第二章 - 月昂帝國 (重新上載11/10）

月昂帝國第二大城鎮普普洛廸鎮位置經商漁港，一艘艘商船停泊在內灣港口，碼頭上搬運工人熙來攘往。來自各地商船每日停泊在碼頭上落卸貨，除了接貨的批發商人，運輸團隊，還有些小商販在碼頭附近擺，所以也吸引不少城裡的人來逛街，從而衍生周邊的商店旅館。清晨時分還會看到出海捕魚的魚船歸航，海產競投大會，會後還有少量魚獲可以供零售給飯店或民眾。梅愛紗從碼頭附近的一間酒舖出來，然後打開行李箱車門把一個錦盒放進去，她關好行李箱車門再回到駕駛座，直駛下一站神學院分部。

梅愛紗停泊好車子在停車場，需要徒步十五分鐘才能到達神學院分部正門。沿路兩旁種滿松林和放置大理石獅子石像，這些獅子是神學院的守護神象徵，所以神學院的徽章以獅子為首。普普洛廸鎮的神學院架構是按照總神學院興建，總面積只是總神學院的十分一。眼前的分部也是以大量石材作為地基再配合金屬製結構。前殿是處對外事務，中殿則是處內務，兩邊側殿是訪客或事使團的接待處，而位於最深處的後殿是神學院人員的起居室。雖然是十分一的大小，不過比起梅愛紗鄉村小公會已經大上千百倍。

梅愛紗似乎對這裡的地形十分熟識，她只要出示公會人員證件，守衛查核證件後沒有多餘的查問便打開通道予她進入中殿。然而來到中殿時梅愛紗看到一個熟識的身影，她本想裝作看不見，卻被對方先撞見。

「梅愛紗很巧。」穿著緹洛馬斯公會的服裝的馬艾法上前和梅愛紗打招呼。

「我還有事，下次再談。」梅愛紗並不想和馬艾法周旋。

「好，三個月後的試煉賽我們再見。」馬艾法露出一個有趣的笑容。馬艾法和梅愛紗的父母在他們出生的醫院認識因此結緣，剛巧二人在同一天出生，馬艾法比梅愛紗早半天出世，所以他們結為義兄妹。他們二人父母視馬艾法和梅愛紗為青梅竹馬的小情侶並立下婚約，只不過他倆只視對方為天生的競爭對手。每年總考成績的第一名和第二名都只在他倆之間交替，從幼兒時期開始到神學院。馬艾法和梅愛紗在神學院獲得最優秀成畢業，二人同時獲得月昂帝國第一大公會緹洛馬斯公會的錄取資格。誰知梅愛紗卻想打破宿命，憑藉她的能力超越馬艾法然後取消婚約。

擺脫馬艾法後，梅愛紗終於來到中殿出版部。她先東看看西望望，出版部今天人頭湧湧，很多人都想趕在截稿期前呈上自己的稿件。梅愛紗個子不高，差點兒埋沒在人群裡，她要出盡九牛二虎之力打開一小缺口。

「麻煩，我找嚴老師我已經預約了。」梅愛紗向櫃台的工作人員道。

隨後工作人員便帶領梅愛紗到內堂。堂內裝飾雅致，略放置一點古風擺設。梅愛紗安靜的坐在小偏廳靜待嚴老師。

「請稍後片刻。」前堂人員離去通報，內堂侍女沏茶款待。

未見其人先傳出一陣清幽的檀木香氣，隨之一名身穿紫黑色綢緞長袍，長袍正央繡上蘭竹圖案，束著高馬尾，右手拿著一扇檀木扇，香氣便是從他手中扇散發出來。男子身形挺拔帶點書生氣質年約二十八，看似年輕，但修煉之人法力愈高樣子愈是年輕，也許這男子已是半百。在他的腰間繫上一個刻有四環獅子圖案的領牌，足已證明他身分顯貴，不用問他便是神學會四環主，也是分會四部長事之一，有蘭竹公子稱雅號之嚴華笙。

「小愛紗你別來無恙？為師可想你哦！」嚴華笙打著扇子道。

「老師好，請笑納。」梅愛紗雙手奉上一個錦盒，嚴華笙從錦盒裡拿了一瓶佳釀出來。

「還是小愛紗有心，還記得為師最愛東瑞廊國的百花酒。說吧！今次找為師何事？」嚴華笙，梅愛紗，馬艾法三人均來自東瑞廊國，所以梅愛紗，馬艾法都是嚴華笙愛徒。

「老師可知三個月後的試煉賽的賽規？」梅愛紗也不兜圈子直接道出此行目的。

「怎麼你和馬艾法問一樣的問題？」嚴華笙擺出一副好奇的樣子，難不成他們二人又作什麼賭注，然後從袖中取出一封公文，封面還寫著鄉村第一公會啟。這封公文本來後天便會發送到各大公會，嚴華笙只是早一兩天把公文給了梅愛紗和馬艾法，反正就是愛徒總有些例外。

