悅來客棧內，崔少雲坐在客店一隅，小二正勤奮地收拾杯盤，他便開口問道：「小二哥，敢問城中有何名勝？午後我想去拜訪一二。」
只見小二拍著胸膛，神色頗為得意道：「嘿！小客官這就問對人了，不是俺吹牛，俺自小在這城裡跑，說到這名勝景點嘛，沒人比俺更熟了。」
說著他將抹巾往肩上一披，如數家珍道：「北臨摘星樓，西游大通市，南沐無花香，東飲靈泉甘。小客官，這便是飛日四大名勝，可都是遊人必經之地。想必你已見識過這西街大通市集，可沒讓人失望吧。」「哇阿！小二哥果然厲害，看來城內的事都難不倒你囉？」崔少雲盯著小二直瞧，眼裡盡是崇拜眼光
小二平時被呼來喝去慣了，哪裡受過如此對待，一下子便自得意滿了起來。
「您別說，還真是。小客官，有甚麼問題盡管問，做哥哥的肯定知無不答。」那小二右手舞著抹巾自信說道
「那真是太好了！不瞞你說，我乃北地藥庵子弟，想探訪醫館藥鋪，增長見聞。卻聽聞城中突發瘟疫，可方才在西街上，見那春遠醫館大門緊閉，院牆上破布紙張交雜，此時城內瘟疫正急，醫館應是最忙之時，你可知發生何事？」
聽完少雲所問，小二瞬間楞於原地，迅速收起那得意神情，神色一下變得認真，壓低聲音道：「小客官原來是想問這個？唉！這事兒說來話長……」
他緩緩續道：「這城中醫館原有四處，東南西北街各一家，都是遠近馳名。可近來，城內高官與富人府中連發疫疾，這些醫館大夫忙著出診，便不再接散客了。」
崔少雲聽其所言，更添疑惑，皺起眉頭，問道：「聽小二哥言下之意，所謂瘟疫竟只發生在高官與富人府中？」
小二點點頭，神情一黯，續道：「哼！可不是嗎？瘟疫一爆發，大夫們都被請去了貴人府中。咱們這些市井小民生了病，只能守在醫館門口乾等，低聲下氣去求，只盼能得那片刻的診視。可在他們眼裡，貴人的病更急呀……到後來，那些醫館索性閉門不出。百姓們等得心灰，漸漸散去，再也不敢抱奢望。」
少雲聞言甚怒，急問道：「怎能如此？那……那些百姓呢？後來可曾治好了？」
小二嘴角勉強一扯，卻擠不出笑意：「治好？談何容易。沒錢的，便依土方子，胡亂摘了草藥吃，死馬當活馬醫；有些銀兩的，就去藥鋪抓些舒緩的方子。可這都是治標不治本，虧得那無花寺神佛保佑，到現在還能不死人，已稱得上是神蹟啦。你看到牆上那一張張破布與碎紙，後方可都是百姓求醫不得時氣憤所書，醫館索性胡亂貼上掩著，免得擾眼。小客官，你說，咱們老百姓是不是連生病的資格都沒有？」
小二之言，字字如針，扎的少雲心頭一震，胸口憋悶得難受，似有萬言卻堵在喉間。少年沉默片刻，只覺手心漸漸收緊，指節泛白，一時間卻不知該如何回話。
小二拍了拍崔少雲肩膀，端著收拾好的杯盤，便待離桌，又像忽然想起什麼，回過頭來說道：「小客官，你因此事同感氣慨，我代飛日百姓謝你了。正如方才所言，除了西街市，飛日城還有其他名勝，既來一趟，不妨去瞧瞧。只是切記，如今夜晚設有宵禁，可得在那之前回來。」
崔少雲拱手謝道：「多謝小二哥提醒。」
崔少雲將那酒菜與二樓上房的錢一併付了，便進到客房略事歇息。不料，腦中千思萬緒，卻是半點睡不著，只好瞧著天花板，細細梳理一路所見所聞。
