梅林（Merlin），在威爾士語中名為 Myrddin，通常被稱為「梅林魔法師」，是亞瑟王傳說中一位極具影響力的傳奇人物。他是一位先知魔法師，擁有變形、施法、預言，以及指揮自然元素和動物的能力。
梅林的傳說起源於凱爾特布立吞神話（mythologie celtique brittonique），很可能源自一位神聖的德魯伊（druide divin）的形象，並與歷史人物相結合。
一、 起源、形象與詞源演變1. 早期形象與神話根源
最早提及梅林原型的文本，如關於 Myrddin Wyllt（瘋狂的梅爾丁）、Lailoken 和 Suibhne 的故事，將他描繪成一個受折磨的「森林野人」。他因戰敗或陷入狂亂，而被迫流浪於森林中。然而，他通過與「大自然」的接觸和對星象的觀察，獲得了巨大的知識和「預言」天賦。這種「狂野化」的特徵被分析為「薩滿」般的能力，包括預言和「變形」的能力。
梅林變形為鹿，與尤利烏斯·「凱撒」相遇。十三世紀手抄本。
2. 歷史人物的結合與爭議
對於梅林形象的起源，存在歷史人物與神話起源的爭議。被認為啟發梅林的歷史人物主要有兩位：羅馬-不列顛領袖安布羅休斯·奧勒良努斯（Ambrosius Aurelianus）和威爾士吟遊詩人邁爾丁·威爾特（Myrddin Wyllt）。雖然一些歷史文獻將邁爾丁描述為歷史人物，但中世紀編年史家經常在作品中融入傳奇元素。還有理論認為「梅林」是一個頭銜，最初由為亞瑟王加冕的主教所擁有。
二、 多重身份與能力解析
1. 血統與身份的矛盾
在亞瑟王傳說的基督教作者（如羅伯特·德·博龍）筆下，梅林被塑造成一個坎比恩（cambion），他是人類母親和「魔鬼」所生的孩子。
「無父之子」：
在更早的《不列顛諸王史》（Historia Brittonum）中，他僅被描述為一個「無父之子」。
「預言」家與魔法師：
他的「魔鬼」血統賦予他看見過去的能力，而他的母親因得到上帝的恩典（在告解修士布萊斯輔導下）則使他擁有預見未來的能力。他利用這些力量來服務於神聖的目標，例如協助亞瑟王的誕生和建立圓桌騎士團。
梅林帶著剛出生的亞瑟王，秘密地交給埃克托撫養。
2. 核心能力
梅林是「魔法師」，其力量的核心是「知識」和「世界的智慧」。
語言與預言：
梅林是語言的大師，他的話語是魔法和預言的來源。他擁有穿越時間的能力，可以隨意預測事件。
占星術與天文學：
他精通天文學和占星術，他的預言主要來自對「星象」的觀察。然而，由於教會譴責占星術，羅伯特·德·博龍的作品中淡化了這一點。
「變形」：
他可以隨意變形為孩童、老人、樵夫或野人，也能變形成動物，尤其是「鹿」。他曾變換烏瑟王的外貌，使其能與伊格賴恩懷下亞瑟。
建造者：
他以建造巨石結構的能力著稱，其中最著名的就是「巨石陣」。他也幫助沃帝根王揭示了城堡下「兩條龍（紅龍和白龍）」的戰鬥，證明了他的「預言」能力。
3. 與自然的聯繫
梅林與「自然」界有著特殊的親密關係，這體現了他的「薩滿」起源和德魯伊智慧。
森林與狂亂：
森林是他天然且喜愛的環境，是他知識的來源，也是他躲避人類社會時（特別是陷入瘋狂時）的避難所。他的狂亂（如在 Vita Merlini 中）通常發生在特定的凱爾特節日。
蘋果樹：
蘋果樹是梅林最喜歡的樹，象徵著知識、啟蒙和不朽。
動物：
他能理解動物並與它們溝通。他身邊經常有鹿、狼和熊。他還能馴服「龍」，而非與之戰鬥。
