那是一個天氣微暖、涼風舒適的午後。
杏花樹下，衛無咎拍著圓滾滾的肚皮，一派閒適地靠在躺椅上，懶洋洋地看著衛冷月奉上茶。
此時的她，臉上尚無風霜。衛無咎嫌棄地擺了擺手。
「又是茶！老夫要酒！」
衛冷月沒由著他任性，只是靜靜的看著他，不發一語。
那不怒自威的模樣，讓衛無咎自己先抖了幾下。
「收個徒來折磨自己，造孽啊......」
他拿起蒲扇搧了搧，鼻尖抽搐，面孔扭曲。
「嘖嘖——由儉入奢易，由奢入儉難。養尊處優久了，老夫竟也嫌棄起這老蒲扇搧出的味。」
衛冷月仍沒說話，凝視著他，像是要尋個答案。
衛無咎斜目一瞥，嘴角露出譏笑。
「怎麼，老夫不過離開一陣子，之前教的全忘了？」
衛冷月搖搖頭，又點了頭。
「啞巴了？」
「心裡有鬼，所以說不出口了？」
衛無咎沒理會，仍是那幅事不關己的模樣。
衛冷月低下頭。
衛無咎厲聲喝斥：「知道錯了？晚了！殺孽已成！」
他不知從哪拿出了戒尺，一把敲在衛冷月的右肩上。
「跪下！」
衛冷月依言跪下，雙膝落地，發出重重沉響。
「唸！兵心五問，開宗明義！」
此時的衛無咎不再像是個人畜無害的溫和老者，而是恨鐵不成鋼的嚴師。
衛冷月終於開口，她聲音沙啞，像是磨壞的兵器。
「大力之兵，不傳無心者。劍可殺人，亦可救人；心不問清，劍即為......即為......」
唸到這，她哽咽出聲，竟唸不下去。
衛無咎痛心疾首，大罵：「唸！」
衛冷月像做錯事的孩子，抽泣著，用衣袖在眼前抹了一把，再次開口。
「即為禍......」
戒尺再次拍下。
「妳就是那個禍！」
忽然，那溫暖的風變得冰冷，杏花的香氣也化為若有似無的血腥味。
衛無咎的眼神變得深沉而悲哀。
天空不再泛藍，逐漸化為深色。殷紅如血，恍若悲鳴。
「繼續唸！」
衛冷月語聲顫抖：「傳承不可付強者，強者得之，或成霸王，或為劊子......」
唸至尾聲，語聲越是小、越是沒有底氣，聲如蚊蚋。
衛無咎出聲接替：「惟弱者知痛，方知力量可貴。惟問過五心，方配執兵。」
衛無咎唸完最後一字，語聲迴盪，在風裡久久不散。
他目光轉向衛冷月，眼神深沉，像要看穿她。
衛冷月雙膝著地，肩頭微微顫抖，卻始終不敢抬頭。
衛無咎靜靜凝望片刻，才緩緩吐出一句，字字如刀：
「妳是霸王，還是劊子手？」
衛無咎凝視著她許久，忽而自嘲一笑，聲音低啞，帶著幾分苦澀的冷意。
「罷了，如今的老夫，乃是妳內心所化。」
他哼笑出聲：「連自己都不明白的事，又怎能回答自己？」
說著，他緩緩仰起頭，看著血紅天際，伸出手，鮮紅的雨滴落在掌心。
下一瞬，整個天地傾盆而下。
血雨拍打在杏花枝上，花瓣被染得猩紅。
他指向天際。
「妳看看，妳的心——」
指著那翻滾的血雲。
「——變成什麼樣了。」
最後，他手指直直點向天穹。
那輪漆黑如血的太陽，正懸在高處，如同凝視她的魔眼。
血雨傾瀉，天地一片猩紅。
衛冷月雙肩顫抖，渾身像被壓進泥濘，呼吸窒塞，眼前的色彩全化作一片血光。
她想張口辯駁，卻發不出聲音；想抬頭，卻沉重如千斤。
心底的恐懼與愧疚翻湧而起，將她一步步推向崩潰的深淵。
