膠彩課時，教授多次向我們提及藝術家林之助以及他的畫作，讓我對這名字印象深刻，卻從未深入了解，恰好這陣子我在家中翻出關於林之助的書籍，離開校園後，才真正開始認識這位藝術家，也興起我作此文章之念頭。
有台灣『膠彩畫之父』美譽的林之助，1917年生於台中縣大雅鄉上楓村，從小受人文薰陶，加上敏銳而豐富的想像力，自然而然引領他走向對藝術的追求。十二歲時便前往日本求學，並考進武藏野藝術大學日本畫科習畫。繪畫之外，音樂更是林之助的重要靈感泉源。他曾學習日本傳統樂器三味線，也是古典樂愛好者，從他畫作中所流露的旋律感便可看出。林之助於1949年回到台中師範學校任教，更於1985年應邀到東海大學美術系主持膠彩畫課程，帶領無數後輩習得膠彩畫的神隨。據說面對一些經濟較困難買不起材料的學生，林之助不但自掏腰包，也不收那些學生的學費。「仁慈，達觀，坦蕩，風趣」正是林之助門生對他老師的印象。1988年林之助隨兒子移居美國後，仍不斷創作，最終於2008年逝世於美國洛杉磯。
1939年林之助在日本留學期間創作一幅名為『小閑』的膠彩畫，小閑並非人名，而是一家森永牛奶糖公司早年旗下的咖啡店，林之助常常到該店光顧，他英俊的外表和非凡的才華，吸引不少日本女性傾心，即便是咖啡店裡的服務生也不例外。畫中站立的三位咖啡店女孩，趁著工作空檔在暖爐邊取暖。身著白領與寶藍制服，短襪搭配平底鞋，典雅又不失俐落。畫中左上方的花盆，對照著三位少女，巧妙的構圖下，讓畫作呈現得更加圓滿。後方棕色座椅與少女身上的寶藍制服，形成和諧的搭配，林之助用其細膩的筆觸展現膠彩畫淡雅靜謐之美。
膠彩畫在台灣早期稱為東洋畫，直到1977年林之助依據其作畫材質和特性，提出「膠彩」一詞而取代之，也解決戰後長期以來的正統國畫爭論。另外，林之助酷愛咖啡文化，還曾經在台中市區開過咖啡店，把個人對咖啡的體驗與大眾分享，將昔日在東京咖啡館所感受到的人文氣息，帶進台中。
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