第六章 - 吉達不見了

「吉達不見了！昨天你們一起去完採購完回來後就沒有人見過他。」路子遙一打開房門古若情便衝進房內。

「奧菲小王子不是和吉達住在同一房間？」帕爾斯立刻放下手上的行李問。

「奧菲殿下昨晚沒也不在天水雲閣，他今早才回來。回來後發現房內的物品沒有動過，看似吉達也沒回天水雲閣。」古若情簡單交代今早的情況。

「昨天我們確實在一起，自採購完後吉達有事要辦，他讓我和帕爾斯先把物資帶回來，他說晚一點回來，他會不會在外借宿未回來？」路子遙如實轉述。

「不會的，即便如此，吉達理應傳個口訊回來，所以會長和奧菲已經外出尋人，副會長正在想辦法應對方法。」古若情一直感覺很頭痛不知是昨夜宿醉還是吉達失蹤，怎麼現在才來出事。

「我們去和副會長匯合然後一起想辦法，站在這裡也得不出什麼結論。」帕爾斯冷靜道。

客廳，梅愛莎正在既懮心忡忡吉達失蹤，也苦惱著比賽事宜，她正在思考如何解決當前的兩大難題，要是現在放棄參賽，她肯定不甘心，但放下同伴不管她也辦不到。

「有吉達的消息？」路子遙從二樓樓梯下來問。

「暫時還沒有消息，不過會長和奧非殿下已經出城找人，帕爾斯你跟我一同出去匯合會長，然後古若情和路子遙留在天水雲閣，萬一吉達真的回來也有個接應。」會長和奧非熟悉皇城地形，當他們得知吉達失蹤已立即動身出外找人，梅愛莎留在這裡就是分配接下來的工作。

「好，我和副會長出去幫忙找人。」正當帕爾斯和梅愛莎動身之時，會長和奧菲扶著受傷的吉達回來。看到會長和奧菲一臉疲憊，帕爾斯和路子遙接力把吉達安頓下來。

「吉達已經昏睡了，依傷勢看來雖不太嚴重，但也無法出席明天的賽事。」經古若情的療傷和包紮，吉達的腿部傷勢大致上穏定下來，之後眾人回到客廳討論。

奧菲以皇子身份擺脫了萊昕後，清晨從樞密院回到天水雲閣便發現同房的吉達不知所踪，他和會長和奧菲從守城皇家士兵口中查獲吉達一人出城後往東面走，二人獲得消息後往東面搜索，從一間破屋尋獲受傷的吉達。回程中，吉達道出出城是應邀與朋友到城外相聚，聚會散後，吉達在途中遇到一隻被遺棄的可憐幼貓，在救貓途中遇到一名黑衣人偷襲，由於對方的實力比他還高出幾倍，在不敵情況下他負傷躲進破屋。

吉達不善於謊言，平時亦對一花一木愛護有加，于會長和奧菲而言吉達的口供是可信的，但是誰人偷襲而又為何偷襲吉達卻苦無頭緒。不過若然吉達不能參賽，那麼一是退賽，二則是從後備人選作出調動。梅愛紗和會長商議後，會長同意他們繼續參賽，因吉達受傷不宜行動，決定暫留天水雲閣待傷勢好轉才再作打算，而這段時間裡，會長看到他們的用心和團結，實在不忍心讓他們放棄，只好找一個人代替吉達的位置。賽例規定只有一環能力以下的術士才能出賽，公會會員人數寥寥可數，如今只有奧菲和路子遙二擇其一。

「奧菲你願意和他們一起參與比賽？」會長知道昨天樞密院派來密使，只是奧菲不提，他也不多問擺了。看似奧菲平日不在乎的樣子，但心裡還是在乎，看到他對吉達失踪，他也馬上動身尋人，這份情感會長全看在眼內。

「嗯。」奧菲略微點頭，代表他也答應此事。

梅愛紗沒想過奧菲會答允出賽，實在太幸福，還有點反應不來。

「副會長現在只欠妳的同意，還是妳想讓路子遙代替吉達出賽？」會長打趣的問。

「同意！當然同意！奧菲殿下答允此事實在太好，我心表感激的是奧菲殿下。」雖然梅愛莎不清楚奧菲的實力如何，在帝國境內但凡聽到卡茵斯這個姓氏也知道實力不容小看，他不僅代表皇族姓氏，法力更是整個世界上數一數二。

路子遙感到十分幸運，要是他走上前線出賽，他不但拖後腿，還得出醜，他不用幹苦差，他內心也十分感激奧菲，他感動得只欠向奧菲行跪拜之禮。

「今天大家都疲倦，各人先回去休息，養足精神為明天而努力。」會長話畢後，各人回到自己的房間休息，好讓儲足足夠的體力，而梅愛紗但願祈求這個比賽能順利完成，不再另生事端。

