「妳可承其血？」
這段詰問像戒尺般，不斷地敲打著衛冷月那充滿腥紅殺意的腦海。
理智提醒她回答，可孩童們殘破的身軀和那痛苦又絕望的小小目光，化作一道又一道的、更加血紅的字眼迴盪在她眼前與耳邊。殺。
殺——
殺！
魯青嶽花了很大的功夫才說服被這股殺意應激的士兵們，暫且不要擺出軍陣與衛冷月正面對峙。
這也難怪，任誰見了她那副殺氣騰騰、持劍疾奔而來的模樣，都會認為對方是哪來的索命閻王。
「百戶大人，還請稍安勿躁，魯某識得此女，定是有所誤會。」
魯青嶽拱手拜向已將軍刀拔出，嚴陣以待的百人將。
那百人將冷冷回望，眼神裡滿是懷疑與警惕，聲音如鐵：「最好如此，否則別怪本將刀下無情！」
他語氣中沒有半分虛言，神情嚴肅得像刻在石上。
在他們的認知裡，此刻隨時可能有黑虎幫的逆賊要硬闖城門。任何接近的可疑身影，都必須視作來犯。
郭長海神色緊繃，目光死死鎖著那道白衣身影，眉宇間滿是疑惑。
他快步靠近魯青嶽，低聲問道：「這殺氣不是衝著咱們的……可這丫頭是怎麼回事？她就是你說的那位巾幗不讓鬚眉的好妹子？」
魯青嶽神情凝重，緩緩搖頭：「我也不知。也許是她查到些什麼黑幕，才如此激憤。」
郭長海目光一沉，沉聲拍了拍魯青嶽的肩膀：「咱們一道去。」
話音未落，他已提氣上前。魯青嶽緊隨其後，兩人身影一前一後踏落石磚，腳步如鷹隼般疾快。
轉眼幾息，他們便到了衛冷月前方數尺之地，雙雙停下，正面迎上她那血色滲透的目光。
白衣劍影，殺氣如潮。
郭長海與魯青嶽的背影，恰恰橫在了軍士刀矛與衛冷月之間。
魯青嶽開口試探「冷妹子，還認得妳魯大哥嗎。」
當衛冷月看見魯青嶽與郭長海橫在前方，眼神微微一動，卻沒有停下那股森冷的殺意。
衛冷月腳步一頓，終於停下，但眼底的血色未退半分，殺意如潮，仍在胸口翻湧。
魯青嶽眉頭緊鎖，心頭暗自揣度：究竟是查到了什麼，竟讓這丫頭變成這副模樣？
郭長海則穩穩站立，抱拳沉聲自報家門：「在下金獅鏢局郭長海。久聞衛姑娘之名，今日一見，果真不凡。」語氣客氣，卻仍帶著三分警惕，眼神緊緊盯著她的劍鋒與步伐。
衛冷月靜靜望著二人，眼神冷峻，沉默不語。
魯青嶽與郭長海雖然立在她前方，卻能清楚感受到，那股殺氣並不是因他們而收斂，反倒隨著她的沉默愈發凝實。
後方的百人將見狀，臉色一沉，終於忍不住厲聲喝道：「弓矛備陣！」
頓時，數十柄長戟齊齊橫起，弓弦繃緊，寒光在夕陽下閃爍，直指衛冷月。
魯青嶽暗道不好，若再這樣僵持下去，稍有風吹草動，便是血戰。
郭長海也大聲喝道：「百戶大人，此女並非敵手！」
可百人將目光如刀，仍緊緊鎖在衛冷月身上，眼神中滿是懷疑與戒心。
魯青嶽見長戟已然森森指向衛冷月，急忙開口，沉聲問：「冷妹子，究竟怎麼回事？」
衛冷月抬眼，卻沒有回答，反倒看向郭長海，眼神冷冽，裡頭透著明顯的不信任。
魯青嶽無奈地嘆了口氣，柔聲勸道：「妳就算渾身帶刺，也得看人啊。妳還信不過魯大哥嗎？這位郭大俠雖說心眼子多，卻也不是什麼貪贓枉法的壞人。」
郭長海聞言，當場翻了個白眼。
「有像你這樣介紹人的嗎！」
兩人一來一往，插科打諢，雖然說辭粗糙，卻硬生生把城門口凝若寒鐵的氣氛拉開了半寸。
衛冷月靜靜凝望著他們，劍鋒微微下垂。