「謝過老師！」梅愛紗雙手接過公文，急不及待打開公文閱讀。果然和往年賽規一樣。賽規確定過後，她便安心了，這總算有把握，也不是完全沒有勝算，首要招到兩位新生才合乎出賽資格。

「老師這個宣傳稿件請務必安排在今期月刊刊登，愛紗的幸福便託付老師。」接著把稿件交付給嚴華笙。

「小愛紗的事老師一定會辦妥！」嚴華笙道。

「老師，我還有要事在身，下次再來拜訪。」梅愛紗也不等嚴華笙回話就迅速告退，只因她要早點回公會打點。

離開神學院後，梅愛紗一心只想計劃如何在賽事中入選頭十名內，只要能入選到賽事第二輪公會對戰賽就當她和馬艾法的賭注勝利。在回公會的道路上她就想出了許多個方案，明天定開始群戰策略練習。她看公會歷年來的紀錄，最徍公會名次有第八名和九名，所以有她這個一環劍士坐鎮拿個第十名應該卓卓有餘。梅愛紗一面想著勝利後的自由，另一面想到那個輸倒的馬艾法，心中不禁輕快起來，連三小時車程也變得飛快。

內堂偏廳只聽到侍女沏茶聲和清香撲鼻的茶香，嚴華笙看著那個少女的身影消失於眼前，不禁令他回想起轉眼的十二年，就如同昨天一樣。十二年前他還是神學院的一名一環導師，梅愛紗和馬艾法亦是他的首對得意第子，如今他已是神學院四環主，門生遍地，不能不慨嘆一句歲月消逝。

夜幕上懸掛一夥彎月，月色的光輝影照在白色的幕墻上。皇城環山而建，護城河內通往皇宮的城門已經關上。皇城外的幕墻是用堅硬的花崗岩石建造高達十米高並分為二段式的城墻，而每一層相隔一米便有兩名士兵守住，而城墻外士兵每六人列為一小隊，左右各兩小隊交錯巡邏幕墻四邊各有圓形塔樓可以消除了角落裡的盲點，塔樓比幕墻更高出五米多，而塔樓內同樣有多名士兵守護。城墻內又是另一景象，城墻中心內一所華麗的宮殿被這嚴密的防衛包裹，隔絕它與外城繁華的聯繫，也顯得它分外孤寂。

整座宮殿以洛可可風格清淡而和諧的色調設計特色為主導，而色彩斑斕的彩繪油畫遍佈於宮殿內壁，同時到處看到大量精緻的石膏雕刻，由壁燈到天花吊燈都是彩用水晶串成，足見月昂帝國是揉合奢華和浪漫主義。此時殿外大臣跪在月王的寐室外聽著月王的宣召。

「傳召首相大人進殿。」內侍大臣力格斯侍奉了兩朝國君，是個有閱歷的人，為人低調行事。所謂的內侍臣官即是負責皇家日常起居新活，和管理皇家外交事宜，一般從培育政治或外交家的皇家學院挑選出來，身家清白也經過查證，確保沒有間諜混入。

月王在辦公桌上埋頭批閱公文，還沒察覺首相已經站在他面前。月王看上去有點病容但還是很精神。

「陛下請用茶。」力格斯把涼了的茶更換去。當皇上拿起杯子時便看到站了一會兒的首相申屠梓洛。

「首相怎麼進來了也不通報？」月王望一望力格斯，但並沒有太多的責怪。

「首相可知本王宣召何意？」月王放下手中杯。

「微臣不敢猜度陛下聖意。」即使月王勤政愛民如己，申屠梓洛還是懂得君臣之道，不遷越。

「本皇已經和樞密院確認立儲君一事。」成為下一任月皇不但是皇家的事，也必須獲得樞密院同意，如果兩方站在對立面，那麼神學院手持的一票便會啟動。這不單是帝國內務事，需說神學院的存在是平衡各方勢力，但帝國並不想神學院牽涉其中。

「陛下安好，用不著那麼快需要立儲。」申屠梓洛立刻下跪，要是真的確立儲君這意味著月王之壽將盡，這不是好事。而且月王還正值壯年，絕不會早逝，再加上月昂帝國看似風平浪靜，一片歌舞昇平，實質當今國王平衡國外內勢力，才不至於戰爭四起。如果立儲君的消息傳出去，必定大有內亂。

