另一方面，安克謝姆蘇回到晚宴會場，重新投入樂舞與賓客交談之中。她舉止得體，笑容恰到好處，偶爾還會隨著鼓聲輕輕點頭，彷彿真心享受這場宴會。空檔之際，她抬手向護衛隊長示意。
護衛隊長立刻上前，站得筆直，像是連呼吸都在等待公主的指令。安低聲問道：「貝凱特爾姬，名單上的賓客都到齊了嗎？」
隊長向副隊長使了個眼色，後者立刻從腰間取出卷起的名冊，快速核對。片刻後，貝凱特爾姬回報：「都到齊了，殿下。只有少數因公務繁忙，向您致意後便提前離席。」
安克謝姆蘇點點頭，語氣輕鬆：「嗯嗯，這次宴請的都是部落出身的一般貴族和商人，應該不會有什麼太大的意外。」
她又靠近些，壓低聲音，語氣帶著一絲調皮：「今晚的禮品裡，紅酒應該不少吧？依照妳的權限，把適合的禮品都登記起來，尤其是酒類的。畢竟現在是收穫季，準備一些給妳的護衛隊當獎賞。一來能順便藉機幫忙監督宮內的糧食官，二來也能讓妳的隊員更有幹勁。」
貝凱特爾姬隊長立刻行禮，語氣堅定：「遵命，公主殿下。」
說完，她轉身向副隊長交代細節，動作俐落得像是已經在腦中排好一整套流程。
同一時間，在宮殿深處的一間接待室裡，氣氛與外頭的喧鬧截然不同。牆面上整齊排列著木製架子，架上放滿了卷宗、泥板與幾卷略顯陳舊的紙莎草文書，散發著乾燥的植物香氣。房間中央擺著一張低矮的長桌，上頭放著水果、烤麵餅、奶酪，以及一壺深紅色的葡萄酒，酒香在燭火的熱氣中緩緩飄散。
兩名男侍從半推半引地帶著尼坎德羅斯進入房內。他還沒來得及觀察四周，就看見艾蒙正坐在桌旁，手中捧著一卷文書，神情專注得彷彿外界的一切都與他無關。
艾蒙抬起眼，淡淡點頭，示意侍從們可以離開。侍從們立刻退下，門扉在他們身後輕輕闔上。
房間瞬間安靜下來，只剩火盆的微弱噼啪聲。
尼坎德羅斯愣了好一會兒，才意識到自己似乎該說點什麼。他張了張口，但是腦中還是一片混亂—畢竟他剛從宴會上被半拖半抬地帶走，如今又被丟進這間滿是卷宗的房間，面前坐著的還是那位能準確叫出他名字的神秘人物。
「你…你會說我的語言嗎？」尼坎德羅斯終於忍不住開口，語氣裡帶著驚訝與一絲不安。
艾蒙聞言，緩緩放下手中的卷宗，像是把上一份工作收好，又準備展開下一份。他的動作沉穩得像尼羅河的水流，卻又帶著一種「早就知道你會這麼問」的淡淡趣味。
「現在正是收穫季，」艾蒙說，語氣平靜得像在談論天氣，「是個美好的季節。先坐下吧，吃點東西，或喝點葡萄酒。」
尼坎德羅斯原本還想追問，但聞到桌上食物的香氣後，腦子裡的問題瞬間被拋到九霄雲外。他倒了一杯紅酒，像是想壓壓驚，又像是想讓自己看起來鎮定些。正準備拿起食物時，他突然停住，彷彿意識到自己是不是太失禮了。
但食物的誘惑顯然更強大，他最終還是屈服，開始小口小口地吃了起來。
艾蒙看著他，嘴角微微上揚。「會說阿克提基語並沒有什麼特別的。」他語氣輕描淡寫，「真正重要的是你的旅程。那些苦難…都是你靈魂的磨鍊。你是不是做過一個很真實的夢？被困在某個地方，很久很久。」
尼坎德羅斯手上的動作再次停住，眼睛瞪得更大。「好像…的確是這樣。有時候還會再次夢到一些片段，可是細節都記不太清。」
艾蒙點點頭，像是在確認一件早已知道的事。「奈伊特女神很欣賞你的善良靈魂。你現在先知道這些就好。」
尼坎德羅斯皺起眉頭，滿臉疑惑，像是聽懂了每一個字，卻完全不懂整句話的意思。
艾蒙並不急著解釋，只是繼續說道：「你的旅程會讓你在這裡待上很長一段時間。不過別擔心，安克謝姆蘇公主也是個擁有美麗靈魂之人…只是活潑了些。」
他語氣裡帶著一絲無奈，又像是對公主的性格早已習以為常。
「接下來，你除了要學好我們的語言，也得付出勞力。你擅長彩繪陶器，那就先好好當個工匠吧。至於你的特殊能力…奈伊特女神暫時替你封印了。」
艾蒙抬起眼，看著尼坎德羅斯，語氣變得深沉而意味深長。
「但別擔心。你的記憶會慢慢回來的—尤其是在關鍵的時刻。」
尼坎德羅斯滿腦子疑惑，卻又無力追問，只能不爭氣地埋頭吃東西，假裝自己完全理解艾蒙剛才那一大串深奧的話。他咬著麵餅的動作略顯僵硬，像是在用食物堵住腦中混亂的思緒。
然而，就在他努力裝作「聽得懂」的同時，另一個念頭悄悄冒了出來—對方大概是個了不起的神官之類吧？
不然怎麼可能在第一次見面時，就能準確叫出一個陌生人的名字。
尼坎德羅斯偷偷瞄了艾蒙一眼，只見對方神情平靜，像是什麼都沒發生過，彷彿能看穿他心裡的每一個小劇場。
艾蒙似乎突然想起什麼似的，語氣平穩而自然地開口：「差點忘了自我介紹。我名叫烏賽艾蒙，公主的導師—也就是亞貝多斯的宮廷顧問。」他頓了頓，嘴角微微上揚，「同時，我也算是一名魔術師。」
他說這話時的神情既不誇張，也不神秘，反而像是在陳述一件再平常不過的事。
接著，他露出一抹帶著玩味的微笑：「身為魔術師，猜到你的名字是很容易的。別想太多。」
那語氣輕鬆得彷彿他剛才展現的並不是什麼驚人能力，而只是順手完成的一個小把戲。
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