晨霧尚未散去。
太陽堡的鐘聲在白石之城間低鳴， 如遠方的浪潮，沉緩、迴盪。
瑪芙莉亞踏上覆滿霜花的石階，靴底發出乾裂的聲音。她的盔甲泛著淡白的光，披風邊緣被冷露濕透， 每一步都彷彿帶著風雪的重量。 她的左手緊握著獅翼紋章劍，那是西境的榮耀、 也是阿爾德里克臨終的託付。
身後的希列靜靜跟隨。他的步伐穩定，神情冷靜得異常， 那雙藍灰色的眼睛裡沒有怯懦， 卻也沒有一個孩子該有的稚氣。 陽光尚未越過宮牆， 少年與聖武士的影子並排拖得極長，彷彿一對即將走進光中的流亡者。
--
太陽堡的大殿在霧氣中閃爍。
白石柱列如森林，拱頂高聳， 七彩聖晶窗折射出第一道晨光， 光線切割著空氣，化為一道道懸浮的塵埃之流。 整個空間安靜得近乎神聖， 卻透著一種讓人難以呼吸的壓迫。
在這光之國最華麗的廳堂裡，王、神與貴族的權力都被迫在同一束光下裸露。王座高踞於長階之上。國王──伊薩多爾三世‧洛雷恩，身披深紅金紋長袍，表情冷峻。 他的眼神像曬過的黑曜石， 沉靜中閃著理智的寒光。他左右兩側分別坐著兩位封臣：北境的巴爾德‧艾雷斯伯爵與東境的羅慕爾‧艾洛曼伯爵。
巴爾德的鎧甲黯啞卻厚重，手指在金屬護腕上摩擦，發出輕微的聲響， 像是在壓抑某種焦躁。 他高大的身影帶著山的陰影， 眉宇間卻藏著一絲疲憊——那是久戰者的倦意。艾洛曼則安靜如水。他坐在王座右側，衣袍流光， 十指交疊，食指輕敲權杖。 在他身上，權謀的氣息比香料還濃， 卻又克制得優雅。
宣告官的聲音在殿中響起：
「光之教會聖武士瑪芙莉亞， 奉聖皇與王命，陳述西原之戰。」
瑪芙莉亞單膝跪下，盔甲與石地相擊，發出低沉的迴響。 她將獅翼劍橫於掌上，低聲道： 「西境大伯爵阿爾德里克‧卡斯特雷亞， 於西原之戰殉職。 率軍抵禦游牧聯軍至最後一息， 以身護領，百姓無損。 此為遺劍， 此子 希列‧卡斯特雷亞，為其唯一血脈。」她的聲音低緩卻堅定，每一個字都像落在大殿的石壁上， 讓人感覺到一種凝重的節奏。
伊薩多爾緩緩起身，紅袍曳地，金冠在晨光中閃爍。 他下階的步伐極慢， 每一步都敲在眾人心上。 「阿爾德里克……」他低聲念著那個名字， 「他為王國築起的盾，如今倒下了。」
他俯身看著那柄劍。手指滑過獅翼的雕紋， 像在撫摸某種記憶。 片刻後，他抬頭，語氣微冷： 「聖武士，朕該如何理解？伯爵為何孤軍奮戰？教會的聖軍何以遲援？ 西境之民，是該向王祈禱， 還是向神？」那聲音不高，卻如冰。
瑪芙莉亞垂首，語氣仍穩：「敵方襲擊迅捷，吾等在西原進軍速度不若卡斯特雷亞的騎士。 我願以聖徽起誓，若能早一步抵達， 伯爵仍會戰至最後一息。」
巴爾德‧艾雷斯低聲歎氣，粗重的嗓音在空氣裡震動。「他確實如此。我與他並肩三十年， 他是王國最堅實的盾。 若非北方邊境也有騷擾不斷，我早該與他同歿於遊牧民族聯跟前前。」 他抬起頭，眼神赤紅， 「陛下，西境不能讓外人分封。 那是他一生守護的土地。」
伊薩多爾微微皺眉。
