集集，一個名字重複卻不乏韻味的小鎮，藏身於南投山腳之間。離開熱鬧的車站廣場，拐個彎走進巷弄，像是不經意地推開了舊時光的門扉。
紅磚道鋪就的窄巷蜿蜒而去，兩旁是低矮老屋，牆上斑駁的灰泥記錄著歲月與季節的洗禮。木製窗櫺半掩著，裡頭傳來電視機播放老電影的聲音，一隻橘貓懶洋洋地橫躺在窗台上，偶爾動一下耳朵，對外頭的腳步聲毫無興趣。
巷底有間老茶行，門前竹簾隨風晃動，一位穿著汗衫的老伯蹲坐門口，手裡磨著茶磚。他說話不多，只點點頭，卻讓人覺得安心。巷尾還有一面彩繪牆，是小鎮孩童留下的痕跡：粗獷卻真摯的畫筆，畫出他們心中的家與山。集集的巷弄像時間遺忘的角落，沒有觀光客的喧囂，也沒有城市的急促。這裡的人似乎都慢了下來，生活也因此多了些溫柔。午後的陽光灑在青苔牆面，斑駁與光影交織，彷彿是一幅隨手潑灑卻極其真實的水彩畫。
我輕聲走過，不想驚擾這份安寧。心裡卻知道，這短短的幾步，已讓我記住了這座小鎮最柔軟的那一面。
