🔞本章含較強烈的情慾與心理張力描寫，情節在合意前提下進行，強度可能較其他章節高。請讀者依自身狀況斟酌進入。
兩個月過去了。
而我出乎意料的也適應了。不只是撐過去，而是真正地安頓下來。梅麗絲坦夫人嘴裡有刺，幽默乾燥如柴，但她並不殘忍。她要求不多，給得更少，對人唯一的期待是和她一樣：俐落、有距離、守本分。
有些早晨，她會要我唸書給她聽──她的眼睛已看不清細字。有些傍晚，我會陪她下一盤棋，我贏的時候，她會低低哼一聲，像是在表示認可。有時我甚至會看到她微笑。不是對著我，而是對著空氣，像是想起了什麼已經不再疼的事。
她若感到煩躁，我會推她到花園裡走走。對此她從不開口，我卻總知道。她也從不說謝，但允許我在路太顛簸時扶住她的手臂，那也就夠了。
而當沒人需要我時，我是自由的。
我隨己意進出鄰近城鎮。我一週去神殿兩次，在殿堂中的寧靜當中再次認回自己。我也去市集，不與人交談，只買新鮮的麵包和梨子。我沿著果園外的小路走，那裡的樹林安靜地、柔軟地圍繞著莊園的邊緣。
一切是如此安靜。
而就是在這種安靜裡，我開始感覺到了──
那個存在。
起初，我以為是錯覺。是一根樹枝斷裂的方向不對，是一道陰影在我轉頭之前消失。
但當那周遭的寂靜更深地沉進我的身體，那股不屬於背景的存在感，也逐漸更加清晰。
並非是我在想像，是當真有人跟著我。
不是莊園裡哪個好奇的僕人。也不是個賊。
那影子像有特定目的，安靜，有規律，總是正好停駐在我目光不及的距離之外。
所以我等著。
今天離開神殿後，我換了條路。不是回莊園的大道──而是雜貨販與藥草鋪之間的小巷，堆滿木箱與碎陶，勉強算是一條街。
我鑽至木箱堆後，將自己壓縮成影、屏低氣息，眼神警覺的等候。
數了十下呼吸。
…… 十三。十四。十五──
視線中，一抹影子滑了進來。
精瘦的身型，從高領到靴子一身黑。兜帽低低的蓋過頭臉，帽沿下只有一面陰影。他舉手投足流暢如水，動起來像是一陣煙霧。步履輕巧如貓，踩在石磚地上不出一點聲響，不留任何痕跡。
一名密探。
他毫不遲疑地踏入巷中。三步。四步。
停下。
這是條死巷，沒有出口。
而我，不在他前面。
他沒轉身。
我從木箱後走出。
「探子，」我冷冷開口。「誰派你來的？王后？」
他依舊絲毫不動。「妳不該這麼做。」
「你不該跟著我，」我嗆聲回擊。「多久了？」
一陣靜默。然後：「走開。假裝沒看見我。」
我冷哼一聲。「否則呢？你若想傷我，早就動手了。」
他這才轉身。即使隱在暗影中，他望向我的眼神仍帶著肅殺的威脅。
「我要走過去，」他語氣平靜卻銳利，「如果妳真有自以為的聰明，就會讓我過。」
我雙臂交叉，抱定站穩。「先回答我的問題再說。」
他動了。
極快，想鑽過我一側的空隙。我直覺朝那方向擋去，反手一抓。他顯然沒料我當真會出手，試圖格檔。
兩條手臂在速度下糾纏的同時，我們都失去了平衡，雙雙跌地。但我在落地前就旋過身來，反制壓上。雙膝緊扣他的大腿，左手扣住他肩膀，右手朝我腳踝一伸，刀鋒一閃──
我靴中的那把藏刀，現在正抵著他鎖骨。
他靜靜躺在我下方，動也不動，絲毫沒反抗。呼吸平緩得令人不安。
我這才真正看清他。
倒抽一口氣。
那一張臉，五官深沉，輪廓銳利，彷彿由月光與罪孽雕刻而成。嘴唇像能說出讓人毀滅的話，嘴角微彎出令人發惱的弧度。眼角藏著異域的弧度，長睫毛垂過半睜的眼──
