雙鳳玨 第七回 壯志未酬 (2/2)

  隔日押送官廳，刑科推官見主官昨夜險為刺客刺殺，大為驚動，迅即升堂問案。此案不同一般，原告為自己頂頭上司，因此問案時蘇洋設席坐於堂下。推官揣摩上官心意，將燕政賢與九江府近日抓獲的亂黨一同審判，誣其為陝西闖軍的同黨，為謀反而行刺九江知府，因此一問問成了死罪，預計於七日後斬決。九江府城之內聞知有刺客行刺知府，大街小巷均傳得沸沸揚揚，七日之後午時，南門菜市口已擠上不下數百人，圍觀行刑砍頭。

  消息傳得甚快，這日不到中午，市街上人群已廖廖無幾。燕紅與馮雙喜聽說南門菜市口要行刑，犯者是一干行刺知府的亂黨，心裡好奇，也去瞧個熱鬧。

  這一天天乾物燥，暮秋正午的太陽比夏天還烈，典刑台已搭了起來。廣場正中行刑台周圍方圓十丈之外站有十多名衙役，以繩索將刑場圍了起來。場外人頭攢動，等著看場內的人頭被砍。燕紅祖孫倆擠到了前頭，想看看是哪位英雄好漢膽敢前來刺殺蘇洋。

  地上影子越縮越短，午時二刻，一眾獄吏、師爺、文案陸續來到，最後典刑官到場，看看時刻已到，驚堂木一拍，喊：「帶人犯！」一旁襄儀官隨即高喊帶人犯。隨後帶上三個死囚，由兩個衙役中間夾著一個給麻繩綁得結結實實、白衣灰袴的死刑犯。人犯背後插著一支木牌，上頭寫著一個「斬」字，以硃筆圈起，其下寫著死囚某某及所犯之罪。三死囚皆蓬首垢面，跪在行刑台前等待處決。典刑官看著日晷上時辰已到午時三刻，宣布行刑，前兩個死囚由襄儀官一一呼名驗明正身，劊子手大刀一揮砍下了頭顱。到得第三個死囚，襄儀官呼名：「死囚燕政賢，附逆謀反，八月十五，刺殺九江知府蘇洋未遂，依大明刑律斬決。」

  燕紅聽到燕政賢之名不禁掩口大叫一聲爹！馮雙喜一聽之下也大驚失色，幸虧台下人聲嘈雜，小孩叫爹叫娘的所在多有，也沒有人特別注意到她。馮雙喜趕緊摀住了她嘴，定睛看著台上那死囚，那死囚似乎有所感應，將頭往上抬了一抬。

  典刑官依例問道：「帶死囚家屬驗明正身！」

  一獄吏上前稟告：「稟大人，犯人無家屬。但確為意圖刺殺知府大人之刺客，知府蘇大人之家人可為見證。」

  蘇家總管上前凝視了燕政賢幾眼，跪下答道：「回稟大人，此人確為當夜刺客！」

  典刑官不過例行公事，應付點卯，當即丟出手中令牌，喝曰：「行刑！」

  燕紅淚流滿面，連連小聲對著馮雙喜問道：「那是爹對不對？那是爹對不對？快救爹，快救爹。」馮雙喜完全沒了主意，行刑在即，即便真是自己女壻，又有何辦法可想？

  虎背熊腰，一臉戾氣的劊子手提著大刀走向台前，將一旁案上的酒壺湊上嘴喝了一大口，朝著大刀一口氣噴灑了出去。他伸出肥大的手將燕政賢背上亡命牌拔起，遠遠丟出，鋼刀在陽光下耀出刺眼的光，手起刀落。馮雙喜掩住燕紅雙眼，燕紅在外公懷裡哭暈了過去。

  因為是謀逆罪名，雖然官府未明令曝屍三日，無人膽敢前來收屍，直到第二天白天官差才以無主屍首將三具死屍裝了布袋，運到荒郊挖個洞埋了。馮雙喜與燕紅在刑場邊一直跟到荒郊，等到官差都走了，才動手挖墳。挖到第二具遺體，見遺體面目依稀是燕政賢無誤，兩人又忍不住悲從中來。燕紅朝屍體拜了三拜，與馮雙喜找了張竹蓆把屍首捲了起來，放在小車上推走了。馮雙喜用粗線大針簡單地將燕政賢頭身縫合，買了一口薄棺，克難地入殮之後，找了塊無主墓地，草草地下葬。因為仇人尚在，墓碑上甚至不敢寫上何人之墓。

  燕紅蹲在地上燒著金紙，馮雙喜在一旁哀嘆：「我竟不知你爹爹已經來到九江，老天爺居然未能讓我們一家見上一面，這麼多年沒消沒息，再見到卻是在刑場上。唉，造化弄人，舊仇新恨，蘇洋這賊子又官大勢大，外公這輩子想給你爹報仇恐怕是難了。」燕紅在袖上拭了拭眼淚，卻道：「外公年紀大了，您報不了仇還有孫女呢，只要孫女活著一天，必手刄此賊。」

  晚秋的風吹起，草木枯黃，燒殘的紙錢飄揚風中，素服麻衣下的燕紅，淚痕之下是一份堅毅不屈。