魯青嶽提刀在前，長聲吼喝，身影如山般橫開血路。衛冷月緊隨其後，雙足踏過亂戰間的血跡與殘影。
此時正是薄暮之刻，陰陽交替。夕陽餘暉尚在天邊燃燒，卻已漸漸被夜色吞沒。
天際東南，一輪皎月正緩緩升起。月光傾瀉，如冷鋒般劃破黑暗，恰好鋪落在兩人前行的路線上，將城門那方照得分外清晰。
守軍們無暇他顧，長槍與大盾築起一道道人牆，死死壓制住黑虎幫瘋魔般的攻勢。
人群喧嚷，殺聲震耳，卻無人攔下這兩道疾馳而過的身影。
魯青嶽的身法，就如同他粗曠豪邁的外表，行進間毫不拘束，帶著幾分莽撞。
凡是礙事擋路的，不是被他大力推開，便是被他肩膀一撞，跌得東倒西歪。
他整個人就像一頭下山猛虎，氣勢洶洶，霸道地闖出一條血路。
衛冷月緊跟在他身後，步伐卻顯得從容許多。
二人一前一後，一猛一靜，恰如刀鋒與寒月的並行。
魯青嶽帶著她從人潮縫隙裡鑽出空子，離城門已不足數十步之遙。
「黑虎幫的人都瘋了不成——」他低聲咒罵，揮刀斬開又一名瘋狂撲上的幫眾。
衛冷月卻沒回應。
殺意散盡之後，她恢復了冷靜。
但灼熱的腦袋像是被潑上一盆冷水，讓她的頭隱隱作痛。
她模糊地感覺到——身後那片夜空，彷彿有一隻無形的大手，正在操弄著眼前的一切。
她也覺得黑虎幫的行為詭異，但此時也沒功夫讓她斟酌細想。
據小花所說，已有不少孩童被送出城，城門的騷動很快就會被城外的人發現，外頭的黑虎幫或是與之勾結並接應的人想必也察覺到不對，勢必會立刻將孩童轉移。
像是得知衛冷月心中所想般，魯青嶽腳下未停，回頭向衛冷月喊道。
「其它城門已經顧不了了，妹子，咱們能救多少算多少！」
「我知道了——」
衛冷月也知道她想將人全都救出的想法並不現實，只能如魯青嶽所說，專注力能所及之事。
二人終於衝出南城門。
迎面而來的是夜風吹拂，帶著混雜的氣息：煙火未散、血腥猶在，還摻雜著人群的焦躁與惶恐。
城外已被官府與鄉紳臨時畫分成一區又一區的安置地，帳篷、草棚雜亂林立。
火堆映照下，無數衣衫襤褸的流民或蹲或立，勉強聚在一起取暖。
此時，城內廝殺的嘈雜聲傳出，像一頭甦醒的野獸在吼怒。
不少難民被這響動驚動，從各處帳棚裡湧出，三三兩兩聚到城門外，好奇又害怕地探頭張望。有人屏息竊語，有人抱緊孩子，眼神在恐懼與好奇間來回搖擺。
魯青嶽不敢耽擱，抹去額上的汗水，快步迎上前，抓住其中一名面色枯黃的男子，沉聲急問：
「今夜是否有大批流民離開？」
那男子被魯青嶽一把攔下，嚇得渾身一顫，眼神裡滿是惶急。
他下意識想掙扎，可見魯青嶽滿身血跡、氣勢逼人，又只得硬生生止住。
「大、大爺……」他的聲音發顫，喉頭像被什麼卡住似的。
魯青嶽看著男子眼神驚恐，這才意識到自己滿身血跡、提刀逼問的模樣，幾乎要把對方嚇斷了魂。
他急忙抬手，在衣襟上胡亂拍了幾下，將沾著的血漬與灰塵撣落些許，隨即收起凌厲氣勢，拱手一禮。
「魯某一時情急，多有得罪。」
那男子愣了一下，眼中閃過一絲訝異。見魯青嶽態度客氣，神情終於稍稍放鬆，呼吸也順了些。
可他仍帶著幾分心有餘悸，抹了抹額角冷汗，聲音低低顫顫地回道：
