青蛇豎瞳一轉，體型龐大速度卻不慢，眨眼間，以朝夜衝去。
像是見了什麼天敵。
阿妍反應過來時驚呼一聲，夜也不跑，只是在青蛇即將出碰到他之際，微微退了一步，幾乎同時，一襲黑影攔在他身前。淵一手持劍橫砍，巨蛇反應不及，只稍微偏了方向，劍鋒擦著牠的身體劃出一道血痕，鱗片都被剮下了幾片。
無聊了一路終於有些東西了。
巨蛇在不遠處揚起上身，警惕的盯著淵沒有動作。
淵朝夜擺擺手：「你們走唄，我跟牠玩一會兒。」
夜想也不想就讓阿妍跟他一起走，阿妍此時腿都快嚇軟了，看看走出幾步的夜，又看看肚子面對巨蛇的淵，最終還是咬咬牙跟上夜了。
夜一走，那巨蛇便想跟上，似乎認準了夜打，可又被淵攔下。
淵在笑：「別跑啊朋友，放著我不管我會難過的，那傢伙不耐打，還不如和我玩。」
*
他們帶走了火把，暖光在林間穿梭，阿妍體內忽然一陣劇痛，她跟在夜身後，咬唇緩過那勁，喉中全是血腥味，她卻像沒事人一樣開口：「他不會有事吧？」
「不會，他皮糙肉厚，耐打。」
不多時，前方視野忽然開闊了不少，一間小廟靜靜的立在那兒，安靜而詭異，門口的燈籠早褪色了，隨風輕輕飄蕩，小廟外蓋了圈石牆，牆上爬滿綠藤和青苔。
到了。
阿妍雖是有隱約察覺到他們不像尋常人，可她不曾想過，她真的能活到找到小廟。
他們緩步跨過廟門，裡頭不算大，擺著的供桌也早已積了層灰，不知幾年前放的供品乾癟不成行，卻沒有吸引蟲子進來。
火光照映著牆上的壁畫——那是苗族的創世神話。
淵認真的看完壁畫後，開口問道：「你知道鎮物在哪兒嗎？」
若是建在毒林毒谷中的廟都會有鎮物，壓制震懾山中毒物用的，一方面讓牠們不敢靠近這裡，不讓廟毀壞，另一方面能吸引毒蟲毒蛇過來，在這山裡夠兇夠毒的生物大多都是慕強的，鎮物能讓牠們靠近這裡，聚集在這裡，牠們彼此廝殺，又有新的被吸引進來，不斷循環，一次次淘汰下，這裡的毒物都成了最危險的那一群，然後苗族勇士再到這兒捉蟲子回去當成蠱蟲。
以天地為蠱盅。
這才是苗族煉的最大的蠱。
這是他們自己的方法，外人一般不會知道那麼細，或許夜比她想的更了解苗族。
阿妍無奈搖搖頭：「抱歉……我不知道。不過你要找鎮物做什麼？」
夜在廟裡尋找著什麼，背對她，淡淡的開了口：「將鎮物取走，給寨子一個大驚喜。」
阿妍瞪大了眼。
將鎮物取走……
這樣山間毒蟲沒了禁錮，徹底自由，牠們可以毀了小廟，也可以……侵入寨子，屆時，苗寨將迎來劫難。
沒了鎮物，相當於一個毒林不復存在，毒蟲盤踞在此，現在又有哪個勇士能闖入中心再次放置鎮物？
苗王都做不到。
阿妍腦中閃過一雙桃花眼。
首領……他是下任苗王，天賦異稟，煉蠱能力在苗王之上，或許以後能行。
但現在，他還沒到那種程度。
阿妍不知道為何這一路來沒有蟲子襲擊，唯一的蛇甚至被淵隻身引走，但這絕對不是五毒林的常態，是他們……
或許是他做了什麼。
阿妍看著夜。
夜屈指敲敲牆壁。
實心的。
他讓阿妍跟著一起找，他們翻了供桌之下，神像後方，房梁、壁畫……他們幾乎將小廟翻遍了，都沒看見什麼稀奇東西。
奇怪……尋常回藏東西的地方都看過了，沒有？
他一步跨出門檻，外頭是爬滿枝葉根系的石牆。
不對。
冷風發出淒涼的低鳴，拍打在面具上，面具下的目光落在石牆上。
石牆太厚了。
他沿著石牆尋找，果然有處牆角地上沒什麼植被覆蓋，是一處空曠地，約莫能四人並行站立。
夜站在那塊地上，剝開牆上枝條，冷白的指尖在牆上輕撫、滑動，緩慢的摸過每一寸，小廟頂上的枝葉稀疏，灑落的細小月光落在那指尖上，彷彿一層乳白的光暈。
淵遠遠走來時見到的就是這麼一個畫面。
——
進五毒林後的什麼苗族文化習俗都是胡扯，請不要當真。
