【前言】
2022年球季，「生化人」Albert Pujols戲劇性地重返自己發跡的聖路易紅雀隊，不但睽違11年再披憤怒鳥紅衫，也和過去的老戰友：鐵捕Yadier Molina、先發右投Adam Wainwright再聚首。巧合的是，這年Pujols和Molina同樣邁入生涯終季，Wainwright則是隔年季後便跟著退休，「普神」更是彷彿回春般地重現全盛期強打鋒芒、達標生涯700轟里程碑，在在讓這個賽季更顯珍貴。須臾間兩年過去，當時Pujols燃燒最後光輝的奇妙原因至今仍不得而知，但從這篇重新潤稿過的舊文來看，重返熟悉環境、和老友開心打球，或許是激勵「普神」的關鍵之一...
來源：紅雀隊官方X平台
開心打球
邁入生涯第22個、也是最後一個大聯盟球季，Albert Pujols靠著7月起一波宛如搭乘時光機、重返千禧年代的MVP級表現，強勢挑戰原先被視為希望渺茫的700轟偉業，為自己的例行賽終章掀起最後高潮。能夠有這番機會，不可諱言地，前一年季中「普神」無預警褪下洛杉磯天使隊戰袍並輾轉投效同城道奇隊的插曲，堪稱是轉捩點之一。
回顧當時，天使表明隊上已有Jared Walsh、大谷翔平卡穩一壘和指定打擊位置，無法提供Pujols先發角色，故而決定將他釋出。即使該隊總管Perry Minasian表示這名老將仍有可為，若是轉戰他隊尋求出賽機會的話「自己不會跟他對賭」，但檢視「普神」該季為光環軍出賽24場打擊率不到2成的窘境，這番發言明顯場面話成分居多。孰料Pujols轉投藍衫軍後Minasian的預言竟成真，最終以代打身分於85戰中敲出12轟展現價值，也替2022年的榮耀退役預設了舞台。
不可思議之處在於，隨著年紀漸長、表現衰退的「普神」離開天使，他似乎也擺脫了2011年光環軍那張10年2.54億美金大約所加諸的沉重枷鎖，臉上又經常展露笑容，頻頻將好心情帶到聖路易主場、盡情享受比賽，而5月15日對上舊金山巨人隊的賽事無疑是代表作之一。
當天為了減省牛棚投手燃燒，聖路易紅雀隊教練團決定在9上一開局、比數大幅領先13分狀況下，將原本擔任DH、且同場敲出2支安打的Pujols推上投手丘，也讓他以42歲又119天「高齡」躋身史上第二年長在大聯盟初登板投球的選手。
全場驚呼聲中，化身「二刀流」的「普神」祭出時速僅有61英哩（98公里）的速球和54英哩（87公里）的曲球迎敵，全場見狀大樂；且雖然被轟出包含2發全壘打在內的3支安打掉4分，最終仍完成使命、順利關門。而身為對手的巨人軍儘管最終吞敗，顯然也頗為享受翻開「傳奇新頁」的氛圍，老將Evan Longoria甚至在敲出一壘打後特地討回縫線球做紀念，歡樂氣氛不言可喻。
