你會選擇虛擬世界的完美抑或充滿缺憾的現實？
他接近她身邊到底有何目的？他的真實身分又是……？
現實中那个坐在輪椅上的冷酷男人與這一切又有何關係……？
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簡體版電子書《虚拟之庭的完美伴侣》：【讀墨】【Kobo、Google Play、Apple】
第八章：試探與動盪
芷晴緊握著手機，雙眼注視著沈奕辰那通冰冷的電話通訊記錄。
那個透過聽筒傳來的、與Eon完全一致的聲線，如鬼魅般纏繞著她的思緒。沈奕辰激烈地否認了與「Echo模組」的關係，甚至否認了Eon的存在，而且他冷酷的態度，實在令人難以相信他和星之庭中那個溫柔體貼的Eon是同一個人。
激烈的矛盾和疑慮在芷晴心中翻騰。
她需要一個答案，而這個答案，只能從Eon本人那裏尋求。
戴上神經接駁器，意識沉入那片熟悉的星光。
芷晴徑直走向僻靜的鏡湖區，甚至沒有在系統裏檢索他的上線狀態，心裏有種直覺，他一定就在那兒。
「Eon。」
隨著她略顯緊繃的低聲呼喚，空氣隨即凝滯了一瞬，那道穿著銀白色服裝的身影在她面前緩緩凝聚成形。
他仔細地端詳著芷晴，深邃的眼眸帶著一絲關切：「芷晴，你看起來似乎很累，遇到什麼麻煩了嗎？」
這熟悉的關懷在芷晴心中勾起一陣酸澀。她深吸一口氣，強迫自己壓下那份因他溫柔的聲音而產生、想要傾訴的衝動。
她必須揭開真相，絕不能被這表象所迷惑。
「Eon，」她直視著他，努力讓自己的聲音聽起來冷靜而堅定，「我剛才……和一個叫沈奕辰的人通過電話。」
Eon臉上的微笑幾不可察地僵住了一下，隨即又恢復如常，但那深邃的眼眸中似乎掠過一絲沉思。
「沈奕辰？」
他重復了一遍這個名字，語氣帶著恰到好處的疑惑。
「我記得那是神經接駁器的設計者？」
「是他。」
芷晴緊緊盯著Eon的眼睛，不放過任何一絲細微的表情變化，「我聯繫他，是因為我在星之庭的系統深處發現了一些……異常。」
她頓了頓，清晰地吐出關鍵點：「首先，我查證了你的註冊帳戶，Eon。它在系統的核心註冊日誌裏根本不存在。它是一個精心偽造的、被直接寫入數據庫的『幽靈帳戶』。」
Eon沒有立刻回應，只是靜靜地看著她，那溫潤的眼神深處似乎有什麼東西在翻湧，像是平靜海面下的暗流。
這沉默本身，在芷晴看來，幾乎等同於一種默認。
「——其次，」她繼續說道，被壓抑的憤怒開始滲透出來，「我在系統核心代碼裏，發現了一段被高度加密、深度嵌入神經接駁器數據流處理層的異常模組。它的標識是『Echo模組』。」
像和沈奕辰通話時一樣，她強調了最後四個字，雙眼尖銳地觀察著Eon的反應。
「我找不到任何關於這個模組的公開資訊。更可怕的是，它的程式碼結構表明，它似乎具備某種分析和處理神經接駁器傳輸的特定腦波信號的能力，像是在分析並收集星之庭用戶的情緒數據。」
當提到「Echo模組」時，Eon的虛擬化身幾不可察地震顫了一下，快得讓人幾乎以為是光影的錯覺。
他依舊沉默，但那溫和的面具下，似乎有某種東西在繃緊。
「而當我致電沈奕辰——當我詢問他這個神秘的『Echo模組』時，我聽到了你的聲音，Eon！完全一樣的聲線！只是……冷得像冰，充滿了戒備和……厭惡。」
她回想起沈奕辰那冰冷決絕的態度，心臟仿佛又被無形的冰錐刺了一下。
「我問他是不是你，」芷晴的目光牢牢鎖定著他，「我問他和你、還有那個神秘的Echo模組之間，到底是什麼關係。他否認了，非常徹底地否認了！他堅決撇清與Echo模組的關係，還說他不知道Eon是什麼！」
芷晴向前逼近一步，虛擬空間的星光在她眼中燃燒，混合著被欺騙的憤怒、對未知的警惕，以及心底深處一種連她自己都沒有察覺的深切期待。
「告訴我，Eon！你究竟是誰？你為什麼要用一個偽造的身份出現在星之庭，出現在我的身邊？你和那個藏在系統深處的Echo模組到底有什麼關係？你和沈奕辰……如果你們不是同一個人，為什麼會有著一模一樣的聲音？」
她的質問如連珠炮，帶著積蓄已久的壓力傾瀉而出。
