葡帆蔽鯉門，華商夜聚首。
白銀斷流日，刀兵暗藏袖。
——前回詩云
萬歷二十六年春的澳門，空氣裡多了幾分躁動。
鄭一官最先察覺異常，是從市集上胡椒的價格開始的。正月時，暹羅白胡椒還是三錢銀子一斤，到了二月初，突然漲到四錢半。他問攤主，那潮州老商苦著臉：「小哥，不是我要漲，是番人那邊收購價抬高了。聽說……日本那邊出事了。」
「日本？」
「可不。」老商壓低聲音，「正月裡有船從長崎回來，說關白大人——就是那個打朝鮮的豐臣秀吉——病得快不行了。他手下的諸侯都在搶地盤，銀礦全封了，不讓銀子出海。」
鄭一官心頭一緊。這幾個月他跟著陳忠學生意，知道澳門華商的命脈就是日本白銀。從月港運絲綢瓷器到長崎，換回白花花的「丁銀」，再用這些銀子去南洋買香料，回廣州賣掉——一趟生意，利潤翻兩番。若銀路斷了，整個鏈條就得停擺。
他趕回黃程別業，陳忠正從正堂出來，臉色凝重。
「陳叔，日本的事……」
「黃爺已經知道了。」陳忠打斷他，「議事廳那邊剛傳消息，葡人要開‘緊急商會’，所有華商主事都要去。」
「什麼時候？」
「申時三刻。」陳忠看了看天色，「還有兩個時辰。黃爺讓你跟著去——不是以學徒身份，是以‘見習主事’的名義。」
鄭一官愣住。澳門華商規矩森嚴，能進議事廳參與商會的，至少都是各家掌櫃級別。他來澳門不到半年，這提拔太快了。
「為什麼是我？」
「因為你年輕，番人不會太防備。」陳忠說，「黃爺需要一雙眼睛，仔細看，仔細聽。記住，今天這場會，關乎澳門華商未來三年的生死。」
申時初，黃程換上一身深藍緞面直裰，頭戴四方平定巾，這是正式的華商禮服。鄭一官也換了件青布長衫，跟在黃程身後出了門。
議事廳在基督徒城中心，是座兩層的白色石砌建築，拱形門窗，頂上有個小鐘樓。門前廣場上已停了十幾頂轎子，華商們陸續到來。鄭一官認出幾個面孔：潮州幫的陳老闆，專門做暹羅米生意；福建幫的林老爺，掌控月港到澳門的航線；還有廣府幫的何大爺，據說和廣州十三行關係密切。
眾人見面，只是微微點頭，神色都帶著憂慮。
進了大廳，裡面佈置中西合璧：長條會議桌是西式的，但椅子上鋪著錦緞坐墊；牆上掛著耶穌受難像，香案上卻供著關公。已有十幾個葡萄牙商人坐在一側，為首的是個鬍鬚花白的老者——澳門議事會主席費爾南多。
黃程在華商首位坐下，鄭一官站在他身後。他數了數，華商來了九家，都是澳門有頭有臉的；葡商那邊十二人，包括了主要貿易家族的代表。
費爾南多敲了敲桌上的銀鈴，大廳安靜下來。
「諸位，」他用生硬的廣東話開口，「今日召集大家，是因為我們面臨共同的危機。從日本來的消息，想必各位已經知道。」
他頓了頓，掃視全場：「豐臣秀吉病危，日本陷入內亂。德川家康、前田利家、宇喜多秀家……各大名都在備戰。所有銀礦停止出口，何時恢復，未知。」
華商們臉色更難看了。
「這對我們所有人都是災難。」費爾南多繼續說，「沒有日本白銀，就沒有貿易。但議事會經過討論，找到了一個解決方案。」
他拍了拍手，一個書記官捧著一卷文書走進來。
「從下個月開始，澳門將實施‘緊急稅率調整’。」費爾南多展開文書，「具體如下：第一，所有華商貨船進出港，停泊費漲五成；第二，貨物交易稅從值百抽五，提高到值百抽八；第三……」
他念了一長串，最後總結：「這些稅收，將用於組建更強大的護航艦隊，確保貿易路線安全。同時，議事會將動用與西班牙的關係，開闢墨西哥銀元渠道——當然，這需要時間和資金。」
大廳裡死寂片刻。
然後，潮州陳老闆第一個站起來：「費爾南多先生，停泊費漲五成，交易稅漲三成，這是要我們的命！現在生意本來就難做，再這樣漲，大家乾脆關門算了！」
「陳先生，」費爾南多面無表情，「這是議事會的決定。如果各位不願接受，也可以選擇離開澳門——當然，按規矩，離開時需繳納三年的‘預繳稅款’。」
赤裸裸的威脅。
黃程這時緩緩開口：「費爾南多主席，您說的墨西哥銀元渠道，何時能打通？」
「快則半年，慢則一年。」
「那這半年，我們用什麼做生意？」