就在這時，一隻手忽然覆上她的頭頂。
力道很輕，溫暖卻真切。
衛無咎垂眸看著她，眉宇間少了嚴厲，聲音低緩，竟帶著幾分久違的慈愛：
「丫頭啊……妳原是張未經渲染的白紙。」
衛無咎的手仍停在她的頭頂，掌心的溫度隔著血雨傳來，他的話一字一句的敲進她的耳中：
「白紙能輕易染黑……」
他目光落在她垂下的臉龐，眼神中透著無奈與惋惜。
「可再也回不了白。」
話音落下，血雨中似有墨痕潑灑，將四周杏花、石階，一筆筆染成漆黑。
天地的色彩像是被無情抹去，只剩下冷冽與沉重。
血雨中，衛冷月唇齒顫抖，終於吐出聲音，聲音細得幾乎破碎：
「師傅……我……」
衛無咎緩緩搖頭。
「妳錯了。」他低聲道。
「老夫也有錯。」
說罷，他背過身，負手而立，背影在天地裡顯得孤峻。
「妳起了心魔，」他的語氣不再嚴厲，而是一種沉痛的自責，
「而老夫……從未教過妳，該如何直面，或如何避讓。」
天地間，只剩下雨點敲打地面的聲音。衛冷月跪在那片漆黑的泥濘中，一動不動。
師父的話，像一把鑰匙，也像一柄尖刀，撬開了她刻意迴避的核心。
她終於抬起頭，眼淚順著臉頰滾落，聲音顫抖，卻像是用盡力氣逼出：
「是我……我用孩童安危做藉口，任憑殺心肆意。」
衛無咎靜靜望著她，眼神中滿是鼓勵。
她語聲雖低，卻逐漸清晰。
「我起了妄念，忘了初衷。」
衛無咎只是靜靜看著她，沒有插言。
淚水依舊掛在臉龐，可隨著她繼續說下去，眼淚不再滾落。
「我自以為是，妄論巡捕司。」
她的聲音愈發沉穩，像是自審又像是立誓。
她撐著膝蓋站起身來，背脊挺直。
「我行事過急，未謀定而後動。」
話音落下，天地間的血色漸漸褪去。
猩紅的雨滴止住，翻湧的雲浪逐一散開，杏花枝頭的白瓣重新顫落。
幻境逐漸褪去，天地重歸清明。
只有她站立其中，呼吸沉穩，神色逐漸堅定。
衛無咎負手而立，靜靜望著她，眼神裡有著欣慰。
「賀草的回憶，」他緩緩開口：「不全是好事。」
他的目光像能穿透她心底，將那段掙扎的過往一一照出。
「她讓妳……像個人，卻又不像個人。」
他緩緩抬手，指向她的心口。
「世人皆受五蘊所困：色、受、想、行、識。」
「妳未覺醒賀草記憶之前，身為『色』，行於人間，卻是空白；『受』與『想』，如白紙，無悲無喜。那時的妳，僅是模仿活著，無牽無絆，反而純淨。」
「而自從賀草的過往湧入，『受』與『想』便被強烈的痛苦灼燒，『行』被悲憤驅策，『識』也被拉入矛盾。」
「這便是五蘊識之苦。賀草的記憶讓妳學會悲憫，懂得何為飢寒、何為孤苦，卻也讓妳背負執念，半似她、半似妳自己。」
衛無咎聲音一頓，低低吐出一句：
「所以說，妳像個人，又不像個人。」
衛無咎目光沉靜，忽然問道：
「妳可曾想過，執意找回孩童的想法，是妳的——亦或是他人的？」
衛冷月怔了一瞬，心口猛地一縮，像是被擊中要害。
她垂下眼簾，沉默片刻，隨即緩緩搖頭。
「不重要了。」
聲音低啞卻堅定。
「弟子已身陷其中。」
她的手掌緩緩覆上心口，指尖微微蜷緊。
「況且——」
她深吸一口氣，眼神漸漸凝定。
