消息，是在早朝後傳進後宮的。
不是明旨，也不是詔書，只是一句很快就傳開的話——
陛下今日在朝上，提到了後宮用度與內務規制。
話說得不重。
卻說得很清楚。
承恩殿裡，阿蘭一聽到這句話，立刻抬頭。
「娘娘，陛下這是……」
「在把事情放到光裡。」笛拜月辭說。
她坐在案前，正在看一份剛送來的名冊。名冊上記的，是近半個月來，各宮請領補給的紀錄。
比以前詳細得多。
「這些東西，原本不會送到我這裡。」她說。
「可現在送來了。」阿蘭接道。
「因為他想讓所有人知道，」笛拜月辭合上名冊，「這件事，我在看。」
話音剛落，外頭便有人通報。
「御前內侍到——」
還是那個年輕內侍。
他進殿後，行禮很周全，態度也比前幾次更恭敬。
「貴妃娘娘，陛下讓奴才傳話。」他說。
「請說。」
「自今日起，後宮關於用度、賞賜、臨時調配之事，若有疑處，可先送承恩殿過目。」
這句話一出，阿蘭的背脊微微一僵。
這不是幫忙。
這是——
把權責往她手裡放。
「陛下還說，」內侍補了一句，「只是過目，不必定奪。」
這話說得很有分寸。
不給她最後的權力，
卻讓所有流程，都繞過她。
「臣妾明白。」笛拜月辭應道。
內侍退下後，殿內靜了一會兒。
阿蘭忍不住開口。
「娘娘，這樣一來……」她停了一下，「是不是所有人，都會更盯著您？」
「對。」笛拜月辭點頭。
「那陛下為什麼……」
「因為他要看。」笛拜月辭說，「看我能不能站在這個位置上。」
這不是保護。
是測試。
中午之前，第一份「過目」的東西就送來了。
來自尚食局。
名目很簡單——下月宴席的食材預算。
「這種事，以前都是直接批的。」阿蘭低聲說。
笛拜月辭翻了翻。
「以前不用人盯。」她說，「現在不同。」
她沒有改，也沒有批。
只是在角落寫了一行字——「照例。」
很快，第二份、第三份也送了來。
有的乾淨，有的卻明顯多了一筆。
她看得出來。
有些人，是想讓她過目；
有些人，則是想看看—— 她會不會插手。
「娘娘，全都照例嗎？」阿蘭問。
「照例，是最安全的做法。」笛拜月辭說，「也是最容易讓人失望的。」
下午，她被請去見太后。
不是單獨召見。
是幾位高位妃嬪一起。
殿內氣氛很平靜。
太后坐在上首，看著她，語氣淡淡。
「聽說，陛下讓妳過目內務的事？」
「是。」笛拜月辭沒有否認。
「妳覺得，合適嗎？」太后問。
這一問，問得很直接。
殿內其他人，都不動聲色地聽著。
「臣妾以為，」笛拜月辭想了一下，「只是過目，無所謂合不合適。」
「若有人因此不安呢？」太后又問。
「那說明，他心裡有事。」笛拜月辭回道。
這句話，說得不輕。
殿內安靜了一瞬。
太后看了她一會兒，沒有生氣。
「妳倒是坦白。」她說。
「不坦白，反而讓人多想。」笛拜月辭應道。
太后沒有再追問，只揮了揮手。
這一場見面，很快就結束了。
走出殿門時，阿蘭忍不住低聲說：「娘娘，您剛剛那句話……」
「是他們想聽的。」笛拜月辭說。
「誰？」
「陛下。」她回道。
傍晚時分，晏無缺果然召她。
「太后問妳了。」他開口。
「是。」她點頭。
「妳沒有退。」他看著她。
「退了，事情會回到我身上。」她說，「不退，事情才會繼續往前走。」
晏無缺沉默了一會兒。
「妳現在，已經站在很多人前面了。」他說。
「是陛下推的。」她回道。
晏無缺笑了一下。「妳不怪？」
「不怪。」她說，「我知道陛下要的是什麼。」
「那妳覺得，我要的是什麼？」他問。
「一個，能替你站住位置的人。」她回答得很快。
晏無缺看著她，眼神深了一些。
「妳很清楚。」他說。
夜裡，承恩殿的燈比往常亮得久。
送來過目的東西，還在繼續。
笛拜月辭一份一份看過去。
她知道。
從今天開始，
她不只是被看著。
而是被——放在最前面看。
而站在前面的人，
永遠都沒有退路。
