在國際外交舞台上，邦交關係的變動往往反映出大國博弈的現實。2021年12月9日，尼加拉瓜政府突然宣布與台灣斷絕外交關係，轉而承認北京為「代表全中國的唯一合法政府」，並迅速與中國恢復大使級外交關係。這是尼加拉瓜第二次與台灣斷交——上一次發生在1985年，同樣在現任總統丹尼爾·奧爾特加（Daniel Ortega）主政時期。斷交後，台灣的正式邦交國減至14個，這一事件不僅凸顯中國在拉丁美洲影響力的擴張，也讓人反思小國在強權夾縫中的選擇。
尼加拉瓜與台灣的邦交歷史可追溯至1930年代，經歷多次升格為大使級關係。但在冷戰時期，奧爾特加領導的桑解陣政府因意識形態親近左翼陣營，於1985年首次斷交轉向北京。1990年，查莫羅夫人上台後恢復與台灣邦交，此後維持至2021年。斷交前，台灣長期提供尼加拉瓜基礎設施、教育與衛生援助，2007至2018年間公共部門合作金額達1.7億美元，廣受當地好評，包括多項公路計畫。
此次斷交的背景，與尼加拉瓜國內政治及國際壓力密切相關。奧爾特加2021年11月大選連任，卻遭美國、歐盟等西方國家批評為「不自由不公平」，隨後面臨更多制裁。分析指出，奧爾特加政府尋求中國的政治與經濟支持，以緩解孤立處境。中國則透過「一帶一路」等倡議，吸引尼加拉瓜加入，承諾帶來投資與發展機會，包括曾高調討論的尼加拉瓜運河計畫。然而，斷交三年多來，尼加拉瓜並未如預期獲得豐厚回報。中國援助多限於公車捐贈、疫苗及少量醫療用品，貿易額遠低於對美國的出口。原本預計的「經濟奇蹟」未實現，反而出現中國商品傾銷、貸款利率高等問題，當地企業受衝擊。尼加拉瓜運河計畫更淪為爛尾，2024年國會才廢止相關特許權。這讓人看到，外交轉向雖能換取短期政治支持，卻可能犧牲長期務實合作。
這一事件提醒我們，中國的外交策略往往以經濟誘因結合政治壓力，逐步壓縮台灣的國際空間。過去幾年，拉美多國如巴拿馬、薩爾瓦多等相繼轉向北京，台灣在中南美洲的邦交國已少於中國。面對此，台灣需更注重經濟多元化、強化國防，並深化與民主國家的實質夥伴關係，如美國、日本及歐洲國家。唯有自強與務實外交，才能在多變的全球環境中維護主權與利益。
尼加拉瓜的選擇，或許是權宜之計，但其後續發展值得持續觀察。它不僅影響台灣的外交布局，也反映出民主價值在國際競爭中的挑戰。未來，台灣應以更積極的態度拓展非正式關係，讓世界看到台灣的貢獻與堅韌。