夢中，一位背著日光之下，是一位輪廓清秀而帶著慈愛光輝的婦人，婦人牽著孩童一雙軟棉棉的小手在遼闊的草原上漫步。

稚氣的男童擁有一雙圓圓的、清澈的、有神彩的雙色瞳眸，他的右眼眸是棕色的，而他的左眼眸卻是火紅色的，這一雙雙色瞳眸世間罕見。

「菲兒謹記母后的意旨，離開皇城即使發生任何事情也不回去。」稚氣的臉孔卻說出一翻成熟的說話。男童看著母親，隱約看到母親還說了一句話，可是怎樣也聽得不清楚。

夢醒，又是另一個晨曦，暖和的日光從紗窗透進房內，喚醒睡在床上的奧菲。

奧菲看著天花頂上的三葉吊扇緩緩地轉動。又是那個夢，如今母后的樣子也愈來愈模糊，也無法想起母后在夢中的最後一句話。

他看一看睡在右面床舖的吉達，他還在昏睡中。時間不早了，奧菲起來後稍作梳洗，換上一身淡黃色的長袍，束緊了他黑色的長髮，他再把樞密院帶回來的領牌放到床頭櫃的抽屜裡，臨關上前他還取出放在抽屜裡的淡粉色緞並藏在衣襟裡。

薔薇之月三，比賽會場內盡是參賽的隊伍和席上觀看熱鬧的貴族和市民。會長和路子遙沒有和隊伍一起出發，他們選擇留在天水雲閣照顧吉達。

梅愛紗一隊被編在不起眼的一個位置，不過也無阻梅愛紗的鬥志，而她的視線不經意落在從二樓下來的奧菲身上，他依舊保持沉默，平日不怎麼樣的奧菲今天看來特別吸引人，可能出於他答應參賽讓梅愛紗改觀。原來他長得那麼好看，輪廓身形屬柔美一類，身段畢直，儀態舉止很有規範，看得出是從小培養出來。一直以來奧菲不合群的性格促使他在眾人心中不起眼，又礙於他的身分，眾人對他保持距離，也不曾私下交談或刻意直視，今天是梅愛紗初次看清楚奧菲。

站在會場中央是本屆最觸目的奇朵朵公會，這個公會的實力長註在排行榜頭三甲。公會新星馬艾法，從學院畢業一刻開始已獲得一環實力兼擁有雙重屬性的術士，既能操控金屬，也能掌握冰封法術，重點是才貌雙全，迷倒不少皇城貴女，而且奇朵朵公會會長奇利娜非常看重馬艾法，還委任他為本次賽事的隊長。

「不好意思，麻煩讓一讓。」馬艾法從人群中好不容易才找到梅愛紗的隊伍，當他找到梅愛紗時，他發現她的視線落在奧菲身上，內心不禁地產生疑問，這個長髮少年是誰？奧菲散發著獨特的氣質，確實有別於其他人，馬艾法此刻就像雄獅產生了一種兩雄競爭的警惕性，同一時間奧菲感到有人叮著他，這是一個非善意的眼神。

「哦，是你？」梅愛紗看到奧菲突然朝看另一方向，她跟隨奧菲的視線，及後發現馬艾法來了。

「我是來叮囑你，不要敗在第一道難題。」馬艾法本來是想對梅愛紗說幾句好話，只是當他看到她用柔情的眼神看著那個少年，內心泛起酸酸的醋意，硬生生把他的好說話吞回去，之後他一言不發離開了。

「真是莫名其妙。」梅愛紗沒有理會他，只因會場內多不勝數的馬艾法後綬支持者，也看得她有點心煩。

貴賓席上，首宰相申屠梓洛慣常穿上西式禮服，手持紳士手杖，代表月皇出席開幕典禮。這種熱鬧的場面每五出現兩次，今次是帝國內的選拔賽，下一次將會是場面更盛大的三國的總決賽。這種大場面他已經習慣了。如無意外，他明天和神學院的代表一同前往聖殿出席閉幕典禮，然後他再和取得頭三甲的公會及帝國公會商議總決賽後選人。然而後面的總決賽才是精彩的開始，因為國與國之間的實力交量轉移到競賽場上，這是另一種彰顯權力的方式。

坐在看台高處的獨立包箱可以舒適的一覽無遺地觀看盛大的慶典和感受現場的熱鬧氣氛，也可以坐在包箱內看著獨有的電視螢幕，近距離觀看各隊伍的情況。當大會司儀喧讀完一輪講詞，隨後響起比賽的鐘聲，比賽正式開始，各隊伍急不及待進入聖地。

