十二個時辰後，岳仲江立在同一座奉茶亭前。
他身長七尺，虎背熊腰，一張國字臉不怒自威。僅是站在那裡，便有一股迫人的英氣，尋常宵小見了，只怕先要腿軟三分。他身後那幾位，個個太陽穴高高鼓起，氣息沉穩，皆是與他過命的拜把兄弟。這一夥人靜立如山，身形幾乎遮去了半邊日頭，莫說尋常毛賊，便是哪座山頭的悍匪撞見了，也得先掂量掂量自己的斤兩。
亭前的小童今日換了個生面孔，可面對這等煞氣騰騰的陣仗，卻是面不改色，依舊淺笑盈盈地奉上茶碗。岳仲江接過一飲而盡，聲如洪鐘，恭敬揖道：「小道長，在下震威鏢局岳仲江，特來求見大廉真人，還望通報一聲。」
小童躬身回禮，目光平靜地在眾人臉上掃過，點了點頭，轉身從樹後鳥籠中取出一羽信鴿，振翅送入山中。他再轉過身來，又是一揖：「岳總鏢頭稍安勿躁，小人已為您通報。勞煩在此歇息片刻，待莊中回信，便為您引路。」
話音剛落，岳仲江身後脾氣最火爆的朱威便按捺不住了。他本就因一路顛簸而心煩，此刻一聽還要再等，當即破口大罵：「怎麼著？你這達觀莊是龍潭虎穴還是皇帝老兒的後宮？進去還得層層通報？老子的時間金貴著呢！小牛鼻子，趕緊帶路！能進便進，不能進，老子的大刀就給你開條路出來！」
「三弟，住口！」岳仲江厲聲喝止，隨即轉向小童，抱拳道：「小道長莫怪，我這兄弟是個粗人。我等在此靜候便是。」
他身後，那位身形精幹的軍師劉在齊，已一把將還在罵罵咧咧的朱威拉到一旁，低聲笑罵道：「三弟，你犯什麼渾？這達觀莊是什麼地方？你看似只有一條路，實則玄門八巧、機關幢幢。沒這小道長引路，你就是闖進去，在迷路裡頭餓上十天半月，到頭來還不是得乖乖給人磕頭求饒？」
朱威聽軍師這般說，心裡信了八分，嘴上卻不服軟：「怕他個鳥！不就幾棵破樹幾根爛草？四弟在此，咱哥倆聯手，我就不信闖不出去！」
他身邊另一位標師聞言，笑著連連擺手：「三哥，這回我可聽二哥的。你瞧這山勢，邪門得很。」
朱威見無人應和，只得悻悻地哼了幾聲，尋了塊溪邊的大石坐下。
一行人暫且歇下。岳仲江與劉在齊挑了個僻靜處，低聲商議。聽完吳有德的回報，岳仲江心裡已有底，達觀莊要的是什麼，他清楚得很。這筆買賣，划算！若能請動達觀莊，震威鏢局的聲威便能穩壓江寧第一的福誠鏢局一頭。可他想不通，為何達觀莊偏偏選了自己？難不成真是價高者得？可若達觀莊四處兜售，江湖上豈會一點風聲也無？
二人正百思不得其解，忽見太公山中飛出一群歸雁，伴著幾聲清脆的鳥鳴。那奉茶小童聞聲而起，牽過早已備好的小馬，朗聲道：「岳總鏢頭，真人有請。」
一行人隨小童入山，彎彎繞繞走了近一個時辰。朱威這下對劉在齊是信了十成十，好幾處岔路若非小童指引，他們定會錯過。他暗自咋舌，自己若是貿然闖入，怕真要在這山上活活困死，到時真要給人好好磕頭。
達觀莊山門樸素，粗石矮牆，唯一的點綴便是門楣上那塊巨匾。上書「達觀」二字筆鋒迅捷靈動，筆走龍蛇，收筆處卻又穩如山嶽，氣象萬千，盡顯莊主身分涵養。只是這幾個在刀口上討生活的漢子，哪裡懂得翰墨文章，只覺得這莊子簡樸得倒像個鄉下農莊。
小童引眾人穿門而過，行至正殿前。這正殿倒比山門氣派不少，朱梁青瓦，頗為莊重。小童卻在此時停下腳步，轉身歉然道：「岳總鏢頭，實在抱歉。真人有示，今日所談乃是機要，不便在大殿相見。已在偏房『道心齋』備下清茶，還請諸位移步。」