城內病者雖多，卻分兩類，一是受瘟疫所苦，卻有大夫照看的富戶權貴；一是因醫館閉門，小病不得醫，而拖病至重的平民百姓。想到此處，崔少雲感覺此事頗為不對，如果瘟疫為真，照說應該蠻不講理，不分富戶平民盡皆遭殃，沒聽過還會挑人的，可飛日現況卻是不同，恐怕其中大有蹊蹺。
思來想去，尚不得其解，他暗暗下定決心要查個明白，便索性起身，整束行囊，準備往城中各街再探。
崔少雲出了客棧，想起小二所提的飛日四景，心想：「西街市、南無花、東靈泉、北摘星。這摘星樓之所以名為摘星，應是夜間好看，此刻天色尚早，不如由南街起，一路往東，再順遊去北街吧。」
覺得如此安排，應是非常妥善，他便沿著西街大道，往南而去。
一路前行，經過城中央那十字路口，轉往南巷，街市喧鬧聲漸微。途中，崔少雲也瞥見了南街醫館，同樣大門緊鎖，粗布破紙滿佈院牆，隨風翻飛，與春遠醫館情況如出一轍，心下更覺沉重，輕嘆了一口氣後，便續往前行。
午後日影漸長，他正行於街頭，忽有鐘聲自遠處傳來，悠悠低迴，如隔塵世，又似從心底響起。那聲音溫潤綿長，洗去一身塵慮，使他心頭鬱氣盡化為空。
崔少雲心緒漸寧，步隨鐘聲。未至寺門，卻先見外牆邊一排無花果樹，枝葉扶疏，綠影交織。纍纍果實垂掛枝間，半青半紫，圓潤如珠，陽光穿葉灑下，映得那果皮微透紅暈，彷彿含著溫潤的氣息。微風掠過，葉聲瑟瑟，幾隻露珠自枝頭滑落，碎金般閃爍，輕擊塵土，似在呢喃經聲。
樹下幾名赤足童子正圍成一圈，邊拍手邊唱：
「無花樹，無花果，果實纍纍似人頭；
樹上鳥兒來看守，不用怕，旁人偷。
寺裡果實多呀，果實多——」
稚聲清脆，伴隨笑鬧。
少雲駐足聆聽，只覺這童謠天真有趣，便跟著默念了幾句，幾個孩童見了他，笑著四散而去，留下一地落果，殼裂汁溢。少雲苦笑，搖了搖頭，這才邁步走向寺門。
再行不到一盞茶的時間，崔少雲只見一座莊嚴古剎靜立大街末尾，殿門洞開，門上匾額上赫然題著「無花禪寺」四字。入內一觀，撲面而來的是紫煙裊裊，檀香氣息瀰漫於空，佛經寶典吟誦聲不絕於耳，恢弘肅穆之感，油然而生。
崔少雲漫步於寺內前庭，四周百姓穿梭不息，有的手捧鮮花素果、糕餅白糖，有的參拜禮佛、誠心祝禱。他凝神細聽細看，察覺在寺內的眾多百姓中，有不少人身子有異，或話語沙啞、悶咳不止，或行動不便、勉力而行，更有些靠在無花果樹下，面容倦怠。
正惑於此情景，他忽聞三聲洪鐘，聲震廊宇，隨之寶殿穿廊間現出八名僧侶，皆抱陶甕而行，步伐齊整，魚貫而出。他們將陶甕一一擺於殿前長板木桌，甕蓋揭開，白氣氤氳，粥香四散，淡淡果甜氣撲鼻而來。領頭黃袍僧人合掌高呼：「無花果粥已備妥，各位施主請來此處取用。」
話音未止，百姓隊伍迅速擁上，卻極有次序，毫不混亂，大夥都眼巴巴盯著那甕口冒出的熱氣。人群裡，甚至有人聞到粥香，眼淚滾落下來。少雲也跟著排入隊伍，卻覺心頭酸澀，暗自思考道：「小二哥所言不假，看來許多患病的百姓別無他法，便都聚於此地，盼得神佛庇佑。」
「給！」