「可以借貸。」費爾南多微笑，「議事會下屬的‘仁慈堂’可以提供貸款，月息三分。」
三分月息，年息就是三十六分——高利貸。
鄭一官看見好幾個華商握緊了拳頭。
「此事，我們需要時間商議。」黃程說。
「可以。」費爾南多點頭，「給各位三天時間。三天後的此時，議事會需要明確答覆。」
會議不歡而散。
回到別業，黃程徑直走進書房，關上門。鄭一官和陳忠在門外等了約半個時辰，門才打開。
「叫阿豐索來。」黃程說。
阿豐索來得很快。他換了身乾淨衣服，但手上還有石粉的痕跡——顯然剛從教堂工地趕來。
「黃爺。」
「你父親那邊，最近有什麼消息？」黃程問。
阿豐索的父親是個葡萄牙小商人，常跑果阿到澳門的航線，在葡人社區有些邊緣人脈。
「父親上月來信說，議事會內部在爭鬥。」阿豐索低聲道，「費爾南多代表的‘舊貴族派’想維持壟斷，但以羅薩神父為首的‘耶穌會派’想引入更多華商，擴大貿易規模。兩邊一直在較勁。」
「這次加稅，是哪邊的主意？」
「應該是費爾南多。父親說，他兒子在里斯本賭債欠了一大筆，急需錢填窟窿。」
黃程沉吟片刻：「你父親能接觸到議事會的會議記錄嗎？」
阿豐索猶豫了：「這……太危險。」
「一百兩銀子。」黃程說，「如果他拿到加稅提案的原始版本——我要看刪改痕跡。」
阿豐索眼睛亮了亮，點頭：「我試試。」
他離開後，黃程對陳忠說：「通知潮州陳、福建林、廣府何，今晚亥時，老地方見。」
陳忠應聲去了。
黃程這才看向鄭一官：「你今天都看到了？」
「看到了。」
「有什麼想法？」
鄭一官整理思緒：「費爾南多表面說共渡難關，實際是想趁火打劫。加稅只是第一步，等我們借了高利貸，他就會用債務控制華商。最後，整個澳門的貿易，都得聽他的。」
「不錯。」黃程點頭，「那你覺得，我們該怎麼辦？」
鄭一官想起《澳門要略》裡的一條：「遇強敵，不可硬抗，當分其勢，尋其隙。」
「分化他們。」他說，「阿豐索說了，葡人內部有矛盾。我們可以拉攏耶穌會那派，給他們好處，讓他們反對加稅。」
「具體怎麼做？」
「耶穌會最想要的是傳教。」鄭一官說，「如果華商承諾，在華人區允許他們建小教堂、開辦義學，甚至資助他們去內地傳教……這個籌碼，應該比銀子更吸引羅薩神父。」
黃程眼中閃過讚許：「這是你自己想出來的？」
「一半是。」鄭一官老實說，「另一半是從《澳門要略》裡悟的。您寫的第十七條：‘番人重利，神父重名；投其所好，可分而治之。’」
黃程笑了，這是鄭一官第一次見他真心實意地笑。
「好，今晚的會，你一起來。」
亥時，澳門華人區邊緣的一座廢棄倉庫。
倉庫裡只點了一盞油燈，昏黃的光照出九張面孔——澳門九大華商家族的主事全到齊了。黃程坐在上首，鄭一官站在他身後陰影裡。
潮州陳老闆先開口：「黃爺，您說怎麼辦吧。費爾南多這是要把我們往死裡逼。」
福建林老爺拍桌子：「要我說，咱們聯合起來，罷市！所有華商鋪面關門，看他們番人吃什麼、用什麼！」
「不妥。」廣府何大爺搖頭，「罷市傷敵一千，自損八百。而且葡人有槍有炮，真逼急了，他們敢動武。」
眾人爭論不休。
黃程等他們說夠了，才緩緩開口：「硬抗不行，屈服也不行。我有一計。」
他將分化耶穌會的計劃說了出來。
「這能成嗎？」有人懷疑。
「羅薩神父我接觸過。」黃程說，「他是個狂熱的傳教士，做夢都想把十字架插進廣州城。如果我們答應幫他在華人區建教堂，他一定會心動。」
「可朝廷那邊……」陳老闆皺眉，「私許番人傳教，這是大罪。」
「不是私許。」黃程說，「我們只說‘允許神父在華人區講解西洋學問’——天文、曆法、數學，這些朝廷不禁止。至於他們私下傳教，我們‘不知情’。」
眾人沉默，都在掂量。
「還有一個問題。」林老爺說，「就算耶穌會反對，費爾南多硬要通過加稅，怎麼辦？」
黃程看向鄭一官：「你說說。」
所有人的目光集中過來。鄭一官深吸一口氣，走上前。
「各位叔伯，晚輩有一拙見。」他盡量讓聲音平靜，「費爾南多加稅的理由，是‘籌建護航艦隊，開闢墨西哥銀元渠道’。但如果……我們自己能開闢銀元渠道呢？」