這面容也太過俊美，不該屬於密探。
也太遲。這下子我騎虎難下，完全無法退場。
他開口了，聲音低沉、冷靜，帶著危險的磁性。
「嗯哼，」他喃喃，目光掠過我膝蓋壓住他的位置，「妳以前可沒玩過這一招。」
「你說什麼？」
「我說啊──」他的笑容緩緩漾開，「妳看來對其他事都挺開放的，但身居上位？我還以為妳不喜歡這一味。真高興，原來是我搞錯了。」
一股冷意在我胸口翻湧，接著是記憶與熱浪。
「見鬼，」我低聲喃喃，「在花園裡的那次，是你。」
「妳是說，王子撩得妳心癢難耐，」他懶洋洋回答，「結果妳忍不住躲在花園角落裡自己來，全不管可能會被人撞見的那回？」
我下巴差點沒掉下來，啞口無言。
「哦，對。我在那兒。」
他微微側首，目光細細掃過我的臉，像在享受。
「我離開之後，妳還有繼續下去嗎？」
我還來不及賞他一巴掌──
他已先出手，閃電般迅速。一把抓住我的手腕，手勢熟練地扭開刀子，刀尖在巷道石地上碰出一聲脆響。
他咧嘴一笑。
「妳之所以能壓著我，」他聲音低沉，惹人煩躁，「是因為我讓妳。」
有什麼在我心裡斷線了。
我將手滑下，不費吹灰之力的鎖定，然後用力而強勢的將他一把握住。
他呼吸頓了一下。
「我之所以能壓著你，」我低語逼前，近得足以品嚐他嘴角的訕笑，「是因為我可以。」
他的瞳孔在我掌中變暗，呼吸驟促。
隨即平穩。
他抬眼看我，那神情像是我剛好驗證了他長久以來的幻想。
「妳知道嗎，」他喃喃，語調近乎日常，「我曾經好奇妳呻吟起來會是什麼聲音。」
我眨了眨眼。
他笑了，充滿捉弄的邪氣。
「在花園的挑逗之後，在馬廄之後，在舞會之後。妳每次轉身離開都像沒事人，但我知道，妳的身體還燃燒著。」
他微微一挪，動的剛好，讓我能感受到他的堅硬與等待。
「我一直在想，妳自慰時會不會發出聲音。」
他湊得更近，聲音壓低。
「還是咬著唇，死命忍著不讓自己太快結束。」
我口乾舌燥，脈搏如戰鼓。
他抬起一手，觸上我膝蓋，指尖沿著內側滑上。
「我總想像──換成是我正在進入妳，妳的唇會是什麼味道。妳為我呻吟的聲音，和為他、為其他人是否有所不同。」
他停在我大腿的弧度上。手，停留在那裡。
「而現在，」他笑了，那笑容簡直就是犯罪，「妳就在我身上。」
我試圖動身、奪回主導的位置──
但他低哼一聲之後，馬上迅捷的翻身。乾淨俐落，彷彿毫不費力。
一瞬之間，我被反壓在地，呼吸盡失，身體被牢牢扣住。
他盯著我的唇，好似早已背熟那裡的秘密。「我知道該怎麼吻。完全照妳喜歡的方式。」
我擠出一聲冷哼，「你似乎很了解我。」
「想賭一把？」他的唇懸在我唇上，若即若離，像是在磨刀。
而我──
下意識地迎了上去。是本能，或是渴望，我已無法區分。
天，我吻住他的瞬間，也開了某道閘門。
他低吼，聲音喑啞。他的唇強勢地撬開我的，帶著飢渴與毀滅的決心，成為一種挑釁，像是要證明他從沒機會朝我說出口的某件事。
我們分開時都在喘氣。我唇顫發熱，呼吸混亂。
「妳的滋味……」他貼著我的皮膚吐息，「和我想得一模一樣。」
「該死……」我低語，柔軟而飢渴，幾乎不認得自己的聲音。
他又緩緩笑了，完全是罪孽深重的模樣。
「正是如此。」
他的唇又貼近我，只差一絲之遙。「妳要不要知道，我還想過什麼？」
他的手滑向我大腿內側。一陣電擊感穿過我的身體。
