崔少雲暫以金針封住小乞兒的幾處大穴，抑制毒氣蔓延至心脈，見其氣息漸穩，這才道：「此地陰濕，醫理難施。他中毒已深，最要緊的便是乾淨的飲水與飲食。不若先隨我回客棧暫住，我那兒尚有藥材，加以調理，不日便可痊癒。」
乞兒哥哥聽罷，感激涕零，連聲叩謝。
「醫者仁心，救人是我本分，不必再謝。此刻尚有時間，我得先前往一處，待我返回，便帶兩位去往客店。」崔少雲站起身道
他再無遲疑，又草草交代幾句，便收拾藥囊，匆匆奔往太守府而去。
飛日太守府，地處內城高台，朱紅門扉高聳森嚴，牆垣如闕，府前兵卒分列，盔明甲亮，氣勢森然。崔少雲運起輕功，一路疾行，心急如焚，甫一抵達門前，便抱拳高聲喊道：「在下崔少雲，北地藥庵弟子，今查得城中瘟疫根由，特來面見太守，盼能即刻稟報詳情！」
門口幾名兵士聞言先是一愣，旋即互視一眼，齊聲一笑。
「就憑你一個小娃兒？想來面見太守？還敢大言不慚說能治城中瘟疫，是不是嫌命太長了？趕緊走！」一名兵士橫著手臂，眼神帶著不屑。
面對兵士的不善，崔少雲神色不改，拱手再拜，言辭急切：「小人已查實，城中病症並非瘟疫，實因靈泉水中含毒，久飲者必患肝脾之疾！太守千金與諸多貴人皆因此中毒，若不早治，只怕日後難以痊癒！」
話未說完，那兵士已變了臉色，猛地跨前一步喝道：
「混帳東西！你知不知道自己在說什麼？靈泉乃太祖皇帝御筆親封的聖水，豈容你這等黃口小兒妄言有毒？」
另一名兵士更是冷笑一聲，斜眼道：「不會是想出個奇談怪論，博太守青眼，從此飛黃騰達吧？哼，小子，這可不是胡鬧的地方！」
「還不快滾？否則便以誹謗御泉、驚擾官府等罪名辦你！」說罷便有人欲動手驅趕。
崔少雲雖心裡頭著急，卻強自壓抑情緒，退後一步，聲音堅定道：「我是為診病而來，不是為名圖利。汝等既不信我所言，那便請太守取水自觀，泉中之毒，豈能長隱？」
「好個豈能長隱！」兵士哈哈大笑，轉身吐了口唾沫在地，罵道：「聖上封的靈泉，你一介布衣鄉郎也敢置喙？再不走，我叫人抬你出去！」
幾名兵士步步逼近，崔少雲咬緊牙關，見無轉圜餘地，心想只能另尋它法了，便轉身緩步而退。
崔少雲走下階石，背後仍傳來一陣陣譏笑：「小子想學人當神醫？下輩子再練吧，哈哈哈——」
這一陣笑，笑得他胸口鬱滯，似有一口惡氣，在體內橫衝直撞，遲遲找不到出口。自入城以來，他費盡心力探病、求證、驗毒，不求功名利祿，只盼能救人於病中。可到頭來，卻換來一句句辱罵與譏誚，頓覺滿腔憤慨，無處發洩。
他漫步於飛日城內，正巧行至十字灰磚大道中心，最是四通八達之處，一瞬間卻不知該往何處而去。眼前街道依舊繁華喧鬧，可他此刻心境，只覺萬籟俱寂。
夜晚冷風襲面，稍稍使人清醒，只見崔少雲回頭仰望城墎，輕輕地吸吐了一口氣，便悻悻然往乞兒村歸去。
回到乞兒村，崔少雲不多言，招呼了那乞兒哥哥，便俯身將病童背起，健步走出乞兒村。天色已晚，遠處銅鑼聲傳來，正是宵禁將至，他腳下不敢稍停，加快步伐，乞兒哥哥則小跑緊隨。
入得西市客棧，崔少雲將病童安置好，取出細竹管，親自示範：「如今他昏迷，無法進食，須以竹管，一點一滴餵他飲水與藥湯。」
他又囑咐道：「我已交代小二哥，每日三餐送些香菇、雞蛋、紅肉。待他醒轉，再漸漸食用，可助銅毒排出。切記適量，萬不可貪多。」
乞兒哥哥屏息凝神，生怕漏掉一字，連連點頭。
「一次要記得這許多，也難為你啦。天色已晚，咱們也歇了吧。」崔少雲拍了拍乞兒哥哥的肩頭，柔聲說道。