「什麼意思？」
「我聽阿豐索說，馬尼拉的西班牙人，手裡有大量墨西哥銀元。」鄭一官說，「他們缺的是絲綢、瓷器。如果我們繞過葡人，直接和西班牙人交易，用貨換銀，那就不需要借高利貸，也不需要等葡人的‘渠道’。」
倉庫裡響起低低的議論聲。
「這風險太大。」何大爺說，「馬尼拉航線一直被葡人把控，他們不會讓我們輕易過去。」
「所以需要條件。」鄭一官說，「第一，我們九家聯合，出資組建自己的護航船隊——不通過議事會。第二，派人秘密前往馬尼拉談判，最好能說動西班牙總督，給我們特許狀。」
「誰去談？」陳老闆問。
鄭一官看向黃程。
黃程緩緩道：「我去。」
眾人驚愕。
「黃爺，這太危險了！您要是離開澳門，費爾南多肯定會察覺。」
「所以需要掩護。」黃程說，「我‘病’了，閉門謝客。實際連夜乘小船去漳州，從那裡換船去馬尼拉。來回最多一個月。」
他環視眾人：「這一個月，就靠各位穩住局勢。費爾南多若再逼，就拖，就磨，實在不行……可以適當‘預繳’一點稅款，麻痹他。」
「那銀子從哪來？」
「我出三成，剩下的各位分攤。」黃程說，「但醜話說前頭：這事成了，未來三年，馬尼拉航線的利潤，我要抽兩成作為補償。」
商人們開始算賬。兩成抽佣不低，但比起被葡人完全控制，還是划算的。
最終，八家都點了頭。
深夜，眾人秘密散去。
黃程留下鄭一官和陳忠。
「一官，這次你做得很好。」黃程說，「但計劃還缺一環。」
「請舅父指教。」
「我們和西班牙人交易，需要懂西語、懂他們規矩的中間人。」黃程說，「你在馬尼拉有認識的人嗎？」
鄭一官想起龍涎香事件時，那個差點被扣押貨物的華商陳振龍。那是馬尼拉華商領袖，與西班牙總督關係密切。
「有一個人，或許可以……」
他把陳振龍的事說了。
黃程點頭：「好。我寫封信，你明天去找阿豐索，讓他父親想辦法，通過葡人商船送到馬尼拉——記住，要用密語寫，按《千字文》第三套碼。」
「是。」
「還有一事。」黃程看著他，「我離開這一個月，你跟著陳忠，繼續學生意。但更重要的是……」他頓了頓，「留心各方動靜。特別是那些小商戶，他們扛不住壓力，可能會倒向葡人。」
「我明白。」
走出倉庫時，已是子夜。
澳門的夜從不真正安靜。遠處教堂傳來隱約的管風琴聲，那是夜禱結束了；近處的華人區，還有賭檔的喧嘩和青樓的琵琶聲。
鄭一官抬頭看天，沒有月亮，只有幾顆孤星。
陳忠走在他身邊，忽然說：「少爺，你今天讓我很意外。」
「意外？」
「半年前，你還是個只會讀書的少爺。」陳忠說，「現在，你已經能站在九大華商面前，獻策定計了。」
鄭一官沉默片刻：「陳叔，我只是把看到、聽到的，拼湊起來而已。」
「這就是本事。」陳忠嘆道，「多少人一輩子看不清、聽不明。你能在這麼短時間內摸清澳門的棋局，是天賦。」
天賦嗎？
鄭一官不知道。他只知道，當費爾南多說出加稅的那一刻，他腦中自動浮現出《澳門要略》的條目、阿豐索的情報、陳忠教過的商業案例，還有父親那句話：「在規矩的縫隙裡找路。」
所有碎片，拼成了一條隱約可見的路。
「陳叔，」他忽然問，「如果這次我們贏了，費爾南多會善罷甘休嗎？」
「不會。」陳忠搖頭，「他會記恨，會找機會報復。商場如戰場，沒有真正的勝利，只有暫時的平衡。」
「那要怎樣才能徹底安全？」
陳忠停下腳步，在黑暗中看著他。
「少爺，在這個世上，只有兩種人徹底安全：死人和皇帝。」
他繼續往前走，聲音飄在夜風裡：「你想做哪種？」
鄭一官沒有回答。
他摸出懷裡的古錢，「王」字的輪廓在黑暗中硌著掌心。
死人不安全——他們會被遺忘。
皇帝……就安全嗎？
他不知道。
他只知道，此刻，在這片被兩種文明撕裂的土地上，他必須先學會生存，才有資格思考安全。
遠處傳來打更聲。
「子時三更——平安無事——」
更夫的聲音在空蕩的街道迴盪，像是在諷刺這個不平靜的夜晚。
鄭一官握緊古錢，朝著別業的方向走去。
身後，澳門沉睡在巨大的陰影裡，而一場沒有硝煙的戰爭，才剛剛開始。