「那個清秀的少年好像是？」除了觸目耀眼的奇朵朵公會的馬艾法外，申屠梓洛還留意到一個似層相識的身影，待他想再多看一眼，那人已隨隊伍進入聖地。

聖地與皇城只有一河相隔，但兩地均佈滿結界防守，只有五年一度的公會比賽才會打開結界，這一度結界好像一道天然屏障從河底直上九霄。對普通人來說聖地是神秘而帶有聖潔的地方，有幸來到聖地是一眾術士的畢生的盼望。

「這個結界好可愛，軟萌萌的。」古若晴是第一次進入聖地，需然結界是打開了，但還存留一絲力量，當她用指尖碰觸到結界時，她感受到一種軟軟像海棉的觸感，她對這種感覺完全沒有抵抗力。

梅愛紗一行人穿越結界後是一片晈潔的河川，大伙兒踏在帝國與聖地交界的一片小小陸地上。說起來也很奇怪，這片土地上只有一個寫上兩個字的木牌豎在河邊，木牌上纏繞著一株牽牛花，然後什麼也沒有了。看來看去唯有到達對岸才有去路，即使這條河雖不是萬里寬闊，卻也不能徒步過河。

這是給眾人的第一道關卡名為「渡河」，這個時候就是考驗術士的法力運用，運用得好即使波濤洶湧的海上也能安然無恙渡過，反則一步一驚心。

奇朵朵公會的四名成員輕鬆的滑過水面到達對岸，馬艾法為先鋒帶頭排成一直線，凡他踏過的河面，馬上凝結成冰，他們運用溜冰技巧和飛快的速度以第一名完成第一道關卡「渡河」。隨後便是聖光公會承風飄過去，而其他隊伍也陸續施展渾身解數，務求到達對岸繼而展開下一輪解題任務。

梅愛紗四人不是冰系術士，不懂冰封術無法學馬艾法冰封河川，他們四人之中只有古若晴的水系法術可以勉強用得上。

「古若晴妳可以把這株牽牛花的莖開展得快速一點？」古若晴施予法力，使牽牛花慢慢地生長起來，漸漸有編排地形成一條吊橋，吊橋伸延到對岸。四人踏上一條由牽牛花的莖編織成的吊橋上，雖是穩固只是吊橋的空間很有限，在吊橋上走動迫得很，對帕爾斯高大的身形確實有點吃虧。

「我本想把牽牛花莖編成船，可是我們沒有風系法術，開不動。」大家也能理解，總不能比賽剛開始就讓古若晴把河水分開露出陸地，這樣施法過於消耗太大，她會撐不住。再者古若晴不是木系術士，她只能用水灌溉花，成長需要較長時間，當他們看到小熊公會把那塊木牌造成舟，幾位打扮得十分可愛的女會員泛舟河上多寫意，和他們形成一個對比。

「往中間路線一直衝關是最快卻是難度最高的路線，選右邊的路線雖然離終點最遠，但相對輕鬆。按地圖上顯示下一關是鳥獸草源，帕爾斯這一關交給你應付。」岸上的三岔口劃分關卡難度，梅愛紗仔細看過地圖，最終選取了右邊的一條路。

鳥獸草源光聽名字就和飛鳥，走獸有關的題目。帕爾斯家住深山當地以鳥獸為伴，長年累月習得鳥獸溝通技巧，這個關卡無疑是為他而設。沿路上除了鄉村公會，還有兩個公會選擇這個關卡，分別是小熊公會和邦幫公會，這兩個公會善於鳥獸控術式，而力能強大的公會必然選擇最快捷的路線，闖難度最高的關卡。

聖地分為六個地區，中心區域是神學院核心亦是本次比賽的終點。渡河後是第一區域，該區域包含鳥獸草源和沙之丘，為了比賽的安全性和公平性，神學院派遣引領使者駐守各區關卡，萬一出意外引領使都可以及時啟動危機應變措施。

「各位前面是鳥獸草源，內有一般鳥獸外還住著靈獸，不過放心五等以上的靈獸不在此處，其他的鳥獸攻擊能力也不容忽視，切記小心！該關卡任務是尋赤鳥鳥蛋，近日有一雙赤鳥生出了五顆鳥蛋，我們把它分別藏在五處不同的地方，各隊只要尋回一顆鳥蛋再放回鳥巢是為成功通關。卡露露祝你們成功哦！」進入鳥獸草源前，一位叫卡露露的可愛女指導員在關卡前等候眾人，並給予溫馨提示。

第七章-比賽上