姜凝湮將召容喚到了書房，把那封太子壽宴的請柬給他看了一下，而後道：
「你想去麼？」
召容卻有些疑惑的問道：「師父為何要問我？師父可以自己去的吧？」
姜凝湮抬眸，召容自女子澄澈似水的灰瞳中捕捉到一瞬的笑意。
「先前你說沒去過皇宮，趁這次帶你去看看。」
召容豔麗的眼眸瞬間亮起， 點頭如搗蒜：
「嗯！師父，我想去！」
姜凝湮輕輕頷首。
「那我便帶你去罷！」
召容欣喜若狂的跳了起來，意識到師父還盯著自己，連忙站直身子，道：
「多謝師父！」
三日後。
濃黑的夜色輕柔的覆蓋住繁華的京城，如一匹光滑的黑緞綴上一枚瑩潤渾圓的月長石，並用銀絲繡出點點繁星。
大殿裡火燭搖曳，將室內映照的燈火通明，世家貴女都費盡了心思打扮，只為能讓皇子多看自己一眼，好飛上枝頭變鳳凰
姜凝湮坐在了較前方的位置，召容在她身旁好奇的四處張望，被那極盡奢華的富麗宮殿迷住了眼，久久不能回神。
姜凝湮看他這般，在少年耳畔低聲道：
「這宮殿好看，可裡頭的人卻不一定了。」
召容回過神來，環顧了下周遭的人，皺眉道：
「有嗎？每個人都很好看啊！」
姜凝湮一聲輕嘆。
「相由心生啊…」
召容似懂非懂的點點頭，用手抓起盤中的栗子糕便往嘴裡塞，吧唧吧唧的吃著，姜凝湮略帶無奈的側頭道：
「咀嚼時把嘴闔上。」
召容連忙摀住嘴，尷尬的搔搔頭。
此時，太監尖細的聲音在殿中迴盪：
「陛下、皇后娘娘駕到！祁貴妃、靳妃、優嬪娘娘到！太子、五皇子、六公主、七公主到！」
眾人一齊跪地，道：
「臣等見過吾皇萬歲、皇后娘娘、貴妃娘娘千歲！」
洛傲巖身著明黃袞龍袍，頭戴翼善冠，溫和地笑道：
「眾愛卿平身！」
「謝皇上！」
太子洛枚邦一襲淺金色窄袖錦袍，腰繫青玉帶，墨髮用白玉冠束起，左手大拇指上戴著一枚墨玉扳指，劍眉入鬢，星眸俊目，脊背挺直，舉手投足間，玉樹臨風，薄脣微抿，略顯不耐，但在面向眾人時卻又笑得溫和俊雅。
姜凝湮見狀，心中不禁嘆息，數年未見，這川劇變臉的本領真是益發熟練了。
大殿之上，舞女揮袖如流水，八音合奏似仙樂，眾人推杯過盞，觥籌交錯，談笑風生。
宮宴進行了一段時間，五皇子洛萬笙站起了身，端起酒盞朗聲道：
「今日乃四皇兄之生辰，小弟敬皇兄一杯。」
說罷一飲而盡，洛枚邦淺笑道：
「皇弟客氣了。」
此時優嬪柔聲道：
「皇上，伶人群舞臣妾已然看了許多遍，不如讓有才華的世家貴女表演，也好替枚邦助興。」
洛傲巖大手一揮，道：
「優嬪說的是，准了。」
不消片刻，一名身著石榴色金繡海棠花紋八幅華裙的嬌麗少女越出席間，行了一禮，道：
「兵部尚書之女宗描扇叩見皇上。」
「平身。」
「謝皇上。」
宗描扇嫋嫋婷婷的起身，嗓音柔媚的似能滴出水來：
「皇上，臣女欲獻上一曲雙人劍舞。」
一旁的祁貴妃感興趣的插了句嘴：
「既然是雙人劍舞，那除了宗姑娘還有誰呢？」
宗描扇抿脣笑了下，看起來似乎有些侷促緊張。
「臣女久聞姜將軍武藝超群，劍法卓越，不知今日姜將軍肯否幫臣女這個忙？」
聞言，姜凝湮正欲回絕，可一抬眸，便見到那微微側過頭來的少女眼中閃爍的挑釁。
看來是想藉由踩著她以得到帝后的青眼，骨節分明的玉手不輕不重的擱下酒樽，心中冷笑。
已經許久未有人敢如此挑釁她了。
女子悠然站起，長身玉立。
「榮幸之至。」
看著那雙灰眸迸射出懾人的利芒，宗描扇心底有種不祥的預感，彷彿明黃溫暖的燈光映入那雙淺灰色眼瞳的一瞬就變了調，變得凌厲冰寒。
上首的洛傲巖看出了宗描扇的企圖，聽到姜凝湮應允，有些心驚，畢竟上一個敢挑釁姜凝湮的人，如今還老老實實的在棺槨裡待著呢！
他連忙道：
「這劍舞只是表演，雙方點到為止即可。」