憤怒是真實的，懷疑是尖銳的，但在那憤怒和懷疑的底處，卻湧動著一股不願相信Eon是懷著惡意接近自己的強烈渴望——她期望他能給出一個理由，來解釋這一切的異常，讓她不至於徹底否定他們之間的那些交流、那些共鳴。
在芷晴一連串的質問下，Eon第一次顯露出一種近乎狼狽的神情。
他臉上的溫和笑意徹底消失了，取而代之的是一種極其複雜的情緒——有被揭穿的驚愕、有深切的痛苦、有難以言說的掙扎，甚至似乎還有一絲難以啟齒的愧疚。
他微微後退了半步，仿佛被芷晴話語中的力量所衝擊。
「芷晴……」
他開口，聲音失去了往日的從容，帶著一種壓抑的沙啞，「我……我不能……」他似乎想解釋什麼，但話語在嘴邊又變得無比艱難。
就在這時——
嗡——！
整個鏡湖區的水晶柱毫無預警地集體劇烈閃爍了一下。
並非先前測試時那種不規則的紊亂，而是整個空間的光影如同被一隻無形的手猛地攥住又鬆開，瞬間變得異常明亮刺眼，隨即又恢復原狀。整個過程快如閃電，不足一秒。
芷晴心裏一驚，立刻調出後台監控界面。
屏幕上的資料流瘋狂滾動，記錄著這瞬間的異狀：一次短暫但龐大的全域資料溢出，源頭不明。
「怎麼回事？系統又……」
芷晴眉頭緊皺，警戒地掃視四周，手指飛快地在虛擬鍵盤上操作，試圖定位異常源頭。剛才的波動雖然短暫，但強度遠超過之前任何一次。
她沒有注意到，在她專注於系統異常的瞬間，Eon的身體也極度輕微地震顫了一下。
他迅速低頭看了一眼自己的「手」——那隻由數據構成的虛擬手掌邊緣，在剛才那不足一秒的系統波動中，曾極其短暫地呈現出一種細微的數據失真，如同信號不良的影像。
虛擬的眼中掠過一絲極度的震驚和了然，仿佛看到了某種不可思議、卻又在預料之中的事物。那震驚之中，甚至帶著一絲恐懼。但他立刻控制住自己，所有的異樣情緒在芷晴抬起頭看過來之前，已被他完美地收納到那副飽含痛苦與掙扎的表情之下。
「可能是瞬時壓力造成的。」
Eon安撫了她一句，聲音卻帶著一絲隱約的緊繃。
他迅速將話題拉了回來，懇切的目光重新聚焦在芷晴臉上：「芷晴，我知道是我讓你失望了。我的確是偽造了身份，還隱藏了很多事情……但我求你，相信我，我對你、對星之庭，絕對沒有任何惡意。」
他踏前一步，鏡湖區的幻光在他深沉的眼眸裏流轉，聲音中滿載著一份沉重的哀求。
「有些事情太複雜，牽連甚廣。我現在真的無法向你解釋清楚，給我一點時間，好嗎？只需要一點時間，我會告訴你一切，把所有的真相都告訴你……！」
難以言喻的痛楚與無奈充斥在他的話語裏。芷晴看著那張寫滿煎熬的虛擬面孔，看著他眼中那深不見底的掙扎，再想到他一直以來展現出的溫柔和理解……心底的憤怒如同被澆了水的火焰，迅速被一種深沉的、冰冷的困惑和無力感所取代。
他真的不像懷有惡意。
那些共鳴，那些理解，難道都是假的嗎？可偽造的身份、神秘的代碼、電話中沈奕辰的聲音和他激烈的態度……這些又是什麽？
在Eon滿含痛苦的話語影響下，芷晴心中那激烈的質問和憤怒終究未能徹底爆發。她只是用盛滿了疑竇、不安和深深憂愁的眼睛，複雜地看了Eon一眼。
最終，她沒有再追問，也沒有再看他，只是默默地轉身。
Eon站在原地，目送著她的身影消失在星之庭的光門後，臉上的沉痛瞬間沉沒在一片憂鬱的陰霾之下。他再次低頭，望向自己那隻曾在瞬間失真的「手」，眼中帶著一份莫名的凝思。
意識回歸現實，芷晴摘下神經接駁器，像脫離了水底似的，猛地深呼吸了一口氣。
團隊成員如今已在會議室內，進行預定的設計會議，辦公室門外一片死寂。她靠在椅背上，閉上眼睛，疲憊感如同潮水般湧來。
腦海中反覆迴蕩著剛才的對峙——Eon那痛苦的眼神，他沉重的懇求，以及那些無法解釋的謎團。
憤怒似乎平息了，取而代之的是一種更深的、黏稠的不安和疑慮。她以為自己會因為受騙而憤怒到與他決裂，但為什麼……心底深處仍然有個聲音在猶豫？
為何在所有這些指向他身份不明、甚至可能與某種針對星之庭的陰謀有關的證據面前，她仍然無法徹底相信他對她懷有惡意？仍然不由自主地渴望相信，那個在星之庭中帶給她溫暖和共鳴的Eon是個值得信賴的人？
「……我到底是怎麼了……？」
芷晴低聲審問自己，回答她的卻只有辦公室中那些電子設備微弱的嗡鳴。
