怎么回事？Neuralink称首个人类脑机接口设备出现故障

周三，马斯克的脑机接口公司Neuralink在一篇博客中提到，第一位研究参与者的完全植入式无线脑机接口（BCI）设备出现了故障。

Neuralink的BCI可以帮助瘫痪患者用他们的意念来控制外部技术。据该公司网站称，该BCI设备名为Link，使用1,024个电极记录神经信号，这些电极分布在64条比人类头发还细的“线”上。

今年1月，Neuralink将该设备植入了一名29岁的Noland Arbaugh患者体内，作为测试其安全性研究的一部分。此前，Neuralink表示，手术进行得“非常顺利”。

而根据Neuralink最新博客文章的介绍，在Arbaugh手术后的几周内，位于脑组织中的一些镶嵌电极的”线“开始从该组织中缩回，导致有效电极数量净减少，进而导致BPS降低。

BPS指的是每秒位数（bits-per-second），是衡量光标控制速度和准确性的标准，BPS值越高表示光标控制越好。

Neuralink的竞争对手Paradromics的首席执行官Matt Angle说，传统上，外科医生将大脑植入物直接放置在脑组织本身的顶部，在那里它们“像水上的船一样移动”。他指出，缩回的线“对于大脑植入物来说是不正常的”。

从事脑部植入物研究的人员认为，并发症可能是由于这些线连接到位于颅骨内而不是脑组织表面的设备引起的。

圣路易斯华盛顿大学医学院（Washington University School of Medicine in St Louis）的神经外科医生Eric Leuthardt表示："工程师和科学家未能意识到大脑在颅内空间内移动的程度。仅仅是点头或突然移动头部就会导致几毫米的扰动。"

在将该设备植入Noland Arbaugh之前，Neuralink已在动物身上对该设备进行了广泛的测试。不过，Leuthardt说，一个潜在的问题是，由于动物的大脑较小，电极的移动幅度不如人类。

Neuralink表示，针对这一变化，公司修改了记录算法，使其对神经群信号更加敏感，改进了将这些信号转化为光标移动的技术，并增强了用户界面。这些改进使BPS快速而持续地提高，现在已经超越了最初的性能。

尽管存在“线”从脑组织中缩回的情况，但Neuralink表示，Arbaugh最近在一周内每天使用BCI设备约8小时，周末通常每天使用10小时。

Arbaugh表示，“（Link）帮助我重新与世界、朋友和家人建立了联系。它让我有能力重新独立做事，而不需要我的家人不分昼夜地陪伴。”

Neuralink强调，当前的工作重点是将光标控制性能提升到与健全人类相同的水平，并将功能扩展到文本输入。该公司还表示，未来将把Link扩展到现实世界，以实现对机械臂、轮椅和其他技术的控制，从而提高四肢瘫痪患者的独立性。

当前，Neuralink正在寻求将其设备植入更多的人类实验者体内。任何故障都可能导致美国食品和药物管理局（FDA）审批流程的延误。在获得FDA批准将该技术商业化之前，Neuralink还有很长的安全性和功效测试之路要走。

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