「這位大爺問的事……小人不知啊……」
他頓了頓，似想起什麼，忙補了一句，眼神閃爍：
「但我家婆娘…她嘴子碎，什麼都敢說……也許會知道？」
魯青嶽心急如焚，忙不迭追問：「尊夫人在哪？事態緊急，還請告知——」
話音未落，男子身後的帳篷口已陸續走出一群人。有老有少，步履蹣跚，神色惶惶，紛紛探頭詢問：
「發生啥事啊？」
「城裡怎麼亂糟糟的？」
「怎麼瞧著還走火了呢——」
男子眼前一亮，立刻伸手從人群裡拉出一名婦人。
那婦人身形微胖，圍裙上還沾著煙火痕跡，被他扯得一個踉蹌。
「我家婆娘在這呢！」男子突然一臉諂笑，對魯青嶽道：「大爺有什麼事，都可以問我這老婆子！」
說著，他還對婦人連連眨眼，眼神裡帶著明顯的暗示。
婦人卻愣住了，滿臉疑惑，瞪著男子嚷道：
「你這老頭子胡說些啥？誰要問？問什麼？」
衛冷月見兩人還在拌嘴，立刻上前一步問道：
「這位夫人，敢問今日入夜前後，可有大批流民離開？其中……是否有人帶著孩童？」
那婦人一愣，抬眼看著衛冷月，似覺她氣度與尋常女子不同。
「唉唷——別別別！這聲夫人叫的老婆子我磣得慌——」
婦人本要拒絕，但見到衛冷月兩人急迫的眼神，話噎在嘴中，只能照著兩人所問回想。
她沉吟片刻，隨後搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈：
「每天不知多少人來來去去，老婆子哪裡記得清楚？至於孩童……這裡多的是攜家帶眷的人。有人哭哭鬧鬧，有人急急忙忙，他們從哪去、往哪去，沒人會在意。」
婦人的丈夫在一旁急得直擠眉弄眼，眼角嘴角一陣亂跳，想給自家婆子使眼色。
婦人被他弄得一臉煩躁，終於忍不住大罵：
「老頭子！你風邪入體了是嗎！臉在那兒抽什麼呢！」
這一嗓子，引得旁人都忍不住側目。男子被直指得臉上火辣辣的，頓時尷尬，面色漲紅，憨笑兩聲掩飾：
「嘿嘿嘿……我這不是想到了什麼嘛——」
魯青嶽看在眼裡，卻不動聲色地將一小包東西塞進男子懷裡。
男子愣了一下，下意識伸手一摸，觸感冰冷沉實，分明是碎銀子。
他的神情立刻一變，嘴角忍不住咧開，笑得見牙不見眼。
「娃他娘——」他扯了扯自家婆子的袖子，語氣殷勤起來，
「小虎他們不是常去那什麼來著……對了，夫子那裡嗎？那兒孩子多，也許知道些什麼。」
「夫子？」魯青嶽與衛冷月幾乎同時開口，聲音帶著一絲急切。
那婦人被兩人一問，原本還想罵自家老頭子多嘴，卻覺得細細想來也有幾分道理。她撓了撓頭髮，嘟囔著道：
「我家老頭子說的，是位白先生。總穿著白袍子，我瞧那袍子針腳精細得很，可不似尋常人家能有的，也不知是哪裡來的。只知道咱們落難到這裡時，白先生早就在了。」
她話音一落，旁邊幾個湊過來的難民紛紛跟著插嘴：
「是啊是啊！白先生人好的勒！」
「我家娃子也跟著白先生念書識字，學得可勤了呢！」
「咱們平常忙著掙口吃食，孩子交給他看顧，正合適！」
兩人在人們的你一句我一句裡，了解了這位「夫子」的由來。
這個白先生，是城南外難民堆裡較為特殊的存在。
他看著像個落難讀書人，年紀約莫三十到四十歲，平時總穿著一襲破舊白袍。
