在忽寬忽窄的洞穴隧道中,Coma組的成員們宛如郊遊遠足般,一邊興奮閒聊一邊前進;而走在隊伍最前方的洪人英等人則化身嚮導,熟練地介紹著陽山地下城的「風光」。
洪人英在一處凸出的小空地停下腳步,指著地面說:「我們剛出道當冒險者時,常窩在這裡休息。打了一整天的紅蜥蜴後,會帶著大袋的皮、骨頭或爪子在這邊清點戰利品,再決定要撤退還是繼續深入。」Coma組員們聽得入神,紛紛發出驚嘆。藍鵲蹲下身子打量著紅石牆面,驚喜道:「真令人懷念……你們看,這裡還有其他冒險者刻下的『到此一遊』,字跡還很新,可能是這幾天留下的。」謝麗君點頭附和:「地下城具備自我修復功能,字跡既然這麼清晰,說不定是剛剛才有人劃過。」走在更前面的莊國強則回頭催促:「還不快走?再磨蹭下去,今天恐怕連怪物的影都見不著了。」
金尚喜看著黑壓壓的人群,有些憂心地輕聲問:「我們真的要在這打怪嗎?這裡人數這麼多……」洪人英自信地勾起嘴角,安撫道:「放心吧,有我在,怕什麼?」金尚喜聽罷,雖然稍稍安心,仍摸了摸腰包叮囑:「那就交給你了。不過……我也帶了公司裡最好的傷藥,萬一受傷了,隨時可以救援。」洪人英湊到她耳邊,語氣輕佻地低語:「妳真體貼,將來一定是個賢妻良母。」金尚喜瞬間羞紅了臉,啐了一句:「油嘴滑舌!」隨即撇過頭去。
前方部隊觀摩完畢後,隊伍後方的韓旭與燕菲菲才終於來到這處空地。燕菲菲嫌棄地看著石壁上的刻痕,吐槽道:「這不就是在公物上亂塗亂畫嗎?有什麼好看的。」韓旭猜測道:「也許是某種接龍遊戲?就像景點常見的連心鎖或許願牌那樣。要不妳也刻一個紀念一下?就寫『燕女俠到此一遊』。」
「不准亂動!」走在最後方的高彰出聲打斷了兩人的對話。
高彰嚴肅地解釋:「那可不是冒險者無聊尋開心。那是『時間標記』,後來的冒險者可以透過字跡被修復的程度,推測前一批人是多久以前經過的。掌握了這個,就能反推怪物的重生周期,判斷是否值得繼續探索。許多委託任務都有時效性,如果發現前方的怪已經被清掃一空,隊伍就得考慮更換地下城,或是回頭與委託人協商內容。」
「高老師知道得真詳細,難道老師也是冒險者?」燕菲菲一臉崇拜。高彰得意地揚起下巴,語氣自豪:「那是當然!主持地下城直播的人,怎麼可能沒考取冒險者資格?」看著高導那股驕傲勁,燕菲菲用力鼓掌讚嘆:「好厲害!那高老師一定有很多實戰經驗吧?還是一開始就是導演?」高彰感慨道:「誰能一步登天當導演?我也是從第一線轉職過來的。我記得退役前,大概完成了兩百……喔不,是三百個任務左右吧?」燕菲菲驚訝地張大嘴巴:「哇!三百個!原來高老師是深藏不露的高級冒險者啊!」高彰謙虛地擺擺手,卻掩不住笑意:「沒那回事,有時候一趟行程能同時達成好幾個任務,也沒妳想得那麼誇張啦……」
燕菲菲打鐵趁熱地追問:「那高老師以前肯定常來這裡吧?有沒有什麼私藏的好玩地方?」高彰的臉色微微一沉,含糊應道:「地下城哪有什麼好玩的,大家都是來拼命工作的……」燕菲菲沒察覺異樣,繼續好奇:「那一定是來獵殺紅蜥蜴了?聽說這裡是紅蜥蜴的大本營!」高彰眼神飄向遠方,語氣變得沉重:「陽山地下城最出名的才不是紅蜥蜴,而是當年那件事……算了,提這些幹嘛?快走,隊伍要脫節了。」說著便推著燕菲菲往前趕。
接下來的路程中,高彰陷入了沉默,神色顯得有些恍惚,時而低聲埋怨,時而幽幽嘆息。燕菲菲與韓旭見狀不敢多嘴,只能默默跟隨。突然,高彰像是猛然驚醒般發出一聲驚呼:「糟了!他們再往前走……該不會是想去那裡吧?」語畢,他顧不得身份,用力撥開人群直衝隊伍前方。
果然,當他趕到時,洪人英等人已經來到了一扇巍峨的石門前。大門四周被厚重的柵欄封鎖,上面貼著與洞穴入口處一模一樣的醒目公告。這裡,正是傳說中的最終房間——Boss 房。
「這就是 Boss 房了?」
面對眼前巍峨矗立的巨大石門,金尚喜頗有些明知故問地低喃。洪人英指向石門縫隙處,那一路蔓延至走廊地板的詭異花紋,介紹道:「只有 Boss 房才會出現這種因魔力外洩而凝結的纹路。毫無疑問,這裡就是深處最核心的房間。」
得到資深冒險者的肯定後,整支團隊的氣氛瞬間變得肅穆凝重。即便是專門負責地下城拍攝的 Kara 組,也極少踏足此地——畢竟越往深處,風險便呈幾何倍數增長;更何況冒險者公會嚴禁無證照人員進入 Boss 房,一般工作人員頂多只能在門口徘徊。對本就不跑地下城業務的 Coma 組而言,這更是聞所未聞的禁地。
「接下來……要進去嗎?」金尚喜先是看向洪人英,隨即又轉向剛剛擠到最前方的高彰。高彰斬釘截鐵地搖頭,強硬表態:「這還用問嗎?沒看見門口那張告示嗎?怎麼可能准許……」
「當然要進去!」
高彰一臉錯愕地看向打斷他發言的洪人英,慌忙勸阻:「不對吧,我們原定只是來勘景而已!這種違反公會與冒管局規定的行為,萬一牽連到公司受罰怎麼辦……」
洪人英卻在此時擺出一副英雄般的架勢,對著在場眾人豪邁宣告:「出了事,責任我來擔!」
看著二度打斷自己的洪人英,高彰眼中的不滿已滿溢而出,在心中暗罵:「我早就知道這傢伙沒安好心!Kara 頂多是脾氣差,這傢伙根本是在害人!」
在心中已被高彰貼上「禍害」標籤的洪人英依然自信滿滿:「只要我們能擊敗這個 Boss,官方和公會自然沒話說。雲道地下城不就是先例嗎?當時官方為了安全封鎖 Boss 房,結果有冒險者闖入並將其擊殺,最後還不是皆大歡喜地解封了。」
高彰這下是徹底被激怒了,厲聲喝道:「你到底知不知道自己在說什麼?這門後關著的,可是當年『陽山慘案』的元凶!」