在他思考之時，面前僧人已遞上一大碗無花果粥。此時，更令其驚訝的是——崔少雲以湯勺輕撥，只見粥面下竟有薏仁、蓮子、桂圓等物。這粥所用皆是補氣培元之料，雖不能治病，卻能扶虛續力，對患病虛弱之人，大有助益。
崔少雲端著那粥碗，徑直走入大殿，站在佛前香煙飄渺處，環顧殿前百姓，心中一陣感慨，不自覺脫口而出：「小二哥說飛日封城已有月餘，卻未有人消亡殞命，原本叫人難信，原因恐怕便在此地。這粥飯多摻有利身之物，補足病人營養，寺中大佛更是百姓心神的依託。無花禪寺……真乃功德無量！」
「阿——彌——陀——佛——，小施主謬讚。」
崔少雲正低聲感慨，忽聽耳畔一聲低沉佛號，渾身一震。
他猛然回首，只見煙霧漫漫處，一名年邁僧人，眉如白雪，飄然而行，法衣洗得發白，卻愈顯莊嚴。少雲心頭暗驚——自入山修習《神農內經》以來，他耳目靈敏，氣機稍有異動便能感知。可這老和尚何時至此，他竟渾然未覺！
白眉老僧目光清和，緩緩言道：「小施主年紀輕輕，卻步履迅捷，見識非凡，老衲既感且佩。無花寺享百年香火，素承眾緣，如今所能回饋者，唯有這些積餘的飯食錢糧。老衲不通醫術，施救無方，只能出此下策，盡力而為。」
少雲靜靜聽著，心頭百感交集。他明白，老僧所言句句真切，卻也更顯現實的殘酷——這些病若無醫者相助，終究難以僅憑粥糧與信念支撐下去。
崔少雲想著便道：「不瞞前輩，在下是一名修行醫者，為平息這瘟疫一事而來，可如今線索稀少，敢問前輩可知更多內情？」
白眉老僧聽完少雲的自述，微微頷首。片刻後，他合掌為禮，道：「菩薩保佑！小施主仁心可嘉，老衲必知無不言。此處人聲鼎沸，不便詳談，還請入禪房一敘。」
少雲忙俯身回禮，心知這位禪師不僅慈悲，恐怕亦有深厚修為，更不敢怠慢，遂隨其身影，繞過殿廊，往寺後寂靜的禪房行去。
禪房清淨素雅，夕陽餘暉從房角窗櫺照入，直透室內，似是灑了一片金粉於地，伴隨隱約傳入的鐘鼓聲，俗塵盡洗。
白眉老僧道：「老衲法名如葉，不知小施主如何稱呼？」
「我叫崔少雲。」崔少雲恭敬回道
隨後，白眉老僧端起一盞清茶，推到少雲案前，示意他入座後，便緩緩言道：「城內高官富戶接連染疫，其後不少人也曾來無花寺捐獻祈福，盼能消災解厄。佛前無妄語，是以崔施主所問瘟疫一事，老衲也從他們口中知曉一二。」
崔少雲正襟危坐，表情殷切，極欲知曉更多訊息：「那真是太好了，還望前輩詳述。」
只聽白眉老僧刻意放慢語速，再道：「一月以前，太守千金沈芷忽傳高燒不止，渾身蠟黃，腹脹如鼓，傳醫入府，卻不見起色，據傳目前仍是昏迷不醒。而後數日間，相同的病症，連發於城內高官富人府內，瘟疫之說，便就此散播開來。」
「嗯……數日連發、病症相同。這些特徵聽來，確實像是瘟疫。」崔少雲喃喃自語，一邊用心潛記，一邊仔細思考著白眉老僧傳達內容
「此事很快便傳至副太守之處，就在他下令封城前，卻發生了一件奇異之事。」白眉老僧打斷崔少雲思緒說道
崔少雲抬起頭，皺眉問道：「奇異之事？」
「瘟疫在傳遍這些有權勢之人府上後，突然戛然而止。而府內家丁奴婢，城內百姓卻盡皆無事。城內謠傳四起，有人說道此乃富貴病，是上天之罰，也有那細作之說。」
