七日內，沈棠接連收到三封無署名書信，每封皆以同樣的潦草筆跡寫著：「命不久矣，莫掙扎」「毒出自你之側」「背後之人，已非嫣一人。」
這一夜，沈棠召魏默密議，並將一份密信交予他。
「送去香溪亭，給那位巫醫。他應知道該怎麼做。」
魏默沉聲問道：「妳想讓誰，先墜局？」
沈棠輕輕一笑：「當然是……那位杜二姑娘。」
隔日，杜芷嫣竟親自登門探病，帶著親手熬製的「補身湯」。她眼神坦然，話語關切，眾人皆讚其姐妹情深。唯有沈棠，眉眼彎彎，接過湯盞時未曾入口，只讓春杏留作驗湯。
待杜芷嫣離去，沈棠方將湯交予魏默。
「若真摻了夢魘草，便請他們嚐嚐自己的手段。」
魏默望著她：「這樣下去，會招來殺身之禍。」
沈棠面色沉靜：「那也比任人操控、做一個無知棋子強。」
她如今已不是那個死於冰冷宮闈、被愛人棄之如敝屣的沈棠，而是一個背負記憶、重生歸來、以毒為刃的復仇者。