「是，陛下。」
「末將遵命」
由於姜凝湮是少數獲得在宮廷中配劍特許的武將，因此便沒有另外取劍。
二人在殿中分邊而立，宗描扇手執長劍，一抱拳，道：
「姜將軍，請。」
話音未落，少女便消失在原地，瞬息間劍光閃動，姜凝湮的上身已然籠罩於長劍的攻擊範圍內。
宗描扇這一招看似平平無奇，但其中厲害便在於若要舉劍格在胸前，小腹必然中劍，反之亦是如此，可說是十分陰狠的殺招。
武將世家出身的靳妃吃驚的瞠大了眼，緊握住扶手，上身微微向前傾。
姜凝湮眸光一冷，錯身避過，素手探出，攫向宗描扇手腕。
宗描扇看得分明，劍身反過削向姜凝湮手指。
姜凝湮黛眉微不可察的蹙了下，手上變招，一記手刀斬中宗描扇右腕，少女吃痛，長劍脫手而出，姜凝湮伸手抄過，一個掃堂腿絆倒宗描扇，宗描扇一跤跌在地下，正欲起身，泛著冰冷寒芒的劍尖已然指住了她的咽喉，宗描扇駭然抬首，撞上了女子冰寒澈骨的灰眸，彷彿鷹隼鎖定了獵物，登時如被奪去了語言能力，一句話也說不出。
姜凝湮螓首輕側，美眸溢出譏諷，吐出口的話語如臘月寒冰般刺骨：
「宗姑娘似乎忘了，我是將軍。」
不是為了表演炫耀的花拳繡腿，而是在屍山血海中拼殺出一條血路的九死一生！
對於這類譁眾取寵的人，姜凝湮一句話也懶得說，拋下長劍便轉身欲回座。
宗馨連忙上前扶起女兒，見宗描扇如此狼狽，怒火中燒，道：
「皇上明明說了，點到為止，為何姜將軍仍要下此狠手？」
姜凝湮收住腳步，旋過身來，一對澄澈的灰眸似笑非笑。
「敢問尚書大人，宗姑娘是傷到了哪兒？」
說話的並不是姜凝湮，卻是靳妃靳練柔，她柳眉緊蹙，眼底閃爍著怒意。
雖然靳妃和姜凝湮並無過多交集，但她極富正義感，宗描扇這般作為，讓她心中竄起一股怒火，而宗馨這話算是往槍口上撞，直接惹惱了靳練柔。
宗馨一噎，還不待他反駁，靳妃又冷笑著開口：
「宗大人與其問姜將軍，還不如問問令嬡，適才宗姑娘的第一招，是否就想殺了姜將軍？」
此話一出，眾人吃驚的看向父女二人，宗馨連忙用眼神詢問宗描扇，少女心虛地別過頭去，宗馨無奈，但明知理虧，卻依然強詞奪理道：
「就算如此，姜將軍也應念在小女年幼的份上，手下留情吧？」
姜凝湮黛眉輕挑，灰眸中殺機湧動，不疾不徐的道：
「一將功成萬骨枯，死於我手之人不計其數，多她一個不多，少她一個不少，您說，我留情了麼？」
宗馨啞然，一時間竟說不出話來。
若不是姜凝湮留情，只怕如今的宗描扇非死即傷。
見氣氛僵化，仇皇后連忙出聲道：
「既然宗姑娘並未受傷，那麼兩位都先回座罷！」
姜凝湮頷首，朝上一抱拳，接著又向靳妃福了一禮，感謝她出言相助，隨即轉身回座，宗馨心中惱恨，卻只能將宗描扇扶起回到席間。
宴會照常進行，又有幾名貴族少女上來表演，當中又屬中書令乜*1涴安之女乜百宸的擊筑最為出色。
此時晚宴的氣氛被烘托至最高點，一名身著藕色月華裙的少女走出，朝上盈盈一拜，道：
「太傅之女祁允綌叩見皇上。」
「平身。」
「謝皇上。」
祁允綌起身，溫雅清秀的臉龐帶著得體大方的微笑。
「陛下，臣女不才，獻上驚鴻舞一曲以搏君一笑。」
在祁允綌走出的那一刻，姜凝湮凌厲的眸光便落在了少女身上，秀眉微蹙。
她覺得祁允綌身上有些古怪，但願是她想錯了。
樂音悠揚，祁允綌隨著絲竹聲翩躚而舞，水袖輕揮，柔情脈脈，身姿纖瘦靈動，廣袖翻飛間，翩若驚鴻，婉若遊龍。
姜凝湮玉指輕扣桌面，灰眸一瞬不瞬的緊盯著祁允綌，眼底鋒芒無聲湧動，晦暗不明。
祁允綌玲瓏的身軀旋轉著，輕盈優雅的舞步給予人一場視覺饗宴，當眾人沉浸於少女曼妙的舞姿時，姜凝湮一雙清淺灰眸卻猛地迸射出銳利鋒芒，身形驟然拔高躍起，殘電劍裹挾著厚重凜冽的殺意襲向祁允綌！
