那是個風雨交加的夜晚。
「別過來...」小蓮虛弱地說，「我的力量...在消失。」
阿財不顧她的阻攔，一把將她摟入懷中。小蓮的身體冰冷，往日飄逸如風的氣息變得微弱，彷彿隨時會消散。
「不會有事的，」阿財緊緊抱著她，「我在這裡。」
「我...守護不了青山了...」小蓮的聲音帶著哽咽。
「不，」阿財堅定地說，「我們一起守護。現在換我來保護師姊。」
外頭的風雨依舊，但在這一刻，小蓮感受到了前所未有的溫暖。
接下來的日子，阿財寸步不離地守在小蓮身邊。
「吃點東西吧，」他將熬好的粥遞到小蓮面前，「我加了一點山藥，對身體有好處。」
小蓮默默接過。她的手還在微微發抖，連碗都快拿不穩。阿財二話不說，坐在她身邊，輕輕扶住碗緣。
「我現在...連最基本的事都做不好，」小蓮低著頭，「還不如...」
「別這麼說，」阿財打斷她，「師姊教會我的，不只是法術和經文，更重要的是守護的心意。現在，就讓我用這份心意來守護師姊。」
小蓮抬頭看他，在他眼中看到的，是從未改變的堅定。
「你啊...」她輕聲說，「什麼時候變得這麼強了？」
「因為有師姊在啊。」阿財笑著說。
日復一日，阿財不僅要照顧小蓮，還要打理古廟的一切。每天天不亮就起來打掃，接待香客，準備供品，晚上還要巡視四周。
「你去休息吧，」看著阿財疲憊的身影，小蓮心疼地說，「我一個人可以的。」
「不用擔心我，」阿財依舊笑得燦爛，「倒是師姊，今天感覺如何？」
小蓮沒有回答。她的力量雖然還是很微弱，但在阿財的照顧下，已經不像一開始那樣虛弱了。
「我在想，」阿財一邊收拾案桌一邊說，「也許師姊的力量並沒有消失，只是...換了一種形式。」
「什麼意思？」
「您看，」阿財指著窗外，「青山依舊，香火不斷，這不正是師姊守護的成果嗎？而現在，這份守護的心意，也在我心中生根發芽。」
小蓮望著阿財的側臉，突然覺得鼻子有點酸。
「阿財，」她輕聲喚道，「過來。」
阿財走到她身邊蹲下。小蓮伸出手，輕輕撫上他的臉頰。
「謝謝你，」她說，「謝謝你一直在這裡。」
「師姊...」
「不，」小蓮打斷他，「叫我的名字。」
阿財愣了一下，隨即露出燦爛的笑容：「小蓮。」
這一刻，小蓮感覺體內有什麼東西在悄悄復甦。那不是山魅的力量，而是更加溫暖、更加強大的東西。
「我想我明白了，」她說，「守護不是一個人的事。」
「嗯，」阿財握住她的手，「我們一起。」
窗外，春風拂過青山，帶來新的氣息。古廟的守護者不再是孤單的山魅，而是兩顆緊緊相依的心。