「弟子已對她承諾過，也須報授身之恩。」
說到最後，聲音不再顫抖，而是帶著一種近乎誓言的篤定。
衛無咎望著她，眼底浮上一抹欣慰。
他緩緩點頭，語氣不再是責斥，而是帶著肯定與安穩：
「既然妳選擇承擔這份牽絆，就不要輕言放棄。」
他臉上的皺紋微微綻開，笑意浮現，那笑容與他臨終前的模樣一樣，既滄桑，又帶著一絲釋然。
「現在，可以繼續唸了。」
衛冷月深深吸了一口氣，點了點頭。
她抬起眼，聲音不再顫抖，緩緩唸道：
「惟弱者知痛，方知力量可貴。惟問過五心，方配執兵。 是故兵心五問，不為技，不為術，為問心之法。心既定，兵自生。心未定，執劍猶盲。」
她的聲音在天地間迴盪，像是要洗去先前的血雨。
衛無咎的身影漸漸淡去，如同被風吹散的殘影。
可他臉上的笑容依舊溫和，沒有半分消逝。
衛冷月眼神一震，猛地伸出手，朝著那道虛化的背影抓去。
「師傅！」
衛無咎的聲音變得虛無飄渺。
「心魔已退，老夫去也。」
他的身影逐漸化為虛無，最終融進風聲裡，消散不見。
——
衛冷月猛然睜開眼，冷汗已浸透了背脊。
耳中充斥著各種聲音，震的她心神激盪、頭痛欲裂。
有撕心裂肺的慘叫；有憤怒的怒吼；有聲嘶力竭的哀嚎；還夾雜著粗魯的咒罵與兵刃碰擊聲。
聲聲交錯，亂作一片，像是整個世界都在震盪。
她還沒完全回過神，胸口起伏不定，視線模糊中，只覺得身前有一道寬闊的背影，像山一樣穩穩立著，擋住了嘈雜與衝擊。
那背影忽然轉過頭來，面孔被火光映得分明。
下一瞬，一聲震天大吼在耳邊炸響——
「醒醒！」
衛冷月的胸口劇烈起伏，耳邊的喧嘩像退了一層薄霧，她的視線逐漸清晰。
眼前的背影，終於凝成一個熟悉的身形。
魯青嶽。
他提著一口長刀，刀鋒尚在滴血，鮮紅沿著刃口滑落，在火光的映照下閃爍。
他呼吸粗重，滿臉汗水，身上布料被劃破數道，帶著血跡與灰塵，顯得幾分狼狽。
可即便如此，他的背脊依舊筆直，如山嶽般守在她前方。
魯青嶽見衛冷月雙眼終於恢復神采，心頭一鬆，咧嘴大笑，聲音爽朗卻帶著幾分疲憊：
「妹子！妳可終於回神了。怎麼好端端的突然發起呆來，可苦了妳魯大哥了！」
說罷，他手中長刀一抖，刀口上的鮮血四濺，整個人也像被激起了幾分精力。
就在幾刻鐘前，他與郭長海隨著衛冷月的身影，一同殺入黑虎幫來襲之眾。
魯青嶽擅使刀，大開大合的刀法宛如猛虎下山，轉瞬間便在亂陣中殺得有來有回。
起初，他滿腹激憤，胸口只剩下對黑虎幫的殺意，揮刀毫不留情。
可殺著殺著，他心底卻湧起一股異樣。
有種被算計的感覺。
黑虎幫的行為不尋常。
依傳令兵所說，黑虎幫在同一時刻同闖四方城門，先不說黑虎幫如何將這麼多人藏匿在城中。
明知有守軍，卻用這種堆人命的方式闖城門，這顯得像是飛蛾撲火。
魯青嶽向來信得過自己的直覺，那是一種在江湖廝殺中練出的求生本能。
這種直覺救過他無數次，讓他避開了不少足以致命或扯上麻煩的禍事。
他眉心一沉，正想開口提醒郭長海一聲。
可轉眼望去，郭長海與金獅鏢局的鏢師們早已殺得極深，被敵陣死死纏住，一時根本抽不開身。
他只能轉向衛冷月。
