楚炎坐在靜室中，面色陰沉，面前一名黑袍男子恭敬跪地，低聲匯報著消息：「長老，按照您的吩咐，我們已經安排好了執行任務的計劃。賴陵即將被派往外門邊境的一處靈礦，執行護礦的任務，屆時必有伏殺之機。」
黑袍男子猶豫了一下，低聲問道：「不過，此事若被內門得知，會否惹來麻煩？」
楚炎目光一寒：「麻煩？哼！一個區區外門弟子，死在任務途中，誰會關心？再者，內門長老素來不插手外門之事，只要做得乾淨利落，誰又能查出真相？」
黑袍男子點頭稱是，迅速退下執行命令。
任務的指派
翌日，賴陵正在院中修煉，便見一名外門執事走進來，遞上一封任務文牒：「賴陵，根據宗門規定，你需要完成外門護礦任務，任務地點在黑風嶺靈礦。三日後出發。」
賴陵接過文牒，掃了一眼，眉頭微皺。他對這類任務並無興趣，但身為外門弟子，這些任務是無法拒絕的。
「黑風嶺靈礦，靠近荒域，據說那裡靈獸橫行，兇險異常。」賴陵暗自思索，心中隱隱感到一絲不安，「這任務……恐怕沒這麼簡單。」
慕容雪音的警告
夜色漸深，賴陵正準備休息，忽然院門外傳來一道熟悉的清冷聲音：「賴陵，你可在？」
賴陵聞聲而出，便見慕容雪音一身素白長裙站在門外，月光下，她的容顏如玉雕般精緻，周身散發著一股高貴而冷豔的氣質。
「雪音師姐？」賴陵微微一愣，「你怎麼來了？」
慕容雪音走近幾步，低聲道：「我聽說你被派往黑風嶺執行任務，此事恐怕不妥。」
賴陵眉頭一挑：「不妥？師姐何出此言？」
慕容雪音略一沉吟，冷聲道：「黑風嶺之地險惡，而你剛剛展露鋒芒，難免引人忌憚。我懷疑，這任務背後另有圖謀。」
賴陵心中一震，雖然他早有察覺，但慕容雪音的提醒讓他更加確信這任務並非單純。他沉聲道：「師姐，我知道了，會小心行事。」
慕容雪音凝視著他，片刻後輕嘆一聲：「若真有危險，你務必以自保為先，莫要逞強。」她的語氣中少了一分冷漠，多了一絲不易察覺的關切。
賴陵嘴角微微上揚，輕聲道：「放心吧，我還不會這麼輕易出事。」
準備與出發
賴陵收拾好行囊，將寒霜納戒與自己的納戒再次連結，靈力互通之下，兩件寶物產生了某種微妙的共振。他發現，通過這種共振，他能夠短暫地調動納戒中的一絲力量，用於護身或攻擊。
「這兩枚納戒，或許是我此行最大的依仗。」賴陵暗自想到，隨即又取出一枚用於傳訊的玉簡，將其收入懷中。這是慕容雪音送給他的，用於緊急聯絡。
三日後，賴陵隨著一隊外門弟子踏上了前往黑風嶺的路途。一路上，他保持著低調，不動聲色地觀察著同行的幾人。
隊伍中的幾名築基中期修士神色冷漠，目光時不時掃向賴陵，流露出一絲隱晦的敵意。
「果然，他們是來針對我的。」賴陵心中冷笑，但表面上依舊平靜如水。
黑風嶺的伏擊
抵達黑風嶺後，賴陵隨隊進入靈礦，一切看似正常，實則暗流湧動。當晚，賴陵正在礦區巡視，忽然感到一股殺意從背後襲來。
他瞬間側身避開，一柄帶著毒芒的匕首擦肩而過，接著四道身影從黑暗中現身，正是同行的幾名築基中期修士。
「賴陵，今日便是你的死期！」為首的修士冷笑道，手中靈劍綻放出冰寒的光芒。
賴陵冷哼一聲，身形急退，同時催動冰火雙靈，霎時間，整片礦區內氣溫驟降，火焰與冰霜交織，形成一片炫目的靈力屏障。
「就憑你們，也敢伏殺我？」賴陵目光冷冽，手中冰火劍氣激射而出，直取對方要害。
危機四伏的局面
伏擊者實力強橫，靈力波動壓迫得礦區內沙石飛揚，靈氣洶湧。賴陵雖然一時間能夠抵擋，但雙拳難敵四手，他很快便陷入困境。
「這些人分明早有準備！」他一邊應對，一邊快速思索著脫身之策。
千鈞一髮之際，他猛然祭出寒霜納戒，冰霜之力瞬間爆發，將四人逼退。與此同時，他暗中激活傳訊玉簡，向慕容雪音求援。
「希望來得及！」賴陵低聲咬牙，目光中卻滿是堅毅。