三、 文學中的演變與主要情節
1. 中世紀文獻的奠基
「梅林」的傳說並非單一故事的結果，而是漸進式地融合了多個起源於威爾士的口頭傳統。
傑弗里·蒙茅斯：
他在12世紀的作品中奠定了梅林在「亞瑟王」傳說中的地位。在《不列顛諸王史》中，他介紹了梅林的預言家和「巨石陣」建造者身份；在《梅林傳》中，他綜合了邁爾丁的瘋狂和流亡傳說，將梅林描繪成一位被詛咒的國王、先知與德魯伊。
羅伯特·德·博龍：
他創作的《梅林》（Merlin）確立了梅林「魔鬼」之子的身份，並將他定位為亞瑟王的首席顧問。他引入了抄寫員兼梅林的告解修士「布萊斯」（Blaise），負責記錄梅林的事蹟和預言。
2. 亞瑟王傳說中的角色
梅林是「亞瑟」王國命運的關鍵策劃者。他協助烏瑟王（Uther Pendragon）與伊格賴恩（Ygraine）懷下亞瑟。
他安排了石中劍的挑戰，使亞瑟登上王位。他建議亞瑟建立「圓桌騎士」團，並推動騎士們進行著名的「聖杯」探索。儘管擁有無盡的知識，梅林無法改變王國的命運，和亞瑟王的悲慘結局。
3. 愛情與囚禁：梅林的結局
梅林的結局通常不是真正的死亡，而是「退出世界」。最廣為人知的情節是「囚禁」，這在《蘭斯洛特-聖杯》中被引入。
他愛上了仙女薇薇安（Viviane，有時稱為 Nimue），並將自己的魔法秘密傾囊相授。薇薇安利用梅林傳授的咒語（據說梅林已知自己的命運），將他永久囚禁在「空氣的監獄」、洞穴或岩石之下。
梅林的囚禁被視為他作為「不完整的人類」，無法真正懂得愛情所致的失敗。他的消失也成為解釋卡姆蘭戰役（Camlann）中亞瑟王國為何失敗的原因。
愛德華·伯恩-瓊斯 (Edward Burne-Jones)的畫作《梅林的誘惑》(The Beguiling of Merlin ) (1874)中的湖中仙女。
四、 現代文化中的形象與象徵
1. 象徵意義
梅林代表著難以歸類的知識和智慧。他被視為德魯伊精神的精髓。
在榮格（Carl Gustav Jung）的分析心理學中，梅林被視為「老智者」的原型，引導著由亞瑟王代表的人格意識。
他與「煉金術」有所關聯，部分源於他的名字（與水銀 Mercurie 相似）以及「紅白雙龍」的母題。
2. 流行文化中的演變
自19世紀浪漫主義時期以來，梅林重新受到文學關注。
標準形象定型：
美國作家 T. H. White 的小說《石中劍》（1938年）確立了梅林作為長白鬍鬚、尖帽、藍色長袍和魔杖的老導師形象。
迪士尼的影響：
迪士尼動畫片《梅林魔法師》（1963年）進一步鞏固了這種白鬍子藍袍的形象。
導師角色：
在現代電影和電視節目中，梅林的角色主要是一個導師或教師，啟發了如甘道夫（Gandalf）和鄧布利多（Albus Dumbledore）等奇幻角色。
去基督教化：
當代「法語」藝術作品，傾向於淡化梅林的基督教方面，轉而突出他的異教和「森林傳統」的形象。
3. 地理聯繫
與梅林相關的地名分佈於英國和布列塔尼。
迪納斯埃姆里斯（Dinas Emrys）：
傳說中沃帝根建塔失敗，並在此處被梅林揭示「雙龍」的古老要塞。
梅林洞穴：
位於康瓦爾的廷塔格爾城堡（Tintagel）下方，現今被視為新異教徒的儀式地點。
梅林之墓：
位於布列塔尼的潘蓬森林，即傳說中的布羅塞利昂德森林（Brocéliande）。
