（插圖為AI生成）
第五章、洪橡原之役
第四節、南部諸侯的背影南部諸侯聯軍原本駐紮於洪橡原南方十里，二萬人馬，旌旗遮天。
當晨霧初散，他們便已遠遠望見洪橡原上的激戰。先是明正軍列陣如山，旗號浩蕩；而後忽見兩翼背叛，蠍軍大軍潮湧，明正中軍如雪崩斷堤，頃刻潰亂。
三方將領登上臨時高台，面色各異。
艾森瓦爾德公爵緊握馬鞭，指節發白，面沉如水；艾森瓦爾德公爵則雙臂抱胸，冷眼旁觀；勞騰堡侯爵則低聲與副官耳語，不時回望兩位盟友的反應。
帳下氣氛緊繃如弦。
「還出兵嗎？」勞騰堡侯爵終於開口，聲音帶著遲疑，「明正軍已潰，若此時出手，只怕是羊入虎口。」
艾森瓦爾德公爵沉聲道：「蠍軍已佔據上風，出兵恐禍及我軍。但若袖手旁觀，將來又如何自處於東南三城之前？」他話語沉重，似乎還在掙扎。
勞騰堡侯爵冷笑一聲：「面對？等蠍軍打下東南三城後，他們的土地、貨物與貢稅，自然會重新議定。與其救一個將亡的邦國，不如保存自己。出兵，就是陪葬。」他的語氣中帶著難以掩飾的冷酷與現實。
艾森瓦爾德公爵咬牙，望向洪橡原，只見明正軍軍旗倒地，槍陣破碎，潰兵如潮。遠處蠍軍旗幟黑壓壓一片，如同末日鐮刀。
哈爾斯坦大公低聲補充：「且白玉、桔梗兩城兵馬早已倒戈，蠍軍若順勢南下，我等還需自保，何必為一紙盟約搭上整個南境？」他語帶隱晦地提醒：蠍軍未必止步。
艾森瓦爾德公爵緊握馬鞭，指節泛白更甚，心中暗自思忖：「蠍軍若南下，首當其衝者便是我艾森瓦爾德領。若此刻兵敗，再無屏障，何以保家族百年基業？」
勞騰堡侯爵眯眼冷笑：「蠍軍攻佔東南三城，必需有忠誠的南部諸侯輔政。我等保留實力，屆時自可相機選擇歸附與否。」
哈爾斯坦大公則低聲道：「蠍軍若勝，商貿利益未必無我，且我等尚可自持一隅，並非全無後路。」
三人目光交錯，無言達成了默契──保命要緊，義理可棄。艾森瓦爾德公爵終於鬆開手中馬鞭，指節微微發顫，低聲道：「……不介入。」
勞騰堡侯爵眉梢微挑，似已早有此意，冷冷一笑。
哈爾斯坦大公亦輕輕點頭，語氣輕盈得幾乎聽不見：「但願洪橡原的冤魂，知我等也是不得已。」
三家達成默契：「收兵，不出一兵一卒。」
南部諸侯聯軍靜靜收起了援軍號角，將旗幟緩緩降下，像什麼也未曾準備，像什麼也未曾許諾。只有戰場上的烽煙仍在蒼白晨光中緩緩升起，無聲地訴說著被遺棄的悲歌。
後世史家有評論曰：
「此役若南部諸侯聯軍出一兵一卒，或尚可救明正軍於半敗；然彼時觀望者眾，援手者絕，遂成大破。洪橡原之潰，不止明正軍一方之敗，亦是南部諸邦共同埋下之禍根。」