哪知一眼望去，原先化為白衣殺神的她立在人群中央，雙眼空洞無神，身子隱隱顫抖，長劍在手卻沒有再揮出半寸。
魯青嶽當機立斷，眼中寒光一閃，提刀上前，穩穩守在衛冷月身前。
刀鋒如同鐵壁，一陣又一陣朝他們逼近的攻擊全被擋下。
刀光翻飛，血肉橫斬，魯青嶽大開大合的刀勢，在短短數息間便將敵人殺退一片。
然而，敵人潮水般湧來，接連不斷。
他每一刀劈下，臂膀便多一分沉重；每一步踏出，腳下便多一分遲滯。
心神與肉體的疲累正一點一點侵蝕著他，但他的背脊卻始終未曾挪動半寸。
退？那是不可能的。
自來春樓初見這姑娘，他的直覺就告訴自己——這妹妹，他認了。
雖然只是單方面的認定，雖然說不上究竟是什麼原因。
可他就是覺得，若不這麼做，他會後悔莫及。
所以他撐著刀，擋下所有來勢。直到她清醒的那一刻，他都不曾後退。
衛冷月望著魯青嶽，心緒一陣複雜。
她明白了——
自己方才被心魔困住、對外界沒有回應時，是魯青嶽守住了她。
從未有人這般直接、毫不猶豫地守在她身前。
花枝她們的情誼，是長久相處下日積月累的友情；阮府眾人的照拂，也多半帶著責任與牽掛。
可魯青嶽不同。這份守護來得粗獷卻赤誠，讓她有些無措。
她開口，聲音帶著一絲僵硬：
「多謝魯大哥相護之恩……」
話未說完，魯青嶽大手一揮，滿臉不以為意。
「要道謝什麼的，之後再說！」
他抬刀指向身後。
幾尺之外，那扇沉重的城門尚未完全閉合，縫隙間透出外頭的微光。
「這群黑虎幫的人不對勁。」他咧嘴一笑，眼裡卻閃過一絲警覺。
「可沒時間計較了。咱們趁亂出城！」
衛冷月面上浮現疑惑。
「不對勁？」
話音才出口，還未及細思，一聲大吼已將她的思緒打斷。
「郭大爺！殺夠了吧！」
魯青嶽聲如洪鐘，隔著喧鬧人潮直往金獅鏢局的隊伍裡喊去。
彼時，郭長海正刀光一閃，將一名黑虎幫眾斬倒在地。
聽見這聲呼喊，他忍不住面露苦笑，刀鋒一甩，回嗓高喊：
「還沒夠呢！魯大爺你呢！」
話雖帶著豪氣，可當他一抬頭，見到魯青嶽提刀的身形，以及對方用力指向那尚未完全閉合的城門時，神色瞬間一正。
多年的默契，讓他立刻明白了魯青嶽的意思。
郭長海深吸一口氣，聲音沉沉，帶著決斷——
「去吧！」
魯青嶽提著刀，帶著衛冷月硬生生在亂戰中開道。
兩人如破浪之舟，直向城門奔去。
街上的火光已漸漸黯淡，守軍們終於將火勢壓制住。
失去火勢牽絆，士兵們列陣投入廝殺，與鏢師們肩並肩，開始展現出訓練有素的威勢。
長槍齊刺，大盾成牆。
一個伍十人，攻守進退一氣呵成。
他們在擁擠混亂的人群中宛如銳利的刀鋒，冷冷推開血路。
黑虎幫眾雖然人數眾多，可在軍伍的壓陣下節節敗退。
他們的攻勢顯得狂亂而無序，刀劍亂舞，卻難以突破鐵桶般的防線。
郭長海也察覺到一絲不尋常，可他無暇多想，跟在守軍後方繼續殺退黑虎幫。
黑虎幫這些人明明在劣勢之下，卻毫無退意。
一張張臉孔在火光映照下猙獰扭曲，雙眼血紅，像是瘋魔般不要命地朝城門湧去。
那股瘋狂，讓人心頭發寒。
彷彿城門外，有著什麼在吸引著他們——
一種比生死更強烈的驅使，令他們前赴後繼。