朱威一聽，又要發作，卻被劉在齊用手肘頂了一下，一個眼色遞過去，只得把話又嚥了回去。
「請。」岳仲江沉聲道。劉在齊卻故意慢了半步，揚聲對小童道：「真人美意，我等心領。只是偏房雅致，我這幾位兄弟都是粗人，怕擠進去亂了清靜。不如由我兄弟三人前去拜會，其餘弟兄在此等候，以示恭敬。」說完，朝身後眾人使了個眼色。
岳仲江心中暗贊二弟心細如髮。遠來是客，卻被引至偏房，其中必有文章。留下人手在此，萬一有變，也好有個接應，不至於全軍覆沒。
小童看了一眼，也不多言，做了個請的手勢。
三人又隨之走了一段，方見識到莊內景致。假山流水，曲徑通廊，無一不精。穿過一片幽靜竹林，便到了一間茅屋前。那屋子由竹子搭成，屋頂覆著茅草，簡陋至極。
朱威嫌惡地小聲道：「這下好，把咱們領到茅房來了，老子可沒說要方便。」
劉在齊白了他一眼：「罩子放亮點，少碎嘴。」
小童引眾人至門邊。屋內雖簡，陳設卻雅。四張木椅分列兩旁，正中牆上懸著一幅字，上書「道心齋」三字，筆力千鈞，引人目光。
「岳總鏢頭遠道而來，貧道有失遠迎，罪過，罪過。」人未至，聲先到。一個清瘦老者，身著灰色道袍，已滿面春風地迎了出來。
「真人言重了，能得真人一見，已是我等的榮幸。」岳仲江恭敬抱拳。
「岳總鏢頭見外了！」老者笑道，「久仰大名，恨不能早日相見。啊，這位想必就是劉二標頭與朱三標頭了，二位英雄之名，貧道亦是如雷貫耳！」
劉在齊與朱威雙雙還禮。劉在齊心中暗奇，素未謀面，真人如何認得我二人？朱威本憋了一肚子火，可與老者目光相接，見他眼神清亮，自有一股威儀，那股火氣竟莫名地消了，到嘴的貧話也吞了回去。
大廉真人招呼三人入座，朗聲道：「小莊清貧，只有些粗茶，還望三位英雄海涵。」
幾番寒暄後，岳仲江與劉在齊交換了個眼色，切入正題：「今日我兄弟三人前來，實是為了一樁江湖上的大事……」
「岳總鏢頭，可是要談淮陰鎮金鏢局、飛蒼派、寶應飛龍莊，還有慘遭滅門的那大小數十門派之事？」大廉真人臉色一沉，接過話頭。三人到訪達觀莊一路已對其不同凡響之處有所體悟，現下真人一語道破來意，岳仲江三人反倒不覺驚奇了。
「正是！」岳仲江連忙道，「想必真人亦有耳聞。那兇徒手法，像極了當年的……」他喉頭一緊，聲音微顫，「像極了當年的魔頭段燕！如今江湖上人心惶惶，若不早日將其繩之以法，只怕腥風血雨，再無寧日。當年討伐段燕，真人身先士卒，如今，江寧馬老英雄廣邀天下志士除賊，還望達觀莊能再助正道一臂之力！」
大廉真人聽罷，面色不改，慢悠悠地呷了口茶，才嘆道：「唉，岳總鏢頭所言之事，貧道亦有耳聞。只是貧道久離塵囂，江湖上的血腥氣，聞不慣了。」
岳仲江聞言，急得從椅上站起：「真人自謙了！這並非尋常仇殺，而是關乎武林安危的大事！」劉、朱兩人見大哥站起也趕緊起身。
大廉真人沉默一陣，仍擺了擺手，一臉無奈：「岳總鏢頭，快請坐。貧道豈會不知其中利害？只是我年事已高，心力不濟。手下弟子，唯有持戒尚可擔當，可他近日正在閉關，實在抽不出身。其餘的劣徒，咱就不說了，這派出去只怕反要添亂，不成，不成！」
岳仲江一時語塞，默默坐下。他心中愈發好奇，若真人無意相助，又何必託言相邀？總不會真要邀他們喝這粗茶？道心齋內，一時只聞窗外風穿竹林的蕭蕭之聲。