她腦中那句「妳可承其血？」依舊回響不止，終究壓過了胸口翻湧的殺意。
她的眼神依舊冷峻，但周身殺氣逐漸收斂下來。
魯青嶽見自己的緩兵之計果然奏效，心頭暗暗鬆了一口氣。
他用手肘悄悄頂了郭長海一下，笑罵：「現在可以好好說了吧。唉，每次見到妹子妳，就沒有一次是清靜的時候，不是被官差糾纏，就是旁邊躺了屍體，這回還拖來一整隊大軍壓陣。」
郭長海咳了兩聲，也跟著順勢說道：「是啊是啊，姑娘有什麼冤屈，可以和兩位大哥說說。」
衛冷月沉默片刻，終於開口。
她聲音不高，卻字字清晰，冷冷陳述著她如何推斷黑虎幫將孩童混入流民乞丐，趁淨街轉移出城；如何在巷子裡步步逼問捕快，最後逼得王捕快帶她前往藏匿之所；巡捕司原先的謀劃——要守株待兔，以孩童為餌，放長線釣大魚；以及他們誤判黑虎幫的殘忍。
直到最後，她聲音一滯，眼神閃過猩紅，淡淡吐出：「在橋洞下，我看見那些孩子……有人手腳被打斷，有人被割去了舌頭。」
這句話落下，魯青嶽與郭長海臉色同時沉得如鐵。
魯青嶽胸膛劇烈起伏，終於忍不住破口大罵，聲如雷霆：「糊塗！一群王八羔子糊塗蛋！拿孩童當賭注！他們賭得起嗎！」
郭長海面色陰沉，沉默不語，鬍鬚在風中微微顫抖，眼神裡滿是壓抑不住的怒火。
百人將在不遠處，將幾人的交談聽進耳中，神情晦暗不明。
他微微側身，對著身旁的副將低聲吩咐了幾句。副將神色一怔，隨即點頭稱是，轉身快步離去。
郭長海看向衛冷月，聲音低沉如鼓：「所以，妳這是要出城去屠了黑虎幫？」
衛冷月緊握住劍柄，目光冷冽如霜：「你要攔我？」
郭長海，沒有回答，頭也不回，猛然對身後鏢師們大吼一聲：「兄弟們！都聽見了吧！」
「聽見了！」數十名鏢師齊聲轟鳴，聲浪震得城牆石縫嗡嗡作響。
郭長海再喝：「黑虎幫是不是人！」
「不是！」鏢師們齊聲怒吼。
「不是又如何！」
「宰了！！」
魯青嶽看著郭長海帶領鏢師們高聲誓師，聲浪震得人心發顫，他卻沒有跟著附和。
反倒是收斂神情，緩步走向百人將，拱手一揖，聲音沉穩渾厚：「請百戶大人準可，讓金獅鏢局和魯某一行人，一同出城，討伐黑虎幫賊人！」
百人將\眼神冷峻，手中軍刀閃著寒光。
他的聲音中帶著不容置疑的威嚴：「酉時將到，任何人不得出入！」
魯青嶽抬起頭，望著百人將，臉上滿是錯愕與不可置信。
衛冷月方才所言，百人將不可能沒聽見。
黑虎幫早已藉著京城高官來訪的時機，逕自進行的淨城行動，將下藥封了口的孩童混入流民乞丐裡，一批批驅趕出城。
如今，不知已有多少孩子被運出，若此刻仍不行動，那群無辜的孩童便會在茫茫人海裡徹底失去去向，再也找不回來。
魯青嶽胸膛劇烈起伏，雙拳緊握，語中隱忍著怒意：「百戶大人——為何？」
百人將神色陰沉，眼底閃過一抹不易察覺的遲疑，卻很快被冷硬的神情掩去。
他避開魯青嶽那雙逼視的眼，聲音如鐵，帶著不容置疑的決斷：「宵禁在即，城門不得開。這是軍令！」
短短數語，斬釘截鐵。
魯青嶽心頭一寒，像是被一桶冰水當頭潑下。
軍令？
他緊握的拳頭在顫，眼中怒火翻湧，卻壓抑著沒有立刻爆發。
對方不是聽不懂他的話，而是當作沒聽懂。
魯青嶽望著百人將冷硬的面孔，心口像被什麼重重擊了一下。
他明白了——孩童們竟能在眾目睽睽之下，被賊人混出城門，負責守門的寧川府駐軍難辭其咎。
