不少韓劇會以韓國歷史發展作背景，李秉憲(이병헌)主演的《陽光先生》(미스터션샤인)背景就是朝鮮和大韓帝國面臨嚴重外患的時期，偶像劇最後也以悲劇收場，賺了不少觀眾眼淚，是近年Xavier看過拍得最好的韓劇。
劇中主要角色崔宥鎮(李秉憲飾)、高愛信(金泰梨飾)、具東魅(柳演錫飾)和李陽花(金玟廷飾)雖為虛構，但美國勢力入侵、日本吞併朝鮮半島、抗日義兵和日俄戰爭等劇情都為真，朝鮮高宗、韓奸李完用歷史上亦確有其人。
《陽光先生》最多篇幅描述的是日本侵略朝鮮半島這段歷史，女主角高愛信就是義兵的一員，男主角崔宥鎮則是美國海軍上尉，帶出美國勢力進入朝鮮半島這段史實。
同時期其實俄國的手也伸入朝鮮政局之中，而且影響頗大，只是或許為了避免劇情變得太繁雜，劇中幾乎沒描述到這一部份(清朝也是)，而是聚焦在美國和日本身上。
近代朝鮮和中國有些相似，都受到西方列強的衝擊和日本的入侵，外患又以日本最嚴重。不過抗戰中國還有幾百萬國軍和日軍打仗，國民政府並沒有被消滅，朝鮮半島卻是漸進式的被日本吞併，直接亡國。
從19世紀末的「雲揚號事件」開始，日本的目光再次瞄準朝鮮半島，事後朝鮮和日本簽下不平等的《江華條約》，被迫開啟通商大門。
此後日本入侵的腳步逐漸加快，連掌權不聽話的閔妃(明成皇后)都死於日本人之手，這樣公然的殺害讓人瞠目結舌，朝鮮陷於動盪之中。
閔妃的丈夫朝鮮高宗李熙在掌權後於1897年稱帝，將朝鮮國號改為大韓帝國，成為朝鮮半島歷史上第一個「皇帝」，頗有中興朝鮮的意味。
《陽光先生》中的高宗(李承俊飾)有些柔弱，即使有自己的理想想守護朝鮮半島，但畢竟大韓帝國實力不濟，在日本和國內親日派的進逼之下，越來越難擺脫日本的控制。
高宗最後被日本逼迫禪讓皇位這個劇情，在歷史上是確實發生的。就在高宗禪位給純宗，純宗登基後沒幾天，大韓帝國就在韓奸李完用主導之下和日本簽下「丁末七款條約」，日本控制了大韓帝國內政，並著手解散軍隊。
明眼人都知道大韓帝國危在旦夕，亡國只是時間問題，激起了更激烈的義兵反抗運動，但遭到日本的殘酷鎮壓，死傷慘重。《陽光先生》的高愛信由於家破人亡，此後全身投入義兵運動，描寫的就是這段背景。
高愛信甚至成為義兵的領袖人物，原本想袖手旁觀朝鮮半島局勢的美國人崔宥鎮，最後還是因為女主角捲入義兵的行動中，為了救高愛信賠上了自己的性命。
1909年李完用再與日本簽訂《日韓合併條約》，大韓帝國正式走入歷史，日本成功吞併朝鮮半島。這個朝鮮半島歷史上第一個帝國，名字聽起來豪氣，存在卻只有13年不到，緊接著迎接朝鮮人民的是近35年的日本殖民統治。
日本殖民統治結束後，朝鮮半島的悲劇還沒有結束，在美國和蘇聯的各自支持之下，形成了大韓民國和朝鮮民主主義人民共和國的南北分裂對峙，並於1950年爆發韓戰，朝鮮半島又進入烽火連天的歲月，直至1953年才停戰。
表面上是南北韓打仗，背後代表的是美國和蘇聯兩大強權的角力，民主陣營和共產陣營之爭，連中國都攪了進來，派出大量自願軍幫助北韓，戰局一度對聯軍相當不利。
自古以來朝鮮長期是中國旁邊的小國，中國各個朝代和政權就經常進軍朝鮮半島，讓朝鮮承受極大壓力，朝鮮半島的歷史就是一部血淚史。近代西方勢力入侵，鄰近的日本殖民統治更是現在韓國人心中的痛，也難怪培養出韓國人堅強的民族性。