半晌，大廉真人才打破沉默，拍了拍手笑道：「各位英雄不必灰心，惡人自有天收。唉……」他又是一聲長嘆，「我這太公山後，本有飛瀑一道，夏日奔流，虹光映日，美不勝收。本想邀三位共賞美景，品茗暢談，奈何前日山洪，一塊頑石擋了水道，美景無緣。莊中弟子又無人能移，岳總鏢頭此番前來，怕是景也沒賞到，人也沒邀到，當真要撲個空了。」
岳仲江一愣，正要說些客套話，一旁的劉在齊已然起身，笑道：「真人肯賞臉相見，便是我兄弟三人的緣法。我觀此地山勢，想來那頑石非同小可。不如這等粗活，就交由我等兄弟安排如何？待頑石一除，我等再來與真人共賞飛瀑瓊漿，豈不快哉？」
大廉真人笑道：「劉二標頭客氣，莊中俗務，怎敢勞煩英雄。」
「真人說的什麼話！」朱威猛地一拍大腿，「我這就帶兄弟們去把那石頭給搬了！有什麼礙事的，一併給您清了，咱們好早日下山打那狗娘養的！」
劉在齊趕忙接過話頭，笑道：「三弟休得無禮！真人，不瞞您說，搬石頭是小，與真人結緣事大。再說句實話，我等粗人，哪懂什麼美景，心心念念的，還是真人您那幾壇仙釀啊！」
岳仲江見二弟如此，雖不解其意，也只好陪笑道：「是極，是極！能討得真人一杯仙酒，便是捲袖拼命，也值了！」
大便真人微微一笑，起身一揖：「岳總鏢頭盛情難卻，貧道若再推辭，便是矯情了。」他輕咳一聲，門外的小童應聲而現。
劉在齊見狀，朗聲道：「我且先去與小道長了解狀況，您二位慢聊。」說罷，隨小童跨出齋門，大廉真人微笑著看著二人離去的背影，雖仍與岳仲江隨意閒聊，手指卻在暗處輕輕敲著杯身。
劉在齊剛走出不遠，便停下腳步，對小童輕聲道：「小道長，石頭便不勞去看了。這點心意，乃是震威鏢局捐助貴莊修繕之用，還請笑納。」說著，從懷中點出十張百兩銀票，塞入小童手中。小童默默收下，一言不發，又將他引回了道心齋。
劉在齊回到齋中，只見大廉真人朝他微微點頭，便又轉頭與岳仲江閒談。又過片刻，岳仲江起身告辭，大廉真人悠悠說道：「那便不留總鏢頭了。所提之事，貧道會再思量。屆時英雄會上，自會應震威鏢局之邀，前去助陣。」
岳仲江聞言大喜，連連稱謝。劉在齊心中卻暗自不屑，這副嘴臉，與官府的胥吏何其相似？但轉念一想，鏢局要的是名聲，這送錢之事，無論是達觀莊，還是對鏢局都是要爛在肚子裡的事。
三人道別離去，大廉真人坐回椅上，輕啜熱茶，神態安詳。
門外的小童一溜煙閃了進來，獻寶似的捧出那十張銀票，笑道：「師兄，真有你的！」
只見座上的「大廉真人」，面帶微笑，大手在臉上一抹，一張惟妙惟肖的人皮面具連同花白的頭髮，竟被他整張撕了下來。面具之後，正是楊赫那張年輕而狡黠的臉。
他將面具隨手放在桌上，托著下巴對小童笑道：「如何？師兄跟你說了，這點小事，動動嘴皮子不就成了。」
「師兄神機妙算，小弟佩服……」那小童話音未落，門口人影一閃，四名身著灰色道袍的年輕道士已竄了進來。他們道袍側面皆繡有一條狹長的黑線，個個手按劍柄，分立四角，氣氛頓時凝重。
為首之人神情冷峻，語氣如冰：「楊赫，持戒師兄請你往昭曠軒一行。」
那小童見此陣仗，已嚇得雙腿發軟，顫聲道：「師……師兄……戒律班……這……」
楊赫卻只是淡淡掃了四人一眼，不在意地聳了聳肩，站起身來笑道：「走吧，正好去會會那頭兇巴巴的大猩猩。」