這百人將如今的態度，若說不是為了避責……
魯青嶽背脊一寒，心底浮起一個可怕的念頭。
若不是為了避責，那就是包庇。
一股說不清的怒意與冷意同時湧上，他額角青筋微微鼓起，眼神死死盯著百人將，卻只覺這張臉在暮色之下愈發陰沉，讓人心裡直冒寒意。
那百人將眼神一閃，像是心虛般避開眾人的注視。
他抬頭望了眼天色，聲音驟然拔高，一聲令下。
「酉時已到——關門！」
「得令！」
傳令聲聲如鐵，層層回響。
朱紅色的城門在沉重的軸承推動下緩緩合攏，沉悶的轟鳴聲震得人心發顫，像是要隔絕孩童們最後的希望。
衛冷月目眥欲裂，眼底血光翻湧。她猛地提劍，一步踏前，渾身殺氣直逼而出，顯然要強行衝出。
郭長海眼疾手快，一把抓住她的手臂，聲音低沉而急切：「不可！咱們不能與守軍正面衝突！」
他的臉色同樣鐵青，鬍鬚在風中顫抖，眼神裡既有壓抑的憤恨，也有冷靜的計算。
魯青嶽則死死咬緊牙關，眼睛緊盯著那緩緩閉合的朱門，胸口一陣劇烈起伏。
就在衛冷月劍勢將出之際，一名傳令兵自遠處狂奔而來，腳步未至，聲音先響徹城門口：
「報——！東、北、西，三方城門皆傳訊，已有黑虎幫幫眾闖城門！」
一石激起千層浪。
百人將臉色驟變，雙目圓睜，情急之下居然脫口而出：
「怎麼回事，這和說好的——」
話至一半，他猛然收聲，目光閃爍，像是意識到自己失言。
而就在此時，不遠處忽然傳來一陣騷動。
只見街道盡頭揚起一片煙塵，一群人正駕著馱馬，拉著幾輛大車，直直往城門方向疾馳而來。
馬嘶車軋，混亂的腳步聲震得地面微顫，氣勢洶洶，竟似要硬闖城門。
百人將雖因方才的失言心頭一慌，但很快就恢復了帶兵的冷硬神態。
他拔高嗓音，果斷下令：「上拒馬！」
話音剛落，幾名身材壯碩的士兵立刻合力扛著沉重的拒馬衝上前。
木製交叉的巨架砰然落在道路上，尖削的木樁直指前方，將去路生生阻斷。
「弓兵隊——上弦！」
隨著一聲號令，一排數十名弓兵齊齊舉弓，搭箭動作整齊劃一。
弦聲齊響，寒光一閃，箭鋒筆直指向正衝來的馬車。
「點火！」
另一側，持火把的士兵立刻用火石擊出火花，將火焰點燃。
火光呼的一聲竄起，映得他們臉龐陰沉如鐵。
他們再將火把探向箭頭，松油燃燒，火焰沿著箭身舔舐而上，瞬息之間，一排燃燒的火箭齊齊舉起。
一切動作行雲流水，不過數十息，城門前已做好防衛姿態。
拒馬已然橫列城門之前，森冷木樁如獠牙般直指來犯。
弓弦繃緊，火光搖曳，金戈之息逼人。
而就在此時，馱馬拉車的隊伍已近在咫尺，車輪飛速碾壓石板，鐵蹄擊地如雷。
百人將大喝：「來者——止步！」
聲如洪鐘，瞬間在城門下炸開。
「止步！止步！」
所有士兵隨著號令齊聲吼喝，百人齊聲，氣勢如雷，震得旁人雙耳轟鳴。
可那批車馬卻絲毫沒有停下的意思。
馱馬嘶鳴，四蹄踢踏，車輪碾壓石板火花四濺，直直衝向拒馬！
百人將眼神一狠，聲音帶著決斷：「再不退——格殺勿論！」
弓兵們整齊應聲，弦聲崩緊，燃燒的箭頭齊齊對準奔來的車馬，烈焰搖曳，映得他們面色冷硬如鐵。
魯青嶽見狀，急忙大喊：「百戶大人不可！車中或許還有孩童！」
車隊疾馳，眼看就要撞上拒馬。
「放——」
百人將語音未落，突然不知從哪傳來一聲幾乎細不可聞的哨音。
