卯時，飛日客棧二樓廂房。
朝陽未起，萬物靜籟，正是修練《神農內經》的好時辰。崔少雲盤坐於床上，腦門微汗，面色紅潤，胸口隨吐納均勻起伏。良久，他深吸一口氣，緩緩睜眼。
「不知何時，方能像師父、羅大哥那樣運功時衣袖自振、毛髮飛舞……」少年暗想，旋又自覺：此事唯有歲月積功，急不得。
叩——叩——叩——，門外傳來連串敲門聲，小二的聲音隨之響起：「小客官，按您吩咐，早膳已備好。」
「多謝小二哥，我這便下樓。」
少雲拭汗起身，心道：「練功不急一時，眼下還有大事要辦。」他匆匆用過早膳，瘟疫源頭的疑雲盤旋腦海，幾口酥油茶和著大餅囫圇下肚，便邁步往東街而去。
不出所料，這兩日接連走訪西、南、東三處醫館，所見竟無一例外——皆是門扉緊閉、院落冷清。街上行人如織，卻在醫館門前自動繞過，仿佛避開一處死地。四大醫館之名，素聞於郡城之外，如今卻盡現寂寥，著實與聲名大不相符。
他立於東街醫館前，心頭微蹙：「三館皆閉，那便只剩北街北芳齋了。既來此處，不如再去看看。」
正欲轉身，忽聽得一陣粗吆喝聲：「靈泉水車來了，讓道！讓道！」
只見對街奔來數輛大車，皆漆墨綠色，車身之側繪著「玉龍水社」四字。車輪碾過灰磚，轟然如雷，行人紛紛退避。幾名赤膊漢子拖車而行，動作齊整，如同一條青龍蜿蜒縱橫市街，威勢逼人。
只見車隊行至那十字街口又奔向各路而去。崔少雲看著這隊伍能於熱鬧市街穿梭縱橫，進退整齊，來去甚有章法，大為嘆服。
崔少雲目送車隊遠去，暗暗一歎：「原來東街醫館對面，便是那靈泉名勝……不如順道去瞧一瞧。」
他穿過大街，轉入巷內，便見一座牌坊巍然矗立。牌坊之後是一片空地，停滿了墨綠水車。穿過牌坊，踏上幾級石階，一口古井赫然在目。井旁立碑，上書「靈泉」二字，筆勢蒼勁，龍蛇飛舞，乃太祖御筆。碑旁小字詳記昔日圍城，泉水解圍之事。
崔少雲凝神細讀，只覺胸臆激蕩，不覺心生敬意。原來當年太祖初建基業，飛日城困於敵軍多日，城外水路斷絕，城內淺井也幾近枯竭。戰情緊急，太守急中生智。便命人以淺井為眼，再掘深井，盼圖一絲生機，天幸不負，竟得此泉，百姓因而續命，城軍亦能固守。後來援軍趕到，解城之危，太祖感念此井有靈，御筆親書「靈泉」，立碑紀之。
他眼中泛起一絲光亮，也想取水一飲，只求感受當年氛圍之萬一。
忽聽耳畔傳來粗暴喝聲——
「喂！小子，你做什麼？這靈泉水源已被貴人們定下，只許咱玉龍水社汲取。想喝水，到別處去！」那聲音猝然打斷碑文餘韻，崔少雲手上一頓，抬眼望去，只見一名大漢雙臂橫抱，神色傲慢，目光中盡是輕蔑。
他心頭微震，手指緊了緊，差點脫口辯駁，最終卻默默收回。
想起入城所見所聞，心下冷笑道：「靈泉生自天地，卻非人人可用。不只醫藥，連飲水如此根本需求，在這大城中，也有位階之分嗎? 」
「這靈泉清淨卻淨不了這些貴人們的私心。罷了，還是往北街去尋這醫館吧。」
飛日城街道方正，十字灰磚大道通透開闊。北芳齋便位於北街正中，為四大醫館中最年深日久者。
此刻，日頭已漸西斜，北街行人略稀，街邊茶肆飄出淡淡藥香與烘茶氣，倒別有一番清寂。
崔少雲行至醫館門前，抬首一看，果不出所料，大門依舊深鎖。
只是與先前三館不同，這北芳齋門內恰有一名藥館弟子正提桶灑掃門階。年紀約莫十七、八歲，身著素布短衫，動作俐落。
崔少雲上前拱手，語氣溫和地問道：「這位兄台，在下崔少雲，欲尋醫館學習交流，敢問貴館主事者是否在內？」
那藥館弟子一聽，先是打量了崔少雲一眼，見其手邊背著藥囊，便放下水桶回禮，道：「這位客人，咱們館主近日正忙於給城內幾戶貴人瞧病，連日未歸。如今城裡鬧得緊，館裡也不敢貿然開門，怕惹上不必要的事端。」
他語帶戒慎，卻不無誠意。
崔少雲點點頭，目光落在那半掩的館門與未掃乾淨的階石上，忽覺這沉寂之後，似藏著什麼未說出口的話。
他心想：「看來是問不出更多消息了，暫且回客棧歇息，明日再作打算吧。」
崔少雲心念至此，拱手謝過藥童，轉身欲去。甫踏出數步，忽聽得身後傳來一聲急促的童音。
「你師父回來了嗎？我家小弟病得愈來愈厲害……再不吃藥，只怕……只怕……」
話音未落，一名瘦弱小乞兒已跑至醫館門前，氣喘吁吁，衣衫襤褸，面上蒙著塵土，神色焦急。
他懷中緊緊攥著幾枚銅錢，顫聲補道：「小的……小的有錢……只求給我弟弟一碗藥……」
藥館弟子見了，眉頭一皺，揮手驅趕道：「有錢也沒用！館主這幾日都在貴人府裡，快走吧，別礙在門口！」
語雖嚴厲，卻隱約帶著惶惶不安。乞兒聞言一愣，眼中先是茫然，隨即泛起一層委屈與無助。他死死攥著銅錢，卻終究低下了頭。
一旁的崔少雲耳聞藥館弟子的斥離聲，再見那小乞兒失落的樣貌，心中不覺一怒，忍不住朝那藥館弟子喝到——
「城中醫館竟至此地步？無錢無勢之人就不需要被救治嗎？」
那藥館弟子受了這麼一喝，心中頗為忿忿不平，反問道：「主事大夫不在，每日求藥的人不計其數，我若胡亂給了藥，出了差錯要算誰的？你倒說說！」
崔少雲目光一沉，聲音低卻堅決：「那……便能眼睜睜見死不救嗎？」
崔少雲的再次回問，卻讓那藥館弟子語塞，半晌說不出話來。
崔少雲接著道：「罷了，你們不救，我自己救。」
說完，他轉身望著那乞兒，語氣溫和道：「這位兄弟，先別驚慌，病人在哪？帶我去看看。」
這突如其來的援手，令那乞兒與藥童皆是一愣。
乞兒抬起頭，怔怔望著這陌生少年，看到她身負藥簍，似不敢置信地問：「你是大夫嗎?你肯去救我弟弟？」
崔少雲眼神認真，點點頭說道：「快帶路吧，病人可耽擱不得。」
乞兒眼中還掛著淚，卻因這一句話笑了起來：「我帶你去！我帶你去！他就在北街乞兒村，快些快些！」
話聲未落，已拉起崔少雲的衣袖，飛快往城北小巷奔去。
而身後，那藥童望著兩人背影，神情怔怔，許久未語。