此刻夜色漸深，客棧一片靜謐。
崔少雲將床讓與乞兒兄弟，自己則倚著桌子歇息，正欲入眠，忽聽外頭傳來一陣嘈雜，他心頭一動，便推窗探看。騷動聲由街對角傳來——崔少雲聞聲側目，只見數名軍卒正押著一名青衣男子於街中央，將其雙手反綁，繩索勒緊，衣衫半敞，腳步雖踉蹌，嘴角卻仍帶著若有若無的笑。
街上本是寂然無聲，唯有軍卒鎧甲撞擊聲在石板路間迴盪。幾戶民居的燈火被驚擾，窗格隱隱透出一點微光，卻不敢大亮。靜默半晌，才有幾扇窗紙被小心掀起，一縷縷壓低的聲音自暗處傳來：
「這人真是吃飽撐的，胡言妄議，如今城中風聲鶴唳，不抓你抓誰？」
「可你還真別說，他那詩兒雖然忒膽大，卻句句都針貶時弊，作的極妙。」
「噓！小聲點！你不要命啦？」
另一頭，有婦人探出一截衣袖，忍不住低聲嘆道：「也可憐，讀書人落到這步田地……」
話音未了，旁邊立刻有人喝止：「住口，女人家懂甚麼！官兵聽見，連你也要拉走！」
街角一間屋內也忽然傳來細細的童音：「爹，那個人為什麼被抓還在笑呀？」
「別問！快回屋去！」男人神色慌張，一把將孩子扯回屋裡，木門「砰」地合上。
還有一戶老者聲音沙啞地低嘟囔：「唉……老謝家的骨氣，到這一代還在。」隨即又自知失言，忙重重咳了一聲，把話生生吞回去。
軍卒的腳步聲越行越遠，街上再度沉寂，只餘暗夜風聲穿過瓦縫，彷彿方才的一切只是幻影。
崔少雲潛運神農內經，街坊的議論入耳，句句令他好奇。
「咦？是謝哥哥，他怎麼又被抓了……這都第幾回啦。」只見那乞兒哥哥也湊過來，扒著窗沿小聲道。
崔少雲一愣：「你認得他？」
乞兒點點頭，壓低聲音道：「他叫謝青，是名舉人。常常喝多了酒，便作詩暗諷這城內不公之事。官兵曾經多次警告過，可他還是照寫不誤。乞兒村的人都很佩服他的……因為只有他敢替我們這些窮苦人發聲。」
說著，他悄悄瞥一眼樓下，又補充道：「前幾日，他就在這客棧喝酒，還題了詩在牆上……嚇得掌櫃趕緊拿水沖了，就怕惹麻煩。」
崔少雲心裡微動，問道：「哦？有這回事？他屢次這樣行事，官府怎不嚴辦？」
小乞兒續道：「聽說謝哥哥的先祖對現任太守有恩，所以太守睜一眼閉一眼。每次惹事，官兵也不敢真打，只把他綁到南市的老槐樹下。那樹據說是謝老太爺親手所植，說是讓他在那兒罰跪，思量祖上的清名，好好反省己過。」
小乞兒停了停，聲音放得更低：「說來謝哥哥也很可憐，謝家如今只剩他一人了。」
兩人說話同時，那青衣男子被官兵架著行走，正經過崔少雲所在樓前，恰與其四目相接。他眼神不怒不懼，嘴角微彎，似笑非笑，竟還輕聲哼了兩句什麼。
就在那一瞬間，崔少雲胸口一熱，彷彿從這放蕩不羈的男子眼神中，看到一種似曾相識的熟悉感。
是在哪裡看過呢？
是了，崔少雲腦海浮現方才在太守府門前的遭到辱罵的心境，竟與此刻謝青的眼神中流露出的情感無限重疊——這人處境，與自己何其相似？同樣言真話、懷熱血，卻又都為此受辱、受屈。
他回望官府高牆，沉沉如山，再看那青衣被綁之人，反倒眼神灼灼，如帶風雷。
「或許我該與這人談談。」見了謝青，不知為何，崔少雲心中莫名地冒出了這麼一個想法。
「照顧好你弟弟，我去去就回。」崔少雲回頭向乞兒哥哥說道
隨後，只見他一個翻身便出了窗外，運起輕功直躍客棧瓦頂，一路跟著押解謝清的兵士而去。
——卻也正是從這一刻開始，兩條命運的河流，開始交匯。
