蠟梅Chimonanthus praecox
在一年四季當中，每一季都有各自的花事，歲末蠟梅壓軸登場，暗香浮動。
蠟梅（Chimonanthus praecox）為蠟梅科蠟梅屬落葉植物，屬名Chimonanthus是由希臘文cheimon（冬天）和anthos（花）合成的，指冬季開花，種加詞praecox指先花後葉的。蠟梅花型小巧素雅，香氣獨特帶著冬天的冷香，枝有姿、花有香 、樹有韻，是中國傳統名花。
蠟梅並非梅花!
清代陳淏子《花鏡》載：“蠟梅俗稱臘梅，一名黃梅，本非梅類，因其與梅同放，其香又相近，色似蜜蠟，且臘月開放，故有是名。”蠟梅因花色黃似蜂房，蠟質而得名。蠟梅不是梅，梅是薔薇科植物，花白色或粉紅色。蠟梅與梅在植物系統分類學上親緣關係相距甚遠，但因開花時間接近和我國深厚的“梅文化”傳統等原因，古人常將蠟梅作為梅花的一種。當我們閱讀古書時會發現，「臘梅」不一定特別指現代的植物蠟梅，也可能泛指冬天臘月裡開的梅花。生物園的梅花現也花開正好，“遙看不是雪，為有暗香來”，蜜蜂縈繞，白茫茫一片，置身樹下落得一身清香。
蠟梅產地
蠟梅原產於中國大陸陝西、湖北一帶，野生種在黃河流域和長江流域至今仍有分佈。它生於山地林中，天寒地凍，萬木蕭疏的冬日，清香四溢、迎風傲雪。然而廣州的冬天溫暖如春，蠟梅花開稀疏，想要尋找它，還得有點耐心。蠟梅枝脆，容易折斷，花期也不長，欣賞。
目前蠟梅有悠久的栽培歷史，也是河南省的省花。在故宮博物院、蘇州園林、餘蔭山房等園林裡都有蠟梅在青磚黛瓦間綻放，幽香古樸。近代西方人來華後，蠟梅很快就被引進歐洲。蠟梅的英文名“Winter sweet”，直譯為“冬天裡的甜香”，由此可見外國人民對蠟梅的喜愛程度。
蠟梅性狀特點
蠟梅有的樹幹粗如碗口，有的灌木狀，樹叢與枝葉與桃樹頗有幾分相似，它的花沒有萼片和花瓣的分化，黃色的「花瓣」只能叫做花被片。蠟梅的花有雌雄異熟的現象，剛開花的時候，雄蕊還沒成熟，向外平鋪，露出已經成熟的雌蕊接受花粉，過一段時間後，剛成熟的雄蕊就會豎起來，把已經完成授粉的雌蕊圍在中間，同時釋放花粉，它的這個特徵可以有效避免自花傳粉，提高後代的遺傳多樣性。
蠟梅形態風姿
蠟梅以獨特的風姿，奇異的韻味，古往今來，備受文人雅士青睞。蘇東坡《蠟梅一首贈趙景貺》寫道：「天宮點酥作梅花，此有蠟梅禪老家…玉蕊檀心兩奇絕」。黃庭堅《戲詠蠟梅二首》其中一首寫道：「金蓓鎖春寒，惱人香未展。雖無桃李顏，風味極不淺」。宋代王十朋《蠟梅》詩稱：「蜂採花成蠟，還將蠟染花，一經坡谷眼，名字壓群葩」（黃庭堅自號山谷道人）。王十朋的意思是蠟梅獲得大眾的認可，得益於蘇東坡和黃庭堅的傳頌。用現在的話來說，蠟梅最著名的兩位「粉絲」是蘇東坡和黃庭堅。
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