衣料雖舊，卻難掩原本的精緻與考究。
白先生常將流民中的孩童聚攏起來，讀些淺顯的啟蒙文章，如《三字經》《百家姓》，也不曾說過要收束脩。
賤民和平民人家出身的孩子，少有機會碰到書冊，平日裡不過是幫著父母拾柴汲水，或在荒地裡胡亂玩耍。
如今見有人捧著書，教他們跟著唸、讀懂裡頭寫的字，便覺得新奇有趣。
這些孩子們跟著白先生夫子長、夫子短的叫著。
不知不覺間，白先生身後常圍著一圈小小的人影，緊緊跟隨，宛如一群跟著牧羊人的幼羊。
大人們忙著為生計奔波，見有人替他們看管孩子，自然樂見其成。
於是，不知不覺間，難民營裡的孩子幾乎都去過白先生那裡。
魯青嶽眉頭越皺越深。
若是在平日，他必會佩服這位白先生。讀書人能在亂世裡放下身段，有教無類，還專心照拂難民的孩童，這等心腸與學問，實在難得。
可眼下不同。
城中亂象、黑虎幫瘋魔一般的行徑，與孩童接連失蹤的案件交織在一起，讓他心底生出一股寒意。
這白先生聚集流民孩童的行為如今看來倒像是埋藏禍心、其心可誅。
他開口詢問：「這位白先生在何處？」
正有人欲開口應答，忽然人群裡傳來一聲刺耳的尖叫。
那聲音像一根細針，瞬間扎破了安穩。
只見一人慌慌張張地撥開人群，跌跌撞撞衝了出來。
他臉色灰敗，眼神絕望，四下掃視，彷彿想抓住最後一絲生機。
在人群慌亂的影影綽綽中，他的視線忽然落在魯青嶽身上。
只見魯青嶽雖渾身帶著血跡與灰塵，衣衫狼藉，可腰間那柄大刀卻在火光與月色下熠熠生寒。
他心頭猛然一震，下意識地將魯青嶽當成唯一可依靠的大俠。
腳下一軟，終於在魯青嶽面前重重跪下，聲音顫抖而淒厲：
「大俠！」
他聲音顫抖，淚水混著灰塵在臉上滑落。
「求求你——救救我的孩子——」
魯青嶽心頭一沉，忙伸手將那人扶起：「快起來，有話好好說！」
話未落旁邊就有人插嘴，帶著驚訝問道：「老張？你這是怎麼了，又哭又跪的？」
只見老張臉色灰白，滿臉涕淚，哭喪著臉，猛地仰天哀嚎：
「殺千刀的啊！——那白先生……把孩子全拐跑了！」
這聲喊猶如晴天霹靂，炸在人群中。
眾人先是愣住，隨即一片譁然，面上驚駭與錯愕交錯，幾乎不敢相信剛才口中還誇過的白先生，竟會做出如此喪心病狂之事。
「怎麼可能！」
「白先生不是一直教孩子識字嗎？」
「這……這怎麼說得通？」
議論聲七嘴八舌，混亂一片。
魯青嶽和衛冷月二人四目交會，都從對方眼中清楚讀出了同一個意思——
白先生，與黑虎幫脫不了關係。
老張哭得上氣不接下氣，話語斷斷續續：「本來……大家看天色已晚，照常去白先生那油棚裡喚孩子回家……誰知——誰知整個棚子的人都不見了！」
他聲音嘶啞，帶著撕心裂肺的顫抖：「有人還說，半刻鐘前明明瞧著裡頭還有人影的……我的兒子啊——」
忽然有人跟著想起自家孩子今兒個也去了白先生那油棚裡湊熱鬧。
臉色瞬間慘白，整個人顫抖著，像是被人當胸捶了一拳。
先前被拉出來的那婦人也猛地回過神，哭聲立刻撕心裂肺起來。
她癱軟在地，雙手捶胸，哭嚎著喊：
「我的小虎啊——！」
周圍人聽得心膽俱裂，那婦人一聲「小虎」喊出口，彷彿引燃了什麼。
