這些因素沒有哪一項最重要，而是在每個人身上都佔有不同的比重－基因當然是其中一個重點，因此在疑似免疫疾病患者的問診，家族史是必定會檢視的一環。大部分的自體免疫疾病都是女性較男性為多，且有好發的年齡，因此性別與賀爾蒙與自體免疫也有複雜的關聯性。環境因素包含了感染、毒素、抽菸、少數特殊藥物的暴露，都會干擾、過度活化免疫或者使得身體抵禦破壞的屏障受損。近年的研究則發現癌症、肥胖等代謝失調的狀態容易造成慢性發炎無法消除、以及主要是腸道菌叢的身體微環境，與免疫系統的穩定平衡都有極大的關聯性。
總而言之，風濕關節病、免疫病的發生，是一個非常複雜的狀態，會有多種原因一步一步造成免疫系統平衡的崩潰，這也使得診斷與治療都非常困難，因而讓風濕免疫科有著「疑難雜症科」的別稱。
三、出現什麼症狀的時候我要特別注意是不是風濕關節病？
被稱做疑難雜症科，風濕免疫關節疾病的表現的確是五花八門，沒有一個固定能夠歸納的公式。總而言之，若是關節痛在一個短時間內逐漸出現，無法解釋的越來越多部位，甚至是對稱性的關節痛、有時候會合併晨間僵硬，早上起床或者是長久固定姿勢不動時最痛，而痛感隨著我們活動關節逐漸緩解，這是發炎性關節炎的特徵，這時候我們就要注意是不是出現了符合風濕關節疾病的其他提示例如：異常疲勞感、睡眠障礙、無法解釋的對稱性肌肉痠痛、肌肉無力、皮膚異常紅疹、蕁麻疹、脫屑皮疹、點狀紅斑、光敏感、異常脫髮、口腔等黏膜潰瘍...等等等。侵犯到心血管與肺臟時，會出現明顯的運動耐受度下降、易喘。侵犯到腎臟時，會出現腎臟功能喪失，或大量蛋白質流失，可能造成尿毒堆積、全身水腫。侵犯到腸胃，可能造成腹痛、血便、黏液便、排便習慣改變。侵犯到神經，可能造成肢體感覺異常、嚴重可能到癱瘓等。甚至多器官系統短時間內陸續出現功能異常。
這種狀況很難解釋，但要說同時被這麼多疾病一起侵襲又很不合邏輯的時候，必須要檢視是否出現風濕免疫關節疾病的侵犯。
四、風濕關節病需要長期就醫吃藥嗎？
免疫系統就如同身體的國防軍，當軍隊認定一個對象是敵人時，記憶型的免疫細胞會持續記憶這個對象的特色。就像是我們打疫苗讓免疫系統記得病原的特色，這樣當很多年後我們遇到這個病原，免疫系統就能夠快速啟動；但這個特色在免疫系統失調時，變成了一個很致命的缺點－－那就是一旦身體自身組織被認定是敵人，免疫系統的攻擊就會永無休止，甚至越來越強烈。若是發生了這種狀況，我們需要使用藥物去壓制這些已經在身體大肆破壞的「叛軍」。且因為這些「叛軍」有「記憶性」，這些壓制免疫系統的藥物需要持續服用。
壓制免疫系統的藥物長期使用會不會有問題？當然會，但當我們使用藥物的時候，除了問這時候「壓制免疫系統會不會有問題」，應該還要問同樣的狀態「不壓制免疫系統會不會有問題」。若身體的叛軍已經大舉進攻，接著免疫系統會釋放出「烽火 (細胞激素)」，召喚更多的軍隊抵達現場參與攻擊，這時候隨著參與的軍隊越來越多，破壞會越來越劇烈，且戰場會越燒越大，從可能只有局部發炎，逐漸變成全身多器官的破壞，而這些破壞，很常都是不可逆的。
因此，雖然控制風濕關節疾病很常會使用壓制免疫的藥物，但醫師在使用藥物之前，都會先評估在當下使用這些藥物，到底對患者而言是不是利大於弊。若是體內戰火已經燎原了，甚至可能需要先住院一陣子，用雷霆手段全部鎮壓下去，再慢慢調整用藥達到一個新的平衡，防止這些體內的「叛軍」把正常的組織全都給打壞了！
至於這些跟免疫相關的疾病能不能「根治」呢？要讓免疫系統「忘記」這件事，目前人類相關研究還沒有定論。但現在AI的計算比人腦快這麼多倍，說不定過幾年後，我們就能把免疫的奧秘給全部解開，到時候想辦法讓免疫系統重置這些錯誤記憶，那麼我們就能夠攻克自體免疫疾病了，在那之前，我們要對這類型疾病多加注意，保護自身免疫力的平衡。
五、除了醫療方面外，飲食作息部分我需要注重什麼？
我們沒有辦法改變自己的基因，但大多數的環境因素我們都可以盡量避免。首要能夠改變的就是抽菸，這裡的抽菸是尼古丁的攝入，因此無論是一手菸、二手菸、三手菸、加熱菸、水菸，只要有尼古丁的成分，他就會破壞免疫系統的穩定性，最好都要戒除。其他像是攝取原形食物以避免環境毒素攝入；維持運動習慣與正常生活作息以增強正常抵抗力，當遇到外來病原時能夠形成有效的防禦，就不會讓免疫系統無法清除病原、持續在慢性發炎狀態；低油少鹽減糖讓身體的代謝系統正常，降低氧化壓力；找到釋放壓力的管道，讓壓力賀爾蒙對免疫系統的影響降低；維持包含腸道菌叢的微環境穩定度等，也都能對穩定全身免疫系統做出貢獻。
美國關節炎基金會曾做過對於關節炎患者的飲食研究，在此節錄部分研究內容：
1. 有些來自動物油的脂肪酸是前列腺素的先驅物，會加重發炎反應，烹調食物時應該避免使用動物油。而Omega-3脂肪酸可阻止前列腺素產生，進而減輕關節發炎。其最佳的來源是深海冷水魚如鮭魚、鮪魚、鯖魚、鳳尾魚、鯡魚、沙丁魚、大比目魚（吃魚時不要炸的太焦）假如不吃魚，可服用魚油膠囊。
2. 生物類黃酮可以加強關節內膠質的能力，減緩發炎的反應，加速關節傷害的復原。富含生物黃酮的食物有柑橘類水果、草莓類、有核的水果（如櫻桃和李子）、綠茶、蔥類、及全穀類。
3. 抗氧化劑可以對抗造成破壞的自由基，減輕發炎。富含抗氧化劑的營養素包含了維他命A／類胡蘿蔔素、維他命C、維他命E、硒。但要注意這些營養素不是越多越好，劑量部分還是要參考每日建議攝取劑量。
4. 病人可能因服用止痛消炎藥或類固醇造成維他命C、葉酸、鋅、鐵、鉀及磷等營養素流失，故要補充含這些營養素的食物。
這些好的飲食計劃與生活作息當然可以幫助我們預防或控制一些風濕關節疾病，但只靠這些對於治癒疾病是不夠的，風濕關節炎的種類有很多種，嚴重度也人人不同，必須給專科醫師診斷並配合藥物、適當的運動、保持理想體重及復健，才是戰勝風濕關節疾病的不二法門。