少女眼中閃過驚詫，似乎是為這麼快被發現而感到訝異，反應亦是不慢，左手水袖捲出，纏住長劍，右手寒光吞吐，匕首泛著森然冷芒朝姜凝湮攻去。
姜凝湮上身後仰，避開此擊的同時將劍上長袖抖落，旋即長腿橫掃，踢落對方手中匕首。
少女乘機一揚手，十數枚泛著幽藍色澤的淬毒銀針向上座的皇帝射去，姜凝湮眸光一厲，足尖發力，身子凌空飛旋，長劍將攻擊盡數攔下。
少女眼見大勢已去，連忙轉身欲跑，姜凝湮豈會容她逃離，沉聲厲喝：
「往哪逃？」
幾個起落間，已然欺至少女身後，長劍刺出，少女不得不側身閃避，殊不知此劍乃是虛招，女子腰肢輕旋，劍交左手，殘電劍暴刺而出，剎那間洞穿少女右肩，猩紅溫熱的血液濺上姜凝湮冰冷玉白的俏臉，女子卻是眼都不眨，長劍抽出，迅速挑斷少女手足筋脈，少女無法站立，撲通一聲跪倒在地，張嘴便要咬舌自盡，姜凝湮搶先卸去少女下頷骨，取出她牙後毒囊，這才吐了口氣，直起身來。
這一切發生的太過突然，眾人驚愣在原地，最先回過神來的卻是太傅祁松灝，驚道：
「允綌！」
連忙欲上前檢查女兒傷勢，姜凝湮卻冷聲斥道：
「不准過來！」
祁松灝氣結，硬是上前兩步，姜凝湮手腕翻起，鋒利森寒的長劍直指他面門，眸光凌厲至極，與生俱來的肅殺之氣橫掃而出，壓得人難以喘息：
「這事兒還不知與祁太傅有無關聯，還請太傅莫要輕舉妄動才是。」
祁松灝嚇得後退，一時間進退兩難。
洛傲巖皺眉道：
「姜將軍，這是怎麼一回事？」
姜凝湮卻沒有立即答言，蹙著黛眉彎身打量著跪坐在地的少女，半晌後自少女臉上揭下一張薄如蟬翼的人皮面具，隨後才轉過身來，行禮道：
「陛下，適才祁允綌走出時，末將卻從她身上感受到一股淡淡的殺機，隨後她跳舞時，末將從她的步伐判斷出她武功不弱，且至少習武十五年以上，可據末將所知，祁允綌半個月前才恰恰及笄，年齡對不上，且在祁允綌旋轉時，逐漸逼近台階，因此末將才會出手。」
姜凝湮握著劍柄的手因用力而指節微微泛白，饒是冷靜如她也不由得心驚，若非她察覺端倪，果斷出手攔阻，恐怕後果不堪設想。
洛傲巖頷首，語氣帶著幾分嚴厲：
「此人真當是膽大包天，祁太傅，此事你知情與否？」
祁松灝臉色慘白的跪下，聲音微微發顫：
「陛下，老臣屬實不知，亦不明允綌是何時被人冒充的。」
想到自己從小捧在手心的獨生女被人掉包，生死不知，祁松灝心中便一陣鈍痛。
洛傲巖見他那驚悲交加的神色不似作假，語調緩和了幾分：
「愛卿請起。」
「謝皇上。」
祁松灝木然的起身，眼神空洞。
洛傲巖皺起眉頭，道：
「此事非同小可，便移交大理寺卿審理罷！」
一名豐神俊朗的青年男子越出席間，正是大理寺卿壤駟頵鷞，躬身道：
「微臣遵旨。」
出了這樣的事，晚宴自是不了了之，姜凝湮和召容坐馬車回府，路上，姜凝湮支頤望著窗外，心緒飄到遠方，祁允綌的事沉甸甸的、像塊石頭壓在心上。
「師父，到府了。」
姜凝湮恍然回神，見召容正有些擔心的望著自己，姜凝湮搖了搖頭，道：
「走罷！」
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幽暗的房間中，僅點了一盞蠟燭，搖曳的燭光將房中映照的影影綽綽，屋內二人一坐一站，氣氛凝重。
許久，坐著的人用左手的墨玉扳指扣著桌面，在靜謐的空氣中震盪出不悅的漣漪。
「沒用。」
坐著的那人道，嗓音聽起來似是一名年輕男性。
「主子，這下該如何處置？」
站著的人道，聲音粗獷，狂狷不羈。
坐著的人低低的笑了起來，站著的人像是領會了他的意思，欠身行了一禮，悄然離去。
*1：音同聶，姓氏。