「我要不要知道？不，」我低低喘息。
「我要你直接做給我看。」
他果然就接著照做。指尖毫不猶豫地滑入了我腿間，我倒抽一口氣。
他摸到我的濕潤與迫切，低聲咒了一句，聲音裡滿是放肆撒野。
「妳也一直想著，」他說。「對吧。」
他撫摸我──緩慢、堅定，旋轉的力道恰到好處，讓我背脊都拱了起來。我努力睜眼看他，但熱浪席捲，意識模糊。
我詛咒他，「別再撩了……」
「妳在巷口時就能阻止我，」他輕聲耳語。「妳還有刀，佔盡上風。」
「話太多了，探子，」我微弱哼了一聲，「你大概只會耍嘴皮子。」
「哦，相信我，」他咧嘴一笑，「我會的還多著呢。」
然後他解開腰帶，拉下褲頭，只露出需要的部分，對準。
一記挺入──他便深陷其中。
我低喊、喘息，止不住自己的聲音。
他絲毫不給我一刻緩衝。他操我，像是已等候了數月、甚至更久。
他的胯骨一次次猛撞我，堅決又快速，快感猥褻得令人震顫。他每深入一次，我就像整個人被震到脊骨、牙齒與呼吸之中。
「操，」他低吼，「妳感覺太他媽地完美了。」
我抓住他的肩，指甲深陷。
他把我雙手壓過頭頂，再次將我釘死，操得更兇狠。
「妳想在上面？」他低吼，「看我現在邊上著妳，邊左右著妳的呼吸。」
我無法反駁。我也不想。
我雙腿纏住他，把他拉得更深。
他喉中發出破碎的聲音，俯身輕咬著我頸部。
「妳想叫就叫吧，」他呢喃，「這裡除了我，誰都聽不見。」
而我果真如此。
當他命中那讓我失控的點，我再也忍不住的放聲呻吟，粗啞、赤裸、飽含著渴望。
「就是這樣，」他咬牙，「讓我聽到妳的聲音。」
我高潮來得又猛又快，吞沒了所有。
我緊扣著他，顫抖著，他也終於失控。
他咒罵，最後一次深深頂入我體內，釋放出一切。
他沒立刻抽離。只是靜靜待著，深埋其中，胸口起伏。
我們的額頭相抵，一起喘息。
無人言語。
直到他突然吁出一口氣，如同吐出了一個秘密。
「該死，」他低語，仍在我體內，「他會殺了我。」
「他？」我仍氣喘吁吁，雙腿無力地圈著他的腰。
他俯視我。下顎緊繃，呼吸尚未平息。但他眼底已然關閉了某個東西。
「我不該碰妳，」他說，「妳只需知道這點。」
他此時才脫身。冷空氣乍時襲向我，刺骨而真實。
我翻身坐起，腦中努力想跟上剛才的種種，看著他整理自己的衣物，動作沉靜、俐落。
我試探：「你看見我與安索在馬廄裡的事。」
他不作聲。
我撐起手肘，眼神凌厲。「表示你在那之前，就開始跟蹤我了。」
他眼神閃動一瞬，卻什麼也沒說。
「你是為廷上某人在監視我的，對不對？」
他終於再次望向我。
不是愧疚，只是……無動於衷。
「沒錯。」
「那現在呢？就這樣，你又要消失了？」
「我的確是該消失了。」
他彎身撿起我失落的刀，乾脆地遞還給我，如同什麼都沒發生過。
我無言的接過，收好。將裙襬整理、拉正。
再次朝他望去。
「你會告訴『他』嗎？你的主子？關於這一切。」
他頓了一下。
「不會。」
我屏住呼吸。他最後看我的那一眼，像是在記住某件早已懊悔的渴望。
「這件事，從來就沒發生過。」
他拋下這句。然後掉頭而去。
沒有腳步聲，也沒告別。只剩冷意、餘痛、這條巷道，隨著落日拉長的陰影，與我獨自一人。
我心中冒出了五味雜陳的預感：這件事，還沒結束。
因為，他只說了不會開口向主子報告，卻從沒說過他要離開。
只是再次蟄伏回角落裡。
陰影依舊。
