棒球界最近最火熱話題，應該是芝加哥小熊終於拿到世界大賽冠軍，百年孤寂跟山羊魔咒結束了，世界大賽從落後到逆轉勝，今年各國職棒冠軍賽好像都是這樣，不過還好各國結局都是好的(除了日本，廣島鯉魚繼續加油)，小熊球迷應該是最開心的一群，終於可以開心放暑假。
除了球員的努力值得肯定，我個人對芝加哥小熊隊總裁艾普斯坦(Theo Espstein)這個人興趣更高，艾普斯坦之前幫助紅襪打破貝比魯斯魔咒，帶領紅襪重返冠軍榮耀，我一直覺得他就是比利．比恩的翻版，但艾普斯坦運氣比比利．比恩好很多(芝加哥小熊算大市場球隊，資金雄厚)。
棒球名門波士頓紅襪隊進入21世紀後，短短10年內，拿了三次冠軍(04年、07年、13年)。但大家都知道2004年之前，波士頓紅襪跟芝加哥小熊隊並列最悲情球隊，長期被可怕的詛咒籠罩。兩隊有很長時間都跟世界大賽冠軍無緣，紅襪隊是知名的貝比魯斯魔咒，從1918年到2004年長達86年，完全跟冠軍無緣。芝加哥小熊隊更慘，山羊魔咒讓小熊與悲情劃上等號，自1945年起未曾與世界大賽沾上邊，連知名電影回到未來也調侃了小熊隊，大概2015年可以拿到冠軍(可惜電影預言也失準，小熊去年還是沒拿到冠軍)，芝加哥小熊隊上次奪冠已是1個世紀前的事，百年孤寂也成為芝加哥小熊球迷心中的痛。
紅襪隊前兩個總冠軍在總經理艾普斯坦操盤及總教練法蘭柯納的優秀領軍破除了魔咒，但2011年底兩人離隊後，2012年紅襪戰績慘跌到差點輸到百場(69勝-93敗)，是球隊1965年以來最差戰績。但2013年的世界冠軍翻轉這一切，紅襪隊經營團隊向外界證明沒有艾普斯坦和法蘭柯納，它還是可以拿到世界大賽冠軍。但對艾普斯坦這位史上最年輕總經理，卻應該百感交集。自從2011年10月接任小熊隊總裁，小熊戰績在國聯不甚理想，球迷進場人數持續負成長。
美國職棒進入21世紀後，受到網路科技興起、年輕人當家的風潮影響，掀起一股世代交替潮，許多美國常春藤名校法商學院的畢業生，捨棄華爾街的高薪工作，投身運動產業，艾普斯坦的崛起，更是時勢造英雄的代表。
艾普斯坦1995年耶魯大學畢業後，就加入聖地牙哥教士隊，當時他上司就是後來紅襪隊老闆魯奇諾(Larry Lucchino)。魯奇諾於2004年拔擢艾普斯坦為總經理，艾普斯坦只有28歲，是美國職棒史上最年輕的GM。重點是紅襪隊當年就打破了貝比魯斯魔咒，拿下久違86年的世界冠軍，3個球季後，紅襪隊於2007年又拿下一座世界大賽冠軍。
艾普斯坦經營球隊方式，和魔球運動家總經理比利．比恩(Billy Beane)其實差不多，都使用數據輔助球隊做出判斷，並透過數據找到對球隊戰績有幫助的球員，讓美國職棒發現了新的勝利方程式。但紅襪奪下2007年冠軍後，接下來幾季戰績未盡理想，2010年甚至打不進季後賽，讓紅襪球迷大為光火跟失望(紅襪球迷是出了名的強悍)，艾普斯坦和法蘭柯納兩人只好為戰績不佳負責，黯然下台離開自己一手經營的紅襪隊。
但後來芝加哥小熊隊看上艾普斯坦經營紅襪隊的績效，以5年1800萬美元重金，外加一名小聯盟球員，將他挖到小熊隊擔任總裁(球員換總裁也是很妙的例子)。艾普斯坦到任後將陣容打掉重建，鎖定小聯盟年輕好手，擺脫之前留下的巨額爛約，經營手法備受好評。第一任命新總經理、重建球探部門，掌握球員培養、訓練事宜。然後透過球員交易換來年輕選手，做為球隊重建基礎，並簽下長約，如現在當家一壘手瑞佐(Anthony Rizzo)。
然後每年從自由球員市場挑選投手，通常挑選足以擔任3、4號的先發投手，不簽長約只簽下1年合約，如果表現良好，就趁7月31日交易大限前即與他隊換來更年輕的好手，確保農場深度。透過以上方式，慢慢重建球隊的整體戰力。但艾普斯坦團隊培養年輕球員的能力，我覺得只能算是及格，而不能算是突出，國聯中區的紅雀隊，我覺得才是大聯盟模範經營團隊。他在美國職棒的經營能力，已和小熊重建成果牢牢綁在一塊，他必須證明自己在紅襪隊的成功不是偶然。
艾普斯坦經營球隊方式，我覺得更像經營企業而不是棒球，首先判斷哪些球員可增加球隊價值、哪些球員不會。艾普斯坦在43歲前就打進了3次總冠軍賽，拿回3座世界冠軍，艾普斯坦把棒球經營帶到了一個新的境界。艾普斯坦透過發掘、交易而培養成長的這些球員，也給了他非常甜美而豐富的回報，2016年世界大賽冠軍到手後，就證明他的確很有一套。
雖然芝加哥小熊破除了山羊魔咒，拿下隔了百年後第一冠(108年真的好久)，但之後艾普斯坦考驗將更嚴苛，資料顯示通常贏得世界冠軍後下一季，球隊整體營收通常會成長20%。小熊短期內營收的成長大約是接近15%，因為瑞格利球場（Wrigley Field）的球票早已經販售一空，票房收入成長空間有限。但長期看來小熊的營收應該會成長好幾億美元，成為大聯盟身價第二高的球隊，僅次豪門紐約洋基的身價。而艾普斯坦在破除魔咒之後，還能帶芝加哥小熊走到哪種境界，就讓我們拭目以待吧！！
參考資料:
等了108年！ 芝加哥小熊隊打破魔咒奪冠
http://news.tvbs.com.tw/sports/684149