馱馬齊齊嘶鳴，下一瞬間竟同時分散左右，拉著車廂猛地偏轉。
士兵們早已拉滿的弓弦眼看就要鬆開，卻驀然失了目標，箭鋒對不準，陣勢亂成一片。
馱馬疾轉一圈，力道將車廂掀翻，巨大的轟鳴聲震得人心悸。
箱板四散，裡頭傾瀉而出的，不是人影，而是破布、糞草，還有一個個油光閃爍的陶罐，沿著石板滾落。
「小心！」有人高聲驚呼。
話音未落，一根火把從暗處呼嘯而來，重重砸在油罐堆裡。
轟！
烈焰瞬間竄起，火光沖天，熱浪撲面。破布與糞草一瞬間化作燃料，黑煙夾雜著刺鼻的油氣，將城門口數丈之地吞沒。
轉眼間，城門前與街道數尺範圍陷入一片火海。
烈焰翻騰，黑煙直竄，熱浪將人臉燒得生疼。
就在這片混亂與驚呼中，火海後方忽然響起低沉的號子聲，隨之而來的是一陣震耳欲聾的喊殺！
「殺——！」
火光中影影綽綽，人影翻躍而出。
有人頭纏黑布，手持朴刀，赤臂揮舞，目光猙獰；有人踩著燃燒的破布而起，彷彿烈火中踏出的魔影。
這些黑虎幫的幫眾早已等在火勢背後，如今趁火勢與煙霧遮蔽，齊齊衝殺而來。
長刀、鐵棍、鐵叉閃爍著火光，伴隨著狂喊，直撲守軍的拒馬與鏢師的防線！
城門口瞬間大亂。
弓兵眼前是一片火牆，箭矢難以貫穿；拒馬在烈火中被燒得噼啪作響，木樁上火舌亂竄；士兵們驚呼連連，隊形被逼得後退。
魯青嶽目光一凝，大喝一聲：「來了！」
郭長海鬍鬚抖動，怒聲大喝：「兄弟們，殺光這些黑虎宰子！」
「殺！」
「殺啊！」
鏢師們齊聲應和，提刀握槍，緊隨兩人迎上。
此時此刻，比起必須聽從號令、顧慮軍法的士兵，鏢師們的反應更快。
他們跟隨郭長海的怒吼衝出，腳步疾猛，直迎上火光裡殺出的黑虎幫幫眾。
有人因舊仇而目眥欲裂，揮刀時吼聲震天；有人心中惦念被害的孩童，刀鋒落下毫不留情；更多人則是被眼前血腥與殺伐氣息點燃，滿腔殺意無處宣洩，只能拚命將刀劍砍向敵人。
血光濺起，喊殺震耳，拒馬前瞬間成了一片廝殺戰場。
衛冷月緊隨其後，白衣獵獵，劍光映著烈焰，整個人如同一縷殺意凝成的利刃。
她胸中翻湧的怒火再壓不住，盡數灌注於手中之劍。
「殺！」
劍光一閃，寒芒凌厲，直直貫穿前方黑虎幫一名悍匪的咽喉。下一瞬，長劍抖落血花，鋒刃疾轉，乾脆利落地將其首級斬下！
鮮血噴湧而出，染紅了她的衣袖。
火光翻騰，烈焰映得百人將的臉明暗不定。
夕陽斜照，紅與黑交錯，竟讓人看不清他此刻的表情。
他喉間低低溢出一句喃喃：「一群莽夫，弄成這樣……本將該如何交代……」
副將在側，焦急出聲：「大人，現在當如何是好？」
百人將咬牙切齒，臉上筋肉抽搐，終於出聲：
「還能如何！先滅火！派二十名兵卒去把還沒燒著的房都拆了，別讓火勢燒到城中！再派兩隊人馬下河打水！快！」
軍令如雷，數十名士兵立刻分散行動，有人奔往附近民房，扛起斧頭，劈牆拆屋；有人提著水桶，沿著街巷狂奔向河。
衛冷月劍鋒如雪，劍光閃處，血花迸濺。
她的身形疾若驚鴻，時而直刺咽喉，時而橫斬腰間，刀矛迎上來，往往只一瞬便被挑飛。
火焰的赤紅與鮮血的猩紅交織，在她一襲白衣上留下斑斑駭目的痕跡。
雪白與赤紅碰撞出強烈的對比，像是一朵在烈火與血海中盛開的寒梅。
在這片火與血的地獄裡，她的身影孤絕而決然，彷彿殺意本身化形。