人群立刻沸騰起來，有人慌慌張張地抓著身邊同伴問：「我家二柱子也去了啊！有人看見沒？」
有人急得四下亂跑，不住高喊孩子的名字，聲音裡帶著顫抖。
還有人臉色發青，雙腿發軟，跌坐在地，喃喃自語：「不會的……不會的……」
哭喊、呼叫、推搡一時間交織成亂，原本還算勉強秩序的流民安置地，頃刻間陷入恐慌。
油篷與草棚間響起一聲又一聲的呼號，越傳越遠，宛如驚鳥四散。
衛冷月心想，半刻鐘？
若真是帶著大批孩童離開，此時腳程再快，也不可能走太遠。
或許還能追上。
魯青嶽顯然也意識到這點，猛地上前一步，目光如刀，聲音沉厲：
「可有人見到他們往何處去？」
人群正亂作一團，忽然有人聲音顫抖，伸手指向遠處的黑影：
「我……我好像見著了！白先生……方才帶著一群人往那邊去了！」
眾人順著方向看去，只見夜色深沉，東南角的道路在月光下隱隱透著微光，似乎真有人潮曾經經過。
人群正亂作一團，哭喊聲此起彼伏。
魯青嶽猛然轉身，聲如洪鐘般壓過嘈雜：
「諸位鄉親稍安勿躁！魯某這就前往追回孩童！」
他的聲音帶著斬鐵斷金的決絕，震得眾人齊齊一愣，哭嚎竟在瞬間稍稍停歇。
隨即，他再轉回頭，對衛冷月沉聲道：
「這回定是車馬皆用！不管他們是否有人接應，帶著大批孩童，一定會走官道！」
兩人話落，已同時邁步，身影在混亂的人群間迅速消失，直奔城外官道。
衛冷月神色一凜，點頭回道：
「我們快追！或許還來得及！」
兩人話落，身影已在月色中疾馳而去，直奔官道。
順著旁人指示的方向前進的過程中，兩人從其它難民口中得知，雖然確實有人瞧見白先生與幾名不明身份之人帶著孩童離去，可大多數人心裡不願惹事。
與其多管閒事，不如裝作沒看見，反正這些人自家不是沒孩子，就是沒前去白先生那聽學，所以不在被拐孩童之中。
而他們在事後替人指指路，也只是讓自己良心好過一些。
魯青嶽與衛冷月也沒功夫評論他們的作為，兩人沒有半點停留，轉眼已踏上城外的官道。
夜風帶著塵土撲面而來，月光映照下，官道上依稀可見新鮮的車轍。
魯青嶽蹲下仔細一看，眉頭緊鎖，沉聲道：「車輪痕跡極深，不像是空車。定是載了重物！」
魯青嶽站起身來，側眼一瞧，見衛冷月臉色雖沉靜，額角卻隱有薄汗。
他心下微動，低聲問道：「妹子，我瞧妳似乎體力不佳，接下來可沒功夫歇息了，還行嗎？」
衛冷月心知自己的短處所在。
自從在城門前大開殺戒之後，體力消耗極重，若非一路上不斷調息恢復，此刻早已難以支撐。
幸而調息漸漸見效，到了官道，她的氣息已經平穩許多。
她點了點頭，眼神堅定，聲音雖不大卻斬釘截鐵：
「我還行。救出孩童要緊。」
魯青嶽聽完，仰頭哈哈大笑。
「那妳可要跟好了！」
話音剛落，他神色驟然一收，目光如鋒，渾身氣勢一振。
隨即腳步猛地一踏，塵土翻飛。
伴隨著一聲暴喝，他整個人猛然竄出，宛若閃電劈裂夜空，身影在月光下拉出殘影。
魯青嶽身法雖不見華麗，卻勁力十足，帶著一股橫衝直撞的凌厲，如同一頭猛虎在官道上疾奔，聲勢駭人。
他身影如電，轉瞬間已衝出十餘丈。
