■《惡龍計畫》的緩衝期
創作在哪個階段，對作者而言最快樂？其實就是創作初期，思緒在腦海中沉浮，尚未落定之前，胡謅、瞎掰的階段。
當生命從為了生存而創作，進入到為了創作而生活的階段以後，因為創作產生的疲勞，大概也只能透過創作來排解。我在〈創作的五個生命階段〉中提過，這是「感悟期」的特徵；但並非感悟期專屬，而是往後的餘生，作者幾乎只能這樣活下去。有太多先人、前人用他們的生命證實這一點；現在，我也親自用生命實踐。
《惡龍計畫》進入大綱互動階段以後已經擱置了一個月左右；並非遇到彗星般的打擊，而是從「化整為零」到「化零為整」之間，消耗總卡洛里以指數型成長。儘管我嘗試把工作量分割，依舊難以動筆。我認為是時候休息一下，放緩節奏；然而編輯不同意，我只能盡力在消化情緒之餘，以玩耍的心態，創作一些輕量級的作品，達到敷衍他的目的；這部作品，就是《煙火江湖》。
■《煙火江湖》的緣起
本來只是把過去插科打諢用的「魚之呼吸」投餵給ChatGPT，在它誇誇一頓彩虹屁慫恿下，竟然真的將魚之呼吸武功秘笈給完成了。魚之呼吸表一套是處理食材的心法；裡一套卻是不折不扣的殺人武技，甚至細膩到將屍體處理的步驟詳加描述。雖並非我的本意，但我就順其自然玩下去。
有了武功秘笈，就順藤摸瓜出許多實際問題：哪個門派的武學？門派應該設立在哪裡？秘傳還是廣傳？在回答這些問題的時候，世界觀就逐漸架構出來了。這種不需要先寫「第零話」，而是從「核心物件」的概念開局，是我第一次嘗試的創作路徑。
雖然故事的主題早就攢好好在等了，但在《魚之呼吸》的秘笈落定以前，我也未曾想過會用武俠小說的方式呈現。金庸、古龍我沒少讀過，但是高中畢業以後幾乎沒再讀過新的武俠小說；如今的武俠小說，敘事愈來愈魔幻，主題脫離「俠肝義膽，客行千里」的基礎，只剩下不斷地堆疊設定；讀者們依舊看得津津有味，確實把我給整迷糊了。
尤其在接掌家業以後，我甚至連老一派的武俠世界都可以否定掉。那些爬格子的，八成也是坐在寫字樓裡，揣摩他們從未涉足過的江湖險境；江湖可不像他們筆下那般溫吞，也不會成天喊打喊殺；江湖更多的是人情世故、利益分配、協商談判的局。檯面上相敬如賓，檯面下暗潮湧動；各取所需、互相利用，手段的黑、掩蓋的血，那才是江湖的底色；用一句話概括：生活所迫。
真實的江湖世界，看不到一塵不染、白白淨淨的書生俠客，嘴裡唸著打油詩，端著手裡的陳紹女兒紅大笑；也看不到武林高手押送金銀珠寶，過關、驗標、遇劫匪的衝突場面。而是一群衣衫襤褸的工人，捧著飯碗，圍坐在大鍋邊，享用菜飯香與汗臭、腋臭混雜的煙火氣；背後是工頭又苛扣誰的工資？老闆倒賣這批貨又賺了多少？掮客從中又撈了多少油水？
在上述的框架中，做到反映真實江湖的作品，非出自武俠小說，而是周星馳的電影《食神》或《功夫》，對市井江湖的描寫可謂是鞭辟入裡；但對於利益衝突、算計、權謀，仍嫌不夠細膩。不同勢力間到底在爭奪什麼利益？途中的談判過程有哪些？如何上升到武力衝突？這些細節在《艋舺》、《讓子彈飛》這些作品中才有更深刻的描繪；但是又嫌不夠皆地氣。
既然沒有就自己創造。過去的武俠小說作者不知道，也沒有能力用貼合現實的江湖世界討好觀眾，描寫權謀的作品又與市井相去甚遠；那就讓在下不才我，為看客們創作一部，起於市井江湖，歸於柴米油鹽、穿衣吃飯，卻又不離權謀算計、利益交換，且荒誕、滑稽的武俠小說。有道是：
煙火長明，四海之內皆庖廚。
刀光藏鋒，咫尺之外即江湖。
故名《煙火江湖》。