艾洛曼的權杖在指間旋轉， 他平靜地開口：「 若由教會掌軍， 王國的糧道、畜牧與稅脈皆受制於神職。 我不反對庇護，但治理應由王命。 若西原再陷爭權， 那才是真正的災難。」
兩種語氣在殿中交錯。一個帶著兄弟情誼與無奈， 一個冷靜、算計，卻不失真誠。伊薩多爾的目光在兩人之間移動，最後停在瑪芙莉亞身上。 「妳的意見？」
瑪芙莉亞抬起頭，藍灰的瞳孔映著金光。「阿爾德里克大人臨終前， 將此劍與其子託付於我， 命我守住西境，直到繼承人長成。 這是他的遺願，也是我的誓約。 我無意干政，只願履行誓言。」
艾洛曼輕輕一笑，那笑意裡有寒意。「誓約若能凌駕王命， 這王冠又有何用？」
瑪芙莉亞沉聲答道：「若信仰只是順從，那神也不會選擇人。 我效忠光，也守護人民。 若王命與誓言衝突， 我會先守住這孩子，再向神贖罪。」
那一瞬間，連光都似乎變得銳利。
巴爾德握緊拳頭，盔甲發出低鳴。
艾洛曼的嘴角微動，欲言又止。 伊薩多爾注視著瑪芙莉亞， 神情難辨——像在權衡，又像在懷念。
「聖武士，」他終於開口，「若朕與聖皇意見不同，妳服從誰？」
「我服從守護本身。」她回答得緩慢，卻毫不退讓。 「若王與神都為人而立， 那我服從那份讓人得以延續的意志。」
沉默的壓力逼得空氣近乎停滯。就在此時，希列從瑪芙莉亞身後走出。 他的步伐平靜，動作精準。 少年單膝跪地，聲音清亮卻不顫。
「請讓容我說句話，陛下。」
他的聲音劃破沉默，如一縷風穿過宮殿的光。「西境信奉風神。風、水與光，三神曾並肩對抗黑暗。 如今西境受創，若由光暫庇護， 風的信仰也不會因此沉寂。 正如三神從未爭奪彼此的榮耀。」
他抬起頭，眼神清澈如晴空。「我父親曾經教導過我，貴族的信仰是責任，不是分裂。 卡斯特雷亞家族永遠效忠於王。 若王與神能同守西原， 那才是真正的光之國。」
巴爾德深深吸了一口氣，那胸膛微微顫動。艾洛曼的權杖在手中停下，他沉思良久。 瑪芙莉亞看著希列， 她的眼中閃過一瞬的光—— 那是敬佩，也是心疼。|
伊薩多爾凝視著這少年，眼神中第一次出現柔和。 「阿爾德里克……教出了一個不負卡斯特雷亞家族名聲的孩子。」 他緩緩站起，聲音恢復威嚴：
「朕宣佈——西境暫由巴爾德‧艾雷斯攝政， 聖武士瑪芙莉亞為監督官。 獅翼劍暫存於聖庫， 待卡斯特雷亞繼承人成人之日歸還。 風與光共守西原， 王命與信約並立。」
「遵命，陛下。」瑪芙莉亞與希列同聲回應。
殿外的風忽然湧入，帶起旗幟的聲響， 彩光自聖晶窗灑下，覆在兩人身上。 那光溫暖，卻帶著冷意—— 正如這王國的榮耀。
瑪芙莉亞望著少年。希列靜靜站立，神情堅定。 他並不明白自己剛剛改變了什麼， 但那雙眼， 已經有了伯爵之子的氣度。
伊薩多爾在王座上看著他們離開，指尖輕敲著獅翼劍的雕紋。 他低聲喃喃： 「也許……這就是神與人的平衡吧。」
而在那片光的盡頭，風從遠方的草原吹入， 帶來一絲熟悉的氣息—— 那是阿爾德里克曾守護的風。