衛冷月深吸一口氣，雙指輕敲劍柄，心念隨之沉靜。
她腳步一踏，身形疾起，如影隨形般緊隨在後。
與魯青嶽那橫衝直撞、氣勢如虎的奔行不同，她的身法顯得沉穩而內斂。
每一步都踩在呼吸的節奏上，調息吐納間，體力與心神漸漸合一。
月光映下，兩道身影一前一後疾馳官道。 一人如猛虎狂奔，威勢逼人；一人如清風隨行，劍意隱然。
官道在夜色下延展向遠方，月光灑落，將道路照得斑駁明暗。兩側的草木隨夜風吹動，沙沙作響，像無數低語在耳邊縈繞。
塵土被夜風拂起，帶著一股細微的腥氣，似是馬蹄與車輪方才碾過。
魯青嶽奔行在前，眼神如鷹，緊緊盯著深刻在道上的車轍。
忽然，他耳尖微動。
在寂靜的夜裡，遠遠傳來若隱若現的聲音。
有馬蹄沉重的踢踏，也有車軸壓過石子的吱呀聲，混雜著孩童若有若無的哭泣。
魯青嶽腳步一頓，硬生生停了下來。
衛冷月隨之收勢，落在他身側，不解地低聲問：「魯大哥？」
魯青嶽沒有立刻回答，而是閉上雙眼，側耳凝聽。
夜風拂過，草木沙沙作響，他屏氣凝神，將一切細碎的聲音都隔開，只捕捉前方的動靜。
片刻之後，他睜開眼，眼中閃過一抹冷光。
「我們運氣不錯。」他壓低聲音道，「那幫人趕著出發，車馬沒檢查好。聽著像是有一副車軸斷了。」
他咧嘴冷笑一聲，刀柄在掌中一轉。
「現在，他們已經停下來了。」
說到這，他轉頭看向衛冷月，眼神凝重卻帶著幾分信任：
「妹子，妳先別現身。待我先去吸引黑虎幫的注意。」
衛冷月聽得心底一陣擔憂。
「魯大哥......這不妥，你一人怎可能應付所有人——」
魯青嶽低聲一陣悶笑，笑得鬍鬚都抖了起來。
「呵呵——妳大哥沒啥大本事，就是皮糙肉厚，被人稱一聲『鐵嶽』可不是浪得虛名。」
語罷，他轉頭瞧向另一頭，雙耳動了動，又回頭說道：「沒功夫和妳爭論了，有些孩子應是過了藥效，醒了。我擔心他們哭鬧，黑虎幫人兇性大發，會殺孩子立威。」
他凝視著衛冷月的雙眸，認真地說：「只有我一人上前，他們會笑話、輕視我，認為我是莽夫，也可能覺得我有倚仗，無論如何，都能吸引他們。」
「這法子不算完美，甚至可說是下下策，但總能拖延。妳在暗中伺機而動，借機斬殺車夫，把馬車奪下！」
說完，他望向衛冷月身後，他望向衛冷月身後，眼神在夜色中警覺地掃過一圈。
草木影影綽綽，風聲拂動，並無人影逼近。
魯青嶽這才收回目光，壓低聲音道：
「我知妳氣憤巡捕司不作為，但他們再怎麼愚鈍，總歸是官。且如今城門這一鬧，他們不動也得動了。」
他語氣裡雖有不屑，但也帶著幾分判斷。
「現在，巡捕司的人很有可能已在趕來的路上。」
魯青嶽說完，沉默片刻，再次轉過頭來，目光牢牢落在衛冷月的雙眸上。
他的眼神沉穩而堅定，像要將心中的意志直接壓進她心底。
「此刻孩童們指望的只有我們了。在援手趕來前，能救則救，不能救則拖延，妳明白嗎？」
衛冷月屏息凝神，被這股堅定所震懾，點點頭。
魯青嶽盯著她，咧嘴一笑，露出一口白牙，語氣爽朗卻帶著決絕：
「好妹子，聽我信號。」
月光映照，他手按在刀柄上，整個人像是一座將要爆發的火山。
夜風拂過，草木沙沙，天地間的氣氛在這一瞬間繃緊。