「首相，你知如不立儲，當本王離世後帝國將會陷入紛亂。」月王上前扶起申屠梓洛。自從王后離逝，月王專心從政，把他的一世精力花於國事，導致廢寢忘食疲累成疾。

「若陛下有用得著微臣的地方，臣必從之。」申屠梓洛即使性命也會歇盡所能完成。

「一切盡在召書裡面，當本王壽終之時你和力格斯公佈天下吧。」月王用念力從力格斯和申屠梓洛的元神抽取一絲元神溶合到封印召書的水晶裡，再把閃閃發光附設封印咒文的水晶球體放到申屠梓洛手上。解除三重封印只能在月王壽終之時並結合力格斯和申屠梓洛之力才能解開。

「申屠梓洛必定不負陛下所託。」申屠梓洛緊握著召書，目光堅定回應。

「日後無論那位王子成為國君都請兩位好好輔助未來君主。」有申屠梓洛這句話月王放心了不少。

申屠梓洛今夜委以重任，同時對月王的病憂心忡忡，這種心情如波瀾反覆。他當然知道無論那一位王子成為新君都誓牽起一場腥風血雨。如今帝國歌舞昇平的背後其實隱藏兩股不可忽視的勢力，代表支持皇長子的樞密院屬於已故王后一族的院長博怕‧艾法蘭，和屬於鎮守北面邊界的二王子，手握三十萬兵權的音雷‧卡茵斯。論名聲必定是在人民心中建立了多年英勇善戰抵禦外敵威望的音雷‧卡茵斯。立儲一事想必樞密院和二王子的母妃凝安王妃一定會從中作梗，申屠梓洛切法把召書妥善保管。

深夜一度黑衣身影閃眼間潛進芕雲西殿，一所氣派比主皇宮正殿的設計還要奢華的宮殿，琉璃瓦窗台，鑲嵌翡翠瑪瑙石壁，裡面正正住著一位身份華貴的妃子。

芕雲西殿的主殿裡一位華貴而明媚的女主人坐在正殿中央的主人位份上，而堂下客席坐著另一位大人，剛才的黑衣人向女主人行了一個皇室之禮後，單膝跪在地上匯報他收集到的情報。

「探子回報樞密院那面打算遊說所有文臣上召一份湊書關於召二殿下回皇城，然後藉此機會收回兵權。」

「樞密院那邊已經安耐不住，去！多加派人留意博怕‧艾法蘭，他一定會有所行動。」女主人向黑衣人下令。

「怎麼，可有那位的消息？」當黑衣人離開後，女主人轉向堂下的大人道。

「回王妃，他們打算參加公會試煉賽。」回答女主人的正是一名腰間掛著一面四環令牌之主，燈光下這位大人身穿著白色兜帽長袍，樣子藏在兜帽不太看得清楚。

「都很久沒看過一場精彩的彩事，去幫本王妃好好安排一下。」凝安王妃露出一個狐媚的笑容。

「好。」身穿白袍大人簡潔回答。

縱使凝安王妃出身月昂帝國的貴族，家族擁有帝國的一半經濟利益再聯合二王子的三十萬兵力，她可以說手握半個國家的權力，但她仍然想獲得更多。因為在整個大陸上金錢和兵力都不算是什麼，只有擁有無上法力的神學院才是大陸上的永恆存在，偏偏仙法這東西不是說有便有，而卡茵斯一系天生獲得法力傳承，得以成為帝國的主人。但凡王室貴族少不免會和一些擁有權力之人聯盟，當前這名四環主便是她家族的盟友之一。

凝安王妃從女主人座走下石階，她身穿的紅衣薄紗裙擺在燭光下一步一步隨她玲瓏有緻的身段搖擺，薄紗之下她只穿上絲綢所造的誘人睡衣，隱約透出纖腰及雪白的長腿。她毫不避諱地走向大人眼前，用她自信及高傲的身軀以迷惑眾生的姿態站在白袍大人的面前，再用迷惑的眼神望向他的雙目。

「王妃你的東西已經準備好。」身穿白袍大人從袖中捧出一塊冰晶，冰晶裡隱藏著一絲黑氣，感覺不是一個好東西。凝安王妃伸出右手接過冰晶，再刻意用尾指指尖輕輕劃過對方的掌心。

對於凝安王妃的誘人的氣勢和媚惑的眼神，白袍大人依舊不為所動的退後兩步，隨後口裡諗了一個口決，地上突然出現一個傳送法陣，他便消失在芕雲西殿裡。

「哼！還是故作泠淡。」凝安王妃冷笑一下。

每逢新月和滿月之時凝安王妃會藉著冰晶吸收月華光輝，修煉一種絕密仙法。她獨自走到屏風背後打開牆壁上的機關，一道通往密室的秘道隨之而打開。王妃拿著冰晶再隨手在壁台上取走一盞蠟燈，然後走進一條昏暗的秘道，當她進入秘道不久後，那個機關又重新關上。

第三章-參加公會大賽