聽到此處，崔少雲心下暗道：「飛日客棧的小二哥，同樣直指瘟疫只發生於高官富人府中，看來消息更是不假。可如此一來卻自形矛盾，瘟疫只發生於特定人之間，於醫理不符啊……」
白眉老僧續道：「情況未明之下，副太守為求謹慎，只能下令半封飛日城，放入不放出，一來可防細作逃脫，二來也不擾民生，實乃無奈之舉。」
「小施主，老衲所知的也就這麼多了。小施主行醫修行來到這飛日城，自是蒼生之幸。只是，容老衲提醒一句，城內不同於山村，城內行醫須有許可，否則難免惹來麻煩。」
「行醫許可？那是甚麼？」崔少雲聞言心頭一震。
「行醫許可，也就是『醫證』。乃是朝廷祖制，需經過三關五試，再由皇帝用印核定，方能有行醫資格。此刻天高皇帝遠，此法怕是行不通的。」
聽得此事，崔少雲腦袋如同旱地驚雷。自入城以來，聽聞富戶染疫，目睹百姓病苦，他本以為憑藉所學，便能為他們診脈施藥，消彌病痛。哪知城內竟另有「許可」之制，他雖胸懷仁心，卻無法施展，神色瞬間黯淡了下來。
「崔施主切莫灰心，老衲倒有一計，如果是你，興許可以試試。」如葉禪師看向崔少雲，微笑說道。
崔少雲眼中光芒頓現，回道：「前輩請講，晚輩洗耳恭聽。」
只見如葉禪師雙目深凝看向崔少雲，慢慢說道：「此計無他，正是——查實這瘟疫之源！」
未等崔少雲反應，如葉禪師續道：「世有二病，一病於身，一病於理。若不能從人著手，便須從理入手。」
崔少雲抬眼，疑惑問道：「從理入手？」
如葉微微一笑：「醫者視天下為一軀體。若病在一城之內，則其根必不在人。既無法見病者，便當查其所由起。病可藏於水，藏於氣，藏於人心。此事若非見事入微，兼具醫者之能者，斷難辦到。老衲活了這麼久，別的沒有，自認頗有識人之能，崔施主細心過人，若願靜察，或能自微末處，覓得一線真跡。不知你可願意一試？」
崔少雲聽罷，眼神由黯轉亮：「查源……從根究起……」
崔少雲聽如葉禪師一自一句吐出，但覺此招確是釜底抽薪，如能破了瘟疫之源，便可解放四大醫館的大夫，投入城中百姓救治。他心想：「如今律法所限不能行醫問診，無法親眼瞧見這身患瘟疫的高官富人，便不能從症狀反推一二，但要從城中查出瘟疫之源，卻無異於大海撈針。可如果不試便放棄，於己更是萬萬不能。」
只見崔少雲抹了把臉，緩緩站起身子，神色認真回應道：「前輩所言有理，只要有一絲希望，晚輩願赴湯蹈火，在所不辭……」
「噹——噹——噹——噹——噹——」
就在兩人交談之時，傳來五聲悶響，那是飛日城樓巨鐘之音，提醒街上遊人百姓，宵禁時間將至。
禪房外暮色已深，鐘聲餘韻猶在。
如葉禪師起身，向崔少雲道：「少年人有如此志氣甚好呀！老衲也明白，茫茫大城，要找到這瘟疫之源絕非易事，小施主明日可先往這未遊之地探查，或能有所斬獲。如今時辰不早，城中宵禁將至，小施主還是早些回去吧。」
如葉禪師陪崔少雲走至寺門前，合掌低誦：「阿彌陀佛，老衲便在此靜候佳音，有任何疑難或用得上老衲之處，切莫客氣。願小施主早日尋得端倪，救濟蒼生。」
少雲拱手一禮，回望寺內燈火，心頭一熱，暗暗立誓：「必不負所託。」
